《墨涸药染尘》不读

4、云鬓花颜金步摇不如红袖添香做夜宵

　　小花园假山后，连翘乔装成下等宫女与琚墨碰头。
　　“我已经成了紫云殿唯一的掌事宫女了，下一步做什么？”连翘说着话，警惕地留意四下，看是否会有人经过。
　　“不急，先让皇上信任你。”
　　“我现在可以问了吧？你真的能让我回去吗？我要怎么相信你，总不能让我白忙活吧？”
　　“本王绝不会食言，既知道你是如何来的，便知道如何送你回去，眼下你除了替本王办好事，什么也不用想。”琚墨负手而立，语气里听不出任何情绪。
　　“对了，还有一件事。”连翘犹犹豫豫地嗫嚅着。“你说的，魅惑君上，那我以后是不是还得和皇上……”
　　“无妨，本王会一一教你。”他轻描淡写，仿佛说的是教写作业。
　　“这要怎么教？”连翘气不打一处来。
　　“当然不是身教，只是言传。本王怎可能与你……”琚墨冷漠又嫌弃地嗤了一声。“你倒是挺记挂这种事？”
　　“喂，那我不得提前问清楚，我牺牲很大的诶！”
　　“皇兄正值而立之年，相貌英俊，贵气不凡，身为一国之君，哪里又委屈你了？”
　　“你这样一说，我又在想，皇上能看上我么？”
　　“其实，杜连翘的这副皮囊，还是有过人之处的。”连翘长得很是娇柔喜人，但琚墨实在不想夸她。“而且，宫里有个鲜为人知的传统，御前的宫女都可作通房之用，只是不记入敬事房，且需要按时喝避子汤。”
　　连翘想起那个俏丽大方的大家闺秀茗儿，她伺候皇上多年，竟因为一盏牛乳，被逐出了宫，果真，最是无情帝王家。自己又何德何能能令皇上倾心呢？连翘开始意识到这份工作的难度。

　　紫云殿，今晚连翘值夜。
　　连翘在上次被公公斥责后，伺候皇上盥洗更加仔细了十分，纽扣也仔细地一粒一粒地替皇上解开。待端盆抬盘的小宫女们都退下后，皇上也躺下了，连翘这才一根根吹灭殿内的蜡烛，在龙床前的小马扎上坐下来。
　　困。
　　但是不能睡，万一皇上有什么吩咐呢？
　　连翘撑着眼皮子，用力掐自己的胳膊。
　　“咳……”皇上轻咳了一声。“你去叫张公公，传丽妃来紫云殿。”
　　“是，皇上。”噢，这是睡不着想找人陪了，果然叫的是最受宠的丽妃。连翘摸着黑一路往门口走去。
　　“慢着。”皇上想到今日皇后的暗示，丽妃现在已经成了众矢之的，于是突然叫住连翘
　　“罢了。”
　　连翘又摸着黑走了回来。
　　“安神药不大见效，你懂药理，可有法子助眠？”
　　连翘心说，我倒是困死了你让我睡好不好啊？
　　“回皇上，皇上今日已服用过安神汤，若再度服用助眠药，怕有伤肝脏，奴婢有一法子，或许有用，只是需要皇上自行在心中默数。”
　　“数什么？”
　　“数棉花，心中想着一片洁白的棉花田，仿佛置身其中，采摘着，一朵棉，两朵棉。切记心无旁骛，专注于手中的棉花数量。”
　　皇上沉默着，闭上了眼，不知道是已经开始数了还是无视了连翘的建议。
　　半柱香后。
　　“可算有些困倦感了，朕已数了三百朵棉花。”皇上的语气里带着些开心。
　　那你倒是睡啊，告诉我干嘛？连翘已经快要撑不住了，眼皮直打架。
　　“这是为何？”此时此刻，比起睡着，皇上似乎更想知道原理。
　　“回皇上，这‘棉’，音同‘眠’，同自个儿说上三百遍‘眠’字，可不就有了眠意么？”连翘太困了，以至于竟未自觉说话方式有些不恭敬。
　　“有趣。”皇上不自觉笑了一声。“你方才也数棉了么？”
　　皇上这是听出来她的语气有些困倦了。
　　“奴婢知错！”连翘赶紧站起来，打起了十二分的精神。
　　“罢了，坐吧。”皇上似乎没有生气。“这法子，哪本医术上记载过？”
　　这可把连翘问住了。
　　“这，是奴婢自创的。”只能胡说了。
　　“荐你入宫的江公公的药方，也是你自创的，你倒是年少有为。”
　　“皇上谬赞了。”
　　“但你似乎还不习惯宫里的规矩。”说的是第一次伺候盥洗时没给他洗脸和扣纽扣的事。
　　“奴婢知错。”
　　“不必拘谨。朕自登基以来，已逾十年不曾有过一次自在的盥洗洁面，那日早晨真是久违地洗得痛快。”
　　好可怜，洗了十年的形式主义脸。连翘有点同情皇上。
　　“不如，日后都只由你一人伺候盥洗？”
　　“可，这不合规矩啊皇上。”
　　“你刚当上御前宫女三日，便也开始一口一个规矩了。也罢。”皇上有些失望，嘲弄地说。他本以为民间女子不像那些精挑细选送进宫的大家闺秀拘谨，随意自在些。果然，是个活人进了宫都得变成规矩。
　　连翘似乎也听出了皇上的失望，找补道：“其实，别人给自己洗脸确实挺别扭哈，小时候娘亲给奴婢洗脸，总是恨不得要搓下一层皮。”
　　“你们这些伺候朕的，倒是一点也舍不得碰朕的脸，生怕蹭下些灰。”
　　“是怕蹭掉龙鳞。”连翘顺口而出，没想到皇上不仅没生气，反而笑了一声。
　　“明日，便由你一人伺候盥洗，就跟张公公说人多晃得朕眼晕。”
　　“奴婢遵旨。”
　　这一晚简单的几句闲聊，极大地拉近了连翘和皇上的距离，虽然依旧是主仆，但自己的定位开始从“NPC”变成能被皇上叫上名字的人了。她没想到素日里冷冰冰不苟言笑的君王，聊起天来也有这么随和的一面。
　　自此，连翘每日早晚单独伺候皇上盥洗，说是伺候，也不过是将一应用具端入殿内，站在一旁等皇上自行洗漱。连翘省事儿了，皇上也自在了。
　　值夜时，若无召幸嫔妃，连翘便需守在殿内龙榻前，若临驾妃嫔宫中，或是召嫔妃至紫云殿宠幸的，连翘便需要站在门口喂蚊子。
　　这夜，连翘守在了门口。
　　和她想象的不同，殿内竟并未传出任何她喜闻乐见的声响，就连话语声也嘤嘤嗡嗡的听不清。够谨慎的。也是，外面毕竟站着个活人。
　　今晚殿内侍寝的仍是丽妃，尽管皇后劝说过，可皇上也至多是想起谁来便偶尔看看去，最常召见的还是丽妃。
　　丽妃走进殿内时，低头伺候着的连翘偷摸看了一眼，果然是倾国之姿，身量纤细如弱柳扶风，该丰满的部位却也都分量十足，眼角眉梢皆是媚意，更不说一身价值连城的衣裳首饰。
　　翌日清晨仍是连翘伺候盥洗，今日是伺候两个人。不用给皇上洗脸，丽妃娘娘总得给洗吧？连翘拿起衣物走向刚从龙榻下来的丽妃，她的鬓发胡乱贴在脸颊和颈间，睡眼惺忪也难掩媚眼如丝，飘逸轻薄的寝衣微微沁得有些汗湿。
　　“别的奴才呢？怎就只有你一人伺候？”丽妃柔柔弱弱地问。
　　“人多朕眼晕，少些人伺候清净。”
　　皇上已经自行穿衣洗漱完毕。
　　丽妃正讶异于皇上自己做完了这一切，又看到了连翘的脸，道：“好年轻的丫头，新来的宫人么？”
　　“回丽妃娘娘，奴婢连翘，刚任御前宫女半月不足。”
　　丽妃心里一紧，换了个这么年轻娇嫩的御前宫女，从前的茗儿便不是省油的灯，不知这个连翘与茗儿相比如何？是否好拿捏？是否，已经侍过寝？只可惜敬事房没有关于御前宫女的记录。怎的她任掌事宫女后就只留她一人伺候盥洗？小小年纪还不简单。
　　琚墨说过，光除掉一个茗儿并不足以使她得到皇上的关注，不过是去补上了掌事宫女的空。只要皇上的心思还一直扑在丽妃身上，她就很难被皇上注意到。
　　于是，又一个计划（损招）产生了。按照敬事房的记录，两日后便是丽妃的月事之日，将近持续五日左右无法侍寝。而琚墨说朝廷最近有些要务难以解决，皇上压力很大，应该也无心去找别的妃嫔。而近水楼台的连翘，则可以陪伴案旁，红袖添香。
　　照例是就寝前的阅读时间，可皇上仍然在看奏章。连翘端着安神药站在一旁等候。
　　皇上眉头紧蹙，将奏章合上又展开。
　　“皇上是否要饮些安神药舒缓片刻？”
　　“没用的东西，这几日喝安神药毫无睡意，你的数棉花也不再见效。”
　　连翘赶紧跪下：“奴婢无能。只是这安神药以极名贵的药材煎成，一碗便值百银，若不饮用着实有些可惜。”
　　琚墨说皇上最近愁的是西部赈灾之事，蝗灾来势汹汹，不断拨款，国库正吃紧，却总有奏章来报，说仍有未被赈济的灾民，饿殍遍地。连翘于是旁敲侧击地暗示宫里开销大。
　　“一碗安神药的银两不知能换多少石米。”皇上烦躁地看了眼那碗安神药。“伺候朕盥洗就寝吧。”
　　“是。”连翘去端来用具。
　　皇上的目光一下被托盘里的一支金镶玉簪子吸引了去。
　　“丽妃的簪子怎么落在这了？”
　　“回皇上，奴婢也不知，前日伺候丽妃娘娘梳洗时，并未发现这支簪子，直到正午洒扫宫女擦榻前的烛台时才发现这支簪子，奴婢看这簪子成色如此上乘，做工如此精巧，必是贵重之物，代为收着想回头问皇上呢。竟是丽妃娘娘的物件么？”连翘故意强调簪子的名贵。
　　丽妃这点小心思，谁都看得出来，把东西故意落在最容易被皇上看到的床前烛台，不过就是想让皇上睹物思人，或者亲自给她送过去。这种小手段，搁平时算是情趣，可现如今皇上正因赈灾之事发愁，她这也算是给连翘送了一个把柄来。
　　“丽妃这根簪子便够一个五口之家十年的吃用。”皇上看着簪子。“那就收着吧，交归国库，换作银两。下次召见她时提醒朕告诉她这事，不然又闹脾气。”
　　丽妃没想到，自己舍了簪子，不仅没套到皇上，反而让皇上回忆起自己的奢靡和小气。
　　“不愧是风华绝代倾国倾城的丽妃娘娘，也只有娘娘配得上这么名贵的簪子。”连翘这句话是发自内心的羡慕，她知道这玩意贵，可她不知道竟然这么贵。
　　“你第一次见这样的首饰吗？”皇上问。
　　“回皇上，奴婢的父亲是从不给奴婢买首饰的，盘发髻不过都用些竹簪子。只在来药铺抓药的夫人小姐们头上见过些首饰，却也远比不上宫里的东西的。”
　　皇上确实是没怎么接触过民间女子，只觉得眼前的小女孩太可怜了，金玉簪这种他从小看惯的东西都没见过。
　　“你连件首饰都没有？下月月例银子多给你拨五十两，自行买一些去吧。”
　　“谢皇上，不过五十两实在太多了，况且奴婢在宫里当差，也没有什么机会戴名贵簪子，戴了也不知道给谁看。”
　　“五十两的簪子有什么名贵的。你伺候在御前，打扮得顺眼些，朕也赏心悦目。”皇上觉得这小孩太逗了，每晚给自己端来价值一百两的安神药，五十两的簪子却不敢戴。
　　“五十两不知够一个五口之家吃用几月。皇上若真有意赏赐奴婢，那奴婢可否将这五十两捐作赈灾呢？”
　　皇上沉默了片刻，越发觉得眼前的小孩可怜，五十两对于赈灾不过九牛一毛罢了，可她却眼神充满期待，如此热心于这件事。
　　“有心了，那么这五十两，朕便替你捐入赈灾款中。各宫妃嫔若都如你这样有心，捐些簪子手钏，也是笔不小的数目。”
　　“那又有何不可？娘娘们应该都很乐意为赈灾助力吧？”
　　皇上摇了摇头，耐心解释道：“国库是国库，后宫是后宫，若每每国库紧张都从后宫募捐，天家尊严何在？扣下丽妃这一根簪子倒是小事，可以巧立名目，但若举全后宫之力募捐，不是昭告天下咱们大金朝已经拿不出银两了么？况且前朝贪官污吏本就是喂不饱的饿狼，若让他们知道朕从后宫克扣，他们贪起来岂不是更加肆意妄为？”
　　“所以赈灾的关节并非筹款开源，而是如何从贪官们手中节流？”
　　“聪明。想要手下官员用心尽力办好赈灾之事，既要把他们喂饱有动力去办事，又要记得敲打他们不要贪得太过。”
　　“原来如此，皇上真是英明。”
　　皇上也不知道为什么会和她说这么多，以往茗儿伺候在旁的时候他一句也不提朝政之事，谨防着又有什么风声传出去。可能眼前出自民间的连翘没有利益纠葛，年纪又太小，所以随便说些什么也无妨吧。不知为何，皇上心里这些筹谋和忧虑，在说出来之后，感觉轻松了许多。人都是有倾诉欲的。
　　“朕有些饿了。”按规矩晚膳过后皇上就不能再进食了，除了安神药什么也不能吃。“罢了，按规矩御膳房此时不得传膳。这安神药便罢了，越喝越饿，你给朕倒些水来。”
　　连翘再次同情皇上，晚膳饿了竟然连夜宵都不能吃。
　　“奴婢斗胆……”连翘弱弱地问了一句。“奴婢房中倒是随时储备着些小食，只不过按规矩皇上不能吃奴婢等的食物。”
　　“太好了！”皇上高兴得像个孩子。“没有第三个人知道，快快拿来。”
　　不一会，连翘搬了个大大的盒子走进殿内，盒子本身有些重量，里面又不知装了多少东西，小小的连翘搬着这么个大家伙，走起路来摇摇晃晃。
　　皇上看她又滑稽又可怜，走上前去帮着搭了把手。
　　“你怎么储备了这么多吃的？”皇上帮她把大盒子放在殿内的地毯上。
　　“宫里下人们的供膳定时定量，奴婢吃不饱，晚上饿了只能自己想办法。这些都是用奴婢带进宫的药品和厨房的师傅们换的。”这是真话，她一直就有吃夜宵的习惯。
　　“也是，你还在长身体，是得多吃点。”皇上打开了箱子，有些失望。“这要怎么吃？”
　　里面装了盘腌肉和几个土豆，以及一些炊具。
　　“奴婢来做啊。茗儿姐姐出宫之后，那个房间就我一人住，晚上饿了便烤这些来吃。”
　　“烤？”在皇上的记忆里，只有儿时与父皇去打猎才吃过烤肉，而且都是将猎物交给下人烤制，所以他只能见到烤熟切片端上来的肉。“你要在殿内烤肉？”
　　连翘一时间不太明白皇上的态度，怯怯地说：“皇上恕罪，奴婢带回自己屋内烤毕再送来。”
　　“恕什么罪？朕饿得慌。你搬着那么大个盒子来来回回不折腾么，赶紧烤吧。”皇上竟然开始卷袖子跃跃欲试了。
　　两人架好烤架，将土豆削皮切片，将肉穿在细铁棍上，生火，坐在地上盯着肉被烤出滋滋作响的油。
　　“好香啊。”皇上感叹道。“御膳房的膳食传到紫云殿，一道道规矩之后，热菜也成凉的了。现烤的肉果真香气逼人。”
　　“奴婢去点些龙涎香搁在殿门附近，以免气味传出去。”连翘起身去找龙涎香。“烦请皇上记得把肉和土豆翻个面。”
　　“朕知道了。”皇上语气里有些不耐烦，仿佛不喜欢被当作没有常识的人。
　　两人边烤边吃，不亦乐乎，主仆关系一时间被模糊了，皇上亲自烤的肉串会先递给连翘，而连翘竟也顺手就接过来了，竟忘了谢恩，而只随口说了谢谢，然后开心地望向皇上。这是琚墨教她的，在得到任何帮助后用喜悦和感激的目光看向对方，男人一般都很享受这种时刻。
　　没一会，肉和土豆都吃完了。毕竟连翘每日去厨房换的都是自己一个人的量。
　　“还有么？”皇上问。
　　“没有了。腌肉都是当天去厨房找李公公换的，这东西放久会坏，所以我要得不多。”连翘竟没发现自己忘记自称“奴婢”了。
　　皇上有些失望，但也只好作罢。连翘收拾好一应用具装回盒内，麻利地清理了现场。
　　“若能在月光之下饮酒烤肉便好了。”皇上意犹未尽地说。
　　“可惜皇上不能在御花园内亲自烤肉。”连翘笑了笑。“今日是奴婢准备得太少了，没让皇上尽兴。”
　　“是朕抢了你的夜宵，你也没吃饱吧？”皇上此刻像个普通男人，带着关心地问连翘。
　　“不碍事的，宵夜吃多了也睡不安宁。对了，皇上，此事请千万保密，私自向厨房交换，是要以私相授受罪论处的。”虽然知道皇上不是这种人，但她还是得确认这个事。
　　“这个自然。是专管下人饮食的小厨房的李公公换给你的吗？”其实这种小部门的小人物，皇上并没有什么印象，只是确认一下。“回头朕暗中打点一下，让他给你些更好的食材。”
　　“多谢皇上。”连翘是真开心，古代的饮食条件本来就比现代差很多，更不用说下人的饮食标准，能多拿点好食材自己开个小灶可真是比什么都强。