《堕落花旦》同消古

3、第三章

　　沈贺文走前，似乎留下了话，让她安心在此处住下，等他回来。
　　一句话，到了荣叔和黄妈那里成为反复重申，黄妈的说辞秦羽织已会背诵：“秦小姐将这里当作自己的家，先生回来想见到你。”
　　这句真是他说的吗？不像。
　　与此同时，秦家也从未派人来接她回去，或是一句询问。

　　秦羽织花了不算短的时间适应自己的新身份：客居于此。可她是一个没有‘故乡’的人只有几个月的记忆。很快，她将他乡当作故乡。

　　沈贺文不在家，给了她极大的自由，独处即自由。

　　秦羽织不觉得寂寞，反而有大把时间支配自己——看书到深夜，或是去花园玩弄花草，翌日睡到日上三竿。
　　黄妈规劝：“这可不行，迟早身体垮掉，年纪轻轻要懂得约束自己。”能说这些，她真好，要知道，每当小茉莉背着姑姑大勺大勺往面包里抹黄油，佣人为不叫姑姑知道是自己把黄油递到小茉莉面前，都会三缄其口。

　　于是隔日秦羽织早起两个小时，用过早餐一准抱书去二楼的露台，她近来迷上清人所撰《阅微草堂笔记》，很爱其中一句话：“国计民生不可言命”，每每读之，每每心潮澎湃。

　　王妈在院中晒被子，雪白的鹅绒被在阳光底下由干瘪变得蓬松不过半个小时的事儿。
　　她仰起头问：“秦小姐，又在用功？今天有什么故事？”爽朗的声音传上来。
　　秦羽织道：“今天会下雨。”
　　“头顶大太阳，我看天气好的很哩！”
　　这时门铃响起，荣叔说：“是位太太，自称姓秦，要不要放她进来？”

　　心灵感应般，她知道是姑姑，她说：“快快有请。”转身的时候阳台上空飘过乌云，黄妈叫苦不迭。

　　荣叔开了门，姑姑秦若琛走进来，四十岁的年龄，三十岁的脸蛋儿，她将齐肩的头发卷得很短，露出双耳，突出的锁骨上面是永远修长的脖颈，身姿挺立。

　　因她为人自爱，即便是名媛，也绝无人敢以‘曼妙’、‘妖娆’诸词形容她，那样显得轻佻，介绍起来，会说秦家大姑娘是个端庄的人。

　　要知道，在纸醉金迷的上海，一个女人美貌，却不以美貌著称，好性情，不以贤惠著称，对她来说，便是最高的认可。

　　姑姑和任何人的关系的都不错，姑父的女秘书甚至乐意拿出下班的时间陪她喝咖啡，有人管这叫精于运筹，秦羽织知道，只不过因为姑姑是个可爱的人。

　　如果说，离开秦家有一分不舍，那么这一份便是留给姑姑的。

　　她俩对视，秦若琛先笑着叫起来：“小姑奶奶，下楼别跑！”

　　秦羽织大大方方走过去招呼。

　　坐下来，没说两句客套话，姑姑啧啧称奇：“沈贺文究竟有能耐，给你灌了什么汤药，数日而已，你变得如此开朗。”
　　其实无需任何人多做什么，在这里秦羽织不会觉得自己是多余的，虽然可笑，却是事实，但她没有这样说，道：“姑姑今天怎么来了？”
　　“听说那日小茉莉待你不妥，来为她道歉。”祖父六十大寿那天，姑姑在城外，没能赶回。
　　“有这样的事？”秦羽织努力做出回忆状，“她一向如此，我早已习惯。”
　　“话虽然这样说…，”姑姑取出精致的小银盒，从里面拿出烟丝卷了一跟，放入口中，待吸了一会儿，说道，“我也管不了她。”
　　“是你性子好，她欺负你惯了的，小茉莉这样，大茉莉规劝兴许管用，但大茉莉也暗暗默许，我的话就多余了，孩子一旦长大…不过你们毕竟是血亲，总这样也…罢了。”
　　“姑姑，”羽织道，“秦家只你一人对我好，我只需要在乎你一人。”
　　姑姑悲凉地看她一会儿，知她想快快结束这个话题。

　　“在此处的住的可还习惯？”秦若琛话锋一转。果然有颗七窍玲珑心。

　　“人人待我都很好，荣叔和黄妈比亲人更像亲人，比长辈更像长辈。”秦羽织有怨气。

　　“我就知道你心中仍然有怨气，”她点破，“他呢，他待你可好？”

　　烟雾缭绕里，姑姑的眼睛神秘富有探究的意味，秦羽织低下头：“第二天他就离开了，姑姑。”

　　姑姑又吐了口烟雾，烟雾后头，徐徐点头：“这也难怪，听闻沈老爷把国内生意全交给儿子，他此番回国，大概就是处理此事来的，难免忙碌。”

　　“我们过去很亲密？”

　　“若不算他比你虚长的数岁，你们也是青梅竹马。”

　　“所以他百忙之中也要救我于水火。”秦羽织笃定。

　　姑姑大笑，掐了烟：“秦家哪就这般可怖？羽织，我们说回小茉莉，她…”

　　“姑姑！”早该发现，姑姑是铁了心来说合，每当与茉莉姐妹发生冲突，她便会如此。

　　秦羽织理解，父母的死，给姑姑很大打击，姑姑比任何人希望家和万事兴，但她并不知道，以任何一方的妥协与忍耐为代价的家和，只会积攒更多的怨念。

　　“你们总归是姐妹，就像秦老爷永远是你的祖父，羽织，不妨回家来？”

　　姑姑点到为止，等羽织回答的同时，倒向沙发的靠背，她身量消瘦，整个人陷进去，有种依偎的美感。

　　宣判之后等待反应的姿态。

　　这样的姿态，秦家每个人都有，时不时就会拿出，且总能做得从容优雅。

　　“我是自愿离开的，那里已经不是我的家了。”

　　秦若琛口吻变得强硬：“那么也请随时回家看看，血缘不是说断就能断。”

　　秦羽织冷笑，起身：“那么好，首先让我的父亲母亲活过来，他们讲话，我总不会不听。”

　　从没想过，有朝一日，面对最爱的姑姑也会剑拔弩张，她做出赶客的架势，姑姑长叹一声，起身出门时又说：“何时回家告诉我，羽织，好好保重。”

　　秦羽织不答。

　　合上那扇门，就像合上了一个世界。

　　她的耳边没有声音，只有微风。

　　黄妈走来，将一杯热牛奶放在面前，很温柔，很小心。

　　“黄妈你不必安慰我，我把一切都搞糟了，姑姑向来疼我，这下连她都不会再来了，”她深刻地意识到，姑姑是通往那个世界的唯一出口，这下子她与那个世界彻底隔绝。

　　黄妈道：“小姐的年纪，应该多交朋友，多看看外面的世界，心胸开阔，任牛鬼蛇神不再能在你心中兴风作浪。”

　　“黄妈，您说的可是心魔？”

　　“我不懂。”

　　等秦羽织恢镇静，打趣道：“黄妈年轻时必定阅人无数，来给我说说你的艳遇。”黄妈留下一句“小不正经”，笑骂着离开。

　　多亏黄妈提醒，秦羽织为自己安排了一周两次的外出，星期一往圣路易教堂与教士学英文，星期四回到圣路易教堂，陪那里的孤儿一个下午。

　　日落黄昏，步行回家，黄妈的四菜一汤永不迟到。

　　虽然沈贺文走前留下了花不完的钞票，秦羽织却不能做到安之若素，选择去教堂，主要原因是那里无需开销。

　　圣路易教堂的英文是无偿传授的，以陪伴孤儿做交换，那里的教士短缺，也应付不来那么多中国孩子。

　　她的生活开始充实，有使不完的精力。

　　每晚坐在窗前温习英文，阅读英文书籍，尚要准备隔两天与孩子们的活动。如此，点灯熬油，更胜往常。

　　“小姐实在不必待自己这般严格，我见她人都晒黑了。”黄妈向荣叔抱怨，被秦羽织听到。

　　“她不是听了你的提议？我瞧着她很充实快乐。”

　　“可我并未让她如此辛苦，由此可见，报上的外交人员难得休息。”

　　“尽兴最重要。”

　　“可我也怕先生怪罪。”

　　秦羽织担心的事情发生了，有男孩子开始注意到她。

　　在第二次往返于圣路易教堂是时候，同文诗社在此地举办，周四，男男女女都会从大学来到教堂，有时向孩子们传授中国古典诗词。以此为实践科目。

　　久而久之，难免相识，会有人冲秦羽织打招呼：“秦同学你好。”与他们熟络了，她会回应：“李同学，早上好。”“张同学，你好。”
　　偶尔有女孩子寻求帮助，譬如共同搬一批书本，晾晒宣纸，借什么东西，她尽力解囊。
　　也有男子提出送她回家，秦羽织拒绝他们，坚持独行。

　　她并不想做出拒人于千里之外的样子，但是低估了二十来岁男孩子的热情，尤其是现在的新式青年，他们不再避讳男女之情，好像集几千年的隐忍于一身，只做初步了解，有悸动便大胆追求。

　　追求羽织的男孩子叫卢烨。

　　卢烨父母是这座城的名人，年青时留过洋，回国后即供职轮船招商局，与外国人谈判时据理力争，也算为国人争过光。

　　积攒一定的财富与名气后，四十岁这年，辞掉旧职，另起炉灶，一样风生水起。

　　有战无不胜的父母在前，卢烨不会把小小失败放于心上，面对挫败，反而激发出锲而不舍的斗志。

　　据他的同窗说，起先同文大学并不赞同面向社会办诗社，卢烨与同窗拿出软磨硬泡的功夫，日日堵在校长办事处的门外，费尽口舌。

　　他自费租赁了场所——教堂西北面的一间角楼。集结起来十数个同好，均是学生联合会出类拔萃的骨干，又不吝于买下报纸大版面普及文学。

　　校长见不是孩子的过家家，干的有板有眼，终于答应试试看。

　　他追求羽织，起先只是‘不经意’露出好意，秦羽织与外界分化太久了，没瞧出异样。

　　但不知是不是太沉不住气，有一回，他用小楷临摹了一整幅《步出夏门行》，等到第二天晾干，表好送来。

　　秦羽织是看出这副字帖的用心的，所以拒绝了他，同时意识到什么，克制着自己的表情，讲话尽可能体谅他的心情，卢烨仍然听出话中意味。

　　“之前你的多番帮忙我十分感谢，或许有些举动令你误会，也很抱歉。”她说。

　　她一心想着开拓自己的新世界，但行好事，一往无前，却忽略，别人的步调未必与自己相同。

　　卢烨没有就此放弃，跟很紧，羽织陪孩子玩耍时，他在不远处看着，羽织与洋人学外语，他不经意在门前路过，他哭丧着脸，神不守舍地发呆，次数多了，心思敏感的女同学发现端倪，她们过来劝秦羽织，言语莫不是‘这样一个大好青年’。

　　次日，秦羽织托荣叔送信去教堂，以身体不适为由暂时离开，同时给那里的孩子送去礼物与歉意。

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作者有话要说：　　这是一个很慢的故事，写它的时候，我的内心很平静，起伏高潮会有的，但是需要慢慢展开，有耐心就请读下去吧。