《禾宿新章》西南小荔枝

7、秦家别苑 这

　　这是禾杏第一次离开坛森，来到遥远的异国。一路上，她目不暇接四处观望，尽情感受着平炎的异族风光。
　　他们的目的地是国都汇梵，还有很长一段路程。平炎不似坛森雨林那般植被茂盛，如今虽是春天，这里的边陲小镇也算绿意盎然，但是并没有大面积的树木丛林，只是稀稀拉拉的长了些绿植与矮树。
　　在小镇停留的时候，他们补充了一些便于携带的干粮，还给禾杏买了一些衣服。
　　“不用这么客气，我又不缺衣裳。”禾杏随行的嫁妆里面，带上了一年四季的衣饰。秦恩让人给她买了一件厚重的斗篷，她并不喜欢。
　　“我们接下来要一路往北翻山越岭，虽然现在是春季，可是山上的积雪还没融化，你带的单薄衣物恐怕不能御寒。”
　　“什么？山上有雪？太好了！那我们快走吧！”
　　禾杏完全被秦恩描述的风景吸引了，她兴奋的跳上马，急急忙忙的往镇子外跑去。
　　接亲使团本来就是土生土长的平炎人，对这种风景早已麻木，再加上连日来赶路积累的疲惫，在踏入西境的时候全面爆发了。几个随从本打算建议秦恩今天就不走了，先好好休整一番，明日再慢慢往回赶……
　　“快跟上！”秦恩一声令下，众人美梦破裂，咬着牙抽出马鞭，奋力追赶那位早就跑远的邻国宗女。
　　出了西境城，从第二日开始就全是山路。山上的气温很低，每个人都裹上了遮风御寒的斗篷，马儿也放慢了速度，一条队伍长龙般蜿蜒在曲折的山路上。
　　清冽的寒风让禾杏冷静了很多，她不再兴奋猎奇。这里一个山包连着另一个山包，顶上盖着白白的积雪，周围的植物就没有过腰的。明明已经开春，却还是一派森冷的景致。
　　“翻过这片山，就到我们的国都汇梵了，你再忍耐两日！”秦恩能看出禾杏的倦怠，她上身趴在马背上，任由马儿跟着前面的队伍移动着，整个人显得无精打采。
　　“你们国都，不会也在山上吧？”
　　“汇梵在山谷下的平原，气候比较暖和。”
　　“哦……”
　　“关于我们家，你还有什么想了解的吗？”秦恩耐心十足，似乎正努力接纳着这位未来的弟媳。
　　“你弟弟是个什么样的人？”这是禾杏第一次问及未来夫君。
　　秦雀……想到他，秦恩心中泛起了复杂的情绪。
　　秦雀比他小几岁，既不跟随父亲从政，也未跟随长兄从军，他自小跟着母家的舅舅长大，后来成为了一个商人，秦雀性情较为安静，和从小习武的秦恩完全不一样。
　　半年前那次夜探禾宿后，皇帝选定的和亲对象本来是秦恩。他既是当朝武将，又参与了密探禾宿族群的任务，将来还得靠他带兵攻占坛森。把宗女放在他身边，倒是合情合理。
　　只是……秦恩早有婚约在身，对方是相国府的千金，本来就是利益联姻，断没有解除婚约的理由。这几年，秦恩一直征战在外，婚期一再延后，相国府很是通情理，并未抱怨催促。此时要是把邻国的禾宿宗女娶回来，就算纳为妾室，恐怕相国府也不会乐意自家千金与别的女子共事一夫。
　　关于迎娶禾宿宗女的真实缘由，只有极少数人知晓，秦恩也不能对相国府多做解释。在他左右为难的时候，父亲秦居做出了决定，让小儿子秦雀迎娶禾宿宗女。
　　秦雀身无婚约，也非朝中之人，所以他身上的顾忌少了许多。而且禾宿宗女同样还是嫁入侯府，依然在秦恩的掌控范围。待日后攻下坛森，再去定夺此女的去留，眼下姑且就由小儿子来成就此事！
　　秦雀得知消息后，虽然有所抵抗，可是面对皇命，面对父兄的决定，他知道自己反对也无济于事。
　　他本来就不喜欢掺和朝中之事，只管做好自己的生意，在其他方面并无野心，这次两国联姻，着实让他烦厌不已。父亲秦居向来觉得他格局太小，远不如大哥秦恩，对他不太满意……加上这件事，家里的氛围一度闹得有些紧张。
　　就这样，秦雀在迫不得已的情况下，成为了两国和亲的牺牲品。秦恩出使坛森之前，曾经找过他，想聊一聊如何面对接下来的局面。而秦雀只是淡淡的应付着，他说一切由父兄做主便可，不必询问他的意见。两人不欢而散后，秦恩满腹心事的出发了……
　　思绪回到当下，秦恩向禾杏谈起了自己的弟弟。
　　“秦雀是个很随和的人，性情安静，喜欢读书作画，字写得很好。他在城中开了一些店铺，生意还不错。”
　　就是个书呆子呗！禾杏这么想着，并没有说出口，她可没傻到当着大哥的面贬低弟弟。他有一搭没一搭的说起秦雀的那些事，她也不知道有没有听进去，太阳又快下山了，在山路上骑着马起起伏伏的一行人，离目的地更近了。
　　两日后，终于在山腰上遥望到远处的汇梵城了。大伙的情绪逐渐激动起来，辗转了一个月，终于完成任务，可以回家了！秦恩安排其中一人快马进城报信，他们在天黑前就能到达。
　　在高高的山腰往下行进，正好可以俯瞰整个汇梵城，比禾宿一族的寨子大了几十倍不止。禾杏从未见过如此繁华的城市，联结成片的建筑绵延而去，一眼看不到头。从远处高峰蜿蜒而下的河流直接穿入腹地，把这个城市一分为二。
　　从山上下来后，温度有所上升，可是空气依然干燥。禾杏总觉得特别口渴，鼻子呼吸不畅，应该是水土不服吧！
　　趁着天还未擦黑，一行人快马加鞭通过了城门。等人马都到齐的时候，天色已经完全暗了下来。禾杏还未正式嫁入秦家，暂时安顿在城郊的别苑，府里早已打点妥当。
　　禾杏不介意这个安排，她本想到处逛逛看个新鲜，秦恩这回可不由着她了。
　　“天色不早了，禾杏姑娘先回府安顿，有什么要求明日再议。”秦恩果断拒绝了她的要求。
　　秦家的别苑大门洞开，府里灯火通明，门外两侧齐齐列着丫鬟和家丁。等禾杏下了马，忽而冒出来两个老妈子，热情的招呼她入了别苑。
　　众人也跟着一起入了府，舟车劳顿这么久，终于可以歇息了。先是用晚膳，大厅里摆着一道长桌，上面摆满了热腾腾的饭菜。这些天下来，大伙都消瘦了，完成任务后心里格外轻松，大家一起饱餐了一顿。
　　秦恩唤来一个妇人，介绍给了禾杏，“这是我们侯府的内院总管陈妈，你有什么需要可以直接找她。”
　　“问禾杏姑娘安，老身随时听候姑娘差遣。”陈妈躬着身子，一脸温顺道。
　　禾杏点了点头，倒也没啰嗦什么。
　　“我和弟兄们还得回府，明日我要上朝复命，等吉日选定后，会安排大婚事宜。在此期间，还请你安心留在别苑。”
　　“嗯嗯。”禾杏正在屋里到处溜达，东看看西翻翻，一切事物都显得如此新鲜。
　　“汇梵城很大，你人生地不熟，千万不要自己一个人跑出去。”这是秦恩的重点，终于到手的禾宿宗女，可不能在汇梵出了意外。
　　“好好！”禾杏敷衍的应了几声，一溜小跑出了厅门，去其他地方转悠了。她所到之处，身后自然紧随着几个丫鬟。
　　秦恩转身对陈妈嘱咐道，“这段时间就辛苦你了，别苑侍卫任你差遣，万不可把人弄丢了！”
　　陈妈连忙点头，“是！大少爷请放心，老身知道轻重，必定好生守着禾杏姑娘！”
　　“嗯！”秦恩挥了挥手，随行人员跟着他离开了别苑。
　　府里一切安排妥当，禾杏带来的嫁妆卸在了库房里，随身行李放在她的房内，就连她一路骑着的黑马，也给留在马棚里安排吃喝。
　　禾杏在别苑转了一圈，发现天太黑啥也看不清，回房沐浴后便睡下了。府里上下终于松了一口气，听护送她回来的那些人说，这姑娘极不受控制，想起一出是一出，连秦将军都拦不住她！
　　当夜，陈妈再三交代府里的下人们，禾杏居住在别苑这段期间，大伙一定提起精神来，千万别疏忽大意了！要不然出了岔子，受罚事小，秦将军追究下来，谁说都不顶用！
　　第二日，直到日上三竿，禾杏还在屋里呼呼大睡。陈妈觉得这样不合规矩，犹豫着要不要把她叫起来用午膳，其他人都劝她算了。
　　只要禾杏完好无损的留在府里，怎么着都行！不必以侯府的规矩来要求她，毕竟从异国远道而来，一路风尘仆仆，睡个懒觉实属正常。况且，估计那边的风土民俗和平炎不太一样，她又是小少爷未过门的媳妇，还是多多包容吧！
　　就这样过了两日，禾杏已经把秦家别苑转腻歪了，秦府那边还是没有把大婚的时辰定下来。这就罢了，别苑的侍卫似乎是得到了秦恩的命令，对她严加看守，禾杏根本无法出门！
　　陈妈极其婉转的告诉禾杏，秦恩的意思是，在大婚之前她必须留在别苑，不得外出。得知这个消息以后，禾杏压着一肚子闷火，在用过午膳后便回屋休息了。
　　府里的侍卫和丫鬟们松了一口气，这样看来，她也不似传闻中那么难以管控嘛！