《有鹿》朱煮煮

4、紫砂之毒

　　燕城西的一处破院莫名其妙塌了，此事没在燕城里经起什么波澜，顶多勾得西城的孩童前去围观，不过倒是苦了破院里住着的流浪儿们，听说他们没了去处，正四处在城里寻觅落脚点。

　　有鹿那日从屋顶跌落晕了过去，醒来时便已在高阳府内，她听闻破院的孤儿没了去处，也不知段飞扬和二狗蛋现今如何了，再说当晚段飞扬御气破屋，威力非凡，倒叫有鹿开了眼界，羡慕不已。

　　也不知那夜是谁将她送回，骨嬷嬷竟不知她何时出现在床上，还睡的死沉，旁人虽有疑问，却也只道小小姐顽皮，躲在哪里累了便自己爬回房睡了。骨嬷嬷没多问，有鹿反倒松了口气。

　　府中日子到底无聊，有鹿佯作乖巧，读书写字，闭门不出，只盼骨嬷嬷放松警惕，她好溜出府去。

　　高阳连翘来锁烟阁里看过有鹿，名义上是指点书法，不过有鹿却相信她只不过是为了炫耀她前日以川绸制得的衣裳，艳艳的胭脂芙蓉裳，明晃晃的耀眼，不像燕城的女儿，倒像是江明城贵族小姐了。

　　除去高阳连翘这段小小的插曲，便再无事情发生，有鹿每日于案前描红，只盼日子快快流逝，远方的父亲快快归来。

　　日子一天天流逝，高阳府内很宁静，宁静得却有些诡异。

　　似乎有什么事情发生了。

　　东苑突然有大量的人开始进进出出，有鹿能辨认出一些人来，他们是南康堂的胡医师和北济堂的孟长老，她好动，身上总会有一些大大小小的伤，父亲就是带着她到那两位医长里看伤口的，不过更多的，是带着斗笠，背着竹簸的江湖行医。燕城处于东西之交，每年都会有形形色色的人路过此地，其中不乏身怀奇能异技者。他们行色匆匆，面色凝重，高阳有鹿想知道发生了什么，但是东苑的人却缄口不言。

　　这几日连二哥也找不到身影，父亲不在，大哥也不在，母亲又常年幽居，高阳有鹿孤零零地在府里待着，她甚至想念起了讨厌的高阳连翘。说起来，这几日倒是没怎么见过她了。

　　她住在东苑，也许知道发生了什么。

　　用过午餐，春困夏乏，有鹿打了个哈欠，对着贴身的侍女说道：“豆茵，我想午睡了。”

　　“那奴婢侍候小姐您更衣。”豆茵伸手想帮她脱去外衣，有鹿却飞快地脱了鞋钻进被窝，“我要睡了！”

　　豆茵无奈地看着有鹿，帮她捋了捋被窝，轻手轻脚地出去了。

　　门一合上，有鹿从床上跃起，猫一样地从窗口溜出去了。

　　东苑原有一扇大门，如今已被锁上，还有专人看守，非有二哥命令才可入内，但是有鹿知道另外的路口，环西的墙面下被野草覆盖的地方有一个狗洞，只有小孩身形的人才可钻入，是以有鹿常年进出无阻。

　　她熟门熟路地进到了东苑，直奔高阳连翘的锁烟阁。

　　四周静悄悄的，连人也没有，往常总会有几个小厮在门前打扫，有鹿心底生疑，推开了畅燕阁的大门。

　　门发出了“咯吱咯吱”的声音，庭院内还是空无一人。

　　空气中透出某名的诡异，有鹿唤了一声，“有人吗？”

　　回答她的只有空荡荡的回声

　　她缩了缩脖子，猫着身子溜进了高阳连翘的闺阁。往常这里热闹的很，时有陆家的小姐或者谢家的姑娘来此喝茶闲叙，但此时这里一个人也没有，锁烟阁的丫鬟们也不知所踪。

　　有鹿怔怔地走到里屋，不知道是谁把窗户打开了，风呼呼的吹着。架子床的帘子被吹起，砸在木质的床柱上，发出一阵咣当的响声，隐隐地，能看到一个人躺在床上，她慢慢走过去，眼前骤然出现一张。

　　一张似人非人的脸。

　　上面横生出枝条状的紫色印记，原先完美无缺的肌肤，如今都像淬了毒，使人心底发寒。

　　躺在床上的这个人，如此陌生，又如此熟悉。

　　正是高阳连翘。

　　有鹿眼前发黑，踉跄了几步想要转身逃走，突然有人抓住了她的手。

　　“啊——！”有鹿一哆嗦抽回了手，拼命尖叫。

　　“有鹿，是我！”

　　“二哥！”听到熟悉的声音，有鹿惊慌地扑进高阳怀明怀中，“这是怎么回事，连翘怎么了？”

　　欲言又止，三天前，连翘突然昏迷不醒，形似中毒，他下令封锁东苑，彻查饮食、出行记录，但是没有找到毒源，他又请遍了全城大大小小的医师，均一无所获，而连翘身上的中毒迹象却愈发明显。

　　“她……中毒了。”高阳怀明看了一眼床上的高阳连翘，面色凝重。

　　突然一切都串联了起来，行色匆匆的医者，封锁的东苑，消失的高阳连翘……

　　“有什么办法能解毒吗？”有鹿小心翼翼地问道。虽然她们曾经那么水火不容，但是她将这一切都抛到了脑后，毕竟她们都是高阳氏。

　　现下父亲和大哥都不在，自己必须肩负起高阳氏的责任，高阳怀明俯身和她对视，目光坚定而认真：“虽然二哥现在还没找到办法，但是我保证，我一定会让连翘好起来的。”

　　有鹿望着床上的连翘，她身上穿着胭脂色的衣服，正是一个月前所挑选的那匹川绸所制，有鹿还记得当日她手捧川绸时得意洋洋的脸，再触及今日中毒的惨状，不禁目光一黯。

　　“这胭脂芙蓉裳连翘定是喜欢的很，这个月来时时穿着，她若是醒了，将我那匹也送给她吧。”虽有嫌隙，但见她此时模样，有鹿心中不忍，便想着把雪青色的川绸送与她，也不知她是否喜欢这颜色……

　　听到有鹿的喃喃自语，高阳怀明却心下一动，他不动神色地牵起有鹿的手，“我现在送你回去，乖乖躺在床上睡觉，什么都不要想，二哥会处理一切的。”

　　有鹿点点头，高阳怀明牵着她的手走出了锁烟阁，却见门口站着一个穿着灰色斗篷的人。高阳怀明朝他示意了一下，那人转身进了屋。有鹿想瞧瞧他长什么样，但却没来得及，只瞥见门口那一截灰色的斗篷。

　　送走有鹿，高阳怀明回到了锁烟阁内，只见灰布人若有所思地站在床前，“可有端倪？”

　　“是紫砂。”灰布人笃定道。

　　“紫砂？”高阳怀明重复了一遍。

　　“是的，二公子请看，”灰布人挥刀裁下胭脂芙蓉裳一角，覆于掌面，顷刻之间藤蔓状的紫色毒物在皮肤中蔓延开来。

　　“青枫自幼体质特殊，百毒不侵，只要接触毒物便能触发毒症，寻常人须得接触十来天，等毒物慢慢渗入体内，三小姐身穿胭脂芙蓉裳数十日，毒邪入体，因此昏迷不醒。”谈话间，布衣人手上的紫毒逐渐散去。

　　“此毒来自南邪之地，所知者甚少，中毒者面露紫气，宛如淬毒，面相恐怖，日夜昏睡。”

　　布衣人遗憾地摇摇头，“可惜我师傅此刻不在西陵，此毒天下间，唯他能解。”

　　西陵布衣人是西域一带神秘的门派，此门派隐于沙漠之中，没有人知道他们在哪里，只知道他们研究药毒为生，远离尘世纷争，一身灰布袍便是他们西陵布衣人特有的标志。

　　“可知尊师如今身在何处？”高阳怀明急道。

　　“家师一个月前去往江明城，至今未归。”

　　“所为何事？”

　　青枫脑海中回忆起师傅临走前的情景，大漠风沙吹得师傅的灰布袍刷刷作响，灰袍下那双鹰眼带着视死如归的决然，“一个月后，我若未归，西陵就交给你了。”思绪尽收，灰袍人黯然道，“家师并未言明，但青枫猜测，只怕是为了江明城的那位新贵而去。”

　　高阳怀明脸上露出震惊的神色，脑中飞速地转过这一个月来发生的事情，“丝川商人，紫砂之毒，江明城……”他喃喃自语道。那位新贵的手，可真伸得如此之远，能命人乔装成丝川城的商人，暗中埋下紫砂之毒，又将唯一的解毒人西陵老主召至江明，我高阳府中是否也进了他的眼线，身边还有多少可以信任的人？前方的父亲和大哥正处于危险的权谋漩涡中，后方的家中却又状况百出，这位年轻的高阳氏二公子也不禁露出了忧心忡忡的表情。

　　“这几日我会为三小姐调配一种特制的解药，把三小姐身上的睡症解了，但是彻底根除的话，还是需要师傅出手。”

　　“有劳青少主了。”高阳怀明抱拳，面露感激之意。

　　“举手之劳，何足挂齿。”布衣人不在意地挥挥手，“高阳氏守护西离数百年，眼下又除去了姜国那昏庸的废王，青枫甚为敬重高阳城主，能为他老人家做点事，也是青枫有幸。”

　　陶居内，门外的丫鬟大气不敢出，谁也没曾想过，一向温婉娴静的夫人居然敢会如此大发雷霆。

　　“跪下！”一位妇人发出一声严厉的呵斥，随后又咳嗽不止，她强忍着喉咙的不适继续训斥道，“连翘中毒昏迷不醒，你隐瞒不报，到底是何居心，你还有没有把我当成你的母亲？”

　　说话者正是高阳夫人云西妨，她是高阳仲的第二位妻子，十五年前高阳仲围剿燕城边贼寇时，从贼窝中救下一名女子，正是现在的高阳夫人。此女子称自己从海东来，是水神连镜的信徒，只是海东地区自长庆王接手后，转而信奉海神南孚，对异教徒大肆打压，她也受此牵连，于是便随家人往西逃命，途径金箔城时与家人离散，被金箔城的人贩子卖往江明。彼时江明城还是姜国的天下，云泽旷怠于朝政，荒淫无道，对天下的美女来者不拒。云西妨虽不至倾城倾国，却也有着不俗的相貌，眼看着就要被人贩子送往皇宫。幸得当时还是牙婆之一的骨嬷嬷相救，暗夜里奔出江明城。

　　听闻燕城主公私分明，仁爱百姓，对天下人一视同仁，便一路往西，想要寻得燕城主的庇护，谁知途中遭又马贼拦袭，幸好最后还是得城主相救，现在想来，这一切也算是缘分了。

　　高阳夫人生有一儿一女，不过四小公子高阳星晖生来体弱，早早地便去了，高阳五子中，只有高阳有鹿是她所出，自四小公子去后，她大为所伤，是以常年深居简出，只闲暇时至旸谷殿中供奉赤乌神，她少理世事，很少有见她发怒的时候。

　　但今日，似乎是受连翘中毒的刺激，高阳夫人展现出了难得的强硬态度。

　　“是怀明的错，请母亲责罚。”高阳怀明跪倒在地，并不争辩，高阳夫人虽不是他亲生母亲，但他一向很尊敬她，有如亲母。

　　“你父亲那边可有消息？”高阳夫人坐下喝了口水，微微平复了一下心情，但一想到还未清醒的高阳连翘，眉尖又重新蹙起。

　　高阳怀明摇了摇头，说得隐晦，“新王，不是个容易对付的人，眼下这个关头，不能让江明城知道燕城出了事，一定要给父亲留下一个安稳的后方。”

　　“你考虑的是,”高阳夫人点头，娇柔的脸庞却显示出坚毅，“但连翘的毒不能再拖了，我想昭告天下，重金寻求名医医治连翘。”

　　“母亲……”高阳怀明出言阻拦，“此举不妥，父亲在江明危险难测，我们尚不可自露短处，我已寻得灰布人，相信不出几日便有所得。”

　　“西陵灰布人？”高阳夫人眼神一亮，“若真是他们，倒还有几分希望，不过西陵老主已被召去江明城，西陵可还有人能堪此重任？”

　　高阳怀明愣了一下，“西陵少主青枫自小得西陵老主真传，相信不会有过失的。”

　　高阳夫人点头，她面色苍白，眼中似有泪光点点，望向高阳怀明，道：“我知我非你和连翘的生母，你们和我并不亲近，但今日连翘有难，我岂能袖手旁观。我会修书一封到江明城，让你父亲和大哥尽快回城。”

　　说完，又剧烈的咳嗽起来，高阳怀明连忙去搀扶，高阳夫人却避开了，喝了口宁神茶。

　　“母亲好生休息，连翘的事我会处理好的。”

　　高阳府的二公子叹息一声，退下了。

　　已至春末，江明城外早已百花艳艳齐开，春意如少女不小心打翻的颜料一般扑入如画的大地上，不守规矩地四处逃窜开，晕染了一层又一层。城中的人们似乎忘却了前不久发生在这片大地上的惨剧，蜜饯铺子重新开张了，小孩子们在摊子前拿着一根根糖葫芦在嬉笑追逐，茶馆又挂起了旗子，说书人绘声绘色地描述一个月前的战事，歌颂着新王的盛名，花楼酒肆拥进一批批醉客，一派歌舞升平的新气象。

　　公西蚀眺望着春末下的江明城，他如今黄袍加身，看着这一番景象心中畅快非常，“高阳兄，看看朕打下的江山，朕发誓，十年后，梁国必会呈现太平景象，人人鼓腹含和，安枕而卧，天下皆为一家！”

　　他意味深长地拍拍高阳仲的肩膀，“我们自幼相识，同袍而战，是过命的交情，你真不愿意留在江明城为朕守护这大好江山吗？”

　　征战半年，已逾四十的高阳仲比起身旁意气风发的明王略显沧桑，他本是忠良世家之后，历代奉行守卫边境之务，但姜废王荒诞不经，纵情享乐，朝中又被宦臣赵坚把持，无事不贪，无物不贿，上行下效，整个姜国已是一团污泥，直到还是东苍城城主的公西蚀挥军一路西向，才打破这一局面。

　　许是骨子里印着忠将的印记，高阳仲迟迟未回应公西蚀的邀约，直到怀远城被火烧后……高阳仲终于忍无可忍，云泽旷触及了他的底线，一个可以对子民做出如此残忍之事的君主，他纵使背负永世叛君的恶名，也要将其从王座上重重摔下。

　　高阳仲在西离威望极高，很快便一呼百应，前有狼后有虎，这也是姜国甚至连一年也没撑过的原因。

　　“陛下是知道臣的，臣一生心血皆在燕城，后半生也只愿意守着燕城，一心一意守护着梁国的西境。”比起繁花似锦的江明城，大漠里的燕城才是他的家，公西蚀已多次邀请他留在江明城，但均被他婉拒，这位新王野心勃勃，一心想要统一天下，言语间似乎还有挥兵北上的念头。

　　且不说高阳仲是否愿意再动干戈，从几千里外燕城遥遥送来的那封书信，已经搅得他心神不宁。信的内容很简单，只有六个字——连翘中毒，速回，底下的印记，便是他再熟悉不过的、专属于燕城高阳氏的印记。

　　“高阳兄千金身中不明之毒，朕自是不能再留下你，只是朕与鸿廌甚是投缘，颇为怜惜这枚将才，不忍放他回去。”宫里发生的一切，岂能逃过公西蚀的眼，他也不隐瞒自己拦截信件的事，依旧语气轻松地说道，但“你不留下来，我也要把你儿子留下来”的意味却分明可见。

　　“能得陛下怜惜，是小子之福，只是连翘身受未名毒，若是就此陨去，鸿廌愧为人兄，臣也愧为人父。”高阳仲后退一步，单膝下跪，语气苍凉。

　　见高阳仲铁了心要回燕城，公西蚀也不好再强留，只叹道，“朕观鸿廌是可造之材，假以时日定是我梁国威慑四方的大将军，若是牵绊于凡尘俗事，误了前途，实在可惜。”

　　高阳仲道： “陛下错爱，小儿惭愧。”

　　公西蚀又道：“燕城远居西部荒漠，道路闭塞，人烟稀少，不若将连翘迁至江明宫，朕定当寻得天下最好的神医为她医治，也算谢过高阳兄的匡扶之意，同战之情。”

　　“臣谢过陛下好意，只是江明离燕千里，小女怕是受不住这一路风霜。”

　　见高阳仲一而再，再而三地拒绝，公西蚀自觉脸上无光，面色也僵硬起来，高阳仲性子直来直往，虽知明王心中不畅快，也不想曲意逢迎。

　　一时之间二人皆沉默不语。

　　一旁的卫岐岸握剑冷冰冰地站立着，似乎面前两人明里暗里的争执都与他无关，指望他开口解围那是不可能的，黄内侍心里暗戳戳骂一声，脸上却笑道，“陛下和燕城主都是为了连翘小姐着想，千万别伤了和气，我们明燕都是一家人，高阳城主在哪不是都是为明效力。”

　　闻言公西蚀脸色稍霁，道，“朕乏了，高阳兄退下吧，回城之事朕会帮你打点的。”

　　高阳仲想开口问何时，何地，何人回去，但见公西蚀无再说之意，便只好道，“臣告退。”

　　“可知，高阳家的女儿中的什么毒？”公西蚀淡淡地望着高阳仲离去的身影。

　　“回陛下，据燕城的探子回报，”黄内侍压低声音，“面浮紫气，宛如淬毒，‘紫砂’无疑。”

　　听闻“紫砂”二字，公西蚀的目光凝滞，怔怔地盯着手上的青玉扳指。

　　“能解此毒者，天下唯一人耳，而此人就在我们江明城内！”黄内侍低声道，“陛下原先只想着鸾仪宫的贵人，谁料却无心插柳柳成秧……”

　　公西蚀负手立于城墙上，风中飘过他的叹息声，“他以为是朕做的……”