3、第二回：中颜庆家国悲欢，洛水集修极重现（1） ...
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祝贯尔倚在挂着大红灯笼的府门口，监督着小厮们准备烛火。远处，高擎着水纹蓝旗的华辇骏马停泊在帝宫外，标志着贵客已到，将军们也率先进宫迎接。
今晚是月望。待太阳落山，举国明灯祈福。百姓们可踏月观灯，朝官们可携家眷进宫陪皇帝招待贵客。
去年，苍滨国威天将军梧菁上任后访问六国，与皇帝席间洽谈时，提及苍滨国的灯夕。
苍滨所谓灯夕，玄焰所谓上元，中颜所谓月望，其实都指元月十五。横贯东西的中颜帝国与西方苍滨、玄焰二国遵循相似的冬节，三国风俗大致相似，同为赏灯庆福，只是细节有所不同，比如时长和规模。
当皇帝从梧菁口中得知苍滨人为庆贺灯夕节，举国张灯结彩足足五日，大半年来一直念念不忘。
相传，中颜帝国之所以屹立五千年不倒，都亏了帝国皇帝代代单传的法术“岱舆出”。传说这是北方之神禺疆亲修的五大法术之一，能在每天日升之时，不分阴晴云雪，收割至纯至精的金乌能量“日华”，足以滋养帝国全境稻谷半日。每代皇帝逝世后，禺疆神会选择一位皇子托梦继位，并赐予其滋养众生的法力。
当然了，一切都是传说，无人见过禺疆神，甚至无人见过“岱舆出”的施展。所谓法术，都早已随着五千年的岁月而流逝，当今的颜极境内无人再有法力，更无从萃取“日华”，生存全靠天然的日光补给。偶尔有人发掘些许远古遗留的神器，尙残存些许最后的法力，每一只都足以作镇国之宝，直到后人们再次耗竭了祖先的遗迹。
相比较其余六大国，中颜帝国并没有更多的神器，但始终沃壤千里、人烟阜盛、生活安康。即便近两百年来边境战火频繁，也未太影响黎民的温饱。只是疆土屡遭邻国侵蚀，西方已失了数座城池。
皇帝因此格外不屑西方的两位国王，在得知了苍滨国盛况后，皇帝深觉低人一等，仿佛国力不如他国。这次月望，皇帝遂下令举国欢庆，在帝都大摆酒宴，特请了梧菁天将做客。
每每有外国武将到访，帝国的五大将军必全部出席坐镇。杜马服、羲和、燕山月、龙脊、以及华楼玉，五人排名不分先后，不过因与皇帝亲疏不同，筵席上座自有远近分别。
去年梧菁探访时，众将之首正是曾重创苍滨军的杜马服。为将者，用兵奇险；为才者，文武双全；为臣者，又善观色。朝堂之上，无出其右，更有旧敌闻风丧胆——苍滨十二王自战败后再未敢染指中颜帝国。
可惜冬祭一过，杜马服便过世了，而下一位大将军的人选要到春祭才会公布。不过，无论谁有幸升迁，新众将之首必是战功最多的大将羲和。
羲和自皇帝登基起便守卫边疆，三代为将，兄弟皆为武职。早在杜马服升迁之前，羲和便常年驻守西部，防范玄、苍侵扰，为帝国立下赫赫战功。
当今颜极七国只知，苍滨国少将军临浪终结了玄焰国元帅玄穆“千胜不败”的记录；很少有人记得，曾逼迫玄穆退兵的唯一一人，正是中颜帝国老将羲和——三年前，羲和依山垒石守城，固守数月而不出，以退为进，生生耗竭了远离家乡的玄焰军的粮草。
相较临浪血战若如的惨胜，羲和不费一兵一卒，便逼退了玄穆，似乎技高一筹。中颜皇帝却认为，自家军营粮草同样将近枯竭，却未换回失地，仅守住一城，不战而归，并非捷报。而且，与杜马服截然相反，羲和用兵求稳、性子却烈，朝上朝下皆直言不讳，常令皇帝动怒。
按帝国陈规，为避免一党独大，杜马服去世后，其麾下将士会由皇帝发配给其他领将。巧合的是，像祝贯尔这样行军多年的都尉们，皆归属了杜马服独子、少将军杜若含。
与父亲不同，杜若含出生时，家境已颇为充实，更日渐优沃。杜马服仅此一子，杜家上下对这位自小天赋不凡的小公子可谓悉心教养。众口相传，无论剑法还是兵法，小杜将军已比老杜将军更胜一筹。
杜若含不仅继承了父亲一往无前的冲劲，还心怀贵族少年特有的豪气，常常少不更事地以为，只要潜心修习，天下便尽收掌心。
祝贯尔等人有心辅佐，怎奈杜若含身边早有多年亲信。在迎娶国相银云尘之女银云瑶后，杜家另添了银云家的支持。正值天下太平，祝贯尔最终只落得个闲差。
保暖不愁，安危无忧，争不出个功名，大多数男人此刻惦念的，无非只剩下娶妻生子。
眼看着，良辰暖华灯初上，盛筵央长街红装。未婚男女们往年悄悄于明灯暗影下的眉来眼去，随着满城凤萧声动，逐渐清清朗朗地枝连花并。
贯尔今夜却无心热闹，待忙完手上的杂役，只打算独自锻炼温书，早点歇息。
但凡位至都尉，身边都挤满了莺莺燕燕，出征有军妓，回国有舞姬，也不乏朝官千金抛来绣球，成亲便不再限于一夜/欢/宵。贯尔无名时未结发妻，不曾得到家室的照料，如今立业了，更不会自寻未来的绊脚石。
他隐隐感觉，眼前的安宁只是暂时的，狼烟总会重燃，只是不知从哪个方向而来罢了。还是一个人来去自如的舒坦，只要再次晋升，便是将位，彼时联姻的门第也能更高一层。
可惜，他独处的安宁很快就被打破。杜若含突然怒气冲冲地策马回府，披风还没褪下，就开始骂骂咧咧。贯尔见状，忙命小厮关紧府门。
杜若含一进大堂，就把桌上的茶具都砸了个粉碎，还不解气，连精美的玉壶彩陶都没放过，又咒骂着踹倒了连排的盆栽。随从们嘴里喋喋地劝着，手上急急地拦下，也不知谁被碎片割破了手，点点血斑淋洒了一串，喧喧嚷嚷慌作一团。
祝贯尔小心地退到楹柱旁，以免被混乱所波及，在众人的大呼小叫里，渐渐拼凑出了原委。
原来杜若含请求今年领兵驻守边境，皇帝本应允下来，却在问询大将军羲和时，遭到极力劝阻，遂决定另置一督军，年后共赴边境，目前督军人选暂定为大将燕山月。这样一来，杜若含主将之衔基本名存实亡，算是给燕山月当了副手。
贯尔看得明白，皇帝从未真心应允，否则何必问询他人，还偏偏是羲和。羲和所言，多少饱含私心，但并非全无道理。皇帝心中了然，只是用不讨喜却也离不开的大将作挡箭牌罢了。
可是，杜若含显然没看明白。他气得近乎七窍生烟，失控般地嘶吼道，“他算个什么东西！敢说我经验不足为主将！我可是少将军，皇帝钦赐的少将军！我就是主将，凭什么还要个督军！”
都尉庞书秋耐心劝着，“少将军，您消消气，今儿还在过节，别惊扰了夫人们。老将军在世时，也有须得忍气吞声的时候，争这一时之气，改变不了什么。”
然而，与杜若含交好的副将金络偏要火上浇油，忿忿道，“朝上竟是群没有胆识的老糊涂！只争这一朝一夕，屈就于羲和淫威，看不明白少将军才是明日万军之首！”
杜若含果然骂得更加难听了，怒道，“我还没忍够吗？我爹在时，羲和就跟我爹较劲，现在我爹没了，才过世多久，那老不死的就开始跟陛下说我的不是！羲和有这本事，怎不问那梧菁，有多少经验才飞升做苍滨天将！可笑！我都打过多少仗了，居然跟我找茬儿！”说罢，郁结难解，单手掀飞了手边的木桌。
嵌银丝錾夔纹的紫檀木桌像一头沉重的犀牛倏地起飞，直冲墙围闷声一撞，桌角差点洞穿东墙，屋梁似乎都晃动了几下。那可是精雕细琢的贵重之物，小厮们战战兢兢地跑去扶平了木桌，却都不敢细查裂痕。
大堂如此鸡飞狗跳，到底惊动了正在梳妆的银云夫人。
上灯前还是精心装潢的华丽大堂，现在如同闹了贼似的乌烟瘴气。银云夫人顿时花容失色，不发一言地伫立在门口，只有金步摇在云鬓间不停地颤栗，击玉珠鸣，流露了真实的内心。
杜若含顿时收了声，愠怒地带着亲信拂袖而去，一句话都没同夫人说。
府外言笑熙攘，府内却一地狼藉，可笑又凄凉。夫人只能强忍愤恨，安抚惊慌不已的侍从们，遣他们早些回家过节，自己拖着华服霞披，独自收拾残局。幸而，银云氏族的侍卫侍女自发陪同，祝贯尔也留下帮忙。
得知了今日事发缘由，夫人长叹一声，“何苦怪羲大将军，还是皇帝有所顾虑。经他这么一闹，什么顾虑都成真了。”
祝贯尔道，“纵然有所顾虑，皇帝依然提携了少将军，允其驻守前线，可见格外青睐少将军。独立行军只是时间问题，夫人不必忧心。”
夫人却道，“我是为此忧心么？都尉您是为此忧心么？”
“这……”
“凭都尉所见，少将军该独立行军吗？”
当然不该。
所谓一将功成万骨枯，足以概括杜若含的兵法，断不能长久，更不值得托付。老将军至死未向皇帝请赐独子主将之位，或许真的怕儿子会陷大军于万劫不复。
祝贯尔有意择日投奔他人，可是，他全凭老杜将军提携，才从地方兵长升至都尉，家里还摆着老将军赠予的御赐珍宝。万一哪天皇帝允了杜若含领军，杜家上下包括银云夫人都会遭到牵连，总须有人阻止才是。
贯尔委婉道，“燕大将军刚强淑均，有其督导，相信少将军很快能独当一面。”
夫人并不相信，道，“将军用兵之法，虽以谋攻略，实则从心而生，哪能轻易改变。”
贯尔试图劝慰夫人，夫人却转而问道，“此次行军，祝都尉也要跟随将军么？”
贯尔如实道，“我确有请缨之心，望护将军周全。”
夫人自嘲地轻笑了声，“也是，您距离副将仅一步之遥，我在说些什么呢……日子眼见着就要越过越长了。”
面对女子温婉的忧伤，祝贯尔终究躲开了，他起身告辞。
夫人戚然地微笑，“只望都尉能得偿所愿。”
“夫人，您也是。”
作者有话说
第3章 第二回：中颜庆家国悲欢，洛水集修极重现（1）
