《美人如狮》南方赤火

13、第 13 章 我大雍地大

　　纱灯点点，朦胧光影，沿着大理石路面蔓延开来，天地间晕染着薄薄的瑶光。

　　中庭之内胡乐悠扬，奏出沙漠中的绿洲、集市里的喧闹、火堆旁的驼铃。

　　年轻的舞姬穿着薄纱小衣，赤着涂满蔻丹的双足，以常人无法达到的速度飞快旋转，檀木地板上甩出点点汗珠，摇曳了满庭烛火。

　　宫墙外放起了迎接贵客的焰火，五光十色的漫天璀璨。元祺闭上眼，想起了华京城破那日的漫天飞焰。

　　一曲结束，弘文帝紧绷的面孔放松了不少，带头称赞。余人也很给面子地喝彩。

　　元祺也跟着喝了声彩，然后微微侧首，余光看着不远处的驸马。

　　一下就对上了贺兰铮的目光。旁人都在看舞姬，他在看她。琥珀色的眸子里带着温暖的笑意。

　　他已不似初入大雍时的纯真无措。一路走来，他不露锋芒，温和中带着羞怯，遇见的大小官员都亲切和他打招呼，有的称驸马，有的称贺兰大人，把他当成一块未来可期的璞玉。

　　而后面赴宴的各家女眷，一多半都在看贺兰铮——看那个把公主迷得晕头转向的异国王子，到底有何过人之处。

　　她们满足地收回了目光，带着笑，窃窃私语。

　　元祺一一看在眼里，竟起了些许不该有的虚荣心，脸上蒸起温热的汗。被他带着笑意注视时，也感不到那股溶在血液里的恐惧。

　　但是当小宦官轻声问她，想要坐哪个席位时，她毫不犹豫：“我还要和父皇坐一起。”

　　于是她像小时候一样，依偎在那宽阔而硬挺的龙袍旁边。

　　贺兰铮不以为怪，遥遥朝她举起杯，眼角弯弯，似乎是笑她怕羞。

　　几个宠妃难掩失落，得体地笑着闲聊。

　　倒是皇帝有些迟疑：“怎么，还闹别扭呢？”

　　元祺立刻否认：“成婚了，也不能冷落父皇呀！回到府里，我俩有的是时间一块儿吃饭。”

　　皇帝欣慰地笑了，和她闲话。

　　“听人说，你近来整治了规矩，盘点了府库？”

　　元祺含着一口酒，一下子后脑发紧。

　　父皇不和自己朝夕相处，应该不会发现自己的骤变。就算发现了，他——应该也不会介怀吧？

　　她吞下那辣而甜腻的黄桂酒，不以为意，“嗯，怎么了？”

　　“何劳你费心，”皇帝觉得好笑，“这些不是他该做的么？要是他也管不好，爹爹送你几个宫里人，多大点事！”

　　元祺昂扬地回：“我想成为和他一样聪明能干的人，做个让他离不开的贤内助！”

　　她余光瞟一眼后头侍立的一排奴婢，但愿这话能传到贺兰铮耳中。

　　皇帝忍不住笑，“倒是懂事！好，好！不过，可别显得太干练，男人家会有芥蒂的。到头来，不痛快的还是你。”

　　他以自身为参照，传授了许多为人妻子的经验。元祺熟练地恭听。嫩而焦香的炙肉递到面前，也无法引起她的兴趣。

　　女眷席位的最后一排，镇着个红光满面的女郎，坐着比别人高一头，不知谁家来蹭宴的，只是闷头进食面前的瓜果酒品，对舞姬或是驸马正眼不看。

　　元祺的目光随意落在那女郎身上，便移不开。

　　眼看吃掉了两个糯米羊髓团，又揭一块脸大的面饼，铺上小葱、醢酱和碎牛肉，卷成一个卷，三两口又下肚。大约有点噎，顺手抄起一壶奶茶，倒在面前小盏子里，一口吸干，只润个嗓子，觉得不够，目光又移到身边人的一碗八珍汤上。见邻座久久不动筷子，伸出只大手，低调地把那汤一点点挪到自己身边。

　　邻近几个女郎嫌弃嘲笑，她置若罔闻，无忧无虑地专心用餐。

　　元祺一时间竟而羡慕起这个人。

　　梁王元翰在她旁边一席。他穿着华丽的斗篷和玉带，凤目里漂泊着冷淡的威严。

　　火寻使节朝他点头微笑，仿佛在答谢梁王牵线斡旋之功。他却不加理睬，只是盯着舞姬旋转的脚步出神。

　　元祺又观察火寻的几个使者。他们穿着织金锦和天鹅绒制成的华服，皆是深红、宝蓝、墨绿等张扬颜色为底，绣着极繁复的花草鸟兽图案。卷檐尖帽上缀满黑曜石、青金石和翡翠，腰带是纯金丝线织成，翘起的皮靴尖上嵌着血红欲滴的宝石。

　　那正使甚至连鹰钩鼻上都饰着一粒大珍珠。每当他说出“威加四海，德被万邦”之类的祝酒词时，那珍珠就跟着摇摇晃晃，为他的溢美之言敲打出丰富的节奏。

　　大雍臣民兼容并包，对这种暴发户似的打扮，尽管内心不以为然，但还是很得体地不表现出鄙夷，只是无意中亮出了自己身上的丝绸、刺绣和美玉。

　　但当使臣们一件件打开进献的礼物，整个中庭几乎被珍奇珠宝淹没时，人们渐渐失语了：蕞尔小国，竟有这么多好东西！

　　“火寻扼守西域咽喉要道，东来西往的货物都要经过它的国境。若是它关闭国门，咱们的日常用度都得短缺。”有那年长的皇亲，轻声向后辈解释，“抽十分之一的税，就足够养活全国百姓。抽三分之一的税，能让国王贵族用银盘子吃饭，用金梳子梳头。”

　　一个稚气未脱的远房宗室孩童懵懂地问：“为什么非要经过它？不能绕过去么？”

　　老皇亲想了想，捻须而笑：“不能。”

　　“为什么？”

　　老皇亲其实也答不上来，但自古以来皆是如此，必定有其道理。

　　于是敷衍：“因为周边路上，都有妖怪。”

　　“惯得他们！” 后排忽有人插话，“派几万兵，把他们灭了，看他们还有胆子从我们钱袋里掏钱！——你们看这些礼物！若非他们怕了，怎会带这么多礼物？”

　　声音高了些，引起周边一阵笑。贴身侍从连忙劝阻。

　　梁王元翰微微看他一眼。

　　元祺听到一个“灭”字，本能地打个寒颤。

　　大雍国连八十岁的老人都不知战争为何物。依旧有人挥斥方遒，纸上谈兵。

　　那使节仿佛听不懂大雍官话，对身周的窃窃私语毫无反应，只是真诚地朝皇帝微笑。在许多人看来，笑得甚至有些谄媚。

　　弘文帝终于也笑了，将那使节夸赞两句，然后看着在座的臣属和亲眷，豪爽地说：“诸位都是我国家栋梁，这些礼物，朕不独享，你们都有份！公主！你先挑！”

　　皇帝对昌乐公主溺爱无度，大家司空见惯。

　　元祺喜滋滋地谢恩，让人拿来一串乌木、金丝和琉璃制成的璎珞。不仅精美别致，而且带有淡淡异香。使节介绍，琉璃是空心的，烧制得比纸还薄，里面更嵌有价值连城的秘制香料，可令人提神醒脑，平添智慧。

　　果然，她戴上后，只觉洁净凛冽，神智格外清明，脑海中那个时刻盘桓的噩梦的阴影，悄悄退散了三分。

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　　当那个巨大的狮笼被推进来时，全场鸦雀无声，再也没人横挑鼻子竖挑眼。

　　虽然狮子长途跋涉，蔫蔫嗒嗒，且早已喂饱，一直在打盹；虽然那笼子的钢锁足有人的手臂粗，决计不会破损；尽管使节再三保证，狮子极为驯服，通解人意——还是引发了一浪一浪的惊叫。

　　一些胆小的宾客吓得离席，找各种借口出去躲酒。也有那大胆的，悄悄拿出纸笔，开始构思词赋，知道日后定能拿它讨一笔封赏。

　　弘文帝兴奋得像个小孩，撩起龙袍下摆，小碎步跑到近前，转着圈欣赏着那比他还高的雪白狮子，伸出手，隔着几尺空气，如痴如醉地抚摸那暗银色鬃毛。

　　传说中的上古瑞兽，活生生在他眼前。这是上天降下的奇迹，是对他多年勤奋理政的最大奖赏！

　　“几个月都在这笼子里颠簸，委屈它了！朕以前跟你们要过几次，但你们说路途太远，怕委屈灵兽，也就作罢了。亏你们这次真把它送来！朕会给它修建最好的流水花园，以后大雍就是你的家，朕的万千鸟兽都陪着你……朕的公主也叫狮子……对了，它有名字吗？它吃什么？”

　　皇帝已有七分醉酒，激动得语无伦次。忽然，围着那狮笼跳起舞来。

　　全场轰然。尽管只是踏歌一般的简单进退，尽管皇帝舞步生疏，肚腩突出，姿态酷似灵囿那头熊，但堂堂天子下场舞蹈，这该是几十年一遇的盛况！

　　梁王元翰当即大步上前，也翩然转圜起来，比邻着皇帝，却比皇帝矫健得多，有力得多。忽而他的袍服衣摆扫过元祺的桌案，拂倒她的酒盏。他挑衅地朝她望了一眼，忽然一把拉住她手腕，将她拽了出来。

　　四处一通醉意欢呼：“昌乐公主！”

　　元祺站稳，茫然四顾。

　　她曾经是很会跳舞的。有一次为元翰庆生的家宴上，烛台被风吹倒，点燃了帷帐。而当时人人都在看她起舞，竟而无人注意。直到热气袭来，才发现起了火。

　　一场梦断，十年的幽闭生活，让她忘记如何自由地舒展肢体。

　　她被推了一把后背，没有轻盈地转起来，反而踉跄几步。

　　有人稳稳接住了她，把她送回席间。贺兰铮一跃而起，就元翰面前，大大方方的俯仰转圜，久经征战的臂膀刚健有力，又不失轻柔敏捷，一下子把整个殿庭踏亮了三分。

　　火寻使节大声喝彩：“乌韦儿，妙哉！”

　　当即和几个副使一起，也跨过桌案，很有风情地夸张扭了起来，口哨和掌声不断。皇帝哈哈大笑。

　　热闹间，灵囿都监悄悄上前，和火寻的兽奴交接一番，将狮笼推了下去——宫宴尚在继续，这气味实在不能久留。

　　弘文帝很快舞不动，擦着汗，沉浸在狂喜中，拉过那火寻使节，连连拍他肩膀，问道：“朕知道，你们来得艰难，但这么多大礼一样没丢，足见忠心！说吧，送想要什么赏赐回去？天家不食言，只要是能带走的，随便你们挑！我大雍地大物博，要什么有什么！”

　　他已经完全忘了去年的边境争端。这么重的礼，补偿一百次争端都够了！

　　酒意之下，他甚至觉得有些不好意思！

　　火寻使节面露喜色，闻言扑通跪下，用唱歌似的语调谢恩，谢了足足一炷香工夫，最后呈上一幅画卷，道：“至仁至慈圣主在上，吾国主今年四十一岁，新晋登基，正当壮年，闻大雍昌乐公主出身尊贵，智慧贤德，艳绝天下，意欲结为婚姻，给她建造最华美的宫殿，让她成为最尊贵的王后……”

　　使节正在洋洋洒洒地吟唱，忽觉周围过于安静，皇帝的脸色也有点捉摸不透。而一直保持礼貌笑意的梁王，听到“出身尊贵”四个字，忽地笑容转阴，紧紧捏住手中的红漆耳杯。

　　鹰钩鼻上的珍珠猛地颤了一下，使节笑容逐渐消失，舌头也开始打结。

　　“火寻日后的王嗣，将有一位最尊贵的母亲，两国永、永世和好……”

　　元翰的脸色忽然变得难看，牙缝里低声吼：“够了！”

　　弘文帝轻轻咳嗽一声。

　　“使君方才说……你们使团在路上，耽搁了多久？”