25、壮岁失婵娟（上） ...
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“什么？”
萧鸿紫露出的表情比萧鸿朗要剧烈得多。他明明在暗中将那副绣品调换，绝无可能……他转身就要走，却被萧鸿朗牢牢抓住。
“这个时候，你不进宫还想去哪里？”萧鸿朗将胡子一抖，很是神气。掩藏在络腮大胡子下面的一张脸，英气勃勃。
萧鸿紫好像第一次认识他一般，突然想到那个绣娘说的，每年会有个人去拜祭她，和大老爷的相貌倒是有些像。
他拂袖而起，一把拽住了萧鸿朗的胡子，力道所至，那挂胡子“唰”地一下被连根扯落，露出萧鸿朗一张极为俊俏的面孔——与萧鸿紫的确有六七分的相似！
他这一举动一气呵成，将一旁送信的仆役也惊立当场。
谁曾料想得到，粗犷的十二皇子那副胡子，竟然是假的！
萧鸿朗也没曾料想到十七会行此举动，此刻微醺的神智早已有八九分的清醒。见自己的胡子被他扯下，并不生气，反倒是哈哈大笑起来。“这胡子么戴着怪闷热的，还是剃了的好！”
“十二哥……果然是我的十二哥!”萧鸿紫看着面前那个几乎陌生的男子，漆黑的眸顿时有股无比凛冽的寒意，令瞧着它的人都禁不住打上一个寒噤，仿佛有条冰凉的蛇从足底缠上一般。
“瞧什么瞧！没瞧过老子好看的脸啊！去去去，备马去，我们要进宫！”萧鸿朗骂骂咧咧地将那个呆若木鸡的仆役赶走，一只手揽住萧鸿紫的肩：“你看我这张脸，怎么带兵打仗？老子又不是赵云，能在长坂坡大战千人救下阿斗。只好装个胡子充充硬气！我说你干嘛脸色比我还难看！老子被你扯得这样痛也没喊一声！”
萧鸿紫垂下眼睛，柔声道：“十七向哥哥赔礼。”一切都如此洞若明悉，他还能说什么呢？
“好了，进宫去。”萧十二照例摸了摸自己的胡子，才发现下颚上光溜溜的。一时间手停在当场，尴尬地“嘿嘿”笑了两声，翻身上马。
萧鸿紫仍旧骑了自己的坐骑，与萧鸿朗一道往皇宫赶去。
一路上马蹄飞驰，倒也无人说话。
暮霭沉沉，几乎沉到人的心底去。
那扇天色，倏然间就暗了下去。幽蓝的色彩代替了先前的橙红，晦明交迭，一如萧十七此时的心境。
好容易奔到宫门外，早有一名穿了素服的小太监迎上前来，领着他们向婵娟殿赶去。
那小太监急慌慌的，见到萧鸿紫，只道是十七皇子到了，并未瞧见随行的十二。直到走到婵娟殿，才一把拦住十二道：“圣上有吩咐，除了几位皇子公主，闲杂人等不宜入内。”
萧十二一脚将那小太监踹翻在地：“睁大你的狗眼，老子是十二！”
那小太监原本就哭丧着一张脸，此刻眼泪都要流下来。觑了个空偷瞧了一眼没有胡子的萧鸿朗，生生不敢认。只得狼狈爬起来喏喏称是，放他们二人入内。
里面的管事太监听得门口有喧哗之声，出来巡察，却见十七皇子并了一个陌生的年轻人进来，一时间老眼昏花拭了拭眼角，仍旧辨不分明那名俊朗秀逸身量颀长的男子是谁。依稀听那把声音，像是十二皇子。
管事太监试探性地上前赔笑道：“两位皇子稍安，皇后娘娘没了，圣驾正陪着法师在婵娟殿前做法式。几位皇子与公主都已到了，请随我先去换上素服罢。”
萧鸿朗仍旧面色不快，喃喃道：“老子不过把胡子剃了！怎生认不出！”
萧鸿紫道：“十二哥原本便是天人之姿，如此反差也难怪。”他这番恭维带了几分挖苦在其中，更想到，水庐心中或许爱慕的便是这样一张脸，更是怏怏不快。好在奔丧这件事情本身就是不快活的，是以他的脸色没有了寻常的调笑，一本正经绷得像面鼓。
偏偏萧鸿朗又像个棒槌，非要与他这面鼓为难。
只听他沉下脸小声道：“十七弟，你说着话我可不爱听。天人之姿的那是皇后，你看看，现在躺在那儿气也喘不上一口！”
管事太监抖着嘴唇走在前头，权当没有听见。想想这两位皇子并不是皇后所生，如此诽言倒也难怪。尤其是那个十二皇子，更是出了名的口无遮拦，粗犷无礼。于是他加快脚步，恨不能将他们二人立即领去正殿，解脱这场无妄之灾。
“我说这位公公，我们来得匆忙，也不曾打听，皇后娘娘怎么突然就没了？前几天才过的寿筵，我看娘娘精神矍铄，面色红润，不像有疾在身。”萧鸿紫突然点了名，在他身后幽幽问道。
那名管事的大太监吓得浑身发抖，停下脚步摇头道：“奴婢不知。”
萧鸿朗冷笑一声：“分明是知情不报。”
“两位皇子，奴婢就是有一百个胆子也不敢说啊……”他比划了一个要杀头的手势，用手虚弱地指指正殿。
“你怕父王，便不怕我们？”萧鸿朗虽说没有胡子，气魄仍旧是惊人。伸手揪了那太监的衣领，不知从何处摸出一把薄薄的匕首，贴在他的胖脸上。冰凉的触感仿佛离死亡一线之隔，那太监吓得魂飞魄散，赶忙道：“小的略知一二！”
“讲。”萧鸿紫半抬了一双黑曈曈的眼睛看他。
他可怜兮兮地看了一眼萧鸿紫，怯怯道：“奴婢说出来，还请两位皇子手下留情。”
“再废话，我掏你心窝子吃！”萧鸿朗将匕首向前一递。
“皇后娘娘今日下午看天色好，命小的们将那日寿筵得来的贺礼从库中拿了出来，一一品赏。对十二皇子您送的那尊白玉月观音自是赞不绝口……”那太监咽了口口水，倒是把话说得十分顺畅，只见他颤颤地看了萧鸿紫一眼，为难地继续道：“皇后娘娘见着十七皇子送的舍利子，更是心神俱喜，跪下连连磕了三个响头。不知是哪位宫女说，若是将舍利子吞下肚去，能长生不老，百病不侵。皇后娘娘竟然就照办了……结果……”
萧鸿紫原本怀疑那张绣品深藏玄机，却没曾料想是自己送的寿礼！
那名太监最善察言观色，见到萧鸿紫面色一沉，心头暗叫一声“不好”，匆匆道：“奴婢说完了，还请两位皇子高抬贵手……”
萧鸿紫并不理会他，径直走向前。远远的有几名伶俐的小太监见有人来，赶忙迎上来伺候他们更衣。又换了个大太监，打着灯笼在前面指路。这一行便是要去正殿了。
想想前几日来此的光景，万人齐贺，觥筹交错，云薄月媚，笑语晏晏，一派红绸结彩张灯。此刻却晚景凄凉，素服遍地，一丝声音也无，倒像是踏入一座死气沉沉的殿堂之内，空余脚步声。
尽管皇后并不是他们的亲娘，于情于理，萧十二与十七，毕竟还要尊她一声“母后”。丧母之痛，须三年守孝，不得嫁娶。
也就是说，无论是十一皇子娶妃还是十七皇子纳妾，一律不可为之。
萧鸿紫想透了这一点，不由得瞧了十二一眼。这番布局分明对他不利，却不知道他待如何处理？
终于踏入正殿。
只见萧慈一袭素服站在灵堂之前。那灵堂点了足足九九八十一只儿臂粗的白蜡烛，此刻恍然白昼。与在列的几位素服皇子和公主一起，凄凄惨惨的景象，十分惧人。另有法师与门徒，黑压压站了一圈，手指法器灵符，喃喃布道。
皇后生前信佛，萧慈却偏偏请了道士。许是因为素氏生前礼佛，却终因佛骨而死。
萧鸿朗与鸿紫入列，却分明看着萧鸿烈寒着一张白皙的面庞，捂着胸口站在最前面。表情自是伤心不提。见到陌生的萧鸿朗，他分明神情一怔。只不过萧鸿朗虽然摘了胡子，身材却不会走形。眼见这个陌生人按兄弟排行站到了萧鸿烈的右手边，他这才恍然得知这是剃光胡子的萧鸿朗。又忍不住朝他多看了一眼，心道：“这个大老粗，看不出来倒是长得不错。”
作者有话说第25章 壮岁失婵娟（上）
