6、第六章 炽焰之行 ...
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清晨，一辆马车缓缓从旅舍驶出，驶向了诺兰湖西面的几座矮山。
跟踪者大都昨晚就对凯纳小姐的马车做了标记，此时几路人马紧紧跟着，黑袍的随从也在其中。
约莫过了一个小时，旅舍里的人大都出去寻宝了，艾琳娜等人才向着东面前去。另一对黑袍也暗中紧随。
阿黛尔揪心的是怎么从各路人马中悄无声息地逃脱，艾琳娜的想法有点过于异想天开，虽说有些漏洞，但对于急迫寻找珍宝的人来说，也算是一个出路。估算着走了两个小时艾琳娜等人已经到了目的地，她便盘算着怎么借助环境脱身。
东边的矮山仅有几棵叶松，瞧着也不能藏身，更别提一群人还在后头虎视眈眈。若说能利用的，也只能是利用几批人马的互不相让了。
艾琳娜虽然有些过于天真，但也不是没有准备，她幼时曾喜欢过几年的花草，又对绘画很有研究，曾经在画册上见过所谓的炽焰草。于是就从自己的温室里面寻了个样子差不多的植株，上了个鲜艳的红色。
阿黛尔看着由于颜料暴露在空气中的时间过长而变得暗沉的假草，心中一动，拿出匕首没有犹豫地在手上划了一道口子，在叶片上仔细地照着画出的纹路抹上。时间不多了，血液也会很快地暗沉。她随意地包扎了一下，就喊停了马车。
马车停在了为数不多的松树下，一个身量窈窕的小女孩走了下来，远远瞧不出面容，但望着也有些许贵族的从容不迫。阿黛尔唤了几个人跟随，就循着草木葳蕤处赶。
几人装着样子寻找炽焰草，跟踪的众人将信将疑，他们也不是没有考虑过搜寻这处，但这矮山一眼见底，看着还有些荒芜，哪像是会有灵宝孕育的地方。
过不多久，远处传来一声惊呼，远见着那个女孩小心翼翼地拿出布包着一株红绿的草，后面的人立刻乱了起来。
黑袍的人动作快，不管这炽焰草是真是假，直接几个轻掠，现身准备夺宝。后面的人也不甘示弱，纷纷现身。阿黛尔又是一声惊呼，将较弱怕事的小姐模样饰演得惟妙惟肖。她一脱手，那“炽焰草”就被黑袍人抢了去，后面的人自是转换了追踪的方向。
那些人多半是猎人或平民，哪见过什么公侯小姐，只是胡略地将话本子、戏剧中的较弱女主人公当成是小姐们的特性，根本没有起疑心。
阿黛尔等人也迅速撤退，等着黑袍人发现假草再走就为时已晚。她迅速地摘了马车的爵位标记，一行人急速驶向旅舍，换了马车之后去西面与艾琳娜接头。
越是向西行，越能看见隐约的血迹，地面也依稀可辨打斗的迹象。阿黛尔慌了慌神，狠狠地捏着自己的手，心中快速盘算：没有见到尸体，在仓促的打斗中没有时间去处理尸体，所以应该有相持平的武力，那就不可能是同行的仆人。想到这略略放了点心，但是发现有两批强大的势力在争夺炽焰草还是令人心焦。
一批应该是皇室为代表的霍兹比特学院，另一批或者说是黑袍者，他们的背后又是谁呢。阿黛尔想着就到了深谷附近，远远可见另一架马车。
由着炽焰草在深谷中，马车不便下行，艾琳娜等人就步行下寻，越往下凛冽刺骨的寒风就越往骨缝里面钻，哪怕在不断地走动身体也在迅速丧失热量，不多时脸上就显出病态的红润。
艾琳娜哪曾经受过这种折磨，她的体力也不能让她再走几步。她想骄纵着不走，但是又怕自己一个人留在这里被冻住。
“管家，”艾琳娜思虑着此行的随从大多是年轻力壮的小伙子，自己虽小却也有了男女之分的认识，而管家年长，和父亲差不了几岁，且艾琳娜依旧存着几分磋磨阿黛尔的心思，不若将怨怼放到管家身上。“管家，”艾琳娜又唤了一声，“我走不动了，你来背我。”
“这……”管家犹疑，尤利虽说身强体壮，但是再背上一个姑娘可能会吃不消，此行匆忙又没有给他思考的时间。
艾琳娜猜他吃软不吃硬，就眨着星星眼望向尤利管家，颇有几许阿黛尔小时候撒娇要玩具的意味。
管家默默地在心底叹了一口气，弯下身子背起了艾琳娜。
话分两头，阿黛尔等人也下了谷，大致循着脚印前去，虽心中焦急但也只能加快步伐，又走了一个小时，在一片雪地中看见了一个灰色的身影，走近一瞧竟是自己的管家父亲！
管家孤身一人，由着许久不曾走动，腿脚竟已有几分僵硬，双眼也紧闭着，望着有几分不妙的意味，若仔细看，左膝盖上还洇出了血迹。
阿黛尔旋即快步上前扶住管家父亲，一时间又是焦急又是伤心，“您身边的人呢？怎么就让您一人留守在这。”
“我没事，阿黛尔，”管家揉着僵硬的腿说道，“艾琳娜小姐她们往东边的谷底走了，留下一个人扶我回旅店就行，剩下的人一同去把小姐接回来，必须要确保小姐的安全！”
阿黛尔看着管家虽急促但也有条不紊的各种安排，她也慢慢地冷静下来，“父亲，我们来时看到有两方人马打斗的痕迹，恐怕此行咱们是拿不到炽焰草了，人力上咱们不占优势，还是先退为妙。”
管家沉思了一会，随即又加快了部署。“我确实是有听见争斗声，但是方向好像是从悬崖边上传来的。咱们当务之急是先找到艾琳娜小姐，争取全身而退。阿黛尔，我宣布你现在代表我去保护小姐的安危。”
阿黛尔捏紧了拳头，不再留恋地带着剩下的人前往谷底。
再说艾琳娜这边，她让管家背着走了一段路，但是越往下走越加寒冷，管家一个不慎就腿一软蹭到了一旁的枯木，惊吓到了背上的小姐。
“尤利！你是怎么干事的！快放我下来。”艾琳娜挣扎着下来，她看着脱力并且伤到腿的管家想要大口喘气，却被寒冷的风呛到说不出话。
“算了，不要你了，你就给我呆在这。”艾琳娜剜了一眼管家，立马带着人朝着谷底的炽焰草进发。
队伍越走越深入谷底，不知不觉路旁萦绕着淡雾，再往前走就没有路了，熟练的仆人们像砍柴一样砍开低矮的灌木丛，越往里走草木与土地的颜色越深，不是黑色的深色，到近似于火灼烧后的深色。
快了，快了！艾琳娜心想，她急迫地想要看到炽焰草，刚看到一丝黑中带红的泥土，她就发出压抑着的低呼：“找到了！”
作者有话说
第6章 第六章
