《幽情缠结》藤萝

23、葬礼之后

　　三天后我们在墓地前为伊万·伊万诺维奇举行了葬礼。男爵家族墓园建在庄园唯一的小山丘上。棺材是由四位教士护送着到达所选定的墓穴上去的，他的墓穴是紧挨着男爵夫人的。高尔基神父在一片沉寂中做着安灵弥撒，接着又把男爵身前的忠诚和圣洁宣扬了一番。
　　来参加葬礼的有二百多人，把处在朦胧暮色中的小山丘层层包围了起来。
　　站在内圈的大多是男爵的亲友。他们中有安德烈三兄妹、列普宁公爵、县里的其他贵族、还有中午才从彼得堡风尘仆仆赶来的谢尔盖·潘斯诺维奇。
　　站在外围的都是庄园的农奴。那些住在庄园西边的五十三家农户拖家带口的全部都来送别老人，其中有几个想往前挤的小机灵鬼硬生生地被父母拽在身边。
　　天色渐渐黑下来，大家不约而同的点燃了手里的蜡烛，闪闪的烛光与天空初生的星星交相辉映。
　　仪式接近尾声，人们低垂着头恭敬的做着祷告。我谛听着这最后的忧伤的挽歌，挽歌时而是压抑的泣不成声的单音，时而又成了低沉的痛彻心肺的呜鸣。当棺材被放入墓穴后神父洒下第一缕尘土时，人们纷纷将手中的鲜花抛向棺盖。
　　弗拉基米尔抬头仰望天空，在胸口画着十字。“祈求主，让他在天堂里安息。”
　　我靠在他的身边轻唱：“灵胞去世，暂时离别，不用失望心伤；无非是主招他安息，等候通往天乡……”
　　在当天晚上的祭宴上，大家都没有什么食欲，于是便早早的回房休息去了。而在隔天的晚餐上，瓦尔瓦拉为大家准备的丰盛佳肴却让人垂涎欲滴，特别是谢尔盖·潘斯诺维奇更是对厨娘的炮制大大褒扬了一番。接着他举起了手中的葡萄酒微笑的对坐在主人位上的弗拉基米尔说：“为伊万·伊万诺维奇优秀的继承人，新任的科尔夫男爵干杯！”
　　我和米哈伊尔也举起了杯子向弗拉基米尔示意。
　　弗拉基米尔接受了祝福将杯中酒一饮而尽，脸上也重露出了笑意。“谢尔盖·潘斯诺维奇，您是父亲的老朋友。如果您没有重要事情需要去操办的话，我想邀请您在庄园多住几日。”
　　“我也正有此意。”老人回应道。“我想顺便拜访一下周边的老朋友。昨天在葬礼上没有见到多尔戈卢卡娅公爵夫人，不知是否身体有恙？明天一早我就去看望她。”
　　过了一会儿，弗拉基米尔一边低着头切着牛排一边对米哈伊尔说：“米沙，我今天写了一份信给谢廖莎上尉，向他多请一些时日的假。我打算将庄园的事情理顺后再回部队。看来这份信要麻烦您回彼得堡时转交了。”
　　正在吃着牛排的米哈伊尔放下手上的刀叉对弗拉基米尔说：“恐怕我在近期无法转交，而且我还要在您的庄园多打扰一段时间。”
　　弗拉基米尔怔了一下，短促的吸了一口气，微睨着双眼问道：“为什么？”
　　“因为…因为…”小公爵十分犹豫的看着大家，最后还是下定决心把缘由道明。“我这次到庄园并非只是纯粹的探视老男爵。我事先接受了皇储给我安排的秘密任务。如果能顺利完成，将会对王位继承人的政途有很大的帮助，所以我是作为王室的特派专员来到本县的。诸位很抱歉，我只能对大家说这么多。”
　　弗拉基米尔继续吃着盘中餐，漫不经心的说道：“特派员先生，您想住多久就住多久。”
　　“谢谢您，我的好朋友。”米沙很兴奋，望着我笑了。
　　晚餐最后一道菜是瓦尔瓦拉拿手的小蘑菇鱼汤。我对坐在右手边的米哈伊尔说：“这是瓦尔瓦拉最绝的手艺。蘑菇和鱼的鲜味虽然同时在汤内并存，但您不会混淆它们。这道汤绝对会让您回味无穷。但是您要注意…”我还未说完，小公爵就已经急不可耐的舀起了汤向嘴里送去，我想阻止他也来不及了。接着米哈伊尔便涨红了脸，鼓起了双腮很响亮地咳嗽起来。
　　我在一旁惊叹：“我刚才就想提醒您汤很烫。”
　　小公爵停止了咳嗽，从胸前的口袋里拿出了小手巾轻柔的抹了抹嘴唇，又顺手擦了擦鼻凹处的汗珠，然后喃喃自语道：“看来享受美味总得先付出点代价。”
　　我盯着他手中那条熟悉的手绢问道：“您还留着它。”
　　“您的手绢总能在关键时刻帮助我，就象现在。”米哈伊尔笑眯眯的瞧着我，并把手帕放在了唇边。
　　这时从主人位上发出了清脆的“当啷”一声响，所有的目光都聚在了弗拉基米尔的身上。原来他不知何故将汤勺扔进了碗里，只见碗四周的桌面上都是飞溅的汤沫。