《嘉历旧事》和锦妍

1、第 1 章

　　嘉历二年的春天来得分外晚，四月里头，才泛出一星半点子桃红柳绿。日头也是暗沉沉的，坠铅一般，直叫人欢喜不起来。
　　方过申时，却已似酉初，因为天阴，辰色略略有些擦黑。茗珍楼前两盏大红的纱灯早就点燃了，裹着小儿手臂般粗的蜡烛，照得楼前数丈亮如白昼。
　　跑堂王贵逮空灌了气酽茶，茶壶还未放落，已听得前面一声催似一声：“王老四！王老四！”王贵连忙答应：“来了!来了!”
　　口里虽应着，却不忙着出去，半壶酽茶落了肚，才把雪白的手巾把子往肩上一搭，不慌不忙度进店去。
　　还未度进店堂，背上已着了狠狠一记。王贵背上吃痛，嘴里早已不干不净的骂开了：“哪个兔崽子敢动你王大爷？”话音方落，已听得背后有人唾道：“王老四你瞧仔细了，谁是兔崽子，谁是你大爷？”
　　王贵听得这把声音，早已骇得骨头酥软，转身一看，果然是大掌柜廖福年。忙涎着脸作揖：“廖掌柜，我一时没看清楚，您大人不记小人过，我是兔崽子，您是我大爷。”
　　那廖福年一把山羊胡子，脸上瘦骨嶙峋，辩不出喜怒。王贵唆他一眼，正要开溜，廖福年方道：“扣你半月工钱，再有偷懒，逐出去永不录用。”
　　这茗珍楼是京城老字号，大凡一行行尊，行上总有几分薄面，茗珍楼不要的伙计，断无别家会使唤。
　　王贵心下恨得紧，面上却不敢露出半分，赔笑道：“您老教诲得是，店里客多，您老是不是先放我出去伺候？”
　　廖福年鼻子里哼了一声，算做答应。王贵再不敢怠慢，一溜小跑进店堂。

　　因还不是晚饭时分，店里并没许多客人，只楼上雅间有三两桌人。店堂知客见王贵来了，便支使他去厨下端菜。分明客不多，偏把人使唤得团团转。王贵心里骂骂咧咧，却惧掌柜的威压，往厨下去了。
　　厨房里正煎炸烹爆，大厨范师傅见王贵进来，吩咐道：“这鸡汁干丝，什锦豆腐，富贵鱼头，送到楼上兰竹苑去。”
　　茗珍楼自有一套记菜法子，不学一般馆子茶房唱告，厨下唱应。却是跑堂的记了菜牌子，交到厨下，免了喧哗，倒也清净。又兼是厨房师傅兼任，省了人工。
　　王贵应了声是，端了菜出去。茗珍楼最擅做鱼，王贵一路闻着鱼香，掂着自己装了半壶冷茶的肚子，心下愤愤，趁人不备，便往鱼里吐了口口水。他泄了愤，却难免有些惴惴。转过屏风进去，见雅间乌压压地立了一圈人。只在靠窗位置，坐了一个男子。那男子年纪极轻，富贵公子一般打扮，却自有一种威仪。而四围立的长随，虽是长随，却衣饰华贵，气宇轩昂，显然不是一般人家能雇得起的豪奴。
　　兰竹苑虽宽敞，但站了这一圈人，却稍显逼仄。王贵察言观色，便知是不好伺候的主。想起那一口口水，更是暗自叫苦，点头哈腰赔笑：“菜来了，公子慢用。”
　　他放下菜，正要出去，那男子却道：“你在这伺候着。”
　　王贵心中暗暗叫苦，但面上少不得更加殷勤，抽过抹布将桌子细细拭了一遍，给青花茶杯倒上茶，才垂手立在一旁。
　　他一番做作，男子却似没看到一般，既不喝茶，也不吃菜，只将目光投在窗外。茗珍楼隔壁是前朝相国府，一等一的豪门深院，谢相在时，数里之内全是谢家宅院。按说前相国府应收归新朝，但迟迟不见新贵入住，亦无商贾购买。是以，改朝换代不过短短数十载，那相国府却早已败落得住不得人了。木侵园外，庭生蔓草，白日里尚不觉得，此时天色已晚，粗粗看来，竟有几分渗人。

　　春日里辰光短，不多时，天色已经黑得透了。因是饭点，吃客渐渐多了起来，店里人声如沸。传菜的、迎客的、并店里大厨，都忙得团团转，掌柜廖福年不见王贵，早连天叫了。那王贵平日最爱躲懒，今天这个懒却不大好躲，见掌柜叫唤，立时如蒙大赦，匆匆告了个罪去了。
　　约莫过了半盏茶光景，店里益发热闹，连雅间也人声入耳。男子皱了皱眉，右首打头着玄的随扈看在眼里，打了个千道：“公子，要不先回去？”
　　男子微微点头，一行人正要起身，忽闻隔壁雅间一阵喧哗，只听得脚步声急促，一个妙龄女子已经抱着琵琶冲进来。穿着青布衫子，装束平常，面色虽惊惶至极，但仍难掩丽色。
　　紧跟着冲进来四五条大汉，后面还有人叫道：“给我抓住那小婊子，抓住了重重有赏。”
　　雅间本不甚宽敞，又加了这几个人，更是逼仄。那男子本已起身，见此情景，又坐了回去。旁边随扈不待他吩咐，早已一人一个将那些汉子扔了出去。
　　方将那些大汉扔出去，立时又闯进来一个胖子，遍身绫罗，一嘴酒气，显然是喝多了。那胖子虽喝醉了，眼神却还好使，看见雅间角落里那女子，大笑道：“你们还楞着做什么，还不快去替我把那小贱人抓回来。”
　　这胖子名唤冯廷佰，原是京城守备冯庆之的长子，诨名呆霸王的，最是飞扬跋扈。他吩咐完见没人动弹，四下扫了一圈，才发现自己人不在，醉眼朦胧中，往对面一指，恰恰指着那临窗而坐的男子，道：“你，给少爷上去。”
　　话音方落，面上已吃了一掌，直打得他十分的醉意也醒了八分。呆霸王几时吃过这样的亏，当下便发作道：“二宝，三金，给我狠狠揍那小兔崽子。”他的随从早已经从外间爬起，只是畏畏缩缩，不敢上前来。这下见主子吃了亏，才不得不过来。虽听了吩咐，却也不敢动手。
　　那坐着的男子面上本一直淡淡的，听他出口伤人，不由皱了皱眉头。
　　呆霸王诨号为呆，行事也有几分呆气。且不说敌众悬殊，见随从不肯上阵，便亲自扑过去动手。
　　哪能容他扑过来，他身形方动，便给着玄的随扈一绊一踹，踢出门外。
　　呆霸王方跌出去，他的随从已将他扶起。那一脚显然是踢得狠了，直是呼呼喘气。恶狠狠地瞪着那男子，却不敢再轻举妄动了，过了半响，方摞下狠话：“你……你给我走着瞧。”
　　那男子本一直没说话，听了这话，才抬头道：“本公子就在这等着，随时恭候大驾。”他语音虽轻，却有一股说不出的轻蔑之意。
　　呆霸王气得面红耳赤，张口结舌，一时竟说不出话来。随从见机，怕他再说错话，忙将他半缠半扶，跄啷着出门去了。

　　说得热闹，却也不过是一会子功夫。掌柜廖福年闻声上楼的时候，正逢着呆霸王狼狈出去。兰竹苑并梅香苑，遍地都是打烂的家什，当下，不由叫苦不迭。
　　玄衣随扈见掌柜的来了，躬身向那男子告了个罪，转身拿出锭银子道：“掌柜的替我们把帐结了，桌椅损失也一并赔给你，多的赏你了。”
　　大凡一店掌柜，总也见过几分世面。那呆霸王不好惹，这群人也怕是难缠的主。廖福年本当桌椅损失是要不回了，不想还有这着，当下，眉花眼笑地伸手去接银子。
　　他接了银子，转身冲那男子打千儿请安，道：“谢公子的赏。”
　　那男子受了廖福年这礼，才道：“沏壶香片上来。”
　　他同那呆霸王说的话，廖福年却也是听见的，以为他不过说一说，看这架势，却真是要等，不由面色作难，道：“公子，你方才打的，可是守备府的长公子啊。”
　　打坏的家什有人赔，可茗珍楼却是要做生意的，打来打去，这生意怎么做得成。廖福年搬出守备府，原是要他见好就收。那男子听了这话，抬起头来，扫他一眼，哼道：“守备府，好得很啊。”
　　他本一直神色淡淡，如今眼风一过，廖福年顿时觉得锐利冰冷，扫在身上，竟如刀割一般。他本有一肚子的话要劝，给这一扫，全数不记得了。
　　不多时，茶便送来了。早有随扈过来替男子倒了茶，男子方才只筷不落，粒米未沾，这茶水上来，却是轻轻呷了一口，显然是等定了。
　　青衣女子见混乱过了，方上前来屈膝行礼：“多谢公子援手大德。”
　　那男子摆了摆手，道：“不必了，我不过是顺便救你。”
　　青衣女子一怔，她在一旁良久，早已看出这男子非富即贵，并非寻常可亲之人，却不料其冷漠至此。然则别人切切是救了自己，当下，便道：“无论如何，还是得谢谢公子。”
　　那男子皱了皱眉，道：“你要谢，便唱首曲子吧。”
　　惊鸿心知他不过是随口敷衍自己，不过，既是自己要谢，自然应当尽心。当下，深吸了一口气，将怀里琵琶挪了了位置，拨划两下，便启齿唱道：“开时似雪，谢时似雪……”
　　她方唱了一句，那男子已抬眼看过来，他眼珠大且黑，灯光晃映下，直如深井一般，暗曈曈似欲折人而噬。
　　时值四月，帝都年轻的公子小姐早已貂裘换锦。她两身夹袄由秋而春，已经稍显厚重。春寒料峭，于她却是过于温暖。平日几首曲子唱下来，不免汗湿重衣。此刻笼罩在他眼波下，竟觉如浴冰雪，激灵灵几欲寒战。怀里琵琶冰冷，琴弦幽涩，她手指一乱，几乎拨错幺弦。
　　楼下人声喧哗，楼外车马嘶嘶，她听不到自己的呼吸，却仍能感觉到心跳越来越快，彷佛下一刻，便要跃膛而出。
　　罢了，她手指一住，便要孤注一掷。他却重新垂下眼睑，目中光芒敛尽，慢吞吞又呷了一口茶。
　　熏软的暖风从推开的窗户间拂入，春意淡若云烟。她慢慢地住了拍子，说道：“公子，真对不住，惊鸿急躁，乱了拍子，公子不嫌弃，惊鸿重唱首别的。”
　　那男子微微一笑，道：“我不爱听别的，就这首吧。”惊鸿见他一直神色淡淡，间或嘲讽，亦是不动声色的冰冷，不料他这一笑，竟如霜河初解，晨光初露，流光溢彩，容色照人。

　　她终于镇定下来，开声唱到：“开时似雪。谢时似雪。花中奇绝。香非在蕊，香非在萼，骨中香彻。占溪风，留溪月。堪羞损、山桃如血。直饶更、疏疏淡淡，终有一般情别。”
　　她声音清丽，并不流于俗媚，疏疏淡淡，非起非承非转非合，一曲终了，收拨而划，尤觉余音袅袅。
　　那男子垂首坐在那里，并未再看她，手中茶盏微旋，却是越来越慢，终于住了手。她唱完许久，他才抬起头来。惊鸿只觉他眼光怪异，似在看她，却又不似。到底是误了良机，她默默请了个安，道：“多谢公子援手，惊鸿无以为报，愿公子一身安康，惊鸿告退。”
　　男子听到她此语，身子微微一震，如梦初醒，道：“等一等。”转首过去命玄衣侍从拿出几张银票，再回首时，神态已经十分疏离：“姑娘谈吐斯文，想必卖唱亦是不得以，梅入尘埃，徒令人扼腕。区区数百两，聊做心意。姑娘拿了银子，谋别的生计吧，不要再卖唱了。”
　　惊鸿不料他做此举，一瞬间面上涨得通红，几欲滴血，摆手辞道：“惊鸿虽为女子，却也明白无功不受禄，公子此举欲置惊鸿于何地？”说完，福了一福，便退后开门。那男子见她辞而不受，语意甚坚，不知怎的，便神色一恍。

　　正说话间，却听得楼下一阵喧闹，人声马嘶，极是嘈杂。男子眉头一皱，玄衣随扈早已推窗探视。那雅间窗户极大，惊鸿虽退到门口，余光望去，却也甚是清楚。只见数十个衣饰华贵的年轻男子骑了高头大马，招摇过市。虽人数众多，又衣着华贵，却都是一样的随扈打扮，显然其间并无主人。帝都虽宵禁甚晚，但到底天子脚下，法度深严。一般权贵尚不敢如此，更何况只是仆从。
　　惊鸿只当是那冯廷佰找来，细细分辨了下并无此人，见人去得远了，才松了口气。那玄衣随扈已关了窗，道：“少爷，是二少爷的人。”
　　他叫这男子少爷，口中却又有个二少爷，极是不伦不类。男子听了这话，面色一沉。玄衣随扈又道：“此地不宜久留，少爷还是早些回去。”
　　他话音方落，那男子已经勃然大怒，手中茶盏一挥，已落到玄衣侍从衣襟上：“陆允之，你好大的胆子，老二许了你什么好处，竟叫你处处替他着想。如今来的不过是老二的走狗，你也敢叫……敢叫少爷回避！”
　　陆允之襟上给茶泼得精湿，早已跪倒在地，叩首道：“奴才不敢。少爷，小不忍则乱大谋。”
　　男子本是怒极，听了这话，倒冷笑出声：“好……好。”
　　惊鸿只觉那两个好字咬牙切齿，竟不似从人口中发出，其中怨毒刻薄，深入骨髓，虽是不相干的人，听来亦激灵灵欲颤。
　　男子连说了两个好字，霍地起身，吩咐道：“走。”不待从人应声，便率先出门。那陆允之忙从地上爬起，一行数十人紧跟而去。
　　他们一行人打惊鸿面前路过，带得数阵冷风。惊鸿怔了一怔，终于走到窗前，将窗户推开一缝，只见长街尽头，灯火依稀，马蹄带起的烟尘尚未散去，那行人已经去得远了。