1、第 1 章 ...
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窗外大雪飘了整宿。
怀玉信步走到门外，天色尚早，整片大地泛着光，映在她眼睛里一片苍茫，像是盖了一块水晶。刚刚升起的太阳把白花花的地面照得一片雪盲，她伸出一只手，挡一下眼睛的功夫，那半块火红的狐裘披肩顺势就从单薄削瘦的肩膀上滑落下去。一只寒鸦正在不远处歪头打量她，披肩落地溅起一片洁白的雪沫，它向前跳了两步，也张开翅膀飞走了。
怀玉低下头要捡，早有另一个人在身后捡了递给她。对方也不待她伸手来接，便把她半个人搂在怀里，重新细致地围好，顺手摸了两把火红的狐狸皮毛和少女的脸庞。
长兄转到怀玉身前，细细地把金丝绣的带子系成一个巧妙的结，结尾落在她胸前像是一只翩飞的金蝶——他一向心灵手巧，细腻得让身为女儿的怀玉叹为观止。
有几点雪被风吹落下来，长兄用修长的手指拢住怀玉胸前那只他亲手结成的金蝶，黑发落在他胸前，如同一段流动的墨绸，他温雅，聪明而身材高大，是每个女孩儿做梦都想要拥有的一个兄长。
“这么大的人，只是毛手毛脚的。”
怀璧从鼻子里哼了一声，却没有多少威慑力，怀玉知道他向来不会真心责难她，
“回来风吹了，又闹着嬷嬷给你做姜丝鸡煲汤喝，白占着锅灶，一炖就是好几个时辰。”
她就扬起脸看着他笑，假装无知地揭短，“那你要嬷嬷也给你做去。”
长兄眉头一挑，
“我们怕是没这个福气……嬷嬷只爱公主爱得紧，我没有妹妹的好模样，怕是入不得她的眼。我总琢磨着，要是你的话，即使是要活人脑子，嬷嬷怕也能给你剜出一个做羹来吃。”
怀璧拍了拍手，眉眼柔和地看着她——他其实也是极其俊秀的公子，说出来的话这时候却有些刻薄，带着兄长对年幼的小妹妹独有的那种坏心眼，
“要剜的话，没准剜的就是我跟你二哥的……要嬷嬷不愿做，你叫重荣来，他必然是唯你马首的。到时候只要你一句话，他可不就从了。”
怀玉听他越说越不着调，不由得又羞又气，等他带着三分戏谑，说到“从了”的时候，她终于恨恨地一跺脚，恼了，
“成天胡说八道，再不学好！这些我告诉父王去。”她一着急，单薄的身子动了动，那火红的一束狐裘眼看又要从她的肩膀上滑下来，胸前的金蝶也散开了大半，在寒风中惊颤颤地，好像要鼓翼飞逃。
怀璧赶着过去重新把披风给她系好，在他们身后有个声音带着笑意响起来，“我可不敢，公子要掉了根毫毛，我爹非把我给公主炖了汤不行。”
一个身量高挑的年轻人站在院口，身后跟着一辆四匹马拉的车。这是东府李明堂的孩子重荣，他靴面上沾满了雪，怀玉只看了一眼，便知道他是趁着清晨刚刚赶来的。
三个人一同大笑起来，等到笑够了，怀玉首先登上车，哥哥和李重荣紧跟在她身后，三领火红的披风在大雪中呼散开去，风在他们耳边急切地飘摇而过。
“父王叫我们赶到昂河关去，究竟为的什么？”怀玉问道。
长兄的脸色却沉了沉，“湾儿，你到了便知了。”
怀玉见他如此，心头也袭上一丝阴霾，
“又是为打了败仗的事？父王已递了降书，如今又要怎么办？”
怀璧不语，李重荣道，
“北方与他们苦战三年，才得一败，他们早该知道这里不是什么好啃的骨头，更何况……”
他忽然冷笑了一声，“那万秦的王位来路不正，北地是最后的太子党人，他们又岂会善罢甘休。”
怀玉刚似懂非懂地点点头，怀璧忽然皱了眉头，“何必又来说这些没用的。”
“是，公子，臣下多嘴了。”李重荣恭敬地低下头，果然不再说话。昂河关离燕都大津不过数里，须臾便到，那是怀玉的次兄怀梁镇守的地方，亦是北方最后一道要塞，要塞之后，是燕方的都城。
更近一些，她看见次兄麾下那些勇猛的红袍铁骑，在城楼上烈烈燃烧着，如同火焰。只是她沉默安静的那位哥哥没有像往常一样走下城楼来迎接她，只是在她终于来到城墙的时候，怀梁居高临下地看了他们一眼，随即紧绷着嘴角抬抬手，示意手下士兵升起那道高高的城门。
怀玉知道，他心里必不好受——这位哥哥是上惯了战场，也打惯了胜仗的，故而这一次，她决定要原谅怀梁的冷漠了。
她一路穿过覆盖皑皑白雪的城墙头，昂河关地势极高，寒气逼人，高高的城墙垛上，飞檐挡住初升的太阳，飞檐之下几乎不见一丝光亮，一只铸铁的兽踞坐在飞檐的最高处阴鸷地俯瞰着怀玉，石头珠子镶嵌的眼睛没有一丝温度。怀玉突然觉出这个自己生长了十六年的地方变得既陌生，又恐怖。
经过城楼的时候，怀玉诧异地看了一眼站在那里的士兵们——他们并非她家乡的兵士，那些从没见过的肃穆的银盔银甲比白雪还要刺眼，晃得她眼睛发疼。
——万秦的士兵。
在他们身前密匝匝铺满一地骄傲的北方狐裘——他们本该在风里，在大雪中飘扬，此时却一齐拜伏于地，雪地上，一时如同染满了殷红的鲜血。
怀玉听见一名银甲的士兵道，
“你们的旗，怕是挂不得了。”
“听凭处置。”说话的正是她的次兄怀梁。借着眼角余光，怀玉看见他的拳头在衣甲底下狠狠地收紧，脸上却仿佛是万古不变地神色如常。
不知何时，怀璧和李重荣都已经在她身边停下了脚步，四双眼睛齐刷刷望向凛风中猎猎飘扬的苍鹰泅海旗，皑皑的冰川中，苍鹰羽毛依旧像是历代公主们最初刺绣的时候一样鲜亮。怀玉也绣过，在那苍鹰的左翅膀根下，是最鲜亮的一片羽毛，因她也是北方最末的一位公主。那是三年之前，她才十三岁。
但是那银甲的万秦士兵随即拈出一股箭，“噌”一声射落绑绳，在一片肃穆之中，骄傲的苍鹰悠然跌落地面，怀玉畏惧地向长兄的方向挨了挨，她的眼眶里突然一片酸涩，觉得好像有眼泪在里涌动。怀璧伸手抱着她，但出乎她意料的是，她没有哭。
他们的父王从城楼之后一步步走出来，身边不再是跟随他数十年的监国大臣，燕方东府，而是一个从未见过的男人，面容冷峻沉肃，眼神如雪冰冷。紧接着才是那张怀玉熟悉的脸——东府大臣李明堂，父亲的挚友，李重荣的父亲，兄妹三人的次父。
陌生人的眼神严厉而摄人，怀玉忍不住后退一步，避开他的目光。但她的恐惧对他来说似乎什么也算不上，那一把沉稳的声音古井无波，
“降书已经备好，”他偏了偏头，看起来似乎是在征求燕方的王和公子们的意见，但是怀玉知道他心里一点也不在意，她已从那人的眼神中看出了端倪，
“我家殿下要两位公子和公主入秦安为质，这一点也清楚了吗？”
质子上京，而且是北地王所有的公子，那远在万秦的王，其心昭然若揭。长兄的嘴唇动了动，但是没有说什么，次兄和李重荣并肩站着，怀玉不敢去看他们脸上的神色，不敢去听陌生人接下来又说了什么，甚至不敢去看父亲。
可她最终还是抬起了头，哀求似地盯着父亲的脸。
“我知道了。”一声无奈的叹息，一个她最不愿听到又最是早有预料的一个答案。
怀玉感觉自己的魂灵一下子沉下去，她也没心思再去管问，任由长兄怀璧拉着她跪倒在冰冷的雪地上“谢主隆恩”，她把脸深深埋下去，最后一次贴在故乡的白雪之上。
雪冷得刺骨。
父亲站在廊下，看着那个不知名姓的陌生男人近前，冷冰冰地拉起他的儿女，行礼，随后扬声问道，
“若公子们和公主准备好了，我们能否就启程呢？”他语调淡淡的，“上灯节要到了，我主很想有些小辈陪着他过节。”怀玉的身体颤抖了一下，怀梁在身后悄悄握住她的手。那些穿着银甲的士兵闻声围拢过来，在黑色的正殿里，他们的身影十分鲜艳。
怀玉僵硬地转过身，她以为自己会动弹不得，但是她施施然地迈开了步子，当那来自万秦的陌生使者经过她身边的时候，她竟有余力，在脸上留出不屑的一个轻笑。
她到底是北地的孩子，燕方的公主，北地冷峭的悬崖就是她的骨头，北地凌凌的冰海在她的血脉里流淌——怀玉能听见那些雪花落在她身上，冰冷，高傲，说什么也不肯被染上一分颜色。
“……等等！”父亲突然唤住他们，怀玉的表情有了些微破碎，她停住了脚步，但是没有回头。
一点温暖从身后裹上来——那是父亲撤下了她肩上的狐裘披肩，把自己的狼鬃斗篷围在她身上。
怀玉还是没有忍住，回过头去，只看见一张仿佛是在一夕之间苍老下去的脸：父亲镇定地注视着自己，神色并无异常，只有那只放在怀玉肩上颤抖不休的手出卖了他。可是当万秦使者的目光投向此处的时候，他随即就平静地收回了手去藏在衣底下，于是连这最后一点情感的表露也消失不见。面对自己的敌人，即便是输，他也断不会让破绽显露半分。
怀玉对着父亲了然地点点头，移开目光去向一起长大的玩伴告别，但是李明堂突然撂下的一句话让她有些惊诧地睁大了眼睛。
“重荣，你跟着去。”于是怀玉就眼睁睁地看着李重荣自动自觉站到她和怀梁身边，侧头给了她一个明亮的微笑。一片寂静之后父亲的声音第一个响起，
“东府，你这又是何必。”已经年过半百的男人背对着自己半生挚友怅然一叹。
“重荣是公子近侍，公子去，他自然也要去。”
父亲只是又怅怅叹息了一回，怀玉以为他不会再拦阻了，但是那双苍老的眼睛里忽而浮现出凌厉的光芒。
“不。”他吐出一个斩钉截铁的字，没有任何转圜余地，“就让重荣留下。”怀玉怔怔看着忽然强硬起来的父亲。重荣抬起头向李明堂望了一眼，后者把头点了点，他低下头，嘴角不自觉地颤抖两下。
万秦来的大臣，正用严厉的眼光催促他们启程。她的长兄已经走出几步，却忽然转身折返，他握住了父亲的手，低声道，
“只能将他接回来了。”
“他”？怀玉不知长兄所说的究竟是谁，她甚至也没听见父王的回应，只看见长兄随即返身携起自己的手。
走下城头的时候，原本已经停了的大雪又开始铺天盖地向他们袭来，漫天的风雪尖锐地鸣叫着，如刀一般将庭院中直挺挺站着的那些枯竹吹得七零八落，怀璧，怀梁，怀玉在那些陌生士兵的簇拥下登上马车，厚重的珠帘放下，风雪的呼号也便被阻隔在窗外逐渐减弱，马车渐渐在大雪中变成一个小点，也没入漫天的大雪，再也寻之不见。
怀玉的故乡，也在那大雪之中渐至消隐了。只有十六岁的女孩望着逝去的故园，突然觉得自己被抛掷进了一个尚未可知的人世之中。
作者有话说
第1章 第 1 章
