25、茶陵之行（2） ...
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回眼看了看周围老老少少稀稀拉拉百来口族人，老者的眼中闪过一丝沉痛，萧瑟，从怀里掏出一张羊皮纸递给中年文士，“这是老汉自己手绘的茶陵地图，虽然不是很精确，但想来也能帮得上公子。”
那公子点点头，中年文士谢过老者将地图递给先前的少年骑士，少年自去一旁研究去了。公子想了一下，跳下马来，着中年人将药物和食盐发放给李氏族人，并讲解一下防范知识，自己领着老者去了路旁阴凉的地方。
轻尘远远的坐下喝水吃干粮，并不上前，那公子扫了她们一眼也没有多加理会，只是旁边的随从显然加强了防护。
“老人家，朝廷明文严禁各族大规模迁徙，虽说你们人数不多，不过俗话说倦鸟归巢，落叶归根，金窝银窝始终不如自己的狗窝，为何要举族迁徙呢？” 看着那冷面公子一口气说了这么多话，轻尘诧异的挑了挑眉。
“他问那老者为何要搬家！”莫忧装模作样的小口吃着点心，眼角的余光却没离开过两人的嘴唇。
老者叹口气，无奈道：“生计都断了，不离开就只有死路一条啊！”那公子疑惑的皱起眉，老者看看忙碌的为族人诊治的中年文士，眼眶湿了湿，“听公子的口音是京城人士吧？不瞒公子说，先前族里并不止这百来口人的。李氏在茶陵并不是大族，我们这一支本也是从他处迁来的，但好歹也传了几代，有点根基了。可惜，就在今年，全毁了。”
老者闭上眼，擦了擦眼角，公子没有说话，旁边的随从适时递上一方帕子，老者受宠若惊的接过来，看着那崭新的帕子不知所措。公子淡然道：“普通的料子罢了，怎么会全毁了呢？莫不是遇到了天灾？”
老汉摇摇头，“若是天灾也就罢了，起码没有堕了祖宗的名头。”泪水终于掉了下来，“却是人祸！”
公子眉心一跳，“人祸？”
老者点点头，神色凄然，“茶陵李氏传到这一代，已有五百余人口了啊！”公子诧异的轻呼一声：“五百？”转眼看看不远处稀稀拉拉的近百来人，没有接言。
“李家坝子地处丘陵地带，采光极好，于是在祖父那一代，发动族人自己垦荒种起了茶叶，到我父亲那代已初具规模，至这代起更是长势甚好，李氏在茶陵终于开始小有名气。本以为李氏家族可以经我手发展起来了，可是，却来了一个赵知州！”
老者的面上布满怒气，看看那公子一脸的疑惑，长舒口气，“去年上任的茶陵知县啊。李家茶厂历经三代才摸索全了种茶，制茶的门道，可是，三代的努力不过一年，就全没了。”
那萧索心痛的表情让周围的气氛跟着滞了起来。“新任知县不断的下派摊派任务，李家不过是没有依仗的商户农户，自然得交，可是自从那个知县来了茶陵，告状就得花银子了，被告的更得靠银子买通。李家不知道得罪了什么人，不断的有人状告李家，就这样慢慢的，李家家底就快空了。”
“也许是天不佑我李家”老者苦笑一声，“隔壁钱家庄的人一向眼红我李家地势好，他们少庄主觊觎我们村红丫的美貌想要非礼，反被打坏了，那个，那个。在这当口，当然要来横插一手，也不知哪里来的银钱，居然要低价买下我李家茶厂！哼！” 老者面上显出一丝愤怒和硬气，“我李家茶厂是先辈传下来的，岂能随便买卖，即便是卖，也不能卖给一向与李家有私怨的钱家庄！”
老者缓口气，“我本来是想，倘若实在不行，就去找近年来势头很足的莫家茶场，他们虽然进入茶陵不久，可后台强硬，茶陵如此沉重的摊派都没能拖垮了他们，可见是有些底子的，况且，他们还经营茶叶买卖，叫什么自产自销，一条龙模式。掌柜的为人也和善爽利。”
“可是”老者深深的叹口气，“李家终究是要在我手上没落的。别人还没欺负到底子里，李家自己就乱了。族里的年轻一辈不知受到了什么蛊惑，变的越来越顽劣，行为越来越不检点，脾气也坏。老汉屡教不改，就把特别严重的关了黑屋。谁知道，半个多月前的一天晚上，看押的人一个不察，居然都跑了，一起失踪的居然有一百多个，留下一封手书，说要出去闯荡江湖，就都找不着了。”
“百多个族中年纪正好的重劳力啊，老汉无法，只得派了见过世面的的人出去找，却也不见音信。老汉正心焦，钱家庄的人就打过来了！哎，族里年轻力壮的走了大半，我们又如何打得过，就这样，一场又一场，人就剩下这么点了！”老者说着，已是哽咽不已。
公子面上怒色渐重，“朝廷严令私斗，如此大规模恶斗，就没人管吗？知县呢？县丞呢？”
老者嗤笑一声，旋即想起可能唐突了公子，不好意思的笑笑，“公子是贵人，恐怕不知道，天高皇帝远，只要没人追究，朝廷的命令又有谁会完全遵守。茶陵地处湖南边角，湖南又离了京城老远。在茶陵说话算数的还不就是知县，而知县，也是管不了宗族间的私斗的。”
公子的手紧紧的握了下，松开时已是一脸平静，“调解也没有吗？”老者摇摇头，淡淡的说：“老汉派人报过案，他们说府衙不管宗族间私斗，呵呵”自嘲的笑笑，“要请衙役调解也可以，得付出工费，李家，哪还有钱请的起呢？”
“岂有此理！”公子咬牙切齿的喝道，面色一片阴沉！老者吓了一跳，确定那怒气不是针对自己后，连忙劝道：“公子息怒，老身看得出公子必是贵人，可毕竟是外来人，此去茶陵言语间切不可冲动。”
那公子见老者面含感激，言语恳切，点点头，深深的看了他一眼，语气和缓，“那老人家这样背井离乡，又准备去往何处呢？”
老者摇摇头，“老汉卖了茶场，手头还有些积蓄，哪里能容得下这百来号人，就在哪里留下吧。”
公子微侧了下，点点头，后面的随从递给老者一个信封，“这是我家公子的手书，你拿着它去见衡州知府，自会得到妥善安置。”
老者诧异的张大嘴巴，双手哆嗦着不敢接，那公子道：“你自管接下，待他问起，如实回答。本公子此去，定会帮你讨回公道！”
老者睁大双眼，在看见那公子坚毅的面容和执着的眼神后，满心的疑惑不信化为滚滚热泪滑下，扑通一声跪倒在地，“倘若公子能为老汉讨得公道，让我族人得以还乡，老汉及李氏所有幸存族人必感公子大恩，愿与公子为仆，世代侍奉公子左右！”
那公子虚扶一下，也就坦然受了，淡然道：“侍奉到也不必，你只需记得事情未成之前，除了衡州知府，不要跟人提起今日之事。”
老者郑重应了，问道：“不敢请问公子高姓？”公子轻声道：“艾，艾四公子。”老者重重的磕了三个响头，一脸激动振奋的带着族人走了。
轻尘听完小忧的同声翻译，正对“艾四公子”若有所思，就见那公子又转头看了下自己三人，跟旁边的中年文士低声交谈。
轻尘知道自己三人此时出现在这里确实不妥，不过大路朝天，各走半边，也不怕他对自己不利。于是就大大方方朝他们点点头，拱拱手，翻身上马先行离去了。
既然此去的方向都是茶陵，目的也是一样，就总还有见面的机会。只是不曾想，下一次见面，居然来的这样快，还是接二连三。
作者有话说
第25章 茶陵之行（2）
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