《我在潇湘馆洗手帕[红楼]》炒雪菜

12、暑气冻人（上）

　　贵妃从宫里赐出了端午节礼，也赐出了五月初一至初三清虚观打醮的日程。府里的女眷鲜少有机会出那么老远的门，故而丫头们都使出浑身解数撺掇主子太太们带了自己去。我和雪雁、紫鹃，自然是要跟着林姑娘去伺候的，潇湘馆内余下还有几个小丫头，经过一轮轮极为复杂的排班调序，包含但不限于撒娇、恳求、卖人情等操作，最终争取到了坐上荣府马车出门的资格。
　　没几日，就是初一的正日子。这日天气晴和，我和紫鹃正扶着姑娘上翠盖珠缨八宝车，宝姑娘早先一步已上了车，见林姑娘有不胜之态，便伸手拉了稳稳一把。莺儿和文杏，一人抱着个坐枕、一人拿着两把团扇，等林姑娘坐稳了，就把手上的东西递送给宝姑娘。我和雪雁也依次把折扇、小食递了上去。
　　林姑娘还未说话，雪雁道：“倒麻烦宝姑娘照看着我们姑娘些。茶具与丹药，紫鹃另备在我们的小车上了，要是我们姑娘或有哪里不舒服，请即刻传人告诉我们一声。”
　　宝姑娘轻轻摇着团扇，笑对林姑娘说：“你出脆饼，我出清风，这一路上就不闷了。”
　　那边紫鹃已经在招呼我和雪雁过去，于是我俩和莺儿、文杏迅速把马车帘子放好，这才各自散了。据说那天两旁街上，有无数百姓出门看荣府打醮的热闹，车如流水马如龙七个字竟说不尽当日的景象。人人赞叹公侯之家气派，但我们挤在马车上的丫头们也实在被颠得够呛，算是老天有眼，我所坐的那辆车上虽然汗香难免，究竟还没人吐，否则不慎沾染上些许，别说林姑娘爱干净受不了那腌臜，就连我自己也浑身不自在。
　　我和雪雁候在西楼，等着紫鹃下来，再按着次序换班上正楼伺候。正楼对面的戏才刚开演，吹吹打打好不热闹。我觉得心头怪闷的，还以为是没从马车上缓过气来，就找了个人少的角落坐下，解下裙子上的香囊，按在鼻子上狠命吸着。
　　远远走来一个人，我顺着脚步声抬头一看，和那人同声喜道：“怎么你也来了？”
　　“琏二奶奶招呼了这么些太太小姐，我哪儿能在家偷闲呢？”小红用手绢掸了掸我边上的那张凳子坐了。
　　“那日你走得急，我都还没送礼恭喜你呢。你这回扬眉吐气了，在琏二奶奶手下，比起以前在怡红院里憋屈，要很不一样吧？”
　　“你还别说，如今我才知什么叫旱的旱死涝的涝死。在怡红院里那一年，也忙不过在二奶奶这边十天。不过……忙是一回事，我是打心里开心呀。”
　　我昏昏沉沉地听着，头隐隐痛起来，笑容逐渐凝固。小红看出我不对劲，拉起我的手一摸：“这么冷，你早上起来就这样吗？”
　　我摇摇头，小红找来一碗水，从荷包里摸出一把人丹喂我吃了：“别是中暑罢。来，咱们往外头散散去，这里都是人，越闷越坏了。”
　　小红说得对，我还真是中暑了，坐车坐的，说起来真的好丢人，怡红院来了六七个人，就我一个中了暑。不对，林姑娘也犯了暑气……
　　同样是中暑，我的症状比姑娘轻许多，回去擦了些白酒，又舒舒坦坦地睡上一夜，初二醒来就好了一半。反是林姑娘自幼体质弱，着实禁不住暑热之病，食欲和精神头始终都还蔫蔫的。同样蔫蔫的，更不止林姑娘一个。宝二爷不知为什么，回来发了老大一通脾气，第二日不去看戏了。老太太也道乏不肯再去。
　　午后，紫鹃看着婆子煮解暑汤，又听说老太太那里有些西洋药，寻思再找个人去取些来。我便自告奋勇去取药，紫鹃说：“你歇着去。”
　　我道：“姑娘这边离不开人，况园子与西府本是一体，我沿着树荫晃过去，保准没事。”那边雪雁又来替姑娘叫紫鹃，紫鹃就赶着去了，还不忘回头交代我带着把扇子走。
　　其实我心里有另一件事，昨日多亏小红看我脸色白，带着出去散了散热，我意欲送几件绣品谢她，既然要去老太太屋里，取完药还可以上琏二奶奶院子里把礼物送了，省得来回几趟费劲儿。
　　计议已定，我就回屋拿上东西往西府。才绕进角门，就有一个道姑不知从那里横穿出来，风风火火地到处逛起来。我看她穿得像个人，走起来却像个贼，正疑惑是哪里来的婆子，却见她忽然站定理了理衣裳，笑嘻嘻地入老太太正房去了。
　　我以为这是个深藏不露的大人物，一时也不敢去打搅她和老祖宗的会晤，就掉头向琏二奶奶院子里来。送完礼物，打量时候也差不多了，我重新来到正房，就见鸳鸯打了帘子端着茶出来。我便迎上去问：“老太太有客么？”
　　鸳鸯道：“才走了一个，这会子老祖宗歇下了。你有事要回？”
　　“紫鹃姐姐打发我来问可有没有解暑的西洋药。”
　　“老太太刚还念叨这个呢，你先进去我房里等着，我一会儿把药给你带来。”
　　我点点头，老老实实走向鸳鸯房里。不妨头脚下一绊，地上竟有个极小巧的绣袋，开口的绳子断了一截，大约是原主人走着走着就掉下来的。
　　把绣袋拿在手里转着圈细看，也不见留有名姓。我便袖着它进了鸳鸯屋里，沿着窗边的光拆了细看。里头只有一张叠成方块的欠契，写的是赵姨娘发愿献给道婆马氏五百两香火钱，已付了了三百九十两，还剩一百一十两未清。
　　刚欠契叠回去，鸳鸯就来了。我收了药与她闲话一番，忽而问道：“听闻宝二爷有个寄名的干娘，姓什么来着？”
　　“姓马，刚还来跟老太太请安呢。”
　　我心下了然，便向鸳鸯告辞，一路慢慢绕到赵姨娘院子里。
　　此日环三爷上学去了，赵姨娘的两个大丫头，一个跟了珠大奶奶去了清虚观，剩下一个也不知去了哪里，整个院里静悄悄的，连个人影也无。透着纱窗，可以听到窗前有两人在嘀嘀咕，我远远侧站着一望，果然是赵姨娘和先前看到的道婆挤在一起。
　　“放心罢，人都清出去了。你欠契拿来，我要还愿了。”赵姨娘在屋里说道，语气格外冷漠。