2、失踪少女 ...
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屋外电闪雷鸣，风雨交加，看起来是轻易不会停下来的。
希和没打过想要一口气冲出雨幕的主意，这不仅是因为学院与巴特菲厄家所在区域确实有一段距离，更是因为在特殊雨季里的雨水拥有特殊性。
这种诡异的天气里，大法师学徒级别以下的法师施展的任何魔法都将会失效。在没有魔法防具保护的情况下，像希和一样连简单的避水术都无法施展的人只要胆敢冲进雨中，都会被淋得体无完肤。夹带着诅咒效果相当于黑魔法师学徒级别施展出侵蚀魔法的雨水，能够轻易侵蚀掉世界上已知的大部分金属，并使脆弱的碳基生命体死去，哪怕是西荒帝国最强悍的狂战士，在这种雨中淋一遭也能失去半条命。
据说，在上一个世纪——魔法中世纪的时代，在女神的庇佑下的天气十分温和，四季分明，没有天灾人祸，五谷丰登，风调雨顺。
然而，在这个世纪初，这种邪恶的雨水开始落在帝国的土地上，国民惊慌失措，甚至有人猜测是女神不愿再庇佑帝国，造反的平民和贵族一呼百应，局势动荡不已。为了挽回信徒，塞缪尔神父和克莉丝汀圣女周游全国，请出女神布下神迹，信徒们才平定下来。但雨季出现的原因，魔法师们至今都没有找到。
防具忘记带，通讯符文也没什么用。
在帝国，巴特菲厄是一个尊贵的姓氏，庞大的家族里，这一辈和上一辈人共有七个伯爵和十一个子爵在世。每一任巴特菲厄家家主注重于后辈的品德教育和行为修养，优越的家世以及良好的家教使得每一个巴特菲厄的骨子里都染上自大自傲的习性。因为这种小麻烦向家族或外人求助，只会让其他巴特菲厄从此看低求助者，而被求助者也不会冒着得罪巴特菲厄家的危险来施以援手。
更不用说希和本来就是一个不屑于向别人寻求帮助的人。
实际上她更想借此机会不回巴特菲厄家那座庄园，然而家族并不允许未成年人无理由的夜不归宿。
等雨停后还是要回去。
希和一直冰冷的脸色更加不豫，想起森格里奥临走时郑重其事的脸色，不由得烦闷地锤了一下课桌。
有魔法加持过效果的课桌在暴力下裂开了一条贯穿桌面的长长裂口，然后又在魔法作用下迅速修复损伤。
之前出过那么多次任务，她从来没有做过后勤工作。希和甚至能够确定自己会将事情弄得一团糟。
还记得当时她刚表示不赞同，森格里奥立刻露出的讥诮的笑：“我亲爱的姐姐，你以为如果不是家长吩咐过行事要低调，我会答应代替你去西荒帝国出任务吗？让你去出这种任务，难道是为了累死做你坚实后盾的我吗？我看你这辈子都不会知道低调怎么写了，我可不想在你后头给你擦屁股，没有脑子的怪力女。”
如果不是亲耳听见，实在很难想象森格里奥那个被称作微笑贵族的家伙，竟然会说出这种损人不雅的话，毕竟那家伙在外面可是一直在披着一张温文尔雅极具绅士风度的皮囊招摇撞骗的。
但是，从小到大的交情早就让希和看清了他的真面目。
最起码传言有一点是贴近事实的——森格里奥便是在被希和面无表情地痛打了一顿后，又被她一脚踹进了裂隙里的。
废物没有资格说话。
“喂，别忘了要看好弗吉尼亚啊，不要让别人拐跑了！”即使整个人都被裂隙吞没了，森格里奥的声音还是顽强地传到了希和的耳中。
嘁，如果后勤就是做这种事情的话，有什么难的？
那时自己不以为意的想法，让她忍不住想回到过去一刀剁了那个不以为意的自己——
可当时她哪里会知道，自己家里不怎么听话的小妹妹桃花竟然旺盛到了这种地步。
即使不算今天那个成功约到自己妹妹的小子，森格里奥出发后的五天里，除了十七个被她用恐怖的武力恐吓走的，就已经有九个外校的和三个本校的成功向弗吉尼亚发出周末一起出门的邀请，另外还有十一个约她放学一起回家。
最令人吃惊的是，他们竟然都是男同学。
希和对此表示难以理解——在这种年纪的男女生难道不是应该更喜欢和同性一起出门或是放学一起回家吗？现在的小孩子真是越来越难懂了……
等到雨势渐渐变小，挂钟的两根指针也越来越靠近彼此，希和随手抓起钥匙，冲进雨帘中。
这一辈未成年的孩子们大都住在属于巴特菲厄家的巴勒庄园——也是巴特菲厄名下离学校最近的房产。虽然是一堆的庄园中面积最小的一个，巴特菲厄到底是名门贵族，巴勒的规模依然不可小窥。每户房屋都施加了改良版的高级避水魔法，巴勒庄园也不例外，一旦进入魔法阵的范围里，就不用再担心侵蚀雨水了。
穿过一扇附魔的石门，又匆匆忙忙地赶到属于自己的那栋独立小楼，希和穿着校服的外衣已经被雨水毁得差不多了。
希和拿出钥匙准备开门，刚要推门的手却突然停住。
她看向了原本应该刻印了记忆魔法阵的黄铜锁。
魔法阵不见了，很显然，有人进来过。
希和面色冷淡，弯腰从靴子里抽出短匕，侧身将自己掩在门后。确定周围没有隐藏的危险后，才警惕地将门迅速推开。
门吱呀一声敞开。
开门的一瞬间，魔法蜡烛在魔法的驱使下一起燃起，屋内顿时灯火通明。而一个本不该出现在这里的人在楼梯口转头看向她——福里格斯。
“晚上好，希和小姐。很高兴看见您回来了，如果我再晚一刻钟才能看到您的话，恐怕今晚您就要在教堂里安置了。”穿着燕尾服的管家先生从容地在楼梯上下来，彬彬有礼地向她问好，似乎有些诧异地看见她一个人出现，他犹豫了一会儿后还是开口询问，“请恕我冒犯，弗吉尼亚小姐今晚没有和您待在一起吗？”
希和面色冷漠，抬眼看向他：“晚上好，管家先生。我很抱歉，吉妮*并没有和我一起。有什么问题吗？”
福里格斯镇静解释道：“如果一刻钟后弗吉尼亚小姐没有出现的话，我想她大概是失踪了——我们的人在尼古斯城堡附近发现了家长派去暗中保护弗吉尼亚小姐的魔法师，他们的身边没有小姐的踪迹。”
希和收起附魔短匕，眉眼冷肃：“尤里昂叔叔和家长知道吗？”她的脑海中有一个身影一闪而过。
“还没有——我是说，家长大人在地下室，尤里昂子爵大人近日忙于对皇家亲卫队在圣弗里斯的演习的工作安排，昨日去了圣弗里斯实地考察，我让爱丽儿准备了魔法卷轴，随时可以通知大人——请问现在是否需要使用卷轴通知？”
“不用了。爱丽丝——”希和一边走上楼梯一边喊出女仆的名字，一个魔法操控的傀儡女仆从楼梯上下来。
“我在，主人。”
“将准备好的卷轴送到圣弗里斯，一定要交到尤里昂子爵手中——记得，越快越好。”
“好的，主人。”爱丽丝触发设计好的机关，从人型转换成鸟型，一只粉红毛绒的小鸟在原地盘旋了几圈后，扑棱着翅膀从窗口飞远了。
希和一边脱下破损的外套，一边了解情况：“那几个魔法师现在在哪？有没有问出什么？”
“克莱因城堡。很遗憾，他们现在都处在昏迷中，像是被一种禁忌的黑魔法诅咒了。”
希和敲了敲铺着天鹅绒布的石料扶手：“我们现在可以抽调出多少人手？”
“我已经将能调动的人都叫起来了——不足十人。”福里格斯垂眼看向餐桌上铺垫的暗色绸缎，低声解释，“子爵大人带走了大部分守卫，地下室的魔法阵也需要魔法师维持运转——因此，我们的人手不多……”
“足够了。”希和不客气地打断他的话，身影消失在楼梯拐角，“麻烦福里格斯先生稍等片刻，我和你们一起去。”
“我的荣幸，希和小姐。”
希和推开厚重的金属门，意外地发现自己的房间已经有人进来过，留下了一些来自魔法的气息。
她不悦地皱起了眉，快速地在房间里查探了一圈，所有东西都在原来的位置上，没有发现。
甚至可以说，除了那一丝魔法的味道，没有任何证据可以证明有人来过。就连那丝气息都是因为她对魔法元素的敏感至极才会被她捕捉到的。
管家先生进来过？不大可能，巴特菲厄家的仆从都知道自己不喜欢别人碰她的东西，就连爱丽丝在没有允许的情况下，也不能进入她的房间。
管家先生福里格斯恪尽职守，从不逾越半分，而且自己回来的时候，他应该还没有成功上到楼上。
更不可能有人会想不开，想要到戒备森严的巴特菲厄明面上的庄园里偷东西……
那么又会是谁？
希和没有时间多想，扫去那一丝让人不快的魔法气息后，飞快地从衣橱里扯下一套衣服换上。
算了，还是去找弗吉尼亚更重要。
少女迅速地套好衣物，换下了那身破烂几乎要成布块的衣服，推门退出房间。
一抹幽灵似的细小光晕突然从床底飘出，在原地盘桓几圈后，飘飘忽忽地从门缝中离开了房间，不远不近地，悄悄跟在了赶去与福里格斯会和的希和身后。
在空气中的光晕若隐若现，没有人知道它诡秘的存在。
作者有话说
第2章 失踪少女
