《长命百岁》福寿延年

3、救命之恩

　　同福客栈在绥绥细雨中轻声叹息。
　　客栈没了往日的喧嚣，掌柜的稚子紧紧攥着父亲的衣角，只把半个嫩脸儿往外怯生生地瞧。客人们三五成群，窃窃私语着。
　　“真是叫人百思不得其解啊……”
　　“那秀才看来是独身漂泊，都这会儿了，尸首还无人认领。”
　　“是啊，也不知得罪了什么人，竟死得这样诡异。”
　　“你还不知道吧，前阵我从凉城来，也遇上一桩凶案，我看这秀才死状，与那凉城凶案并无二致。”
　　“啊呀呀，你可莫要信口开河，邺城治安可比凉城好上不少。”
　　一群人复又扯开了话题，比较起邺城和凉城。

　　“闫三儿，你怎么没告诉我，客栈死人了？”杜延岁喝着酽茶，啃了下刚上的馒头。
　　“我出来的早，这人应该是刚发现的。”
　　他未再追问，目光停在客栈角落。
　　角落正坐着两人，一个着一身红衣，一双桃花眼，顾盼生情，便是昨日那花望月也不能比其一二。
　　身边那人容貌平常，一袭白衣，但身姿修眇，举手投足自成风流。
　　红衣抖开描金的扇子，挑眉瞥了眼二楼：“喏，晚来一步。”
　　“你可上去看过了？”白衣人并不理会他的动作，语气冷冷的。
　　“地面画的法阵是同样的”，红衣吐吐舌头，“只是死状更可怖，看来生前受了不小的惊吓。”
　　“我进去时，没当心吓了一跳，那秀才眼珠子悬而欲掉，口涎洒了一地……”
　　红衣正待细说下去，突然哑了声，白衣人手捏灵诀，略微抬眼，示意他老实坐下。
　　杜延岁正听得入神，白衣人忽然直勾勾望过来，一双眸子寒潭无波，静水流深，正盯着他。
　　他尴尬地咳嗽一声，别过头去，隔着几个桌的杜延柏脸色惨白，手上腿上都缠了个结实，全然没了往日的神气。
　　“娘啊，这肯定是那个女人干的，致儿说今早她那厢早已人去楼空了。”他絮絮叨叨。
　　“你这孩子，又胡说什么呢。”钱七娘搀着他坐下来。
　　“那女人太邪门了，前半夜我跟踪她去林子里，我就觉得她有古怪。”杜延柏恨恨道。
　　为娘说过多少次了，不要惹是生非。”钱七娘戳点下他的额头。
　　“娘啊，你怎么这个时候了还向着外人啊，那个蛇蝎女人，我可看得一清二楚，她扑过来时，从手腕处还长出一个小的人头，咬着我肩膀不放……”
　　杜延柏拿未废的右手在空中比划出拳头大小的形状，“要不是我喊得大声，家丁们来得及时，我就……”
　　“我看你是被揍糊涂了，谁手心能长出人头来，快不要说了。”钱七娘一边说着一边往杜延柏嘴里塞油饼。
　　“唔……年啊……”杜延柏鼓着腮帮子欲还口，钱七娘便不断往他嘴里塞东西。
　　官府的仵作还没到，一时人心惶惶。
　　杜延岁暗自偷笑，没想到半夜杜延柏鬼迷心窍跟踪那花望月，差点把小命交代在树林子里。

　　角落里一红一白两人突然起身，往客栈外走去。
　　杜延岁鬼使神差跟了上去，及至街头拐角处，他与杜延松的小厮品合撞了个满怀，再待看时，二人已不见了踪迹。
　　“你怎么不长眼啊你，嗯？杜延岁？”粗布短衣的小厮飞快地捡拾着地上散落的药包。
　　“啊，真是不巧，我这就帮你捡起来。”杜延岁蹲下去正欲伸手。
　　下一秒已经被品合推开：“你起开，没你的事儿。”
　　仔细看，药包上赫然几个大字——止痒药。
　　“正赶回去给大公子熬药呢，耽搁我没你好果子吃。”品合咬牙切齿道。
　　他退到一边，给那小厮让开一条道。
　　品合已经走远了，杜延岁在原地有些错愕。
　　他想起给屈致下的痒药，肌肤相亲可以传染，想起杜延松说车里不干净，想到杜延柏被花望月迷住。
　　料他再蠢钝，也能猜到一二，他的大哥杜延松，竟然才是那个断袖。
　　杜延松在杜家向来以温良恭俭示人，为免落人口实，假借杜延柏为幌子，养了屈致那兔儿爷，这其中定然给了杜延柏不少好处。
　　杜延柏向来是钱七娘的掌中宝，再如何做作，也毫无顾忌，但是杜延松的处境却大不相同。
　　若干年前，他的堂兄杜延松，曾经掐着他的脖子，狠戾地警告：“你这副皮囊，实在让人火气很大，以后少让我看见你。”
　　喘不过气来的他以为这不过是男子间的嫉妒，因此他常常躲着杜延松走，从来不拾掇自己，一副脏兮兮的模样。
　　如今看来，自己的堂兄，竟然是起了那种歪邪的心思。
　　小人是真小人，君子却是伪君子。
　　杜延岁心中郁结，胸中一股气息涌动，他强压那躁动不住，“哗”地又吐了一地血。
　　去找他……
　　他想起梦中那声音。
　　那日在药堂开的药一直不见效，反而是吐血更为频繁了。
　　他明显地感觉到自己的生命在快速地流逝。
　　眼前的景物一时有些昏暗模糊，他摇晃地在一个小摊前坐下，掏出铜钱，喝了两杯茶，才缓过劲来。

　　信步走在邺城的街头，车水马龙，人声喧嚷，繁华的景象慢慢抚平了杜延岁千回百转的思绪。
　　柳丝弄碧，邺城勤劳的采莲女挎着篮子，三三两两嬉闹过拱桥。
　　“救命啊！救命啊！”一阵喊声打破这宁静。
　　循声望去，一抹黄色在邺城河中挣扎，有人溺水了。
　　未待人们反应过来，杜延岁先行跳了下去，片刻后，救上来一个黄衣女童。
　　小人儿在杜延岁怀中瑟瑟发抖，神志还算清醒，小手紧紧拽着杜延岁的衣襟，强忍着哭意。
　　呼救的老妈子急匆匆跑过来：“多谢义士出手相救，真是吓惨老身也！”说话间就要跪下。
　　杜延岁腾出一只手来扶住来人：“老人家且住，举手之劳罢了。”
　　正欲把怀中的人送还，岂料那女童并不松手：“我不认识她。”
　　杜延岁道她只是小孩子脾气上来，并不搭理，撇了她紧攥衣襟的手，女童脸色更惨白了：“你会后悔的，我真的不认识她。”
　　老妈子在一旁急急搭话：“小姐快不要任性罢，你爹爹还在茶馆等我们回去那。”说着两手就要过来接人。
　　杜延岁隐隐感到不对，一手反抓住老妪的手腕：“你说这是你家小姐，那她年岁几何？”
　　老妪眼神躲闪：“我家小姐，自然是年方，年方八岁。”
　　“胡说八道，她分明是六岁的骨相。”
　　老妪一时心虚，见事情败露，忙不迭跑了。
　　杜延岁想追，无奈手中还抱着个人，便作罢。
　　怀里的女童脸色也渐渐回暖，抬头盯着杜延岁的脸，噗嗤一声轻笑。
　　杜延岁把人放下：“你笑什么？”
　　“你诓她，我分明就是八岁。”女童拧了拧自己还在滴水的衣摆。
　　杜延岁笑开来：“不管如何，这下贼人跑了，你也回家去吧。”他说着便回头往客栈走去，出来久了，也该回去了。
　　“我家不在这里。”女童追上来，“你送我回家，我父亲自然重金赠谢。”
　　杜延岁为难地看着小孩：“我送你去官府罢，他们自然能送你回家。”
　　女童却摇摇头：“我只信你。”
　　任杜延岁如何说，小孩儿只是跟着他，杜延岁只得把她带回同福客栈。
　　一回客栈，杜延岁就拉住闫三儿商量怎么处理女童的事，闫三儿看小孩衣着质地是上等绫罗，便怂恿杜延岁先带着孩子上路，说不定在运灵大会能遇见她父亲，便算是遇不见，盛会落幕后也可再行商定对策。
　　杜延岁明白闫三儿指望不上，他见女童如同见到真金白银，断不可能轻易撒手，有钱脱离奴籍是闫三儿的夙愿。
　　女童更是黏着杜延岁不撒手，还主动帮杜延岁做粗活，看着小孩儿精心讨好的模样，杜延岁不忍心把她扔到官府去，也就一路藏着她，一直带到了运城。