《铃兰的调香师》羽千落

34、006 练习

　　借助沿固定路线穿越空间的火车旅行没有定点传送的“曲径”那么快，但是舒适得多，而且沿途风光绝对值得一观。下午三点，正当雷音饱览枯草原的风光时，洛兰提醒她，他们的目的地快到了。
　　“这附近？”她诧异地眺望窗外。和缓起伏的原野上稀疏分布着几棵树，岩石露出地面，一派壮阔风光，但不像她在薰丸中读出的地点。
　　然而，她话音未落，窗外景象陡然转变。
　　十几排铁轨在地面并行、交错，电线在半空纵横，一排排低矮的混凝土建筑外可见远处拔地而起的高楼大厦。雷音一路上已经见过许多次类似的场景变换，但这回风格跳跃太大，她还是被震住了。
　　火车开始减速，站台在窗外掠过。和简陋的针叶林车站迥然不同，那是气派、宽阔的火车站，站台上人流络绎不绝，咖啡厅、杂货店为旅客提供便利。许多人在等车，靠着行李、翻弄报纸、匆忙地吞咽三明治、扫视挂钟和电子屏……再正常不过的景象，却令雷音瞠目不已。
　　她扭过头，完全不想掩藏自己的怀疑，“我们……难道要在这里下车？”
　　洛兰站起身，拉平袖子，径直走向车门，“我还以为你会很高兴回到大城市。”
　　“问题不在于我高不高兴……”她没说完，车门自动打开，洛兰走了出去。她神经质地瞥一眼站台的候车人群。没有人作出特别的反应，好像再也没什么比一节古董火车厢停靠在站台边更自然的了。
　　这时，车厢剧烈地一抖，仿佛在因雷音的磨蹭而不耐烦，她只好硬着头皮下车。车门立刻在她身后关闭，火车飞也似的驶走了。与此同时，广播传来列车即将到站的播报，等车的人们纷纷拎起行李上前，只有雷音和洛兰逆着人流往出走。
　　“在人多的地方，阿尔斯维号会用蛇麻草与岩兰草安抚人群中的怀疑，菩提花强化他们的信任。他们会相信在站台边看到一节古董火车厢是正常现象。”洛兰解释。他们穿出人流，走在高耸、壮观的钢骨顶棚下，踏上自动扶梯。
　　雷音感到难以置信，频频回头，“但它只是一节火车厢……”
　　“一节比你更精通香的火车厢。”
　　雷音想了想，承认自己无法反驳这句陈述。
　　他们离开火车站，来到纷繁扰攘的站前街道，空气中流淌着粘稠、浑浊、独属于大都会的气息。她上次意识到这股气味时，险些在城市街头晕倒，幸亏雪吹空路过，帮她度过一劫。那之后，她绝大多数时间都沐浴在白塔的清新空气中，现在却被迫再度忆起城市的味道。她费了好大劲才忍住掩鼻的冲动。
　　“这种……气味，我慢慢就会习惯吗？”她闷声问洛兰。
　　洛兰疑惑地回过头，过了几秒，好像理解了。“哦，对了，我忘了你的情况。”
　　“哪方面？”
　　“你不是天生就拥有‘鼻子’，和很多调香师都不一样。对我来说，世界的气味一直如此，反而不太能想象你从前闻到的世界，就好像我一直不太能理解眼睛对一般人的重要性。”和她说话的同时，他抬起手，拦下正从后方驶近的出租车。
　　雷音哑然。她是去见棠罹那天忽然获得“嗅觉”的，而洛兰是天生的调香师，她早知道这点，可现在才忽然意识到，这使两人对世界的看法产生多大的差异。她至今仍习惯用眼睛确认事物，哪怕鼻子早已告诉她答案。她隐约意识到这一点很重要，可当下她无瑕深思。
　　两人坐进出租车。司机询问目的地，洛兰简单地回答：“向西开。”同时，雷音闻到一股淡淡的菩提花的气味。司机毫不迟疑地发动了汽车。
　　洛兰将车窗摇下一线，城市的空气吹进车内。他闭着眼睛，手指轻敲座椅，偶尔通过风中气味的变化给司机新的指示。出租车驶过一个又一个街区，窗外的景象逐渐改变。突然，遮蔽的建筑散开，一座巨大的摩天轮出现在河川对面。雷音眼里顿时迸射出光芒。
　　“快看快看，那么大的摩天轮！”她猛扯洛兰的袖子，他皱眉斥一声“别闹”，继续专注在气味中。雷音没趣地收回手，恋恋不舍地望着摩天轮从视野中消失。
　　窗外，河川与住宅逐渐被现代化的写字楼取代。终于，出租车在一栋造型突出的大厦前停下。两人下车后，雷音立刻感到一阵亲切。尽管她此前从未涉足这座城市，却已经在薰丸中熟悉了这条街道的气味。必须承认，这给了她比单单一行文字地址更多的安心感，缺点则是若没有洛兰，她很可能根本找不到这个地方……
　　两人穿过马路，走向大厦。根据薰丸中的消息，这次的感染者是跨国集团的大佬，由于独生子意外身亡的事故而灵魂生变。面前直耸入云的大楼前矗立着铭刻集团名称的石碑，进出大门的男女个个衣装正式，给人一种精明强干的感觉，充分让雷音感到自己的格格不入。一想到等下还要见到集团总裁，雷音的胃一阵痉挛。要不是洛兰正目不斜视踏上阶梯，她真的很想逃跑。
　　紧张之中，她注意到一件奇怪的事，便问道：“怎么还没闻到那个……呃，臭味？”
　　按照她之前的经验，如果感染者就在大楼里，走到这里早该闻到腐烂灵魂的恶臭了。
　　“你没注意到我们是优哉游哉坐火车来的吗？”洛兰登上台阶，穿过自动门，“感染者的灵魂目前只是I度腐烂，症状比较轻微。老师的薰丸有提到这一点。面对情报，你应该更加专心。”
　　他话音刚落，前台小姐急急叫住他们：“等一下，两位！你们有什么事吗？”
　　“你去试试。”洛兰说着，径直走向电梯，丢下雷音目瞪口呆地站在原地。
　　——什么“我去试试”，这到底是什么意思？到底是要我干什么！
　　眼看前台小姐站起身，有种要去叫保安的征兆，雷音心一横，转身走向她，强迫自己挤出最动人的微笑，“不要紧张，小姐，我们只是……只是……对，只是世界卫生组织的调查员，来你们这是为了做一个关于白领阶层心理健康的调查。”
　　说完，她拔出剪刀。
　　前台刚有些放缓的脸色倏地变白，整个人后跳一步，张开嘴就要叫人。
　　在那之前，海蓝色剪刀上缠绕的波浪花纹涌动起来，如同音乐喷泉一般，以高低错落的水花编织出自容器内召唤菩提花的标记。标记完成的一瞬，一股沉郁的甜香飘进空气。前台的动作稍微停滞，可她眼中的怀疑、惊惧丝毫未减，还多了一分混乱。雷音的心脏微微一沉。
　　——怎么会，菩提花应该能让她相信我的……明明阿兰兰对出租车司机用的也是同一招？
　　正混乱时，一股鲜冷的香气飘过来，闻上去有点像冒着雪白泡沫的冰啤酒。是蛇麻草。
　　香气散开，雷音在前台身上看到了她原本想制造的变化——肢体、表情逐渐放松，脸上甚至浮出了微笑。
　　“原来是这样。”前台和蔼地说，“我忘记有这项预约了……几位当然预约过吧？”
　　“毫无疑问。”有人在雷音身后说。她一怔回头，瞥见一位陌生的少女。
　　前台抱歉地点点头，坐到电脑前握住鼠标，“那我再确认一下登记表……”
　　少女无视雷音走上前，衣角带风，细白如嫩葱的手指按住了前台握鼠标的手。
　　“我们预约过了，为什么要为你的糊涂而耽误时间呢？”她嗓音轻柔，一字一句却异常辛辣，“不要让别人为你的错误买单，是每个成年人的基本吧？我们的时间可是很宝贵的，和每件事都能抱着悠闲心情再三重复的你不一样。虽然不太明白你是怎么得到这份工作的……但既然坐在这里了，至少不要给客人添麻烦，如何？”
　　伴着她的话音，一股甜香仿如苹果乍然破开时的水雾，迸向四方。前台的微笑渐渐消失，嘴唇颤抖。雷音目瞪口呆，完全不明状况。
　　接着，她震惊地看到，前台眼里涌出了泪水。
　　“我不配在这里工作。”她声泪俱下地悔过。雷音张大嘴巴。
　　“意识到自身的无能，便该好好反省。”
　　“我的存在就是对公司犯下的不可饶恕的罪行……”
　　“好孩子。彻底反思自身的罪恶，神也会原谅你的。”少女微微一笑，拂开耳畔摇曳的青丝，不再理睬阴云罩顶、就快跪下的前台小姐，回过身。
　　饶是雷音正头脑混乱，此刻仍不自禁地想，世上竟有这么漂亮的女生。
　　女生和雷音差不多年纪，身材匀称，气质稳重，身上穿着黑色镶红的学生制服。乌黑光亮的鬈发垂在下巴旁边，露出纤细的脖颈。皮肤雪白细腻，五官清丽绝俗，挺拔的站姿有种凛然之美。
　　然而，或许是那双墨黑明眸的外侧以大红色颜料描画出上挑眼角的关系，雷音总觉得她的眼眸深处敛藏着妖艳的光华。端庄与放荡，截然相反的气质在她身上交织，这种激烈冲突的矛盾令人几乎无法将视线从她身上移开。