《怀璧》萧寒城

16、败蕊

　　将军府的海棠被这场急雨打蔫了脑袋，周充回到府上时，已是残花败蕊，一片狼藉。

　　他黑靴湿透了，脚底沾泥，进屋走起路来都腿脚发沉，恍然一瞬觉得自己上了年岁。

　　“哟，周大将军回来了。”
　　李重杰正抱着个青龙瓷罐在堂上斗蛐蛐，这几只“大棺头”可是底下的人费了大力气才给他寻来的新货色。
　　他正在兴头上，见周充回府，才漫不经心地喊了一声，又去捉弄罐子里的小虫。

　　周充与李梧有过夫妻之实，但无夫妻之名，只有民间野史记载着他们的风流轶事，上不得台面。
　　李重杰心里忌讳人们在背后喊他“孽种”，所以无论人前人后，他从不唤周充为父，顶多与旁人一样称呼他一声“周将军”。

　　周充脱氅落座，没喝口热茶暖暖身子，便拧眉看向李重杰：“皇上如今尚在病中，大公主尽心在御前侍奉，你还有兴致闲在此处。”

　　李重杰头也不抬：“都知道母皇是被气病的，这节骨眼上她要见了我，勾起与我本不相干的一些烦心事来，岂不是自讨苦吃？我才不去触这霉头哩。”

　　周充面色变得阴沉，但语气还算平静克制：“你可知因这桩案子都察院有多少官员落马，空缺出的这些职权，都是大公主党历来虎视眈眈之物。朝中局势牵一发而动全身，你是皇子，他们都是替你在奔劳卖命，岂是一句‘本不相干’就能撇清的？”

　　“都察院那帮人才不是我的狗呢！”
　　李重杰翘着腿，不服气呛了回去：“我哪差遣得动他们啊？还不是有人打着本殿下的幌子，要为了自个的功名利禄算计来算计去——”
　　说到此处，他看了眼周充，声音又小了点下去，咕哝道：“犯不着瞎操心，大公主再厉害，那也只是个女子，手里头没有兵权，背后就没有靠山，哪那么容易当上女储君？更别提李重烈，犯傻冒死去给母皇挨刀子，结果还不是半点好处都没捞着！”

　　周充沉肩，并不认同：“你母亲是大周第一任女皇帝，世人于她较其他皇帝更加苛责，有功而不赏，好比有罪而不严惩，难以服众。眼下李重烈虽没有得到赏赐，可此事断不会不了了之，多半是皇上未想好要赏他什么罢了。”

　　李重杰拿草尖逗蛐蛐打架，哼了一声道：“赏就赏呗，母皇还能赏他当太子不成？”

　　周充忧心忡忡：“大公主缺兵权，而三皇子如今最缺的恰是在洛京站稳脚跟的机会，若是他们姐弟联手……还有萧挽，他是个狼子野心的，我早说过，此人若不能为我们所用，必成大患。内阁这两年又主张变法，意在削减西南的冗兵，我本是想借漠北之事杀萧挽的锐气，可不想反倒给了三皇子和漠北一个翻身的机会。”

　　李重杰听他唠叨这些，只觉得心烦：“怎么又能扯上萧阁老了？要我说，母皇最疼我，用不着你们这般斗来斗去，管他什么大公主还是萧挽，那皇位迟早都是我的。当皇帝固然是好，可我也不一定非要当皇帝，当个闲王不是照样自在快活嘛——”

　　“荒唐！”周充眉心陡然一凛，大掌便掀翻了李重杰跟前的瓷罐，碎裂在地上。

　　蛐蛐都跳了出来，满堂乱蹦，同外头的雨声一样聒噪。

　　李重杰当即慌了一下，又面红耳赤起来，撑桌一跳，瞪着周充大喊：“周充，你……你你胆敢训我？！你可别忘了，本殿下姓李，不姓周！”

　　周充听言灰瞳一震，胸口起伏得更加厉害。
　　他的手臂停顿在半空中，一下子垂洛了下来，须臾，他不稳地后退了半步，沉重地说了句：“是臣，僭越了。”

　　……

　　待红砖绿瓦上的水渍半干，李重烈才晃悠着回到了永安殿。

　　“去哪混了这么久？”段天涯一脸担心，“这是洛京皇宫，比不得漠北。”

　　“躲雨呢。”李重烈脱下湿透的鞋，盯着一股水从鞋子倒出来，无端痴笑了声：“段叔，你是不知这趟急雨难料，恶鬼难缠。”

　　“雨我是瞧见了，可大白天哪来的鬼？”段天涯张望了下，随口嘲道：“臭小子，丢魂了？”

　　天光穿过层云照了下来，李重烈失神刹那，听他这话又愣了一愣。

　　“要我看，缠上你的八成是只艳鬼吧！”段天涯正说着，便听得外头有太监通报。

　　果然，李重烈到底还不是这永安殿的真主子，未经他同意，殿门已被人推开了。

　　一把精致华贵的大伞先映入眼帘，李懿庭远远站在那伞下，朱唇微启：“三弟，身子可好一些了？”

　　李懿庭是李重烈同父同母的长姐，他小时虽与二哥李重煦最为亲近，可姐弟三人的情谊也还算深厚。
　　不过历经这十年，他们各自南北为营，早断了联系。入京这两个月来，朝中之人对李重烈纷纷避之而不及，李懿庭貌似也从未惦记起她还有这么个弟弟。

　　可不想这一次，李懿庭却主动让沈如临同自己联系，暗中助成了此事。

　　她这番举动只怕不是顾念兄弟亲情，多半为了借机打压四皇子党。

　　段天涯先去行礼：“不知大公主今日到此，老臣未能远迎，实在失礼。”

　　“段将军不必多礼，快快请起。”
　　李懿庭一脸亲厚，双手去扶他起来，笑着道：“应是本宫冒昧，先前听太医院的人说三弟的病需要静养，不好来叨扰，今日偶闻三弟的病已大好，便一心想着过来看看。”

　　前朝风波初定。这大雨天气，赶巧顺路之人也委实不少。

　　李重烈这会儿刚换上干净的鞋，放下裤腿，朝李懿庭行了个礼。

　　永安殿经久失修，地面都是坑坑洼洼的。李懿庭的裙摆却一路拖曳过地上浑浊的水坑，走到了李重烈跟前，去握住了他的手：“三弟，你是不是埋怨阿姊来迟了？”
　　她不笑时的模样像极了李梧，可这高贵又良善的笑容仿佛是天生就刻在她脸上的，于自己十多年不见的弟弟面前也没有一丝疏离之感。
　　唯独她的那双手是冰凉彻骨的。

　　李重烈五官长得冷峭，可不出片刻，一贯冰冷犀利的眉眼也立马流露出温情来：“阿姊能来看我，心中已是感激。”

　　李懿庭笑意更明，眸中又噙着楚楚的泪光，语重心长道：“皇家子弟，看似风光无忧，实则都是身不由己，有诸多无奈。三弟，这些年……你不怨我便好。”

　　一言一语，她似乎便要将这十年的隔阂一笔化解了。

　　李重烈沉默没说什么，见此时外头又飘起了小雨，与段天涯对了一眼，便请李懿庭进殿去坐。

　　沈如临也一同进来，寸步不离地侍奉在李懿庭身侧。
　　李重烈不由瞥了眼这容貌清隽太监，便听得李懿庭说：“三弟，说来这次你立了大功，可母皇这些日子一病，奏折都堆了几日未批。改日得了机会，还得尽早向母皇进言，提及对你的赏赐才是。”

　　李重烈半开玩笑道：“听阿姊这话，是想替我出面，当这个恶人？”

　　朝中百官们都心知肚明，有功便该赏，遑论是救驾的大功，可就是无人敢跨越雷池，到李梧的面前给李重烈讨赏，也都犯不着。
　　可若是无人在御前提起此事，李梧碍着母子间的疏冷，恐怕也不会主动赏赐李重烈。

　　李懿庭笑靥如旧，说：“成人之美的事，怎么能把你阿姊比作恶人？”

　　李重烈皱起眉头，沉吟道：“只怕阿姊会为难。”

　　“你是本宫的胞弟，一家人之间还谈什么为难不为难的？”李懿庭顿了顿，又柔声询问：“三弟，你自己可有什么想要的？”

　　李重烈看了眼李懿庭，随即怅然若失地说：“我是回洛京顶罪的，左右不过想求个平安罢了。”

　　李懿庭也叹了口气，拍了拍他的手背，安慰道：“要不是你这些年戎马在外，也该成家了，眼下阿姊正好有个合适的人选，可借此机会，到母皇跟前替你做媒讨这个赏。只要你娶了皇妃，又何愁在洛京安定不下来？”