123、‘卡尔先生’ ...
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“十来年的平静生活把你冷硬的心泡得柔软，斯里奥到来之际，你满眼只有一个人——氪星人的聪慧头脑被这欺骗之下而升的情感耍的团团转。”这双眼的拥有者对它们始终注视的目标说：“你向他摇尾乞怜，希冀他能看出你的改变，给予你更多原谅与爱……”
“要更多、更多——你握在掌心的东西太少！而你的贪心却从未减少！过去丢失的情感全寄托在他人心上，你捧着他，卑微、示弱、把斯里奥视作你的一切；你戴回‘超人’的面具，蹒跚学步一样试图重新做回以前那个更好的‘自己’！”
他疯癫大笑：“你不杀小丑，从不是不想要他的命，腐朽的船木迟早会沉底，也敢去当他人的救命稻草。”
卡尔没有被狂笑直击人心的语言影响，他穿透层层迷雾看破了事件的本质：“你憎恨我抛弃了你。”
“——你怎么会这么想？”狂笑在他面前蹲下，重新握住沾满血迹的刀柄，湿滑的触感让他嘴角越发高扬。他兴奋的转动这不太好使的手柄，期待这台机器吐出自己想要的东西。
钢铁之躯颤栗不止，始终直挺的背脊向剧痛屈膝，超人失去血色的嘴唇只会吐出血液和刺人的语言。
痛呼和呻/吟不在它的选项里，更别提求饶和服软。
与狠戾扭动刀柄不同的是狂笑轻抚卡尔嘴角的动作，枯瘦青白的指腹小心翼翼的抚去血迹，而在过去，卡尔也是以同样的动作半蹲在地，用浸满碘伏的棉签悉心处理一个调皮男孩的擦伤。
“你出现在大家耳熟能详的经典小巷里，玩弄了时间发展的法则，停留在我们宇宙十五年，阻止了无数次托马斯和玛莎的死亡。”
他轻声述说过去的真实：“你对我悉心教导，亦师亦友。同我谈你身边的一切，你讲托尼·斯塔克、讲史蒂夫·罗杰斯、讲名叫复仇者联盟的超英组织和另一个宇宙的玛莎，你愿意谈谈所有与‘过去经历’无关的事。”
“你说起一个人类女孩，谈起游轮上发生的惨案和一盆破碎的花。”
“你喜爱她，将她视如己出，将她视为自己死去的孩子。”
他说这些话时语调不再森冷阴郁，神经质的疯癫在此刻短暂从这副可怕皮囊中剥离了：“替代。你很爱玩这一套，是不是？”
“这些话你看着我的脸愿意倾吐一二，却从不对克拉克谈起，你对他严苛至极，从不在我面前提起的偏颇想法、血腥残酷的现实、自相矛盾的驳论。你将他严格框定在一个区域，克拉克却依旧开出与你截然不同的花，你放任我自由生长，我却依旧踏进一条殊途同归的路里。”
“我没有将你、视作……”卡尔咽下血沫：“斯里奥的替代品。”
“哇哦，我真为‘布鲁斯’感到高兴。”狂笑敷衍地拍了两下手掌，那动作与年幼的布鲁斯·韦恩合二为一。
“为……什么？”卡尔紧盯他的一举一动，克制住拼命上涌的回忆。他告诫自己不能把狂笑视作小巷里拽住超人披风的男孩，不能有丝毫心慈手软、对他感情用事，说出的话却挣脱了理智束缚：“为什么你会变成这样？！”
“你给了我机会，噢，对的，你给了我不做蝙蝠侠的机会，只当一个继承亿万家产的富家子弟，而我自己选了这条路。”狂笑颔首赞同，他站在第三方的角度评价道：“真是自讨苦吃！那时候我是怎么想的？卡尔先生——我的老师、长辈、家人、我的庇佑者，你陪伴我长大，我从未见过比你更强大的存在，只要你在我身边，干涸水井里的蝙蝠群也没什么值得恐惧的。”
“你教会我那么多，我还是学不会安分的做一个哥谭人，做一个像托马斯和玛莎一样的哥谭人。”
“我为拥有这样的父母深感痛苦，好在这种痛苦并未伴随我过长的时间。他们死在了小巷深处，折断四肢倒吊在墙面，血流了满地，我一路顺着它们滴落的痕迹找去……”
「狭小的空间里人头攒动，闪光灯亮得犹如白昼，是暴风骤雨里的惨烈雷鸣。
——他们看不见人群里的蝙蝠怪人，拍他哪有拍韦恩夫妇的死状更挣钱呢？」
“我想起少时你在树下问过我的问题，我找不到答案，但我想我拥有时间。”狂笑轻描淡写道：“我暗中收集托马斯的罪证，为他备好了牢房，只等那么一天到来。”
卡尔被熟悉的死状勾起不堪回首的往事，他同样站在小巷里，与布鲁斯相同的位置，当他抬起头便能望见乔纳森和玛莎狰狞可怖的面目。
他问：“……小丑？”
“哦，不，不是他干的。”狂笑十分讶异，他意味深长的反问：“你怎么会这样想？”他不等超人反应，继续讲述自己的起源故事：“我陷入了颓废，直到迪克到来，我的身边出现了罗宾。”
“我继续做蝙蝠侠，做到小丑杀了我最好的朋友戈登。”
「布鲁斯看见了那轮破碎的圆月。
詹姆斯·戈登的脑袋失去颈骨支撑，歪倒在肩头，他被铁链圈住脖颈栓在蝙蝠灯上，他们的剪影共同穿透哥谭夜幕的厚重铅云，比另一轮月亮还要夺目。」
“唉，意料之中的事，掺和进蝙蝠游戏的人总有一天因蝙蝠侠而离去。但那时的‘我’还年轻，他显然没法立刻接受，更何况小丑总有许多新鲜点子：他将哥谭所有拥有独子的家庭带来我面前。”
「他在血泊中重新睁开眼，听见小丑如邻家叔叔一样和善的对孩子们说：【你们是更喜欢爸爸还是妈妈？】
他问女士们：【你是愿意做一位妻子、母亲，或是你自己？】
然后对男士们说：【这吞人的小巷只能允许一个人走出去。】」
“他坐在录像机后的沙发椅上，说完了这三句话。”狂笑兴奋至极：“可是他总是非常、非常贴心，你知道的，在亚瑟还没疯成这个模样的时候，他多善心啊，是哥谭少见的好人，所以你也愿意留他一命。”
卡尔瞳孔一颤。
“他又举起枪去挑选黑发蓝眼的男孩，让父母紧牵自己孩子的手，站在我面前。”
“他们是‘幸运’的，拥有这些男孩的家庭不用做残酷选择，他们只用站着，听从小丑的安排喊出一个名字。”
「【超人。】
小丑突然想到一个绝妙的点子，他停下尖锐刺耳的诡笑，连带着掌心发烫的枪膛也拥有了休息时间：【不、也许，我们可以换一个名字。】
【卡尔·艾尔？】他双手负在背后，焦灼得在原地来回踱步，老旧路灯投射而来的黯淡光晕浅浅映在小丑橘红的大码条纹西装上，仿佛选择哪个称呼对他而言是世纪难题：【卡尔？不不不、你不是这样喊他的，对不对。】
【我还记得、记得我对他的许诺。我说我会教会你的，蝙蝠，我会教会你，何为哥谭。】小丑没有笑，他神经质的小幅度摇晃起涂满白颜料的僵直面孔，脸颊处凝固的血痕与嘴角勾勒出的夸张笑颜同样鲜艳夺目：【嗯……让我想想——哦！是‘卡尔先生。’】
【‘卡尔先生！’】小丑亮得发光的双眼在昏暗环境里格外骇人：【孩子们，喊出这个名字，呼唤他。他是你们唯一获救的可能，难能可见的、愿意回应所有求救的神迹！大声一点，他拥有灵敏的耳朵，但凡听到一定会出现。】
呼唤。
等待。
无人应答。
左右的成人挨下两发响亮的枪子，留下中间的男孩独自哭嚎。
循环，不停的循环。
烈日一样滚烫温暖的热血浇灌在布鲁斯的面庞，他终于不再感到寒冷。
声嘶力竭的呼喊，在耳畔回响的名讳——布鲁斯分不清它究竟是从陌生男孩口中吐出的、从十五年前的韦恩独子嘴里、还是说它从蝙蝠侠血肉铸就的胸膛里那激烈跳动的心脏里涌出？
新鲜血液凝固而成的面具戴在布鲁斯面部。
它与他一起目睹糟糕一天的来临。」
“金属做成的铁链将我勒得死紧，我忍不住也想起了这个‘名字’——也许是那些喧嚣到令人厌烦的男孩不停在我耳边呼唤的声音渗透进了大脑。”狂笑嘶声道：“我已经在很长、很长的时间里没有……想起你。”
【‘我能做到这些’。】
“自成为蝙蝠侠以来，拥有罗宾或是夜翼，蝙蝠女孩或是神谕……日复一日的夜巡，把哥谭沙滩上搁浅的每一条鱼丢回大海。”
【‘我们能做到。’】
“如果是你，只需要收拢手指就能将铁链捏成粉，就像你捏住我的脖子一样。”狂笑提起飞艇上的碰面便感到惋惜，没人知道他惋惜的究竟是卡尔的缺席或是没能真的被扭断脖子，“你没有出现，克拉克也没有。我想去质问小丑，想问他对超人做了什么？我想知道他为什么——为什么会把主意打到超人身上，他这么多年来只针对蝙蝠侠，小丑原本只冲我笑。”
“嘭嘭、嘭嘭嘭！他挥舞起撬棍的样子真叫人疯狂！把那些不愿意‘选择’的人像生食店的猪肉一样用铁钩吊在墙上活活打死，他们临死前的尖利嚎叫、在半空晃悠的肉粉色躯干和牲畜也毫无区别！”
「【我想让哥谭的每一对父母不会失去他们的孩子，让每一个孩子不会失去他的父母。】
布鲁斯曾真切希冀过终有一日，哥谭能成为一座这样的城市。」
“这是很久的事了，让我想想。我是什么时候开始发疯的？”狂笑不是很确定的嘀咕：“第十八个？还是五十八个？小丑帮的人累得抡不动撬棍了，我也再发不出任何嘶吼。”
「有男孩朝布鲁斯冲来。
他远比其他孩子聪明和灵活，蹚过小巷里血河一样湿滑的地面，摔倒在蝙蝠侠面前。凝固的血液糊住了黑暗骑士的眼睛，布鲁斯看不清陌生男孩的长相，他只能听见几声枪响，血与泪共同洒在通红的石地里，唯一的触感是被递到掌心的蝙蝠腰带。
它与倒下的血肉之躯拥有同样的温热。
布鲁斯停下了声嘶力竭的怒吼。」
“只因为我不杀小丑，这是多简单的事？不比1+1难多少，可我将它放在眼底不去做，你看看这道简单的算术题为我们带来了什么？”狂笑反问：“你瞧——疯狂。真是不错的反馈，对吗？”
卡尔没有说话。
他看见黑红的黏稠液体在公园巷的水泥路上潺潺流淌，这一夜过去，它便会被称之为‘犯罪巷’；他听见黑发蓝眼的男孩们徒劳无功的呼唤一个早已离去的所谓‘神迹’，随后变为一具具漂浮在血河的青白浮尸。
蝙蝠侠从这条吞人的罪恶窄巷里趟水而出。
狂笑还没讲完他的故事，自卡尔离去后，历经大变的宇宙起源：“紧急通知，我把孩子们叫去蝙蝠洞，红头罩匆忙赶来，还有不常见面的女孩们。”
卡尔的呼吸急迫了几分，在预测到接下来有可能会发生什么的同时，他意识到吞了超人胶囊、远在战场前线对抗灭霸的斯里奥短暂拥有了氪星人的力量。
——他听得到。
“人到齐了，我得交待遗言，蝙蝠侠和小丑的集合体非常棘手，不仅是他们，还必须及时通知正义联盟。”
「布鲁斯独自站在蝙蝠洞的工作台前，背对着众人，手里紧握小丑的录像带，里面如实记录下了那晚发生的一切。
他对是否该播放它而举棋不定。」
“当然，他们不知道具体发生了什么，我处理了现场，用一些比较粗暴的方式。他们只知道我杀了小丑。”
「哥谭的深夜是阿卡姆罪犯的狂欢派对。」
“迪克与达米安带着夜巡的伤势，没来得及让阿尔弗雷德帮忙处理；杰森刚结束一场过家家的枪战游戏……橡胶子弹，他总愿意为我让步；提姆因我近期的异常表现而焦虑不已，没心情为自己续一杯咖啡；芭芭拉还沉浸在父亲死亡的痛苦里，史蒂芬妮甚至不说话，她可不是锯嘴葫芦的性格，更别提卡珊德拉……”
「布鲁斯打算交待遗言，重中之重的备用计划存在蝙蝠电脑里，需要多方验证才能启动的方案——针对蝙蝠侠的。」
“一秒？不不，也许过去了五秒？不知为何，我转变了念头，就像死死盖在桌面的纸牌被翻了过来，我看见了牌里面容滑稽的小丑。”
「有很多人在看他。
滚烫的视线凝聚在布鲁斯夜幕般静谧的披风。
他心神不定，只顾盯着牌面里骑单车的小丑瞧。」
“天呐！它是什么时候摊在桌面上的？！出乎意料！我又看到了蝙蝠张牙舞爪的可怖黑影、还有黯然无光的珍珠、吸满鲜血叫人目眩的暗红披风——我伸手去抓，但是空空如也！”
“真的空空如也吗？不！我分明紧握着一把上好膛的枪！”
「它就安静的躺在蝙蝠披风笼罩下的阴影里。」
“一开始，我是那样急迫的想告诉他们真相；到中间时，我又只想让他们快逃——离开我！离我远点！！”
“可最后，我又觉得他们对我的信任是那样具有价值！可贵到我该给他们如实的反馈！让我看看——惊恐的脸、不可置信的眼神、以及我最爱的痛苦！！这痛苦不来源于生命迎来终结，而来源于他们爱我！”
“我差点以为属于‘布鲁斯’的那部分因我的出手而重新鲜活了起来——我立刻体会到爱是多美妙滋味！和痛没两样！”
“提姆转身了，真敏锐，他是第一个发现蝙蝠侠不对劲的人，我着实该好好赞扬他！然后是杰森，他焦躁不安的视线从未离开，他为什么不为小丑之死而开怀呢？我也没机会再问他了。”
“红头罩甚至来得及开枪。可惜，迟疑了那么一点。唉，我教导过他，在他还是个不服管教的男孩的时候——战斗中绝不能走神。”
“迪克和达米安没有太多动作，他们竟然如此信任蝙蝠侠，从未想过有这样的‘惊喜’发生，达米安永远合上眼睛前只够时间喊出一声父亲，迪克在察觉到危险的瞬间朝芭芭拉的方向迈了一步。”
「迪克的血飞溅在芭芭拉的镜片上，顺着镜框边缘滴落，将她肩头散落的红发染得愈发明艳。
它怀揣的温度烫得神谕悲痛欲绝，这份极致的崩溃很快也随着史蒂芬妮一声短暂的尖叫一同摔落在地。」
“我给他留了时间，为了奖励杰森的开枪头彩，于是我决定让他先目睹兄弟们死亡，他实在不该扣不下扳机。”
「红头罩没能扣动扳机，任由活命的机会从指尖溜走。」
“我一定没来得及收回脸上的表情，杰森没准看见了‘他’——弥留之际的‘布鲁斯’？噢，那时我才刚刚占据主动权，我没那么熟练；斯里奥应该懂这种感觉，就像隔着玻璃看世界，突然有一天这扇玻璃碎了，于是我出现了。”
卡尔努竭力从错乱无序的思绪里挣开，尝试摆脱随着狂笑描述而历历在目的血腥场面，他想理清诸多残忍语句下埋藏的真实隐喻。
但卡尔无法做到独自从熟悉的刺骨荆棘里挣脱，原本是有人紧紧拉住他的手，可如今痛楚的源头也与之息息相关。
“对你来说只离开了几日，但是对我而言，我们许久未见。”狂笑没给时间超人缓冲，他轻巧的抛出惊天大雷，残忍却真实的‘现实’，他把直白的答案递给两位疲倦不堪到难以踏上归程的旅人，“你改变了我的命运轨迹，我在万千多元宇宙里寻找你，但是好在能衍生出斯里奥的蝙蝠侠只有一个，倒是很好识别。”
他粗暴攥紧超人肩边的披风，自顾自凑近卡尔·艾尔：“怎么露出这种表情？卡尔先生，你从头拯救了一个即将诞生狂笑的宇宙！那条时间线该感激你，你拯救了世界，一次又一次！人们该高呼超人，呼喊你的名讳，像高呼上帝那样！虔诚祈祷你对世界的付出！”
“你吸引了我的注意力，我想看看是谁，是谁试图从过去抹消我的存在！是谁想覆盖狂笑之蝠的诞生？”他在他超人耳畔轻声密语，“然后我找到了。”
狂笑依旧轻声唤他‘卡尔先生’，别有深意道：“你的养父母同你一样的善良和好心。”
小巷、墙壁、尸体、血字。
黑暗金属近在咫尺，他意识到眼前的画面是它引发的幻觉，却又心知肚明呈现出的事物都是真实的。
真实，多可怕的字眼，令钢铁之躯也怕到颤栗。
卡尔面前闪过迪克年幼的脸，罗宾犬的年龄很小，是尚未成为夜翼的迪克，狂笑……回过自己的起源宇宙！
手底的地面无声龟裂，裂痕以超人为圆心朝四周飞速扩散，卡尔低吼：“杀了托马斯和玛莎的人——”
杀了乔纳森和玛莎的人——
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈——是我！是我干的。”狂笑卖弄着展开双臂，对卡尔示意这副怪物般的躯壳也拥有血肉心脏：“他们清楚你在做错事，却还有奢望，奢望你的朋友能引你重回正途，因而在他们于孤独堡垒外捡到一个身受重伤的蝙蝠侠时，甘愿冒着风险救下他！”
“我很感激——很感激乔纳森和玛莎愿意对我施以援手。看见他们，我似乎立即重回你离开的那天，克拉克还是个男孩，我与他谈论你对我的偏爱，麻雀停在我帽檐边，午间的阳光洒在他肩背……像一副笔触温柔的油画。”
“住嘴。”卡尔嘴角呛咳出血沫，隐含热视线的眼眶愈发红艳，“住——嘴——”
“你想听我如何设计让一群平民虐杀你的父母？又如何留下只有蝙蝠侠才能察觉的线索，然后他果不其然在你疯狂将愤怒倾斜于神秘测时执着的追寻真相……因而找到了我的影子？”狂笑把过去细细数来，他有说不尽的话想与卡尔·艾尔聊。
氪石与红太阳能对一个拥有抗体的氪星人造成多少伤害？
它们哪有语言和爱带来的痛彻心扉持久而绵长呢？
“我知道你本质上不在意他人死活。”狂笑之蝠凝视超人淡漠暴戾的血红双目，抬手轻拍抑住自己脖颈的手背，吸入的氧气愈发稀少，颈椎的骨骼发出难以承受的脆响，狂笑没有还手的意图，他混着嘴里的血发出断断续续的低笑，善意的提醒卡尔：“——他看得到。”
卡尔再一次为之退步。
“你要抹消我，我就永远绽放在你挚爱的事物上。”
不论是你的城市、你的宇宙，还是你深爱的人。
作者有话说
第123章 ‘卡尔先生’
