22、Chapter.22（一更） ...
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之后的几天，贝内特家接连发生了三件大事，分别关系到家里三位女儿。
第一件事，是柯林斯先生信心十足的向伊丽莎白求婚了。
这位先生似乎没有想过，伊丽莎白会有除了欣喜若狂的答应、感谢他的慷慨与厚道之外的反应，舞会后第二天早晨，科林斯先生用所有人都看的出来的秘密和暧昧语气，矜持的向其他人宣布，希望他们给他和伊丽莎白一个单独的空间。①
“我有几句话，想和美丽的伊丽莎白说。”柯林斯摆出胸有成竹的态度。
凯瑟琳看着他那副油腻和自大的嘴脸，反胃到差点把刚吃的早饭吐出来。
贝内特太太兴奋极了，这位以嫁出女儿为终身目标的夫人觉得她最近好事连连，简的婚嫁大事解决后，她最不喜欢、认定最难嫁的二女儿伊丽莎白也要嫁到一个好人家。
她非常高兴，让所有人都马上从休息室出去。其他人听话出门，唯有凯瑟琳，坐在那一动不动。
“基蒂，你在干什么，赶紧出去。”贝内特太太说道。
“妈妈，”伊丽莎白满脸通红，“请您不要出去，基蒂，你也不要走。我和柯林斯先生没什么值得单独说的事情。”②
“别乱说莉齐，怎么会没有呢！”贝内特太太一边安抚伊丽莎白，一边看凯瑟琳继续纹丝不动，十分生气，“基蒂，你听到没有，我没见过你这样不知道场合的孩子，你快点起来，出去！”
凯瑟琳还是置若未闻。
贝内特太太的好心情被这位目前她第二不喜欢的女儿破坏了不少。
眼看凯瑟琳要因为自己被贝内特太太大声责怪，伊丽莎白只好劝凯瑟琳和母亲一起出去。
“我不去，我就坐这里。”凯瑟琳铁了心，非要留在这里陪可怜的伊丽莎白。
还是伊丽莎白在贝内特太太彻底发怒前，小声和凯瑟琳说道：“基蒂我想了想，你在这里，对柯林斯先生不会有任何影响，他大概还是会想说什么就说什么，甚至有可能因为你的观赏，说得更加……”
伊丽莎白说不下去了。她红透了脸。
凯瑟琳稍加思索，决定起身离开。伊丽莎白说得对，自己留在这里，估计只会让科林斯先生更有展示自己赎罪和补偿计划的欲望，而这对伊丽莎白来说，不吝于一场酷刑。
凯瑟琳退出了休息室，无视贝内特太太不停地唠叨，坐在门厅等伊丽莎白。
没过一会伊丽莎白便出来了，她看见凯瑟琳，神色颇为感动，她拉起凯瑟琳的手，快步向卧室走去。
贝内特太太没有理会两位女儿，而是走向柯林斯先生。
“你们怎么样？”
贝内特太太和凯瑟琳对着两位当事人，问出同样的问题。
柯林斯先生觉得木已成舟。尽管伊丽莎白三番五次拒绝，但他知道这都是小姐们彰显自身矜持的手段。他认为她没有拒绝的理由。
而伊丽莎白和凯瑟琳坐在卧室内，前者心惊胆战地关注着屋外可能随时会响起的脚步声，后者则趴在床边，左手撑地面，右手拿着一跟长长的铁子伸到床下面，费力地够里面的东西。
伊丽莎白本来坐立难安，她实在不想听贝内特太太的啰嗦和尖叫，但凯瑟琳进门后的行为让她感到莫名其妙。
她看了半天，实在好奇：“基蒂，你在干什么？”
“等我，给你，看个，宝贝。”凯瑟琳的声音因为不时用力的动作，断断续续。
约半分钟后，她终于从床下把一个被层层包裹的布袋一样的东西拽了出来。
如果贝内特先生在场，一定能认出来这里面装的是什么。
“这是？”伊丽莎白惊讶地问。
凯瑟琳没有第一时间打开。她先是跑到门边，趴在门上，听听没人经过，随后又站在窗边，往外面看是不是有人站在楼下。
确定都没有后，她才神神秘秘地打开了了系在最上面的绳子。
伊丽莎白都被她如此隆重的态度弄得有些紧张了，目不转睛地看着凯瑟琳一层又一层地打开那个灰扑扑的布兜，直到打开最后一层时，伊丽莎白瞪大了眼睛。
里面全是金灿灿的黄金。
伊丽莎白：“……”
凯瑟琳把口袋的封口又开大了一些，无声用眼神示意伊丽莎白走近点看，伊丽莎白靠过去，发现袋子里的黄金比她以为得还要多。
她惊讶到找不到自己的声音：“这……”
凯瑟琳刚要解释，忽然，她耳朵一动，敏锐地听到有人正快速向上楼梯来。那人脚步声很重，听起来很着急，踩着台阶发出咚咚咚的声音。伊丽莎白也听到了，她正要惊呼“是妈妈，基蒂你快把金子藏起来”。
然而，她还没来及发出声，就看见凯瑟琳用常人很难达到的速度，无比迅速敏捷的把袋子一系，接着拎着口袋最上面的位置，半跪在地面，伸手往床底最里面一抛，接着干脆利落地跳起来，拍了拍裙子上的尘土，淡定地走到椅子边坐下来。
伊丽莎白：“……”
她觉得凯瑟琳带给她的意外也太多了。
“莉齐，你必须现在跟我去你爸爸的书房，他要教训你这个顽固不化的孩子！”贝内特太太气冲冲地推开了门，因为伊丽莎白拒绝柯林斯的求婚，她的语气不由得气急败坏。
凯瑟琳本来也想跟去，不过想到贝内特先生仿佛生来就是克他妻子一般的语言能力，以及他对伊丽莎白的偏爱，干脆坐在屋里等着消息。
果然，贝内特先生没有让凯瑟琳失望，他完全没有按照贝内特太太的想法来，称如果伊丽莎白嫁给柯林斯，他将永远不和她见面。③
贝内特太太连着被两人打击，但她还是没有没放弃，一直跟着伊丽莎白，在她耳边喋喋不休，希望她能改变主意。
她当然没能得到她想要的答案。
贝内特太太宣布她的神经又开始疼了，而且疼得愈发严重。
凯瑟琳刚穿来时，曾想过贝内特太太会不会是偏头痛之类的病症，但她很快发现，母亲的病只有在她极度不如愿的时候她才会提起，平时看起来都没什么问题。
她曾劝她去伦敦找医生看看，贝内特太太却责怪道，说自己身体非常好，只要他们不惹她生气，就没有任何问题。
柯林斯先生求婚的闹剧以喜感的结局落下了帷幕。很快第二件意外又接踵而至。
这件事的主角是昨天还在吃瓜看戏的凯瑟琳。
就在柯林斯求婚的翌日，贝内特家的女儿们想要结伴去镇上找威克姆先生，同时避开不断哀怨的母亲时，管家走进屋内，向正在吃早餐的贝内特家人道：“先生，有一位绅士刚到门外，称与您相识，要拜访您。”
贝内特家人对这句话都没太在意，想着是贝内特先生哪位朋友。
贝内特先生道：“是谁？”
管家道：“是一位年轻绅士，他说他叫威拉德·戈登。”
他的话音刚落下，凯瑟琳差点被正要吞咽进喉咙的奶冻噎死，发出惊天动地的咳嗽声。
“噢，这个。”贝内特先生也十分意外，他不由看向凯瑟琳，目光中带着一丝询问。
凯瑟琳的动静太大，贝内特先生又看向她，这样其他所有家人的目光都跟着过来了，包括柯林斯先生。
凯瑟琳在简温柔地拍抚下终于顺通了气，她拿起手帕擦了擦嘴角，也不管别人怎么看她了，把手帕往桌上一放，就匆匆出了餐厅。
她跑向门口，推开那扇略微沉重的木门。她看到戈登先生站在门外的玫瑰花从旁，正要伸手摘下开得最艳丽的那一朵花。
他听见开门的声音，转身向她望来，之前让他兴致勃勃的鲜花瞬间失去了吸引力，他蓝色宝石般的双眸中闪耀着满是期待的光辉。
“好久不见。”
他的声音低沉，语调轻扬。
他摘下帽子，对她敬礼。
“贝内特小姐。”
作者有话说
第22章 Chapter.22（一更）
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