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1、引子 ...
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艾丝拉尔有一个晴天。
他仰起头望向屋檐外。灿烂的太阳半覆了层细腻的云纱,阳光掩不住地从云间的缝隙里溢出来。翠鸟在叽叽喳喳地说着些旁人听不懂的密语,声调忽高忽低,嘀溜嘀溜地转着弯,给它们平填了几分俏皮。
他迈出房檐的阴影。
今天正是集市开门的日子,艾丝拉尔的街道开始有了些人气,街道上的每家每户纷纷打开了门,笑容满面开始问好了。
声音起先并不大,只是门“吱呀”的一声,人出来了,接着又是“吱呀”一声,邻居出来了,他们互相对视了起来,淳朴地笑着,聊起家常。“早上好呀”“好巧呀”“什么事呀”“今天集市开门了呀”“要不要一起去点什么呀”……他们无事不谈,甚至隔壁格林奶奶的公鸡早上没打鸣都要谈,艾丝拉尔人们的日子就是这么悠闲缓慢。当然,一切的闲谈都是掩盖在翠鸟们的鸣叫里。它们的声音太大了,可以盖过一切,有时候真让人好奇,它们小小的喉咙,怎么能发出这么响亮的声音!
他也上了街,沿路的人们陆陆续续打开了门,他抬头,高高低低的屋檐遮不住太阳,太阳随着他的前进而向后移。
艾丝拉尔的中心是一棵被各色彩色瓷砖和野花围起来的参天巨树,它扭转着枝干向上疯长,比起树它更像是一朵永不凋零的巨花。它是艾丝拉尔的标志,每一个来过艾丝拉尔的人都不会忘记这棵美丽的巨树。
这里就是集市开放的地方。虽然艾丝拉尔的人们迟钝了一拍,但赶集的人们却不会迟到,他们早早就背着他们的珍贵稀奇的宝贝来了。巨树的树荫下站满了成堆的冒险者,他们吆喝着、夸耀着自己意外获得的宝贝,给每一个宝贝编出一个稀奇古怪的故事以求讨买家的欢心。
然而,他的目标并不是集市。他越过一个又一个的摊子,一直前进,直到看到那个屋檐悬挂的木牌子——上面刻着歪歪扭扭的字“亨利魔法药剂屋”,他掀开门帘,跨进屋子。
屋内点着几盏油灯,室内的光线并不昏黄,而是格外亮堂。玻璃橱柜和柜台上摆着琳琅满目的药剂,药剂的瓶子用软木塞塞着,瓶身贴有药剂的名字——“母猪顺产药”“壮♂阳药”“剑猪克星”“催熟小麦”“水下呼吸”……
“——是你!”年迈的魔法药剂师迟来的一声惊叫打破了屋内的平静。
他说:“是我,亨利。”
“阿尔文!”年老的药剂师眨了眨眼睛,激动地红了眼眶。药剂师急忙走到柜台前,伸开双臂拥住他,他有些失笑,遇见老朋友的喜悦浮现在阿尔文的唇边和眼中,他也回抱了药剂师。
药剂师放开了阿尔文,牵着他的手腕,把他拉到商店的后屋,然后阿尔文眼睁睁地看着药剂师离开他直接把门外悬挂的木牌的翻了个面,变成“暂停营业”。
药剂师匆匆走来,随后关上了前屋与后屋间唯一一道分界,一扇木门。
药剂师邀他坐下,为他和自己倒了两杯
啤酒。这是客厅,不过周围摆着一些木篮子装着的魔法材料,显得有些拥挤。
“四十年没见了,你过得好像还不错。”阿尔文笑着调侃药剂师。
“还好吧,也就你现在看到的这样,一家店,生意还不错,也没什么烦心事打扰。你呢,阿尔文?”
“我?”,他垂下了眼眸,笑容变得有些忧郁,他转而直视亨利。碧绿的眼睛凝视着垂垂老矣的亨利,他的友人,时光在这位曾经伟大的药剂师身上留下了不可磨灭的痕迹,而他知道,再过一二十年,这位老友也将从他的生命中消失。
他说:“亨利,我需要你帮我。”那个药剂。
药剂师领略到他未尽的语意,那瓶药剂,那瓶造成他们矛盾的药剂。
四十多年前
他大喊:“一艘船,如果一直背负着不断增加的重量,迟早会沉没的!”
阿尔文背对着他,回头说:“……那就让我沉没。”说完,阿尔文便扭头走了,再未回来,直到现在。
亨利没有问“为什么”——“为什么你突然想要药剂”“你经历了什么呢”或者“这些年很难过吗”……他只是把啤酒一饮而尽,说:“好。”
阿尔文也沉默地将啤酒一饮而尽。
亨利挪开了装着材料的木篮子,打开了地下室的通道。
熟悉的地方,一切都像四十年前那样,只是结局不同。
亨利将药剂从炼金盒子中取出,交给阿尔文,说:“喝下它,躺在那个躺椅上,你会实现你的愿望。”
阿尔文喝下那管药剂,然后靠在躺椅上。
一秒
……
两秒
……
三秒……
颅内脉搏急促地跳动着,
阿尔文神经不由自主地紧绷着。
随着一声抽气,他仿佛突然浸没于幽蓝的海水。水声,上浮的泡沫,声音伴着划过身侧的幽暗海水中挥动多对细长纤弱足部的神秘小虫摆动着尾巴悠悠远去。如水的月光,幽映在他的脸上留下静谧的银色长痕,晃动不定。
记忆急匆匆地迈开步伐,从他的脑中流窜而出。他不及伸手将其握住,它便像流沙般四散,从他的指间溢出,化为脑海中不断跳动的光点。
不断地失去记忆……
直到……
——回到初始。
传说艾丝拉尔有一位美貌的吟游诗人,金发如月,碧眼如翠,歌声如翠鸟般动听,谁若见到他便会爱上他……