13、第 13 章 ...
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雪下了一宿，刚刚停下来，外边天色就大亮了。起先只有一线金光浮现在天边，紧接着那光愈耀眼，逐渐冲破天上那一层灰蒙的遮幔，为一块又一块沉甸甸的乌云镀上金边。地上只铺着一层细碎的雪花，怀玉一步步的踩过去，雪地上便落下一个又一个小巧玲珑如玉雕般的脚印。慎声节过后又一旬，除夕便到了。秦安帝后应节巡游，自卯时起出内宫，乘龙车凤辇向中街行进，约于午时返回宫中。
她本觉得自己已然熟悉了那位六宫之主，附佘女王。可是看着她的凤驾和帝王龙辇并肩向中城渐渐远去，她发觉，那个一身玄色飞凤绣裾，头上戴着十六重凤九子金玉步摇的王后极其陌生而可怕。
——她有双多么锋利的凤眼，像是刀和箭镞的尖头。她如泥雕木塑一般端坐在梳妆台前，任由由侍女为她挽起一头青丝，打理妆容，又插上繁复沉重的首饰。那是一大清早，太阳尚未升起，晨星正在天边发出淡光。暗淡天色收拢了她眼睛里的锋芒，她以眼角余光看着站在一旁的怀玉，在满头珠翠和半垂的青丝之间，轻声叹息，
“这一遭可不好熬。”不知是提点怀玉，还是说给她自己。
怀玉催促轻车，沿外道向两位兄长居住的地方行去，远远看见她的两位兄长早已经站在外头，还是一身鲜烈的白底红色长袍，倒让她错觉自己仿佛仍然身在燕方。
似乎入秋以来的这一切，都不过是一场须臾便会醒转的大梦，她的一生一世也没有被那样仓促的决定给一个毫不相干，甚至有些冷漠阴沉的王长子。
梦醒之后，她仍会披上鲜艳的斗篷，跟着王兄们在雪原上乘车飞驰，怀梁亲手喂大的那只“海东青”在他们身后带起劲风，马蹄扬起的雪沫弥漫三千世界，远处的山子石棱，砌玉堆银。
站在王兄们身边的那个人猛然让她回过神来，姬卿尺——那一夜里一面之缘的守江王养子跟自己的哥哥们站在一起，他们攀谈的模样很是熟稔。
他一身雪青的长衫立在雪地里，平常拿在手上的折扇换了一个漂亮的手炉，上头绘着玉女传书的花纹，把手上用一股五色丝线挂起一个玉莲华。怀玉看在眼里，只觉得其风流别致，只并不像是宫里该有的东西。
这时太阳已经高升，慎声节清晨例行的帝后巡京已毕，在他们眼前龙车凤辇正在穿过宣武门。龙车后头跟着的是普通的宫廷御卫，白瑟的凤辇之后，却是清一色的附佘女子，都是披发左衽，腰间配着赤玉令牌。
只有白瑟并未披发，她的头发被宫中巧手的侍女们极其隆重地梳起，最为细密厚实的一头青丝，发髻间戴着镂金刻花的凤九子步摇以显示王后身份，为了固定那只沉重的步摇，她的发间还穿着一枚赤玉簪，望之宛如一束野火。玉簪之尾，落着几股细细的金丝，随着她的脚步跟那一头乌黑长发混在一起，在初升的太阳中明灭，美得近妖。
跟着她的侍女们虽然也都个个清秀，不乏有几个姿色出众的，但与她相比，只如同萤草微光碰上燎原野火的盛大冶艳。
直到凤辇的末尾，怀玉终于看见男人的身影。过了宣武门，其甲胄兵器已经尽皆除下，只有脚上铁靴铮然作响，怀玉意识到这本来该是一队士兵。
她原以为他们也如龙车之后的那些御卫无二，但是细看之下，却见队伍中有两名年轻将领武器还带在身上，因而格外显眼。一个身材高壮，腰挎一双弯刀；另一个青色劲装打扮，背后一副长弓，眸子灵动，竟颇有几分脱俗之气，全然不像士兵；怀玉一眼看见他箭筒里插着的那些剑——镔铁箭头雪竹杆，接近箭羽的地方镶了一圈银。
“他们是北方人，只有北方人的箭用雪竹杆。”
怀玉站在雪地里轻声对哥哥们说了一句，她的次兄怀梁应了一声，“不错，”
姬卿尺闻声转过头来，“小公子认识这些兵士？”怀梁踌躇着答道，“我原先跟着裨将们巡视北疆，在雪山脚下见过这队逃兵，当时追之不及，由他们翻过雪山豁口往北去了，没想到今天在这里见着。”
“我素听闻附佘同北地王常有冲突，不知这位王后娘娘可有为难公主？”姬卿尺抚着手炉上雕工精致的玉女像，静静开了口。她两位哥哥也同样关切地望着他，
怀玉摇头。
姬卿尺嘴角浅浅一弯，眉眼却并没有笑，他嘱咐她道，“公主做了王长子妃之后，难免要时常同王后娘娘相见，少不得要多加小心了。”
“多谢公子提醒。”怀玉欠身道谢。却只听姬卿尺一叹，“附佘同万秦必然相互连通，不然燕方也不致此败，只没想到他们竟然做到这种地步。不过……”他问站在身旁的怀梁，“附佘的女主上进了京城，留下他们的人又要如何管辖？”
怀梁望着那队人马逐渐远去，沉默了一阵后答道，“附佘的女主上‘呼吉拉’并非世袭，每隔五年便有女萨满师，称“桑顿吉拉”蹈火而舞，投信物于天池中，从十数名女亲王中擢选一位，称为‘玉鸟衔春’，选出来的女子，便叫做部落里的红玉鸟，是十二王之首，剩下落选的，称白玉鸟。附佘一应政事，由白玉鸟查探议定，红玉鸟裁决定夺。若女主上暂离，剩下的那些白玉鸟自会替她的位置，但同时王位却为她空着，等待她回来。”
“小公子对这附佘土俗倒是清楚得很。”姬卿尺好奇地打量着怀梁，而她生性淡薄的次兄却只是稍微抬了抬嘴角，“我从前常跟着监国大臣和将军们的儿子在边疆卫戍，自然时不时要同她们打些交道。”
他似乎想起什么，先前抬起的嘴角也放下了，眉头不自觉地拧紧，“只是红玉鸟从来不会无故离开附佘，这群胡女心气高的很，境内男人，都要到了时令节候才与之婚配，嫁入他方更是没有过的事。这位红玉鸟必然是有所求，这才不远千里来到秦安。”
“她求什么呢？”直到三个男人的目光都集中在自己身上，怀玉才意识到自己竟是一时没察觉，把话说出了口。
良久，一个声音才响起来，音色固然绮丽风流，只是语调太寡淡了些，更毋提那话中隐意让人怀玉心下大骇，
“听说三年前定亲之时，女王向圣上献了一张锦绘《桑顿戈雅》”
那是一张古画，画成时附佘疆土广大，北地王连影子都没有，只有数万女子统御广大的北方。
怀梁道，“附佘还想着要复国么……气量果真不小，如今嫁入秦安，恐怕为的也是这个了。”
姬卿尺思忖道，“小公子是有见地，只是秦王必然不会让附佘重得绘中之疆土，稍微在边疆做些手脚，使之同北地互为掣肘，这倒是可能的。”
他笑一笑，“如今北地王的子女都在京师，红玉鸟又给关进了金笼子，如此，可不整个北方都攥在了秦王手里？”
一个柔顺的声音在他们身后响起，虽来的突然，却听来不觉突兀，是那日容落送来的，与怀玉只有过一面之缘的凤儿。他缩手缩脚的模样褪了些许，但是走路仍是轻轻地，不知何时来了，低着头恭顺道，“圣上请公子们和公主往演武场去。”
“这又是怎么？”怀玉转头看了一眼次兄，怀梁不明就里地摇了摇头，他们的长兄也是一脸迷惑。只有姬卿尺沉吟一刻，
“是了……王家可与小公主结过纳彩之礼？”
“结过了。”怀玉不明白他为什么要这样问。
“那么，到今日已过了几日？”
“十日整。”
“按照秦地的风俗，女子结过纳彩礼十日之后便要同夫家演武，以示结亲双方相敬相服，各自般配。虽说只是点到为止——”他看一眼怀玉，“但女家也多是由父兄代为下场的为多，更何况小公主地位尊贵，少不得要两位公子代劳。”
“我倒是无所谓。”这句话怀玉倒没有说假，她自小跟着怀梁学习武艺，虽不十分精通，应付场面很可能也还中看。但在她背后，怀梁的声音沉沉响起，
“别使性子，我替你去。”如同一块安稳的大石头，定住她的心。
怀玉在他看不到的地方偷偷吐了吐舌头，姬卿尺在一边看着，笑而不语。
她两位兄长对望一眼，怀梁给了她一个安心的眼神，怀璧对凤儿和悦地吩咐道，“告诉传信的宫人，说知道了，就去。”男孩点点头，默不作声地去了。姬卿尺却没有跟上来，只笑称“养子恐怕上不得王室厅堂”，潇潇洒洒抱着他的手炉转回承华苑去了。
“哥哥，怎么就跟这位姬公子忽然这样熟了？”依礼，怀玉以待嫁之身，不能再跟家里男眷同乘。即使这样，她也要从轻车里探出头来，去跟另一辆车中的怀梁和怀璧两个人说话。许是看见她将小脑袋从车帘里探出来的模样过分可爱，不说怀璧，连一向甚少表情的怀梁，都一时笑出声。
“问你们呢！”怀玉不满意地拖长了声。
怀梁拉了一把怀璧，正色道，“姬公子这些日子常关照提点我们。这就熟了。”
怀玉仍不明就里，却仍乖巧地点点头。
她还太年轻，不知道在这深宫之中，大敌之所，善意可能有一千种形状，一千个隐含不发之意。
但怀璧想，这样也未尝不好。他探出手想要像以前似地摸摸妹妹的头，但惊觉二人已相隔遥远。
他不动声色，将手收回袖中，又以玩笑一般的口气说，
“那就一起去看二哥演武吧。你能不能嫁的出去，可就全都看他咯。”
作者有话说
第13章 第 13 章
