《重生成纨绔的白月光》三两红茶

40、渐生疑

　　日光倾落，让姜琼英看清了面前郎君陡然紧拧的眉眼，她微凉的手触上徐之顺的额，试图揉开他蹙起的剑眉。

　　察觉到小娘子的触碰，徐之顺的眉心渐渐舒展开来，他捉住她想要放下的手，说道：“沈行良的夫人算是我的表姐。数年前，我与她还是垂髫小儿时，阿娘的确起过这个念头。但彭氏远在南方，怎么会知晓宫廷之事，除非有人刻意告诉她。”

　　姜琼英原本以为彭夫人只是随口胡诌，想让她与长史夫人起芥蒂，没料到恭懿皇后还真起过这个念头。若是先后没有薨逝，此事大约就成了吧。她想象了一下徐之顺与裴夫人并肩而立的场景，似乎有些般配，心中不由得泛起一丝酸意。

　　姜琼英垂下头，看着他们交握在一起的手，就像是连理枝一般。她觉得自己这想法可笑，将它压下去，淡淡开口，“看样子，知道这件事的人应当不会太多。”

　　徐之顺陷入陈年旧事之中，并没有注意到身边人稍有异样的情绪。他闭上双眼，仿佛回到恭懿皇后召见裴家人的那个下午。

　　彼时他每日都会在树上窥探姜琼英读书，满心想着以后去求阿爷阿娘，让她成为自己的媳妇儿。可是，有一日，裴皇后突然指着一身粉衣的裴氏，玩笑似地问他，“霁奴，将来你娶五娘为妃可好？”

　　徐之顺年纪虽小，却也有自己的主见，他摇头抗议后，以为阿娘会就此作罢。没想到，裴皇后是认真的，待裴家人走后，她就在圣人面前提了此事。

　　圣人起先不置可否，后来裴皇后又追问了几回，他最终不耐烦地驳回了皇后的想法，两人甚至起了口角。

　　徐之顺偶然间撞见这一幕，因为难得见到阿娘与阿爷争吵，他对这件事印象深刻。他清楚地记得，圣人无意中提到，劝阻他的人是卢桢。

　　他原本以为程明光不过是在楚州根基深厚了些，现下看来，并不是那么简单。如果程明光真的与卢桢有所关联，他的考课能被评为上等就能解释得通了。毕竟，卢桢是吏部尚书，天子宠臣。

　　思及此，徐之顺睁开眼，轻轻吐了口气，说道：“也许是卢桢。在我的印象中，圣人与他商议过此事。”

　　“这倒是有些棘手。”经历前世，姜琼英十分清楚卢桢的性情与手腕。

　　徐之顺看向她那双水灵的杏眸，问道：“我听说，姜家与卢家素来交好……”因而才定下姜琼英与卢至善的婚事。

　　姜琼英语气里含着几分不屑，“卢尚书替独子掩盖私情，蒙骗姜家，卢姜两家交好早就是过去的事情了。”

　　徐之顺看清她眼中强烈的恨意，不由一怔，她看上去就像和卢家有着不共戴天的深仇大恨。回想起卢园生辰宴上的场景，他突然发问，“你当时是怎么知道卢五郎和惠昌有私情的？”

　　姜琼英含糊道：“祖母托梦告诉我的。”面前郎君的眼神太过锐利，令她不敢直视，她看向窗外，转了个话题，“我从前都不知道你与裴夫人还有那么一段瓜葛。”

　　“在这件事上，我得感谢那卢桢。”徐之顺眼中带笑，“若不是他阻止圣人定下这桩婚事，我还要头疼好一阵，想着怎么逃婚去娶你呢。”

　　姜琼英娇嗔道：“霁奴真是没个正形。”她另一只手刚搭上郎君的肩膀，就被他往怀中一带，红唇也被他捕获。

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　　数日后，楚王府的书房内，红木几案上摊着一幅绘制精细的楚州地图，徐之顺握着紫毫，时不时地在图中添上几笔。忽然，一阵急促的敲门声打断了他的思绪，笔头一歪，不慎在地图上留下了一道重重的墨迹。

　　多福上前开门，而后禀报道：“殿下，沈长史来了。”

　　“让他进来。”

　　沈德纯走进来，行礼道：“臣参见殿下。”

　　多福抱起元宝，识相地退下，留给这两人充分的空间，沈德纯方开口说道：“殿下，您先前让臣去查曹延寿，可臣托人在京中翻遍了教坊司的档案，也寻不到一个与他同名同姓的人。不过——”

　　他呈上一封信笺，接着道：“有一位乐师的长相、遭遇与曹延寿颇为相似，但他是已死之人。”

　　徐之顺草草浏览过信上内容，沈德纯所说的这名乐师叫安承，在先帝末期就进入教坊司，是当时著名乐人王善才的得意弟子。圣人即位之初，安承曾得到过恭懿皇后的青眼。永安三年，安承死在西市的一场大火中。

　　沈德纯捏着胡须，推测道：“如果安承在火中逃出生天，那么‘曹延寿’极有可能是安承的假名。”

　　永安三年……徐之顺修长的手指敲着书桌，眸光一暗：他记得，这一年的年中，圣人不顾大臣阻拦，从教坊司的乐伎中新纳了一位嫔妃。此后，这名乐伎扶摇直上，从采女一路爬到贵妃的高位，现在还妄想成为大燕皇后，母仪天下。

　　徐之顺放下信笺，开口问道：“安承在教坊司中可有至交好友？”

　　沈德纯摇了摇头，答道：“十几年过去，教坊司里的人换了一批又一批，谁还会记得永安年初的一个小小乐师呢？”

　　薄薄的信笺投身于火舌之中，很快就化为了灰烬。徐之顺盯着那跳动的火花，说道：“可从前的裴相记得。”裴崇思费尽心思将曹延寿送到他手中，定然有他的用意。

　　沈德纯闻言一怔，“看来这曹延寿大有来头，那臣再仔细去查一查。殿下也不妨与他交流一二，兴许能从中套出几句话。”

　　“若是能轻易就套出来，我怎么还会让你去查。”徐之顺端起一旁的茶盏，品了一口楚州的新茶，道：“那曹延寿像是将前尘往事都忘却了，他如今只记得自己到裴家之后的事情。还有一事，我要问你。”

　　“殿下请说。”

　　徐之顺目光灼灼地望向他，问道：“出任长史前，你曾在楚州任官三年，应当对楚州了如指掌。楚州夏日频发洪灾，可是因为程明光治灾不力？”

　　沈德纯神色微变，反问道：“殿下何出此言？”

　　徐之顺幽幽开口，“朝廷年年都拨款给楚州修堤赈灾，楚州也频频报喜，我就藩前，以为此地的水患已有所改善。没想到在城中闲逛时，我无意中得知楚州的水灾依旧如往年严重，也不知朝廷拨下来的钱用到何处去了。”

　　沈德纯听过他的话，说道：“殿下明察秋毫，让臣佩服不已。实不相瞒，臣早先就觉得此事有些古怪。但程刺史治水时事必躬亲，赈灾款也拨发到位，叫人纠不出什么错误。加之那河神传说在楚州流传甚广，深入人心，多数百姓将洪灾归罪于河神发怒，视其为天谴。”

　　“问题或许就出在传说上。”徐之顺沉沉道：“前几朝所修的楚州方志中，不曾有过相关记载，最早的文字版本出现在楚州名士许凛所作的杂记里。此外，我还询问过数位楚州百姓，其中年纪稍长的都提到这传说是近年来兴起的，且似乎与许凛颇有关系。这河神究尽是楚州民间原有的信仰，还是有心人制造出来，用来掩盖罪证的谣言？”他将先前搜集的证据明明白白地摊在书桌上。

　　沈德纯心一沉：他从前虽然隐隐觉得这河神传说有些奇怪，但始终摸不到问题所在。现在看来，它更像是一个掩饰程明光治水不力的借口，好让楚州民心安定。但仅凭这些证据，似乎还单薄了些。

　　他开口道：“许先生是名士，博闻强识，知晓寻常人不熟悉的传说也并不奇怪。当然，这件事的确有可疑之处，殿下想要怎么做？”

　　“我想去拜访一下许凛，”徐之顺修长的手指点了点许凛的那本杂记，“问一问他，这河神的传说，他是从哪里听来的。”

　　沈德纯面露为难之色，他犹豫着说道：“许先生如今已经归隐山林，轻易不出来见客。殿下想要见他，恐怕有些困难。”

　　“是吗？”徐之顺似笑非笑道：“若我偏要见他一面呢？”

　　楚王今日虽仅着一身玄色常服，腰间也只系了寻常的玉带，但他身上流露出的矜贵气质却让沈德纯如同置身于帝王威压之下，令他不敢直视。

　　沈德纯缓缓开口道：“虽然麻烦，但殿下既然执意要见许先生，臣还是有办法让殿下见上一面的。”

　　徐之顺得寸进尺，“那就劳烦沈长史为我和王妃捏造一个新的身份了。”

　　沈观迟有些许迟疑，说道：“这倒也可以。只是殿下为何要带上王妃？”

　　徐之顺看向桌上那摞由姜琼英摘出的方志记录，目光温柔，“她本就才华出众，又读过许多许凛的诗文，比我更适合去充当拜访名士的客人。”

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　　十日后，楚州静山。

　　正值三月，山花烂漫，鸟鸣春涧。重重叠叠的花树后面突然出现人影，正是前来拜访许凛的楚王夫妇。

　　姜琼英今日做男子打扮，头戴玉冠，身着胡服，看上去就像富贵人家的小郎君，可惜个头不太高。她身侧的徐之顺比她高上大半个头，套上粗布衣裳，仿佛她的贴身侍卫。两人都在脸上动了些手脚，掩盖住原本出色的容貌。

　　午后，日头高照。两人走了许久，终于照着沈德纯先前给的指示走到半山腰那座茅草屋前，一青衣小童正在平地上晒野菜，见到有人过来，抬头问道：“你们是什么人？”他瞪圆着眼，很是警惕的模样。

　　徐之顺从怀中摸出拜帖，答道：“小人主子久闻许先生大名，特此前来拜会。”