《海棠无香》叶临居士

3、海棠无香（下）

　　六
　　“总之，谢谢你帮忙传简讯。”郑毓峰不大好意思地摸着后脑勺说道。
　　“没什么，我这样做也没什么为难。”
　　“可别这样说，你的协助可是帮了我们不少忙呢。”夏天炙热的阳光洒在合欢树叶上，洒在二人的头发上，发丝泛着光芒，额头沁出了汗珠。
　　“能帮上忙就好。”谭青仍是轻轻地说。
　　“这次，要麻烦你帮一件大忙了，虽然仍是传递情报，但这次的任务非同小可。”郑毓峰说到正事时便严肃起来。
　　谭青正等他递来什么夹带纸条的小物件，郑却说：“这次是口头传递，对暗号，至于原因，请谅解我不能告知。”
　　“说吧，是什么？”
　　郑毓峰于是稍稍靠近谭青耳边，一小股风掠过耳朵，弄得谭青痒痒的。
　　“再过大概半小时，钟楼敲响十次的时候，去圣玛利亚教堂会见一位神父，你在教会学校念书，去教堂不会有人怀疑。”
　　谭青点点头，耳边的风继续挠着耳朵，“神父会问你，孔明为何来七星台？你便回答，是为借东风而来，他若再问借东风为何？你便说，以东风来会一会曹军。”
　　“就这么简单？”谭青问道。
　　“对，但非常关键，记住两件事，第一，孔明是为借东风而来，借东风是为了会一会曹军；第二，”他突然凑近，笑着说道，“你穿这身学生装真好看。”
　　谭青的耳朵像是被烫到一样，一把推开身旁的人，一阵风似的跑开了，徒留郑一人在合欢树下傻傻地站在原地，左右徘徊了两步，不明缘由地笑了。
　　谭青一口气跑回学校，看到谭青竟在会客厅里侯着，透过玻璃来，看到她那样正襟危坐，像极了一位端庄的女学生。
　　“小苕怎么来了？”
　　“刘妈托我给小姐捎来消暑的中药，刘妈说要是不送到你嘴边，你是怎么也想不到要喝的。”
　　“我自是不信那些偏方有什么解暑的效用，我本不太怕热，少活动多坐坐便凉快下来了。”谭青刚一路小跑，现在还是气喘吁吁。
　　“你快把这些药都喝了吧。”
　　“不，我正忙，”谭青想到还有郑毓峰托付事要办，“小苕，先随我到宿舍里待一会儿吧，就跟宿监说是帮忙收拾屋子的，我还有急事要做。”
　　“什么事这么着急？你可别大热天累坏了，瞧你出了一身汗。”小苕正说着，被谭青领进了寝室内。
　　谭青急于要去帮郑毓峰办事，又想到他刚刚说的那些调俏皮话，便浑身不自在，转向小苕说道：
　　“小苕，您这身衣服先借我一穿如何？”
　　“为何？”
　　“我刚刚跑过来出了一身汗，烦躁的不行，干净的衣服还晾在外头，可眼下我又有急事要办，你可否先将衣服借与我？等我过会儿办完事顺路把干净衣裳取回来，再予你换上。”
　　“可以倒是可以，就怕你穿着不合身。”
　　可不是么，小苕身材好比杨玉环，谭青瘦高的身形，套了一身略显肥大的灰布衫，显得灰头土脸，怎么小苕穿着却是风韵犹存呢。
　　管不得这些，谭青飞也似的跑去了教堂，刚好赶上钟楼敲响十下，果真有一个神父扮相的人等着自己，便按照郑毓峰的交代，一五一十地对了暗号，也不知暗号有何用意，稀里糊涂地说完了，神父面色不改，大概是故作从容，实则这些暗号的背后暗藏玄机，谭青胡乱猜想着。

　　为了答谢谭青，郑毓峰三番五次地邀请谭青赏脸吃饭，谭青盛情难却，勉强去了，菜摆了一桌，还有一大盘两做鱼，谭青却食之无味，吃得甚少，郑毓峰也察觉到她的坐立不安，但饭后还是勉强地要送她回去，说是有机密事件要同她讲解清除。
　　“那个暗号的用意，你难道不好奇它的所指吗？”郑毓峰想尽办法同她攀谈。
　　“你若不说，我也不会过问。”
　　“你不是外人，你现在和我们是一条船上的人。”
　　谭青照旧默默不言，郑便径自开口道：“孔明是指一位我党的同志，七星台是一艘停靠于黄浦滩码头的船，而东风是一种药。”
　　“药？”谭青偏过头问。
　　“对，一种药，一种能救命的药，”郑毓峰解释道，“是西方人发明的，叫盘尼西林，能增加战场上受伤战士存活率，这种药稀缺又宝贵，千万不能让敌军发现。”
　　“那……”谭青小心翼翼地问道，“那位叫孔明的同志，可完成任务了？”
　　“完成了，多亏了你愿意出手帮忙。”郑毓峰向她道谢。
　　“哪里的话，举手之劳罢了。”
　　“不，你不知道，情报就是这样，环环相扣，每一个细小的环节都不能有差错，因此你的贡献看似微不足道，实则可是必不可少的。”
　　谭青不想，也不敢知道太多，半天才挤出一句“谢谢。”
　　“道什么谢呀，都是同志。”郑毓峰天真无畏地笑着，好像自己和敌军作对不过是儿戏一场。
　　天空浓云密布，仿佛是在酝酿一场瓢泼大雨。
　　到了谭府门口，谭青一如既往地用中指关节刚敲了三下门，门开了，依然是小苕守门。
　　谭青本想同郑毓峰道别，郑却主动提出想拜访一下谭青的大哥，谭瑞贤。
　　谭瑞贤，比谭青年长二十余岁，是谭老爷与结发夫人所生的长子。自从谭老爷上了岁数，身体大不如前之后，大哥就成了家中的顶梁柱，他在政府部门供职，为人举止文雅，彬彬有礼，奈何生性软弱，不能使谭家再重整旗风，再加上老三瑞生成天奢靡享乐，太太奶奶们嗜赌如命，谭家早已金银散尽，仅靠瑞贤一人难转家道中落的命运。
　　郑毓峰提出想拜访大哥的请求，谭青不好拒绝，于是便命小苕去给大少爷传话，自己带郑先进了客厅候着。
　　前脚刚迈进屋内，屋外便淅淅沥沥地下起了小雨，屋内昏黄晦暗，屋外黑云压城，随雷雨而来的冷风溢出门缝，灌进屋内，吹灭了灵位前烧了半截的香。
　　“嗐呀，这位就是四妹妹交的朋友，”大少奶奶上下打量着郑毓峰，她新做了一头手推波浪式的卷发，穿了一件绣着蝙蝠图案的绛紫色旗袍，眉峰修得细细的向上挑起，腕上带着和田玉手镯，嘴里飘出刻薄的客套话，慢慢踱到客人面前，“让我瞧瞧是个什么模样。”
　　“四姑娘请进屋的客人可要好好招待，免得让外人以为连个学生都瞧不上咱们谭家。”谭青的后母大太太，老爷的续弦，点了一根洋烟，歪在客厅的红木椅上，吞云吐雾。
　　谭青听惯了这些冷言冷语，但郑毓峰却受不了这番阴阳怪气，他登时怒目圆睁，但还是有意遏制了心中怒火，沉着说道：“两位太太，我是不知道大户人家的待客礼数，但听闻新时代的礼仪，都是宣扬应该人人平等，礼貌待人，不知道谭小姐在贵府上是否也得到了应有的尊重。”
　　“哊哊哊，这是跟谁在呛声呢？什么新时代新规矩的，只要是在我们谭家，就得依着我们谭家的规矩来。”大太太把洋烟往案几上的兰花盆里一摁，正颜厉色道。
　　“我原以为青年知识分子的志向应当是拯救苦难百姓于水火之中，如今看来，谭小姐在贵府也是受尽了委屈，日子过得还不如乡间百姓来的自由。”
　　“你可别不识抬举。”大少奶奶用一根涂了猩红指甲油的食指，直指郑毓峰的鼻尖，郑毓峰心中气愤，又开口辩白了几句，恰逢一道闪电划破天际，照亮了屋内古朴而厚重的木质装潢，紧接着一阵轰鸣的雷声传来，响得脚底板都随着震。
　　谭青正在犹豫该如何安抚好这势不两立的仇敌时，从门后探出一个身影，那是大哥谭瑞贤。
　　窗外雷声大作，大雨滂沱。
　　郑毓峰被谭大哥当家人请进书房议事，那几个爱看戏的太太们知道加入男人的话题也是自讨没趣，轻蔑地瞟了谭青两眼，便各干各的去了。

　　谭青木然站在原地，呆呆看着被风吹得吱呀作响的窗榄，又望向那烧了半截的香，最终，目光停留在那块悬于梁上的牌匾。
　　渡海为孝，“渡海”为的是乘风破浪，“为孝”讲的是天伦之乐，先祖求的是国泰平安，我求的又是什么呢？
　　用功念书是为了什么，为了修身养性，为了博学广识，还是像郑毓峰那样，为了伟大的革命事业？大哥学业有成后依然在名利场上阿谀奉承，自己寒窗苦读数个年月，回家后依然步步小心，时时在意。而像小苕这样苦命女子，生来无罪，为何背负了一个草芥般卑微的丫鬟命，人们生而在世，是为了什么呢？
　　“四小姐是着了谁的魔吗？”谭青正想得出神，被小苕打断。
　　“哪有的事，胡思乱想罢了。”她应付道，正准备向自己的闺房走去，走到回廊暗处时，却被小苕挤到墙角。
　　小苕倾身向她靠拢，那隔着青布绵绸下的玉软花柔，和怦怦直跳的心脏，不识风韵何处栖，华衫退却尤更显，圆润白皙若美玉，吹弹可破落春花，如今更是紧紧相依，惹得谭青僵直在墙角，不敢挪动分毫。
　　“四小姐，”小苕抬头，泫然欲泣地望向她，“心肝谭青，求您别去什么欧洲了，留下来吧，留在我身边吧。”
　　谭青听后，大概是诧异了片刻，光线太暗，看得不真切，但马上还是恢复了往日一贯的笑容，小苕以为她答应了，遂扑到她怀里，但谭青用手扶助她的双臂，轻轻推开，一扭头，发现郑毓峰正路过回廊，不知所以地看向她俩。谭青轻声道了一句晚安，匆匆离开了，像往常那样，没有回头。
　　谭青刚走两步后，被一个人追上，不是小苕，而是那个郑毓峰，他刚与谭瑞贤谈天说地，深深为谭家没落的颓势所动容。由于屋外下着瓢泼大雨，眼见着一时半会儿也停不了，谭瑞贤便留他在客房住上一宿，碰巧又遇上谭青，郑毓峰便一把揽住谭青的肩膀，激动万分地说道：“谭青，我知道你想离开这个冷漠无情的家，我一定会带你走的，相信我，我发誓一定带你远离这个是非之地！”
　　谭青见他这般冲动，先是吓了一跳，随后用劲挣脱胳膊，低声呵道：“你别胡来。”转身就走。

　　当天夜里，电闪雷鸣，谭青担心小苕会像往日那样畏惧雷声，因而点了灯去她屋里找她。
　　长长的回廊里，只有那盏摇摇晃晃的烛灯亮着微弱的光晕，像只在黑暗深海里游走的，会发光的小鱼。
　　忽而一道骇人的亮光放肆地入侵至室内，登时，煞白的墙，煞白的地板，煞白的轩窗门框，煞白的一个人影，孤零零地站在陈旧的老宅子里，皆被闪电的光亮照得无处遁形。随之而来的是意料之内震耳欲聋的雷声，以及意料之外的，若隐若现的旖旎chun色，那是心乱如麻的雨夜里无拘无束的渴求，是偷来的缠绵缱绻，撕碎了三从四德的繁文缛节，践踏过的情思爱恋，在雷雨交加的黑夜里，轰轰烈烈地燃起熊熊烈火，烧了个没完没了，吞噬了理智与教条，只有寂寞的灵魂对同样寂寞的躯壳贪婪地索取，以及无辜地，无助地，无妄地，对爱的挣扎。

　　次日早晨，骤雨初歇。谭青起身，刘妈端来搪瓷脸盆，幽幽地说：“昨天你领来的那个姓郑的男学生，他今早走了。”
　　谭青捧起水来洗脸。
　　“他带着小苕一块走的。”
　　水盆里的水波纹乱晃，涟漪一圈一圈荡开，揉皱了倒映在水中的脸。
　　“知道了。”谭青说。

　　又过了一天，谭青回到学校，听到同学们背着她窃窃私语，向小珍打听后才知道，那个郑毓峰是新加入地下dang组织的dang员，由于缺乏经验，在执行任务时露出了马脚，被汪|精卫的人逮起来，送去了76号魔窟。
　　“跟他一同被捕的还有他的情妇，他们本想私奔到外地，结果怎么着，还没出上海就被抓了个正着。想要出上海必会检查身份，像他这样的革命人士出城岂不是自投罗网么。诶，我瞧你之前和那个郑同学来往过几次，这下不会连累到你吧？”小珍关切地问。
　　“不清楚，”谭青避而不答，“他那个情妇，是何等人？”
　　“还不晓得呢，就看报上写的，是个穿灰布衫的年轻女性。”
　　“哦。”谭青心不在焉地应了一声，继续忙活手上要收拾的衣服。
　　又过了一日，谭瑞贤受到一封信，信笺上的字体娟秀得体，看来是出自大家闺秀之手。瑞贤像是预见到了什么似的，忙将信拆开来，眉头紧锁地读完，将信揉皱撕碎，复又拾起来，看着这些碎纸屑，面色凝重地僵坐于祖上历代当家坐着的那把红木椅上，久久不能言语。
　　众妇人见状，问之，说是谭青去了杭州姥姥家，打算受她姥姥资助，出国去了。
　　“伊不就是留洋么，侬不也去过。”大少奶奶见是这么一桩小事，纳闷有何可稀奇的，说道。
　　“她这一别，可就不打算再回来喽。”瑞贤喟然叹曰。
　　“那便别回来了，这个忘恩负义的小白眼狼，”大太太抽着洋烟，从鼻子里哼了一声，“可不是和哪个闹革命的小赤佬没羞没臊地跑了吧。”
　　瑞贤听后勃然大怒，厉声呵斥两位妇人是何等刻薄尖酸，逼走了小苕，现在又逼走了自己的亲妹妹。
　　“呵，你倒好，把账赖在我们头上来啦！”两妇人也不甘示弱，出言不逊道，“要不是你这么惟命是从懦弱无能，我们谭家会落败到如今这步田地吗？”
　　瑞贤提了一口气上来，脸憋得通红，却终究将千言万语化为一声叹息，拂袖离去。

　　谭青走时，穿走了哥哥送给她的皮鞋，她衣服本就没有几件，也都带走了，唯一看过的几本书和那本《雷雨》剧本，被刘妈打扫进了犄角旮旯，落了满书页的灰，没人再翻动过。
　　具谭青姥姥家的人说，后来谭青去香港念书，又辗转去了美国，再后来，故乡便没人能打听到她的消息了。有人说她为了求得有人收养而委身于豪绅劣仕，给人家做了小；有人说她在去香港的路上就被山匪强掳去了；也有人说她在美国为了身份，终究是嫁了人，过着安稳的日子；还有人说她读的书派不上用场，只配给人在餐馆洗盘子；也有流传说她生了重病，早已去了。
　　谁知道呢？谁又在意呢？
　　谭家的老爷在谭青离家后不久去世，大少爷瑞贤后来终究抵不住钱财利诱，做了背叛了祖|国的勾当，和周世樊沆瀣一气。抗击日本侵华战争胜利后，谭家彻底没落，妻离子散，贫困潦倒，唯一不变的就剩庭院里的几株海棠树，躲过了轰炸上海的炮弹，孤芳自赏地活了十几年，直到建国后大yue进时期被人砍了，拿去当柴火炼钢了。
　　花开花谢，再也看不到了。或许本来海棠便是去留无意的，人间来去，香气无痕，只是人对世事有过太多牵挂，做不到那般随风散去的逍遥姿态，于是徒留于纷扰凡尘，不忍凋零。

　　（完）
　　2017年夏写于南京