《长楚谣》朝歌向北

1、离家 她终是告别

　　南安，锦泰殿。
　　“皇上，臣妾求您了，宛儿才那么大，您怎么忍心将她送去西楚……”皇后沈氏跪在锦泰殿御书房外，泪眼朦胧，发丝凌乱，衣着朴素，与皇后的身份似乎有所不符。而此时正在批改奏折的皇帝冷眼旁观，一点都不打算让她进去。沈氏足足跪了三个时辰，从在勤政殿得到消息后，知道聂世荣已经同东盛，北临，西楚商榷，下旨将当朝皇后之女五公主聂宛宜，还有二公主及九皇子作为质子与三国交换以相互制衡的消息，便直接赶来了锦泰殿，连发髻都没有打理，便让人不难猜到，这位名存实亡的皇后是十分不受宠的。
　　而御书房内的皇帝聂世荣在听了沈氏几个时辰的哭喊哀求后，越发觉得聒噪，便终于让她进了御书房。
　　沈氏刚站起来，酸痛不已，却顾不上这些，跌跌撞撞地又跪倒在地。
　　“臣妾参见皇上，求皇上收回成命，宛儿实在是臣妾的心头肉是臣妾的命啊，她不能去当质子啊……”聂世荣冷哼了一声，面上更是冷若寒冰。
　　“各国已商榷了的，这质子中必须有一人为嫡出，你便是在这跪几天几夜都无用。”
　　“皇上……臣妾宁愿不当这皇后了，废了宛儿的嫡出也成，让我们母女俩寻处小院，只要别让宛儿离开我。”沈氏已是即将崩溃了，她何尝不知道，来求聂世荣半点用都没有，他向来冷待她们母女又怎么会愿意再费周折。但是她真的是一点办法都没有了，否则也不会在这自讨苦吃。
　　聂世荣衣袖扫倒了案上的金盏琉璃杯，大怒：“你当你能妄议国事吗？给朕退下！”
　　沈氏已被内侍拖着了，嘴里却还是不停地请求着，直到被内侍带到了坤宁宫还泪眼婆娑，呆呆地站在外面。
　　聂宛宜此时正从上书房下学回来，看见站在门前一动不动呆若木鸡的沈氏，有些疑惑。
　　“母后，这是怎么了，怎么不进去？”
　　沈氏顿时泪如泉涌，抱住聂宛宜，哽咽道：“是母后无能，宛儿，是母后无能……”沈氏就这样嘴里絮絮叨叨地，聂宛宜更不解了，半日不见，母后怎么变成这样了，是父皇又责怪母后了？
　　聂宛宜把沈氏扶进殿内，给她沏了茶，看着沈氏眼睛已经红肿，声音也嘶哑了，心下顿时涌起怒意，父皇待她和母亲向来冷淡，甚至不闻不问，如今还要这般对母后，想到这里，语气也重了起来。“是父皇又责怪您了？我去求见父皇，倒要好好问问他为何三番五次这般对母后！”说罢就要离开，沈氏连忙拉住她，抹去泪水，断断续续说：“宛儿，今早母后得到消息，四国为了互相牵制，即将每国派往三名质子去其余三地，宛儿，是母后无能，护不了你，皇上已经拟旨……”聂宛宜听懂了，必是沈氏去找聂世荣收回旨意，又被斥责了一番。聂宛宜到底只是个十二岁的小姑娘罢了，平日里看上去冷静威严，只因沈氏怯懦，虽然有着皇后的身份，但也是名存实亡，宫内真正的“皇后”是孟贵妃，而孟贵妃是最怨恨沈氏的，怨恨她霸占着皇后的位置，而自己只是个贵妃，虽然有着掌管后宫的大权，但她并不满意，明里暗里给沈氏使了许多绊子。她每日装作一副生人勿进的样子也只是为了护着沈氏，装装样子，此时已红了眼眶，不知该说什么。
　　沈氏看见她这番样子，更是愧疚无比，又心如刀绞。
　　聂宛宜呆了一会儿，却不知怎么的，又笑了。
　　沈氏见她这样子，当她是伤心过度，糊涂了，顿时又掩面哭泣，怨恨自己无能。
　　聂宛宜轻轻抱住沈氏，安慰道：“母后，没事的，不就是质子吗？我在这皇宫里待得也够久了，恨不得立刻就能出去，如今能如愿了，女儿喜不自胜呢。”是了，聂宛宜自从记事起，就不曾见过聂世荣对自己和沈氏有过笑脸，从来都是呵斥谴责为多，能偶尔过来问问自己的功课都是让聂宛宜受宠若惊，自己还是个嫡出的公主，且有“宜平”封号，毕竟是皇帝的女儿，宫人倒也还老实。而沈氏担着一个皇后的名号，过得却连个小小的嫔位都不如，吃穿用度皆为孟贵妃掌管。
　　“只是娘，宛儿怕您受苦......”沈氏面色憔悴，已是心如死灰，知道这件事已经没有回转的余地，为了让聂宛宜放心一些，还是勉强笑了笑说：“宛儿，母后没事的，母后是担心你，你以后一个人可要怎么办……”
　　“母后，宜平有办法护着自己，也不会让您再受冷落。”聂宛宜心下明了，自己若是走了，以沈氏如今的形势，必会更加受人欺凌，而她现在已经有了筹码能够让聂世荣不得不让自己三分，她是即将作为交换质子的嫡公主，在质子当中是最受重视的存在，若她在西楚弄出什么动静，过不去的是聂世荣，到时候若是让两国关系僵化，聂世荣更是吃力不讨好。聂宛宜略微思索，安慰了沈氏，就直接前往锦泰殿了。
　　而此时的御书房，聂世荣的身边陪侍着孟贵妃，那个让沈氏落魄至此的女人，聂宛宜握紧拳头，吸了一口气，不卑不亢，对着自己所谓的父皇，行了大礼。
　　聂世荣见了她，觉着她和沈氏是一样的目的，当下就不耐烦了，语气颇为冷漠：“朕现在没工夫搭理你，你母后已经来过了，这件事朕已经下旨了，你便是再怎么求着朕，也是无用的。”
　　而正在旁边研磨的孟贵妃闻言，嘴角却露出了轻蔑的笑容，聂宛宜面无表情，道：“还请贵妃娘娘回避稍许，宜平有要事和父皇商量。”孟贵妃没想到她会来这一出，倒也听了她的，朝聂世荣欠了身，步态华贵地去了一旁的偏殿。
　　“父皇，宜平恳请父皇，为母后添上封号。”聂宛宜早已思虑周全，保护沈氏的最好办法，便是让别人以为沈氏又重获圣宠，而沈氏当年封为皇后，完全是因为沈国公帮助聂世荣继承皇位，而后沈国公病逝，沈氏没了靠山，聂世荣就背信弃义过河拆桥，只给了沈氏一个皇后的名位，而连封号都没赐，按照规矩，皇贵妃便是一定要有封号的了，这让沈氏从一开始就注定是个虚位皇后，并无实权，而孟尚书的嫡女孟贵妃却上了位，成为后宫真正的“后宫之主”，沈氏懦弱，也不懂反抗，这些年被孟贵妃欺压，受尽了苦楚。聂宛宜想让聂世荣给沈氏加封，便是想让沈氏的地位起码有个名义上的正主，加了封号的皇后再不堪，也是比孟贵妃一个贵妃要尊贵些。孟贵妃碍于身份，也不能再明面上与沈氏冲突，这样自己的目的也就达到了一半，再请大皇子聂蘅帮忙照顾，沈氏的日子也不至于那么难熬。
　　聂世荣却好像听到了笑话一般，有些嘲笑他的这个女儿怎么如此天真。
　　聂宛宜并不恼火，慢慢说道：“父皇若是不想与西楚睦邻友好，大可不听宜平所言，至于宜平到了西楚怎么说怎么做，父皇远在南安，想必也管不了，若是因着宜平一人，让西楚同南安再无和平共处的可能，父皇可不要怪宜平。”
　　聂世荣又些吃惊，在他心里，聂宛宜跟沈氏同一样的懦弱愚蠢，从未见过她这副样子，看着她冷漠淡然的目光，聂世荣甚至有些起了冷汗。
　　但到底不好表现出来，否则他这个南安皇帝还要不要当了，岂不令人耻笑？
　　“呵呵，你倒是有谋略，朕却从未发现你有这般才能，当真是小瞧了你，同你母后还真是天壤之别。”
　　“我母后性子纯善，这父亲是了解的，但父皇多日不见女儿，怕是不清楚女儿如今的脾性，女儿如今是个锱铢必较的性子，受了什么苦楚什么委屈，是万万不肯白白受下的。”聂宛宜眸中似乎闪着寒光，这次，她是真把聂世荣给惊呆了。
　　“你……大胆，放肆!”聂世荣上次见沈氏已经是约半年前的事了，还是因为合宫家宴，后来就跟忘了这么个人似的，他倒是没想到自己这个温温吞吞的女儿什么时候变成这样了？小小年纪却言语有条有理，甚至明里暗里讽刺他这个做皇帝的无情无义。
　　聂宛宜微微笑了下，微微福了福身：“宜平话已至此，还望父皇能思虑周全。”说罢，也不等聂世荣在说什么，欠了身，便径直走出了御书房。
　　御书房内只剩下聂世荣，他还没有缓过气来，他一个堂堂国君，如今竟要被自己的女儿拿捏了，还是个这么不受宠的女儿，盛怒之下，又砸了案上的一碗孟贵妃端来的桂花糖糕，吓得孟贵妃赶紧从偏殿赶来。

　　“皇上这是怎么了？”孟贵妃最善察言观色，聂世荣的脸色铁青，向来是宜平那小贱人惹怒了皇上，孟贵妃心里正得意，这下又能寻个由头好好刺激坤宁宫那位一番。
　　没成想聂世荣火气正盛，吼道：“出去！”孟贵妃这下是真吓着了，也不敢在说什么，低眉顺眼地退了出去。嘴里念叨着：“该死的臭丫头，自己惹了皇上，还要连累本宫，当真晦气！”

　　聂宛宜心下松了口气，出了御书房便快步去了聂蘅所在的崇德宫。在皇宫内，也只有这个皇长兄可怜她无依无靠，经常同她来往，她缺了什么东西，也总会从自己那里补给她们。聂蘅的生母是庆妃，庆妃是安懿侯的嫡女，安懿侯虽已经年迈且退隐朝堂，但也是当时夺位之时助了聂世荣的，因此女儿被封为庆妃。

　　崇德宫的小太监看见聂宛宜，脸上堆满了笑，他知道宜平公主岁虽然不受皇上待见，但聂蘅却把她当自己的同胞妹妹对待，因此人前人后，他对这个宜平公主都是恭恭敬敬的。
　　“小华子，皇长兄现在可在？”
　　“公主来得正好呢，我们殿下刚从庆妃娘娘那回来呢！”
　　聂宛宜点了点头，快步踏进宫门。
　　聂蘅正在书房复习功课，身边的小墨子来报宜平公主到了，已在内厅等着了，聂蘅想着聂宛宜极少上门来找他，想必是有什么要事，便没有耽误，迅速去了内厅。
　　聂宛宜正规规矩矩站在内厅，也没有落座，宫人已经沏了茶，她也没有喝。天气入冬了，她仍旧衣裳单薄，只草草披了件披风，仔细一看，那披风也是陈年旧物了，大小不和，质地也不保暖。现下聂宛宜的两只手已经有些冻红了，她两只手搓了搓，哈了口气，跺了跺脚，让自己暖和一些。
　　聂蘅只觉得心疼，一个堂堂的一国嫡公主，却连件暖和的冬衣都穿不上，而那些宠妃们的宫女却穿金戴银，仗势欺人，简直尊卑颠倒。聂蘅怕聂宛宜等急了，走上前去，笑道：“宜平，来了。”
　　聂宛宜听见声音，脸上不自觉扬起笑容，道：“皇长兄，宜平多日不见皇长兄了，心下思念得很，刚下了学就来找皇长兄了。”这丫头，倒怪会哄人的。
　　聂蘅笑了，道：“我还不知道你那点心思，你可是无事不登三宝殿，此番找皇兄，必定是有求于我。”
　　聂宛宜被戳破了心思也不急，语气闲散自然，带了些她这个年纪该有的娇气：“哪有嘛，我哪有那么狼心狗肺，皇长兄待我最好了，我便是有什么事都跟皇长兄说，皇长兄定也不会烦我的，对吧？”
　　聂蘅被她逗笑了，刮了下她的鼻梁，道：“就是有事求我才会说几句好话听听呢。”
　　随后，他又想，这丫头一般的事自己都能摆平，到底是出了什么事让她来寻自己帮忙？
　　怕耽误了事，聂蘅正色道：“宜平，告诉皇兄，出什么事了？”
　　聂宛宜知道，聂蘅是宫里除了沈氏最疼爱自己的，她即将远去西楚，在南安的牵挂也只有沈氏和聂蘅了。不知道怎么的，心里突然很难受很委屈，聂宛宜已经太久没有感受到温暖和亲情，眼前的聂蘅是她除了母后最亲近的人，看着他，突然就有种想哭一场的感觉，她也好想找人诉一诉苦啊……
　　聂宛宜抹了抹眼角快掉出来的眼泪，吸了下鼻子，勉强笑着：“皇长兄，我马上就要去西楚了……”
　　聂蘅怔了一下，急忙问：“父皇竟真让你去当质子？”聂蘅想，聂宛宜好歹是南安皇朝的嫡女公主，怎么连当质子这种事都能落到她头上？一旦两国关系破裂，最先倒霉的就是他们这些质子。
　　聂宛宜再也绷不住了，她心里其实非常难过，刚一听到这个消息，她差点站不稳，因为急着为沈氏筹划，还没时间考虑自己，却未曾想，自己的前路也渺茫啊……现下听聂蘅吃惊的语气，她瞬间就绷不住了，只想大哭一场。为什么，她和沈氏处处小心，沈氏即便形同废后也无半句怨言，即便如此，为什么聂世荣还是可以如此无情？
　　泪珠似是无止境般滚落，滴到聂宛宜的领口，她用两只袖子擦着泪水，想憋回去，却哭得越来越厉害。
　　聂蘅看着她这副样子，心里就像是被密密麻麻的针刺了一般，一边心疼，一边怪聂世荣怎么可如此对聂宛宜，她好歹也是他嫡出的女儿，后宫佳丽三千，正妻却只有沈氏一个，嫡女也只有聂宛宜一个，为什么别人家的嫡女过得风风光光受尽宠爱，而他的宜平却备受冷眼，过得跟个宫女下人一般谨小慎微，却还是不得父皇宠爱，甚至要把她送去西楚当质子。
　　聂蘅心疼极了，把聂宛宜轻轻抱入怀中，轻柔地拍着她的肩，温声道：“小五，不哭了，皇兄定会护着你和母后的，你来找我便是为了母后吧，你不说我也知道，这是我应尽的。”小五是聂宛宜的闺名，因为是第五个公主，沈氏便叫她小五，后来聂蘅在私底下也这样叫。
　　聂宛宜趴在聂蘅的肩上，抽泣着，连带着身子也发抖，聂蘅一边安抚她，一边道：“此去西楚，不知何时能回来，皇兄无能，父皇下的旨意，谁也忤逆不了，皇兄会记得你的嘱托，定全力护母后周全，起码不会让人欺负了去，你放心。你孤身在西楚也要照顾好自己，不过，你在那边境况大约是要比在这儿好一些，所以你不用担忧这边的事，皇兄会照顾母后的。”
　　聂宛宜点了点头，把头埋在聂蘅胸口处，手攥着聂蘅的后背，极力抑制自己的情绪，却还是止不住心中的委屈和无奈。
　　聂蘅叹了口气，他是在是心疼极了，在他印象中，这个小他五岁的妹妹从来也没有哭过，一直以来，她都让自己变得坚强，甚至冷漠，给自己穿上铠甲，浑身带着刺一般，因为她长期的缺乏安全感导致她对谁都有戒备心，这样一个人，现在趴在自己怀里啜泣，一声一声让他实在心疼又无奈，无奈的是聂世荣也是自己的父皇，自己不能忤逆他。
　　聂宛宜哭累了，眼睛肿的不行，面色也比憔悴了不少，连带着整个人少了许多生气。
　　聂蘅没办法，他一个皇子，也不是最受宠的那个，总不能违抗圣旨。
　　“皇兄，小五没事的，你也说了，我到西楚境况比现在不知道好多少呢。”聂宛宜看着聂蘅的样子，觉自己不应该再让他忧心，便勉强支撑着身子站起来，在地上半跪了好些时候，聂蘅也一直半蹲着，此时腿也麻了，站起来的时候有些站不住脚，聂宛宜赶紧扶住。聂蘅笑了笑：“小五最近重了不少，皇兄的腿都麻了。”聂宛宜破涕为笑：“皇兄就会欺负我。”
　　天色不早，聂宛宜告别了聂蘅，回了坤宁宫。
　　此刻沈氏已经备好了饭菜，一般的一宫主位都有自己的小厨房，御膳房的菜品一成不变，大多娘娘都会在自己的小厨房备另外的菜，坤宁宫的宫女太监加起来也不足十人，更别说小厨房了。今天的菜跟以往差不多，多了一道血燕。沈氏道：“这是你父皇送来的，说是看到你面色有些苍白，便着人送了这血燕，给你补补身子。”聂宛宜心中了然，那番话起了效果。即使心中了然，为了沈氏能宽心，还是装作欣喜的样子。

　　聂宛宜前往西楚的日子是五月中旬，日子一天天过，沈氏也封了封号，境况好了不少，聂世荣虽然未曾给她掌管后宫之权，却也偶尔去坤宁宫坐坐，沈氏却不知道这皆为聂宛宜威胁聂世荣换来的，还以为聂世荣终归顾及旧情，想起她们来了。聂宛宜不忍让沈氏伤心，也一直做戏，做成父慈子孝的样子，个中悲欢，也只有她自己知道了。

　　聂宛宜临行前一晚，沈氏同她说了许多话，说自己知道对不起她，让她在外面保重自己。聂宛宜听着，不作声，她不知道什么时候能再回来，也不知道能不能回来，若是两国相争，聂世荣牺牲她这个质子也理所当然。
　　聂蘅也来了坤宁宫，给了聂宛宜一个物件，是个平安结，上面缀着一块玉石。
　　“小五，皇兄没什么能给你的，这平安结是我母妃给我的，我一直挂在身上，我将它送给你，望你平平安安，皇兄也放心一些。”
　　聂宛宜仔细摸了摸，随后挂在了腰带上，道：“皇兄，我会的，你也要好好的。”
　　“嗯，皇兄知道，若有机会，我会求父皇让我去西楚探望你。”
　　聂宛宜有些开心，若是能在西楚见到聂蘅，自己也有个念想。
　　“真的吗？皇兄可要记得，我会一直等着皇兄的。”
　　聂蘅弯下腰，轻轻捏了下聂宛宜的脸，少女脸上没什么肉，又瘦又小。
　　“好。”

　　第二日，聂宛宜终是告别了她幼年成长的南安皇宫，随着仪仗慢慢前往西楚。