《猫系刺客征服指南》孤荷

23、第二十三杀：影卫

　　暗鸦，霄凕宫
　　大驾迎天早练时，端门灯起禁钟迟。春回御气通黄道，辰景神飚列翠旗。龙骑肃分千陛乾，鸦羣寒并一孱枝。泰日却忆追却地，云捧珠宫光满墀。
　　兹诗名为《大兴》，乃鸦主祈父今晨兴时书下而就。
　　在第二试炼通过以后，祈父对今年的“丛林选举”成果微微满意，今日，他要召见这三位小猎物。赤兔遂派遣绿慧、枝匣二人以及监舍官速速传旨。
　　少时，只见三位身着深色劲装的少年，行在总管大人背后，在他带领下，自阶下缓缓行至殿上。
　　这三位少年，与其是在殿上行走，毋宁说是学着人步匍匐而行，一步一步唯唯诺诺，如履薄冰。
　　居右一位的少年，身量最壮实，一条胳膊据说是骨折，不自然的在身侧摆动；居中一位，身量不胖不瘦，面色与口音与这里微异，自一如殿内，这位少年的嘴便没停过，惊色居多，却又努力掩饰惊色，佯作镇定；居左一位，目光可算是最淡定，最无恐的，在某一瞬间，祈父与这双眼睛发生了一次对视。殊不知，这双眼睛并没有避开他。
　　春月将尽，连绵明光普照进大殿，殿顶上十三具冥肖像反射出暗芒，一束一束的漆影吊滞在少年的这双眼睛之中，橐橐靴声回荡在大殿之内。光色舒齐的暗下来，殿上每一人皆朦胧了轮廓，那是慢慢的，很慢的降下光影，黑暗在面孔上飞跃的一刹。于一捧宫灯之下，黑白双影藂间，少年适时敛下目光，清晰，婉蔼，她不再与殿上位座最高之人对视。她虽无恐，但心下到底有点生畏。
　　在总管指示下，三人齐齐对祈父行了跪礼。
　　“平身吧。能从数百位甚至数千位人中生存下来，你们是暗鸦真正需要的人。”
　　祈父在三人起身后，又唤道：“小赤。”
　　暗影之中现出一个雪衣身影，女子行至三人旁数米之外的空地上，对祈父行了一礼：“赤兔在。”
　　“这回试炼，加之捉拿纵火贼一事，你功不可没，右边与中间的两位小孩，皆赐与你做影卫，如何？”
　　“谢祈父厚爱，赤兔谨遵安排。”
　　“祈父好生偏心哦！”另一端，游出一位丽衣女子，面若银秋之月，色若春晓之花，绿鬓视草，眉如墨画，平生万种情思，悉堆眼角，其窈窕装束与少年们囚车那会儿初次所见无异，她正是蛇姬，
　　“人家也有功劳呢，怎么不赏一个给人家？”
　　祈父笑道：“小姬，据我看来，你家的影卫可堪比徽宗的后宫，再容纳几个，你这山阴公主不怕后院着火么？”
　　蛇姬亦付之一笑：“那么，即使赏赐影卫，也应赏给小於菟这样的人，他现下一个影卫都没有，茕茕孑立形影相吊，差点害了命。而小兔兔，有红瓦那儿的五个小妹妹呵护着，也不愁什么东西。祈父，你说对是不对？”
　　“小姬的心思确实缜密。”
　　得到祈父的肯定，蛇姬微微一笑。
　　“如此，那么左边的那个小孩——拾柒。”
　　忽然被祈父当场点名，当事人拾柒心下猛地发憷，整个人有点儿懵，但她能够清晰地感觉举殿上下所有人的视线，随着祈父这一句话，悉数火辣火辣的燃在自己身上。
　　“祈父，我······拾柒在。”第一次在这种场合说话，拾柒感觉手和脚都有些不能自已，话甫一出口，她便收到总管大人警戒的眼神，匆促改了口。匪风用胳膊肘推了推她，耳语道：“我森么我，这四以下犯嗓——”由于稍稍紧张，匪风的话，好比是某种哇爪国的语言，目下拾柒是一句都听不懂了。
　　殿上，祈父自袖中掏出一封文牒，对拾柒道：“这封信，是从你身上搜出来的。”
　　什么？什么信？
　　拾柒努力回想着，心一急，则“欲速则不达”般思索不出。
　　祈父将信交给总管大人，总管把信递给拾柒。拾柒佯作镇定的接过，这是一封微微起褶的文牒，借着宫灯洒出的光，她在光下看着：
　　“ 磬娘台鉴：
　　抄奉敝宫传令：某另有任命毋庸兼恭州勘察香船密事。遗缺着神箭手夜猫接替钦此，等因到局。望汝阅后明晨眛爽到局为要。阅毕务必将书付之一炬。开白。”
　　磬娘是谁？这个“开”又是谁？
　　每一个字拾柒都认识，但合并起来，却如此奥妙难解。
　　“右护法李开与蔡京的鸟笼成员之一磬山的秘密文书，为何会出现在你那儿？”祈父的声音陡然低沉下来，不严自威，他的目光如一张冰网，铺天盖地地笼罩住拾柒，她感觉身体就被这种目光紧紧压制住，自己面上的神情、一举一动都收拢于这目光之内。祈父的目光像是质询，诘问，他的话语却十分温容，虽是低沉，但状似寒暄似的随和、闲乐，易卸人心防。假令不是拾柒用余光望了他的眼睛，她便会被这种话语蛊惑住。
　　面对祈父面上诡谲的神色，拾柒默然。
　　如果“开”是指李开，右护法李开。那么，她便听着有些耳熟。
　　—— “仅剩最后一粒解药。我以内巢右护法李开之子的身份劝你招降，献身于祈父，日后的富贵荣华——”
　　大火之中，贰拾捌的狂言历历在耳。
　　——“杀了拾玖，偷换夜猫文牒，破坏我们的棋局，阿拾兄，这些事端，你以为能瞒天过海么？”
　　如果这封文牒真是右护法李开与鸟笼磬山的文书，那么前一晚夜猫惨遭黑衣人的追杀是否也与此有关？虽然拾柒真的不太了解暗鸦与鸟笼是什么关系，鸟笼又是什么东西，但通过祈父方才的言辞与神色，这封文书是隐秘性质的，且让他敌对与不满——那么，首先，这份右护法李开瞒着祈父偷偷给鸟笼一位名曰磬山的人书信，祈父事先应该是不知情的。
　　其次，“偷换夜猫文牒”，假设贰拾捌的话属实，那么在信中的“勘察香船密事”这个任务之中，执行者夜猫因某种特殊原因得到了这封秘密文牒，而身遭不测，才可能会有那一夜的追杀，追杀者有可能是李开的人；最后，如果贰拾捌是李开之子，那么贰拾捌算得上是李开安置在试炼之中的一个眼线，虽然这个眼线用来作什么，目的何在，拾柒暂且不清楚，但有一点可以明白，那一晚夜猫在黑瓦监舍的行踪，通过贰拾捌这个眼线，李开肯定知情，那么他势必会遣人夺取文牒，因阿拾的计策，劝退了黑衣人。
　　有一疑点，为何会有“偷换文牒”这种事，如果文牒当时在夜猫身上，瓦舍里唯一的知情者就为贰拾捌，他会想方设法偷换或夺走。大火之中，贰拾捌却把偷盗谍书的矛头指向阿拾，他对阿拾下毒的原因之一可能就是夺回谍书，两人的立场截然不同，那么问题来了：阿拾为何要偷换谍书？他为何知情？他与贰拾捌、与右护法李开、与鸟笼的磬山是什么关联？还有，在何时，阿拾把偷回的谍书放在自己身上呢？如此一来，谍书到了自己身上，那么她是否有了抹不去的细作嫌疑？
　　这些思忖只发生在数秒之间，如衣裳上紊乱的针脚，左一针又一针，交织重叠，却足以把拾柒给绕晕了。
　　殿上一派阒寂，她只能听见自己砰砰不稳的心率，以及旁边匪风小心翼翼的呼吸，四周不闻一丝响动，其余的人如暗影般，不知何时兀自退却了。拾柒觉得，她好想变成宫娥手中捧着的那盏宫灯，无意识，无存在感，仅知熠熠照亮殿堂就算完成使命。
　　祈父仍等着自己的回答。
　　拾柒咬着唇，心想：往前走似乎是死，退一步似乎也是死，那么就铤而走险吧——
　　大殿之内暗光转明，远空之外宛似传来了轻微的橐橐履声，穿破重重岑寂，携光尘而抵。履声仅消匿于殿门，戛然无继续前行的音奏。一位墨蓝色身影隐于殿柱边上的阴影之中，环着臂，远观大殿上的一出好戏。
　　拾柒无所察觉，她脑中拚了命般斟酌措辞，措辞是假假真真好一点儿，还是全然是真；亦或是全然是假？
　　祈父见拾柒的神色微显僵白，眼神几乎是蘸在地上，遂是不予为难，正想开口。
　　讵料，拾柒率先开口道：“回禀祈父，这封信确实是拾柒从夜猫身上所窃。”
　　少女声嗓潸亮，一字一词润清无比，如夏夜沉落的蝉声一样，在寂殿之中卷起了一圈一圈涟漪。
　　一旁的匪风与子房一副不可置信的神色。匪风暗暗对她咬耳朵道：“肆柒，你死不死要‘靓’不要命？药可以乱次，话不能乱讲，当心脑袋瓜子啊！”
　　祈父闻之亦是微怔，眉头淡淡蹙起，他与大殿之外那个墨蓝色身影对视之后，少顷，舒然展眉笑道：“由此，伪文书也出自你手？”
　　拾柒面色有点像搅了几圈浆糊，顿了半晌，方才道：“是！”一副视死如归的神色，也不知道背了谁的黑锅。
　　拾柒又接着道：“前一晚，猫大人受追杀，来至黑瓦监舍暂避一夜，刚巧正值拾柒与另一位同伴守夜，于是我们俩请猫大人到后厨的酒缸里避一避，猫大人因是成功躲掉了追杀。当是时，拾柒鲁莽万分，请猫大人从酒缸出来时，不慎弄湿了他的衣物。在清洗猫大人的衣物时，拾柒无意发现秘密文牒，又碰巧发现同舍之中暗藏歹人，歹人觊觎这封文牒。于此，拾柒遂起了私心，猫大人的遭遇如果由此物而起，那么拾柒就欲替猫大人挡掉这些厄难，故自作主张偷换了文牒。”
　　毫无立信之地。实际上，祈父已然察觉到，右护法李开于两三年前就怀有异心，谋职专位，与鸟笼的合作是其大势所趋，祈父遂顺水推舟，假意对内巢争权之事睁一眼闭一只眼，无论是战楼侍卫遭遇袭击、十三冥肖的成员被异端偷袭，还是内巢纵火案、追杀案，祈父均顺意让这个李开得势，他与夜猫等人来一个示弱阴虚、请君入瓮，在夜猫被李开擒住的那一夜，李开便完完全全暴露了狐狸尾巴，再次致信与鸟笼磬山，并且率人纵火，只因文牒未找寻到之故，未免得留下蛛丝马迹，故割除后患。现下右护法李开已被斩首，其宗族行连坐制。据李开死前招供，尚有一名庶子名曰李凯身为内应，藏于这批拾柒小孩之中——目前，按照赤兔呈报上来的消息，李凯已与大多数少年被大火烧死。
　　拾柒的辩词在祈父这根老姜看来，不亚于是漏洞百出。不过，谅她能有这份胆识与思量，诚属难为可贵。
　　祈父便顺藤摸瓜，声线陡然寒漠道：“若照其所言，文牒是全系于你，你这可是向我邀功？”
　　“拾柒不敢。”佯作冷静的声音。祈父的语气好凶，按照话本子套路来，他莫不是要治我罪吧？！
　　“你对夜猫的所行所为，他本人可知情？”
　　“回禀祈父，此事权属拾柒一人所行，与猫大人毫无关联。”拾柒一面答，一面暗暗腹诽：天哪，种世念啊种世念，你也太恶心了这，你说你，怎能讲出如此矫作的话！
　　“看来，你可是对夜猫忠心耿耿，但凡什么都替他着想。”祈父玩味道。
　　“拾柒不敢，猫大人是您的部下，是暗鸦的一员战将，拾柒护卫猫大人的安全就是护卫您的安全，护卫您的安全就是守护整个暗鸦的安全，此关乎公义，均是殊途同归之举。”
　　“哦？这与你之前的话不符，你说护卫夜猫、偷换文牒实出于私心，现下你说出于公义，两番说法相互抵牾。拾柒，你以为这些说辞，我会相信吗？”
　　拾柒闭紧眼睛，袖下捏紧拳头，一股淤腥之气憋在胸中。唉，说什么就是什么吧，能让您老人家开心就好。
　　“拾柒因莽撞之言冒犯了祈父，恳请祈父赐罪。”想想老种他们在朝堂之上的行止，每每触怒圣上之际，他们几乎都会用这句说辞，这句话是个万金油，令诸位宰臣屡试不爽，目下，她依葫芦画瓢般的借鉴一番，应该不为过吧？
　　“赐罪？好啊，就给赐你一个罪。”
　　什么？还真的赐罪了！这位鸦主为何不按照当今圣上的套路走呢？拾柒欲以退为进，谁料祈父直接落井下石了。
　　“小夜，”祈父的声音仿佛很遥远，“这个顽童，就赐予你做影卫，给你好生调教一番，你觉如何？”
　　小夜，这名字呼唤得真是亲切······然，这个小夜乃何许人也？她要给这人做影卫？这也能算是赐罪吗？
　　拾柒心间正纠结之际，身后传来了声声的靴响，靴声于大殿之中回荡得格外清晰明了。
　　她下意识回过头去。
　　一双熟目的黑履呈现于眼前，接着是墨蓝底色衣袍。
　　男子行路的动作与衣影，超越了拾柒目视的高度与范围，在暗光当中，她只看见，那个男子被修饰成一片黑色剪影，线条于逆光之中被进一步简化，他终成一块极小的铭印，钤入她狭小的眼界中。
　　她忽而记得，曾前，她也以这种视角对这名男子一番窥望。
　　一个人对另一个人的仰望，原来会开始的那样早——能跨越种种巨大的不可能。

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作者有话要说：　　Duang！Duang！Duang！咱们的拾柒小娘子与夜猫大人要正式交锋啦！列位看官们，你可能会后悔看了我的文，但绝不会后悔上了我的车。再过两章，高能预警便会出现哦。祝看官们品文愉快哦！