1、第 1 章 ...
-
1918年。
欧洲战场上，英法同盟已取得极大的胜利，美利坚众和国在这场战争中获得了巨大的发展。
纽约。
上东区是美国有钱人聚居的地方，这里不仅是有钱的象征也是人脉累积的绝好地段。
当然，这也只是那些暴发户的想法。
真正有积淀、有传承的家族绝不会只把赚钱当作人生的第一目标。
在苏艾尔庄园，过去安静的房子里在今天充满了吵闹喧嚣的声音。
莱斯夫人一直守在床边，除了去厕所，莱斯夫人没有走开过。房间里的卡萝小姐到现在还没有动静，虽然有医生来看过，说是刺激过大才导致的昏迷，过几天就会醒的,但莱斯夫人还是不敢放松。
怎么可能刺激不大？
亲眼看到自己母亲自杀后浑身是血的躺在地上的，且已经死去，也不知卡萝小姐以后该怎么办？
莱斯夫人一直为房间里的小姐担心着。毕竟她跟卡萝小姐在一起已经有三年了。
卡萝先生生性风流，在外面有好几个情人，现在女主人去世，男主人并不着调，卡萝小姐又只有6岁。
苏艾尔庄园子在几年里除了卡萝夫妇吵架，一直很安静。女主人不喜欢吵闹，家里的仆人都是安静的做事，除了男主人养的狗叫声。
女主人的身体很好，但脾气却很怪异，跟男主人相处不好。
莱斯夫人也听说过，卡萝夫妇在新婚时夫妻关系很好，似乎是卡萝夫人生下卡萝小姐后脾气变得很差，总是跟卡萝先生吵闹，后来卡萝先生也不爱回家，就这样卡萝夫妇的关系更加糟糕。但她认为也不能怪卡萝夫人，任何一个女人都是难以忍受风流的丈夫，即使在上流社会这种事很常见。
而且她也看得出来女主人深爱着男主人，根本不能忍受自己的丈夫在外面养着几个情人。
莱斯夫人是自卡萝小姐三岁时到卡萝家工作的，她已经在这工作3年了。
她第一次刚看到卡萝小姐那如同天使一样美丽的孩子，她听到卡萝夫人称呼她的名字——芭芭拉。
公主般的名字，她的人也一如她的名字美丽，一头金发，在阳光的辉映下泛着光泽，淡蓝色的眼珠，如同晴朗的天空，饱满的嘴唇，五官精致，饱满的脸颊，看起来非常漂亮，以后应该是一个非常漂亮的女孩子，不愧是卡萝家的小公主。
卡萝小姐很漂亮，但性格却有些内向，躲在卡萝夫人的身后，一直没有看她。
莱斯夫人之前在另一个家庭工作，将一个十岁的孩子照顾到15岁后，被介绍到卡萝家。
莱斯夫人自己并没有孩子，所以将她照顾的孩子都当成自己的孩子。
自她到卡萝家开始照顾卡萝小姐，相比前一份工作，她付出了更大的心力。因为卡萝小姐太内向，太懦弱，她害怕见到生人。
花了三个月的时间，卡萝小姐接受了她。
在照顾这个性格有些懦弱的孩子习字、画画礼仪时，她也重视对她加强引导，没有如同其他的家庭老师对她严厉要求。这三年她细心照顾这个性格内向的孩子，卡萝小姐对她非常依赖，也有了很大的改变，性格方面相比以前也改变了一些，现在她敢外出，也能参与社交了，只是因为女主人一直居家，卡萝小姐出门较少，平常是别人到庄园里来看她，她有时会去看老卡萝先生。
她很担心自己所付出的努力都付之东流，担心卡萝小姐会跟以前一样，甚至更加糟糕。
看到自己母亲自杀后的场景后，卡萝小姐会如何，她也不知道，甚至不知道她以后是否还会在卡萝家工作。
守了很久想着很多事的莱斯夫人很累，但她依然直挺身子保持着优雅的风度，缓缓站起来。
仔细端详床上的小女孩，卷屈的金色长发，分散在床上，那紧皱的眉头，时不时会咬下的嘴唇，都说明床上的小女孩此时的糟糕。
在床边大约又坐了一个小时，莱斯夫人看到被子滑下，起身去提被子，发现小女孩的手动了，再看，小女孩缓缓张开了眼皮，湛蓝色的眼睛，迷惘的眼神深深牵动了莱斯夫人的心。
幸好莱斯夫人时时注意着小女孩的状态，才能及时发现小女孩醒了。
见小女孩醒了，莱斯夫人立即摇了摇床铃，很快，房门轻轻响起，一个女仆出现，莱斯夫人让女仆去叫医生，同时通知男主人小姐醒了。
安排完毕，莱斯夫人轻声问道：“你怎么样，芭芭拉？”
小女孩一直没有回答，莱斯夫人见小女孩双目无神，伸出轻触小女孩的脸颊，温暖的触感，也不知道到底怎么样。
房间里一直燃着壁炉，非常温暖，莱斯夫人才敢碰小女孩的脸颊，看小女孩体温正常，稍稍放下心来。
“莱斯夫人？”小女孩稚嫩的声音，有气无力。
莱斯夫人答道：“是我，感觉如何？”
“我觉得很累。”芭芭拉低哑着说道。
“芭芭拉，我叫了医生，他很快就到。”莱斯夫人道。莱斯夫人看芭芭拉疲倦的神色，始终没有放下担忧的心情。
大约确实很累，芭芭拉也说不出话，闭眼躺下。
两分钟后，医生到了房间，卡萝父子，芭芭拉的外祖父库珀*伍尔沃斯，管家，都站在房间里了。
普兰医生仔细查看并询问芭芭拉几句，而芭芭拉则是无意识地回答着普兰医生的问题，普兰医生检查完后，初步的检查显示小女孩现在并没有什么问题，跟他之前的诊断是一样的，普兰医生建议先让小女孩吃点东西，再睡一会儿，两个小时后他会再来检查。
听到医生的建议，卡萝父子、库珀看着虚弱的小女孩，也没在多说什么，一起离开了房间，莱斯夫人等房间里只剩她一个人，才又坐回椅子上。
看着拿过来的东西，芭芭拉只随意地喝了几口牛奶，一点南瓜汤摇头示意吃不下了。莱斯夫人扶着芭芭拉躺下，眼见着芭芭拉又睡着了。
离开房间的卡萝父子、芭芭拉的外祖父库珀*伍尔沃斯则回了富兰克林*卡萝的书房继续他们之前没有结束的谈话。
书房里，安静了许久，都没有声音。
他们之前在书房已经争执了许久，现在再想接上之前的对话也有些困难。
他现在在厌恶透了卡萝家的人。
如今他的女儿死了，妻子还躺在病床上，外孙女昏迷了三天。
他确实很想对卡萝家做些什么，跟卡萝家决裂，甚至报复他们，可是芭芭拉还在，有芭芭拉在，他必须为她的以后考虑。
就算现在他不在意芭芭拉，不顾及芭芭拉，但是富兰克林现在才三十二岁，年纪轻轻，已经跟别人一起合伙建立了纽约投资银行，现在经营得很好，在纽约与其他银行相比，也并不逊色，他要拼上一切去报复他吗？
他已经跟职业经理人和律师沟通过了，富兰克林跟别人一起创办的纽约投资银行有洛克菲勒家族的人参与，与其对上实在不明智，甚至可能拼上一切也没什么结果。
洛克菲勒家是什么家庭，美国有哪个人不清楚。他跟洛克菲勒家族一直没有搭上关系，他所积累的财富，与洛克菲勒家族相比，不堪一击。洛克菲勒家庭可不是现在已渐日薄西日的范德比尔特家族能相比的，何况就凭他现在的实力也不能与范德比尔特家族相比。
当初他也曾经劝过艾德娜，对于富兰克林的花心，要么忍受，要么放弃。但艾德娜却选择了这样一种绝决的方式离去，让他如此猝不及防，只留下外孙女。
富兰克林的确很有才干，不然当年，他不会轻易同意艾德娜与他结婚。
他现在还活着，但上帝才知道他还可以活多久。
毕竟他现在已经有六十多岁了，与年富力强的富兰克林相比，他已是日薄西山。
现在他可以跟卡萝家决裂，但芭芭拉怎么办？
艾德娜的一切肯定是留给芭芭拉，他只有艾德娜一个女儿，现在艾德娜死了，他和妻子以后所有财产也只会给芭芭拉。
富兰克林在男女关系上的确不干净，他也是个男人，他了解身为一个男人的劣根性。哪个男人不风流，他自己年轻时也是不干净的。
芭芭拉自小就少有父亲陪伴，艾德娜对芭芭拉也有些冷淡，但那时，至少芭芭拉的母亲是在身边的，而现在他的女儿，芭芭拉的母亲死了，芭芭拉要怎么办？
依靠她那不告谱的父亲吗？还是病中的祖父？她那两个外嫁的姑姑？
富兰克林*卡萝双手捂住脸，看不清他脸上的神情，但那颤抖的双手无疑说明了他此刻心绪的不平静。
从接到妻子自杀的消息后，富兰克林*卡萝整整有几天没有说过话。他想忏悔，想求得妻子的原谅，原谅他在无法面对妻子后在外面风流快活的的那些事。
已经不可能了。
太迟了，他的妻子已经死了。
他无法相信，前天还与他争吵的妻子就这样离逝了。
自杀。
想当初他与妻子新婚时也是两情缱绻，夫妻关系彼此融洽，恩恩爱爱。
可是自从艾德娜生下芭芭拉后一切便不一样了。
温柔可爱的妻子如同换了一个人。
她与他一起时便会与他争吵，她独自一人时便是安静的。起初，他还会顾念着她，但是一年，两年，三年。
他无法再忍受，他选择与妻子离婚，他不想再过这种生活。
可是艾德娜一直不同意，父亲也不允许，他一直住在外面，有时几个月也不回来一次。
他在外面又养了几个情人。
过去因为爱慕艾德娜决定不再去找女人的心又复活了。
如果艾德娜一直跟他们认识、新婚、生下孩子前一样，他也不敢保证自己会不会出去找再别的女人，或许会，或许不会。但不能置疑的是，他爱过艾德娜，毫无保留地爱过，所以他选择跟她结婚。
现在艾德娜再也不会与他争吵了。
以这种方式。
他虽然希望能够脱离艾德娜的桎梏，也只是想通过离婚的方式。
他没有想过会以这种方式来结束这段婚姻。
不过4年时间，却以这种悲剧收场。
富兰克林只觉得今年的冬天可真冷啊。
面对寂静了许久的书房，劳伦斯良久充满歉意地道：“库珀，谁都没想到会发生这样的事，毕竟艾德娜过去从来没有这种迹象——”劳伦斯停顿了一下，不想说出那个令人难过的词。“现在不仅需要处理很多事宜，还有芭芭拉。”
劳伦斯并没有想以孙女来威胁库珀*伍尔沃斯，他是真心地担忧孙女的现在的状况。尤其芭芭拉现在还比较小，这几天他也一直是懵着，现在见芭芭拉醒过来，才想起来需要处理艾德娜的身后事以及考虑芭芭拉未来的生活。
劳伦斯忧心忡忡。他没有想威胁库珀的意思，毕竟发生的事已经不能改变。
想法很残忍，可是活人更加重要。
作者有话说
第1章 第 1 章
