《小妖》_夜羽

3、桃妖

　　叶知秋是有名的才子，十六岁中的状元，打马游街，一路从翰林院走到南城门，路人皆叹状元郎生的好容貌。那年的举子皆是年长之人，尤其是探花郎，比那当朝的丞相大了整整一轮，是以金殿面圣之时，年少俊逸的叶知秋分外得皇帝的喜爱，本来是要外放为官的，后来皇帝说年少了些，不如留在京中，就点了个翰林，留在翰林院做了个编撰。
　　职位虽然不大，但是正和了叶知秋的心意，可以整日看书修史，远离朝堂的纷争。叶知秋生性淡泊，本来无心功名，来应试不过是为了父亲临终嘱咐，叶知秋自幼丧母，和父亲相依为命，他为人至孝，即使父亲不在了，也不愿违背心愿。
　　不过虽然叶知秋的官职不大，但因为深得皇帝喜爱，很快成了朝中官员眼中的红人，二十上下的年纪，朝中三品以下的官员见了都尊称一声叶大人。可是人红是非多，一些趋炎附势之徒看中了这位皇帝身边的红人，将他看作是条升官发财的捷径，成日里围在叶知秋左右，扰得他不得安宁。偏偏叶知秋清正不阿，送来的礼退了，邀宴的帖子推了，不喜的人绝对不见，久而久之，就树了敌。
　　渐渐的有关叶知秋恃宠生娇，恃才傲物的流言就在朝野上下流传开来。为此，一些关系较好的同僚没有少提点他，但叶知秋只是摇头微笑，并不为自己辩解，又过了半年余，叶知秋竟然呈了辞官的奏疏，此时皇帝也已经过了初几年对这位少年状元的新鲜感，又因为近段时间的流言对他有了微辞，见了叶知秋的折子，也是顺水推舟的准了。
　　叶知秋离了京却并未返乡，而是来到了京城附近的一个小县城里隐居了下来。原来，他年前出门踏青远行之时已经看中了此处，虽离京城不远，却是民风淳朴，景色也大有桃花源里的感觉，所以回京后就派人来置下了一个依山傍水的小院落，就等辞官后来过那采菊东篱下，悠然见南山的日子了。

　　日子虽然悠闲，可生活还是偶有不便，每月两次叶知秋都要到十多里外的集市上采买一些纸墨和米粮，一般都是搭村中赶集的马车去的。
　　山中无甲子，寒岁不知年。不知不觉叶知秋已经在此间住了三四年了。
　　又是一年春来早，春寒还在料峭，可是去集上沿途的桃花已经都开了，粉嫩嫩的一团团点缀在嫩绿山色间，煞是喜人，山高处还有些许残雪，映得这一片春色中带了点素色清凉，分外妖娆。
　　叶知秋这次只买了些宣纸，贴身装了很是轻便，见沿途春色喜人，索性就下了马车，打算一路踏青回去。
　　一路走马观花的望过去，满眼尽是花繁柳绿，叶知秋心中畅快，不知不觉就走入了山中。此时虽已过午，但是山中依然寒凉，如纱的薄雾浮在半空，不时莺啼声声，美如仙境。叶知秋举目望去，见远处巨石边几株野茶树长得正好，就打算去采摘一些。采了春芽，用衣袍兜了，正小心翼翼的从巨石上下来，不想被雾气浸湿的巨石上长满了青苔，甚是湿滑，叶知秋一不小心，脚下一滑就跌落下去。
　　巨石后是百丈深崖，叶知秋正暗叹我命休矣，却在滚了几圈后被什么东西接住了。
　　叶知秋惊魂甫定的爬起身来站稳，才看清救了自己一命的原来是一棵细瘦的桃树，只有儿臂粗细，因为自己滚落的冲击力过大，已经折了几条枝干，上面仅有的几朵花也被撞落了，粉色的花瓣零落一地，模样甚是可怜。
　　叶知秋怜它瘦弱，又是自己的救命恩人，便决定将小桃树掘回家中，好生照顾。树虽小，但根系却是极深，为了不伤及根本，叶知秋花了两三个时辰才将整棵桃树掘了出来，又用衣服裹了泥土包好，小心的捧回了家中。
　　话说，人挪活，树挪死，不过，叶知秋读书极广，隐居的这几年更偏好农桑一类的书籍，所以照顾起桃树来还有模有样，那株桃树初时看着还凄惨，经过几日的悉心照顾竟真活了过来，花虽没了但长出了些嫩绿叶片，也是一副喜人模样。
　　天气晴好时，叶知秋便搬了竹椅到桃树旁品茶看书，不时的还与那树探讨两句，宛如多年老友般。
　　一日，叶知秋多喝了两杯，靠在桃树边昏昏欲睡起来，正在半梦半醒间，恍惚见那桃树中竟幻化出一个身影，拾起他落在一旁的衣袍盖到了他的身上。叶知秋一个激灵，猛的就醒了过来，一看，身上竟真盖了衣服，再看那桃树，并无异样。
　　按捺下心中的疑惑，叶知秋回到屋中，思量了一夜之后，心中有了计较。
　　第二天一早，叶知秋找隔壁的大婶借了只金镯子，回到院中后就把镯子埋到了桃树根部，然后又照着书上说的浇了符水。
　　金克木。如果真是花妖树怪，那这一下必叫它现了原形！
　　果然，水浇下去后就见那桃树开始瑟瑟抖动，片刻之后，一个容貌隽秀的男子有些狼狈的出现在叶知秋面前。
　　男子局促而不安的看着叶知秋，叶知秋初时虽然惊愕，但看到男子眸光清正，并无妖邪之气，心就放下了一些。
　　“你是这桃树之精？”叶知秋轻声问。
　　男子轻轻的点了点头。
　　“恩公在上，请受小生一拜。”叶知秋突然对着桃树精深深鞠了一躬。
　　那桃妖正在忐忑间，却见叶知秋拜自己，不禁吓了一跳，疑惑的看着对方。
　　“那日若不是你接住我，我早葬身谷底了。”叶知秋笑道。
　　“其实公子才是我的救命恩人呢！”桃妖一听，知道叶知秋对自己没有恶意，神情间也轻松了起来。
　　“为何如此说？”叶知秋疑惑道。
　　“我原本在山中修行，不想一日来了一只成了精的蠹虫，它欺我本体不能动，日日来啃食吸我精气，若不是公子将我挪走，我早被那蠹虫害死了。”桃妖说道。
　　“那当真是我们彼此有缘了。”叶知秋闻言大笑了起来。

　　此后，叶知秋的身边就多了一位雅客。那桃妖虽是山野之妖，但琴棋书画都略通一些，尤其在棋艺上还颇有造诣。闲暇之余，叶知秋就与桃妖品茗对弈，颇是自在快活，这隐居的日子越发逍遥起来。
　　桃妖没有名字，为了方便称呼，叶知秋就取了桃之夭夭，灼灼其华之意，给桃妖取了个名字叫陶华，亦同桃花。桃妖很是喜欢这个名字，每每叶知秋唤他，都见他眉开眼笑。
　　当真明丽若桃花。有时看着陶华，叶知秋总会不由自主的这样想。
　　叶知秋将陶华当做了知己，对桃树的照顾也愈发的细致起来。第二年春天的时候，那桃树发了满枝头粉艳艳的花朵，邻居见了都说叶知秋要走那桃花大运了。
　　叶知秋听了便当做笑谈和陶华说，哪知陶华却红了脸，那一抹艳色直叫叶知秋看直了眼。
　　一日，叶知秋又去了集市，买完了纸笔米粮之后，突然想起陶华上次用自己旧衣服裁下的布条束发，又看身边还有点余钱，就打算买一只簪子送他。在一个摊位前挑了半天，方选中了一只大方雅致的桃木簪子。
　　“公子是送娘子吧？”付钱的时候小贩随口问了一句。
　　叶知秋一愣，突然脸上一红，含糊了一句，就揣好簪子离开了。叶知秋一路想着怀里的簪子，竟有点魂不守舍，一不留神就撞了人，回过神来的叶知秋匆匆道了歉，正要走，却被拉住了，回头一看，竟是个鹤发童颜的道士。
　　“公子最近可有奇遇？”老道打量了叶知秋几眼，突然问道。
　　一看对方是道士，叶知秋心里就起了提防，连说没有。
　　“公子，若以后有事可到溪崖山连云观找我。”老道见叶知秋不愿多说，也不追问，留下一句话就离开了。
　　因为担心陶华害怕，叶知秋并没有将遇到老道的事情告诉他。倒是陶华，自得了叶知秋送他的簪子，就别再头上再舍不得换下，每日里都一副快活的样子。

　　“知秋可是有心事？”一日，陶华见叶知秋面有郁色，就问到。
　　原来，镇上新搬来个乡绅，家中藏书不少，有的甚至是孤本，叶知秋爱书如痴，想找他借阅，却是吃了闭门羹，而且更让他不忿的是那富绅胸无点墨，藏了那些书不过是做样子与人炫耀的，如叶知秋这样身份微薄的人，根本不在他结交的范围之内。
　　陶华听了也没有多言语，只是宽慰了叶知秋两句，又问了那几本书的名字。
　　次日清晨，叶知秋醒来的时候竟发现有几本书正放在他的案头，一翻，正是他求而不得那几本。叶知秋心中一惊，再一细想，已经明白了个中原委。
　　“不问而取是为盗也，这样不好。”叶知秋软语对陶华说到。知道桃妖为他盗书，叶知秋不忍苛责，只是他是清正之人，也不希望陶华做那鸡鸣狗盗之事。
　　“不是盗，借阅而已，等你看完了我再悄悄放回去便是了，反正搁在他那里也是浪费了。”陶华不甚在意的说。
　　叶知秋一想也是这个道理，就心安理得了，只是嘱咐陶华行事需小心，莫叫主人家发现了。

　　那富绅藏书极多，陶华每日盗来一两本，待叶知秋看完再还回去换新的，如此大半年，才把那些藏书看了一小半。其中有一本前朝的农桑要术，本来以为是绝世了，不想还有孤本留下，叶知秋看到的时候不禁心潮澎拜，想到如此奇术若不能造福于民当真就是暴殄天物了，所以就细细誊抄了下来，并熟记于心。
　　一日，叶知秋于田间遇到以为老农，老人正在为田中禾苗害了不知名的病而苦恼，听说是富绅那里有法子，可是去求教的话要交十两的银子，想拿几亩地一年的收成也没有十两，老农只能放弃，眼看着庄家一日不如一日的荒废下去。
　　叶知秋一听不禁很是生气，一看那禾苗害的病正是那本农桑要术中提到的，就把法子告诉了他。
　　后来，事情传到了富绅的耳中，富绅就说是叶知秋偷了他的书，可是那书并没有遗失，而叶知秋也咬死了是家中过世的父亲传授的，如今是死无对证，富绅直的作罢。
　　不过，那富绅也留了心眼，叫人日日看管好书库。结果过了几日，下人来报，说有几本书三日前不见了，昨日又回来了，然后又换另外几本不见了。
　　富绅一听大惊，恐是有妖邪作怪，就叫家人请了道士来做法。

　　三日之后，在此闯入书库的陶华被逮了个正着！
　　可惜，叶知秋并不知陶华已经遇险，只是连着几日不见他心中焦虑不安，直到听乡邻闲聊间得知富绅家捉了个来偷书的妖怪，才惊觉陶华出事了。
　　叶知秋上门讨要求情，好话说了一堆，那乡绅才倨傲的答应既往不咎了，不过，他说陶华已经不在这里了，被捉妖的道士带走了，说要拿去炼化了。
　　叶知秋一听就白了脸色，连问那道士是哪个观的。
　　富绅说是个游方的。
　　叶知秋彻底没了头绪，想到陶华将遇不测，不觉痛彻心扉。就在这时，他突然想起了集市上遇到的那个道士，病急乱投医，叶知秋连忙向溪崖山赶去。
　　到了连云观，叶知秋还没有说明来意，就有一个小道童告诉他师父正在等他。
　　叶知秋大奇，同时心中也升起了些希望。
　　“你和那妖有一段情缘，你是他的情劫，渡了，他便成了正果。我与他有些渊源，自会助他这一次，你三日后来吧。”老道说完这些话就转身离开了。
　　叶知秋心中忐忑，但也不好多问，只能先行离去。一路上想着道人说的一段情缘四字，又想到陶华渡了这一劫就走了，心中不禁苦涩不甘。

　　三日后，叶知秋如约前来，还是那小童将他带入观内。不过这一次去了不是内室，而是后院，一进后院，叶知秋就看见那满园的姹紫嫣红。一株桃树下，陶华正和老道低声谈论着。
　　看着陶华果然安然无恙，叶知秋不禁湿润了眼眶，突然觉得这几日纠结于心的烦乱一瞬间都消散了，只要陶华平安无事，便是他渡劫离去也无妨了。
　　陶华此时也看见了叶知秋，他拜别了道人，径直就走到了他的面前。
　　“走吧，回家了。”陶华牵起还在怔愣的叶知秋，离开了连运观。
　　两人一路无话。

　　“你……什么时候走？”回到家中，叶知秋忍住心中的苦涩问道。
　　“想我走？”陶华反问。
　　叶知秋摇摇头。
　　“那道人是当年点化我之人，说来算我的师傅。”陶华说着走到桌边坐下，径自倒了一杯茶，接着道：“哪为了设了九九八十一难，你就是那最后一难，如今渡了，我就可成仙或成人了。我……选了成人。”
　　陶华说完转过头深深的看着叶知秋，千言万语于那清眸中化成了一个情字。
　　叶知秋先是一愣，而后一股难以言喻的喜悦升上心头。
　　“陶华愿与知秋一世为人，不知知秋可愿意？”陶华轻轻问道。
　　“叶知秋能得陶华一世相伴，不枉此生。”叶知秋上前执起了陶华的手。
　　此时，风起，院中桃花竞放，落英纷飞。

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作者有话要说：　　好了，最近长草的短文都写完了，下次该把神仙们捡回来了，不然都快记不起来了……