50、[番外] 黑魔法防禦術教授 ...
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一個破舊到有風吹來就會搖搖晃晃的木屋，孤伶伶地躲在森林草地邊緣某個不起眼的角落，一直寂寞陰暗的它，此時從木材的裂縫和牆壁的破洞中，極為罕見的從裡面透出了代表溫暖的紅黃色火光。
木屋的居住者──雷木思路平，正在招待他這幾年來唯一的客人。
路平用魔杖控制著僅存兩個還沒有被破壞地太嚴重的鐵杯，讓它們恰到好處地在柴火上飄動，這是他煮開水時最常用的方法。
「請用，鄧不利多，因為不常有客人來，很抱歉我甚至沒有咖啡……」
「喔，親愛的雷木思，我很確定你的熱水可以完全暖和一個老人的手和心，說不定還會有點太燙……你不介意我等它稍微涼一點再喝吧？」看著剛滾開冒泡的水和冒煙的杯子，再看了下表情有些尷尬的路平，鄧不利多調皮地眨眨眼。
「當然。」路平露出這幾個月來他第一個笑容，柔和的、充滿了善意。
熟悉的溫柔感覺沒有改變，路平帶上皺紋的眼角卻暗示著他身上再也抹不去的滄桑。
在那段過去裡，總是溫和安靜地微笑的雷木思，總是默默站在詹姆和天狼星身後，卻是唯一能讓兩個全校頭痛的風雲人物稍微有所收斂的人。
藉著這個笑容，鄧不利多的記憶裡曾經一度模糊的褐髮男孩，漸漸地和眼前的青年疊合在一起，連貫起來的記憶變清晰了，莫名地也讓鄧不利多增加不少信心。
深吸口氣，老校長緩慢而直接地道出來意，「雷木思，我想我現在非常需要你的幫助。」
路平怔愣了一會，直到他確定沒有誤會鄧不利多的意思，緩緩搖頭給了對方一個苦笑，「……阿不思，我很感謝你能想到我而且願意信任……但我真的不覺得一個狼人在霍格華茲教書會是個好主意，是的，就如同我曾經拒絕過你的理由一樣，我怕我不只沒辦法保護學生們，還會因為變身或其他原因傷害到他們，我們都很清楚一個殘酷的事實──我沒有辦法在月圓時控制自己……」
「雷木思，這點我已經跟賽佛勒斯充分地討論過了，他同意為你調製縛狼汁，這雖然不能阻止你變形，卻可以確保你在變形時從頭到尾保持理性，我想這可以解除你許多顧慮。」
「賽佛勒斯他願意？」路平拿著舊杯子的手明顯地顫抖了下。
如果說路平這輩子最不想受到誰的幫助的話，毫無疑問的會是賽佛勒斯石內卜，雖然這份心情並不是出於厭惡……
路平不安地改變坐姿，讓灰褐色的頭髮隨之微微飄動，他甚至不用太努力回想……在狼人強勢的攻擊下，血流不止的賽佛勒斯瘋狂揮舞魔杖時絕望恐懼的表情，輕易地活生生地又重現在眼前……
「不……我……別說當一個教授了，鄧不利多，我甚至當不好一個學生，我當時差點殺了他……」
眼前的青年緊閉眼睛的神情只能讓人聯想到痛苦，鄧不利多注視著路平，心中充滿同情，但他仍是強迫自己繼續說下去，「雷木思，我想我們都很清楚，逃避是最簡單的方法，卻不是最好的。」
路平給了對方一個蒼白的微笑，「你是對的，阿不思。但是我不覺得在這個時候揭開舊傷能證明自己的勇氣。」
「但你可以預防下一個可能發生的遺憾，雷木思，賽佛勒斯他不介意面對你甚至幫助你，」鄧不利多看到路平懷疑的眼神時猶豫了一下，然後決定選擇比較正確的說法，「好吧，明確地說，他確實介意面對你，本來也不太願意幫忙，但為了哈利波特的安全，他願意忍耐並且退讓。」
「哈利波特，哈利波特……」
路平的表情明顯動搖了，即使他很快就從激動中平復下來。
比起打敗佛地魔的嬰兒、那個活下來的男孩，路平更重視的是『哈利是詹姆的兒子』這個身份，詹姆波特，曾經是他最友好的朋友，他卻一直沒有辦法為他甚至是他的兒子做些什麼……
「阿不思，我以為你會有更好的人選……」路平的詢問聽起來像最後掙扎。
「兩年前的奎若教授被佛地魔附身最後死亡，最近的洛哈教授，也在佛地魔年輕時留下來的黑暗記憶下喪失生命，雷木思，我知道這個職位相當危險，也希望你原諒我不近人情的一再請求，但我真心相信著，你一定能保護好哈利和霍格華滋其他學生的。如果你願意的話，我誠摯地邀請你到霍格華茲擔任新學期的黑魔法防禦術教授。」
語畢，鄧不利多離開椅子站起來，對著路平深深一鞠躬。
當時，鄧不利多也是牽著自己的手，一次又一次拜託著學院裡每一位教授，才終於讓自己順利進入霍格華茲就讀……
「……我不希望再讓你失望，阿不思，如果你真的需要我的話，我很樂意。」路平直視著鄧不利多，柔和而堅定地許下承諾。
「為了哈利，也為了霍格華茲所有的學生和老師們，謝謝你，雷木思路平。」
鄧不利多抬起頭來，閃動著智慧的眼睛裡是令人安心的溫柔，「再來，我想強調一點，雷木思，我從來沒有對你感到失望。」
作者有话说
第50章 [番外] 黑魔法防禦術教授
