《怀璧》萧寒城

24、晚辈

　　萧挽白天去了趟刑部，天快黑了才回到府中，不想仇胜已在堂上候着了，还带了他那缺心眼的弟弟一道来。

　　还没等萧挽行待客之道，仇胜便走上来同他讨债一般：“萧怀舒啊萧怀舒，你瞧瞧阿腾这胳膊！什么仇什么怨，非得下这狠手啊？”

　　萧挽顺着看过去，见旁边的仇腾一脸苦相，他右手胳膊缠了绷带，里头似是还夹着木板，弄得他身子半边僵硬，也显得有几分滑稽。

　　萧挽褪了大氅，从婢女手中接过茶杯坐下：“谁这么大胆，把仇大太医的亲弟弟伤成这样？”

　　这话可给仇胜气笑了：“除了三皇子，谁还能在太学府对他动手？”

　　萧挽目下微微一愣，又再抬眸去看了下仇腾的手伤，抿了一口茶道：“小孩子怄气打闹，你来找我做甚么？”

　　仇胜“啧”了声，也坐了下来：“知道阁老大人您日理万机，可我总不能到宫里跟皇上算她儿子这笔账去。当初是你一手安排人进的太学，也是你让我吩咐阿腾多关照的他，出了事不找你找谁？你也知道，我家老爷子可宝贝着这小儿子，以往得个风寒都磨掉我半层皮，他这手如今半年都提不了笔，可不得要我命么！”

　　萧挽没再听他掰扯，手指轻抬，对着仇腾的胳膊温声问：“怎么弄伤的？”

　　仇腾从小就跟着哥哥见过萧挽许多次，可同外人一样还是有些敬怕他的，觉得这位内阁大人尊贵貌美，比起阎王，更像是个天神一般的人物，而且还是那种眨眨眼皮子就能掌管世间生杀大权的天神。
　　仇腾怯生生地道：“我、我昨日拿了他的东西想瞧一瞧，他就急眼了……不过，我可不是打不过他！只是念着他是皇子，总得让他几招，没想到他下手忒狠，趁我不注意就把我胳膊给折了……”

　　仇胜一听，勃然踹了他一脚：“混账，原是活该挨打！怎么早不说手贱拿了三皇子的东西？”

　　仇腾往旁边躲了下，又探头跟他哥哥嘴犟道：“我那时胳膊疼得要命，方才好些，忘了说不成？！”

　　“你拿了他什么？”

　　听萧挽问话，仇腾又立马缩起了脑袋：“一只荷包，还有——”

　　萧挽挑眉一滞，“荷包？”

　　仇腾不敢隐瞒：“就、就沈家妹子送他的那只！”

　　萧挽指尖敲了下茶盖，发出一声清脆的声音，忽默住了。仇腾见他面色虽无异样，可也不敢再随便说话。

　　“你继续说，还有什么？”萧挽问。

　　“还有……”
　　仇腾正想着该如何描述那布料的材质和香气，就听得背后一阵急促的脚步声，正是李重烈大步闯了进来。

　　“一只荷包还不够么？”

　　李重烈停在了仇腾面前看他，视线中充斥着压迫感与不悦。
　　他脸上尽是浮躁之色，像是得知被人告状后的怒意，又像是走得太着急才失了仪态。而他背后的拳头紧绷着，分明是在刻意压制着什么情绪。

　　仇腾见他来势汹汹的，怕他又要动手，下意识地发怂要躲，哪知李重烈便弯腰去朝仇胜鞠了一躬。

　　他言辞陈恳：“昨日之事是我一时情急失态，得向仇太医和仇腾赔个不是。”

　　仇胜也是一愣，面子上反而有些搁不住了。

　　何时听过李重烈在人前服软？
　　当日他在都察院地牢宁死不肯认罪，弄得浑身是伤不说，后来又当街打了四皇子被皇上亲召责问，也没道过一句歉。

　　这场面实属稀罕。

　　可见在李重烈心中，萧挽这个内阁首辅的面子比皇上还要大！

　　仇胜握拳咳了一声，忙过去将人扶起：“三殿下言重了，本就是误会，误会嘛！是舍弟失礼在先，他从小就被家父宠坏了，浑身的坏毛病，回去我一定对他严加管教！”

　　李重烈抿唇再拜，然后掏出一瓶药给了仇腾：“这是漠北军中特制的虎骨膏，虽比不上太医院的药材珍贵，不过对骨伤有奇效。”

　　仇腾还摆架子不情愿上前，他哥从后面踹了他一屁股，他只好将那药先接了过来，鼓着圆圆的腮帮子咕哝道：“谢了……”

　　“行了行了！”仇胜有些看不下去：“大老爷们别学女人家的小肚鸡肠，三殿下都道了歉，你这条胳膊也没全废。再说咱们萧阁老还在为了你们这点屁大的破事耗着呢！”

　　仇腾也是个好了伤疤忘了疼的主，根本记不了什么仇。
　　过了会儿，他自个气消了，嘴皮子痒，又巴巴地去找李重烈讲话：“其实我的手没那么疼了，顺带还将我这半年的功课给省了！好家伙，只是你昨日的那个样子，简直吓我一大跳！”

　　李重烈漫不经心地听着，余光和心思都放在远处座上的萧挽。

　　萧挽一脸从容淡定，自始至终都在淡漠旁观，应没察觉出自己方才的紧张。只有这样想着，李重烈才暗暗松了一口气。

　　随后他们四人一同留下用了晚膳，待吃饱喝足，仇胜与仇腾兄弟才离开萧府。

　　夜里天冷，萧挽烤着炉火，轻嘲道：“三殿下惹出的事，倒要我赔他们两个酒喝菜吃，没这个道理。”

　　李重烈瞟了眼他那双纤白的手，强压住飘忽不定的心神，说：“再没道理，萧阁老不也替我兜着了。”

　　萧挽望着他，玩笑说：“合着，三殿下是料定了我会替你收拾烂摊子。”

　　“是，也不是。”李重烈顿了顿，道：“我没想到仇胜会为了这事来找你。”

　　“虽是小事，可你刚在太学立稳脚跟，要是被有心之人拿去做文章，也是麻烦。”
　　萧挽说：“所幸你折的是仇腾的胳膊，仇家与我有私，他们若真想同你计较，也不会来找我。要再这般莽撞，我也兜不住你。”

　　李重烈揣着不具名的心思，面色微红，却没有吭声。

　　萧挽起身朝他走过去：“不过，你如此着急地赶来息事宁人，可是有什么事不便与我知晓？”

　　李重烈的喉咙被什么东西卡了一下，额角忽冒出了一层细汗。

　　萧挽见他不适，从怀里取了块帕子递给他。

　　李重烈蹙眉盯着他手中的帕子，又想起了怀里还藏着的那块，更加不自在，只好拧眉拒绝：“不用。”

　　萧挽收回帕子，笑着说：“无非是儿女情长、风花雪月，不算什么难言之隐。一个定情信物而已，三殿下何必遮遮掩掩？”

　　李重烈觉得胸闷，又无从辩驳，低声羞恼道：“没有的事……”

　　萧挽笑了一声，又以过来人的姿态开导他：“你年纪还轻，不开窍也不用憋着。若真喜欢沈家女，何须忌讳她的出身，权衡她背后属于哪方势力。人活一世，快活最要紧——”

　　李重烈一阵赧然，不知为何，听着这话心中很不是滋味，可最后竟只能学那些老学究一样吐出一句“不知廉耻”。
　　可他从头到尾也不敢直视萧挽一眼。

　　真是要了命了！

　　窗外月色清冷，屋内的炭火越烧越旺。

　　萧挽酒后逗够了他，说起正事：“昨夜有人向皇上呈交了一封密折，弹劾兵部侍郎将马元亮、康逊二人利用职务之便这些年行贿敛财，暗中吞拿军饷，涉及的数目还不小。”

　　李重烈一凛，冷声说：“兵部这是露出了马脚了？”

　　萧挽：“我已发下至刑部，让他们彻查马元亮与康逊经手的银钱。”

　　“按规矩，朝中官员受贿，难道不应由吏部查么？”李重烈挑眉疑问。

　　萧挽看着他说：“吏部中多是大公主的人，难免落井下石。”

　　“可刑部都是周充的狗腿，刑部与兵部朋比为奸，让他们去审兵部，岂不是会枉法包庇？”

　　萧挽胸中了然：“就怕他们不包庇。”

　　“这是为何？”李重烈不解。

　　萧挽不紧不慢：“要是周充决意供出这两人贪污军饷，以便避重就轻，顶替罪名，刑部一定会从严，乃至过严查办。”

　　李重烈的眉头骤然变深，很容易就跟上了萧挽的思路：“你是说，此时交出马、康二人，是周充的弃车保帅之策？”

　　“三殿下说得对，”萧挽道：“退一万步说，马元亮与康逊家中确实富庶异常，抄了这二人所有家当，至少能补上一大笔军需费用，功过相抵，皇上也不好再追究兵部的责任。”

　　当下这个时间点过于巧了。
　　内阁一嗅到兵部账目有问题，正愁本该拨给漠北边军的钱去了哪、又该从何取证之时，就有人将答案送上门来，告知是兵部自己的官员贪污了军饷。

　　李重烈沉思不语，听得萧挽又说：“这还不是关键所在。聪明人其实都能想到这一层，可想为漠北翻盘，三殿下不应只做个聪明人。”

　　萧挽很会引导人，也很懂得如何调|教点拨晚辈。

　　屋子里的火烤得太热，李重烈甚至觉得有些渴，当即饮了一大杯水，才咬牙追问：“那你说，什么才是关键？”

　　萧挽笑道：“马元亮与康逊是三品兵部侍郎将，算不上周充的左膀右臂，可一旦落马，也足以让兵部元气大伤一阵。这账簿我们压着还没怎么动，怎么就把周充逼到了要弃车保帅的地步？”

　　李重烈猛然一凛。

　　萧挽：“有人想将我们的注意力从一开始就囿于兵部之内，或许真相，反在其外。”