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1、楔子 ...
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沉香烧得安稳，香味淡然。
没有开窗，这味道就一直萦绕在堂子里。
木鱼声停顿又敲响。
“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄，舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是，舍利子，是…”
她就这么念着，从青丝如玉到两鬓寒霜。
她已然习惯了，如同习惯这沉香味一样。
青灯古佛半辈子，本该是安心，亦或是死心，那些执念早该烧成这佛前的青灰。
堂外的钟敲了七下，一声声仿若击在她心上，一下重过一下。
沉静的心一如炉前烧尽了的灰，猛然溅了火星子，想要烧起来，却有些无力。
缓缓睁开蒙了雾的眼，望着观音手中的杨柳枝，朦胧间似是开出了玉色的花来。
“老太太，用饭了！”清脆的少年声打破了沉静。
干裂的唇微启又合，只叹了口气。
自己已然是老太太了，会唤她秀姑娘的人都不在了。
那个人，已经不在了。
如若没有被当作棋子嫁给皇上，如若早些遇见他，结局定是不一样的，会不一样的。
她成了白发老人，而那个人却永远留在了最好的年华里。
那年，般若清音如风。
她总爱跑去寺里听他讲故事。
“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄，舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是，舍利子，是…。”僧人又在念着，这些她都快记下来了。
“小和尚，我又来听你讲故事啦，小和尚，你开开门啊小和尚唉...，我们再去树底下讲故事啊，小和尚，小和尚。”
僧人开了门。
“呵~秀姑娘今日想听什么。”
“什么都行。”
“从前有个老和尚，总是被贼光顾，他忍无可忍了，有一天，贼又来了，他就对贼说，请你把手从门缝里伸进来，你要什么，我就给你什么，那贼听了高兴极了，就把手从门缝里伸了进去，谁知老和尚一把揪住他的手，捆在柱子上，然后用棍子痛打他，一边打还一边喊：皈依佛！皈依法！皈依僧！”
“哎哟！别打了~~~哎哟~~~~痛！哎哟！！住手！！哎哟~~，”“那贼痛极了，无奈跟着喊：皈依佛！皈依法！皈依僧！这便是佛经里著名的三皈依故事。”
“你那是三皈依，我这却有四皈依，要不要听啊。”
“何谓四皈依”
“手伸过来，跟着我念。”
“皈依佛。”
“皈依佛。”
“皈依法。”
“皈依法。”
“皈依僧。”
“皈依僧。”
“皈依……皈依秀姑娘。”
“皈依…嗯”
“说啊，皈依秀姑娘。”
他紧握着手中滚烫，却只沉默。
“好啦小和尚，我先回去了，明日再来听你讲故事。”
“三日后你便入宫吧。”这是回府后父亲对她说的第一句话。
她只觉心头被刀刺穿，凛冽的冷风呼呼往心口灌。
“当父亲求你了！”
“二姐姐，父亲都如此了！你也该懂事些。李府的气运，可全凭你了！”四妹妹
拉了她的手。
是啊，父亲一生所谋，不就是李府的气运吗。
“大师，看我的破军终于齐了！”
“…”
“大师，等我拿到大扇子跳舞给你看！”
“…”
“这儿的路我比秀坊还熟悉呢！”
“…”
“大师…”
“嗯？”
“再讲个故事给我听吧。”
她红衣似火，艳若桃花。
“我要嫁人了。”
…不知何故，佛珠散了一地。
“阿弥陀佛。”
灼灼红妆十里，锣鼓声铺天盖地，长街簇了满城百姓，那天的南城飞花满天，轿中人一袭嫁衣如火比飞花热烈。
人群里立着一个穿着红衣的僧人，怔怔站着，望着花轿远去，人群散了，红衣僧人捻着手中佛珠黯然离去，微微启唇似又念着什么。蓦然回首，花轿已抬过了街尾。
有些人和着残阳化作了心上的朱砂，从此点在额上。
后来她入了宫，封了后，又废了后。原来当初是她的好姐妹撺掇着将她送进宫，好让她做垫脚石，原来父亲心里真的从未有过他这个女儿，原来自己从始至终只被当做一颗棋子。
“和尚你还好吗”
“和尚我过得不好，老皇帝都不来看我。”
“和尚我想听你给我讲故事了。”
“和尚你知道吗，头上这些东西戴着真的好不舒服，我还是喜欢你给我做的木兰花簪。”
“和尚你来看看我吧。”
她给他写了无数封信，却从来没有回应。
最后一次见到他是在皇上的养心殿，他被绑着，人似是无力，瘫软在地上。
一叠书信扔在她脸上。
“我很好。”
“我给你讲故事吧……”
“好……”
“那常戴着……”
“明日我便进宫了。”
“……”
原来他每一封都回了。原来都被她的好姐姐们，不，现在是宸妃和庄妃，送去了养心殿。
“你还有什么好说的”皇上掐着她的的脸，仿佛要碾碎她的骨。
“你杀了我吧，放过他，求求你，求求你……求求你了”她一下一下地磕着头，眼前天昏地暗，全然不知痛觉，只想拼命留住那一点光，好像扯着眼前人的明黄袍角就还能听到那些故事。却被一脚踢开。
“他已服了夹竹桃。念你父亲此次战事有功，朕可以饶你不死。终生监禁护国寺，非死不出！”
“和尚……和尚……你醒醒，醒醒看看我好不好，我给你讲故事啊……我给你讲故事！……你醒过来好不好”她用衣袖轻轻擦去他嘴角的血。
“我去找太医，江太医会救你的……她会的……”
手却突然被人拉住。
他艰难地睁开疲倦的眼，摇了摇头。
她挣脱，她要找太医救他！
“皈依……皈依秀姑娘。”身后入耳声音温柔。
他闭了眼，垂了伸出的手。他仍笑着，一如寺里开着的玉兰那样好看。
“和尚……和尚……你别丢下我好不好不要……你还欠我好多好多故事…呜呜…”
后来每年的玉兰仍那么开着，绚烂好看。只是没了会做玉兰簪的那个人。
她要随他而去，随他回到那刻在记忆中挥之不去的玉兰花开的年华里。
她睁大了浑浊的眼睛，她模糊地看到有人进来坐在了床边，月白僧袍，清瘦干净，他对她笑着……
伸出手去，人影却渐渐离散。
干裂的唇嗫嚅，手轻轻垂在了床沿。
一颗泪从眼角滑落，滴在灰布破枕上。
若能回到从前，她绝不会再任人摆布，来生再难，她都要护好他……
木鱼声响起。
“皈依佛，皈依法……”
她终于寻到了心心念念的那个人。
