《墨涸药染尘》不读

16、除夕夜修罗场

　　临近除夕，宫里却显得有些冷清。连翘原以为是因为金国只重元灵节，不重春节。红绫却说并非如此，今年就是过于反常，各部非但不似往年那样紧张筹办，宫里的人手看着似乎还少了一些。
　　连翘心想，金国果然已经是强弩之末了吗？可怎么会惨到连个年都过不上了，各宫平时的吃穿用度没见削减，皇上也从未表现出过任何经济上的担忧。但他的忧郁却是日渐加重的，连翘不知道他在忧心什么，也帮不上忙。他总是忧心忡忡，只有两人独处时，他能稍微轻松些，展现些笑颜。
　　连翘最终没往心里去，只是偶尔问皇上新年该怎么过。一日日问着，问到了除夕这一天。“今年到底为什么不过了？今天已经除夕了啊。真不过？”
　　皇上神秘一笑，道：“去拿上你要紧的物件。”
　　“？？我们要去哪？”连翘看皇上盛装华服，穿的是节日规制的礼服和斗篷，额头上绘了金龙纹，双肩宽阔，英姿挺拔，贵气非凡。
　　“拿上便是。”
　　连翘一头雾水地回房中翻了翻，她的东西都是皇上给的，全在一个大箱子里，别的就是些生活用品，再就是连翘生母留给她的那个大木骰子。
　　她拍了拍箱子说：“就这些了，咱们要去多久？”
　　“启程吧。”皇上朝外头的张公公喊了一声。
　　出了风照玉林，连翘就不能再和皇上乘同一暖轿了，只能下来随队伍一同走路。直到宫门口，连翘看见浩浩荡荡的车马队，正中的最气派华丽的八抬大轿自然是皇上的，旁边仪制次于皇上的两架是太后和皇后的，此外还有数乘王爷及嫔妃规制的小轿。
　　连翘恍然大悟，原来今年是去别的地儿过年。
　　连翘正发着呆，也被太监请去了一小轿中，看意思是官员规制的，放眼望去全场只有这一辆官员轿。
　　摇摇晃晃行了半日，这支浩浩荡荡的队伍终于停了下来。
　　众人望着眼前的景象，不禁讶异。京郊的这处山水，不知何时矗立起来这么一座气派的行宫。
　　大门外站着一盛装男子，看样子已恭候多时了，是来迎接车架的。连翘定睛一看，可不就是那消失了好久的祁王么？
　　祁王身着新年的华服，头顶簪金冠，为添喜气又束了描金纹的红抹额，着装华丽不亚于皇上。
　　他径直走向仪仗前，行礼道：“琚墨参见皇上，问太后、皇后新年吉祥安乐。”
　　连翘从未见过他如此乖巧正经，有些不习惯。
　　太后一脸慈爱的看着自己的孩子，将手里的暖袋塞给了祁王，母子温情，自不待言。
　　顺王远在鹰目湾，为了他的安全着想，每年只有元灵节时才召他回来团聚，但也得第二日便匆匆离开。看着别人亲子团聚，皇上想到自己的母妃，又想到鹰目湾的顺王，眼底闪过一丝落寞，旋即笑道：“祁王带路吧，这可是你主持兴建的行宫。”
　　连翘恍然大悟，原来这些日子不露面，是去忙这个了。
　　“不过是照着皇兄绘制的图画建造罢了，臣弟不敢邀功。”
　　祁王带着大家穿过一片幽深雅致的竹林，又穿过一片白雪红梅的梅林，行至一座宏伟的宫殿前，那宫殿有上下两层，钟楼与鼓楼分立宫殿两侧。大门上却无匾额。
　　“待皇兄御笔题名。”
　　“待欢度除夕后，朕再依今日所见所感取名。”
　　这个行宫很奇怪，占地虽大却只盖了一座宫殿，其他地方全都是竹林或梅林，也就是说，今天除夕晚宴之后，大家还要回宫里去休息，并不能在这过夜。
　　宫殿的一楼是厚重华丽的大宴会厅，虽然大却非常暖和，可知地龙烧得旺。宽大的藻井绘的是满池的荷花，层层叠叠。一砖一瓦均有考究，门窗布局大有风水讲究，装饰用的古董器物皆是祁王那日在珍宝库划来的珍品，错落有致，排布得风雅意趣。
　　众人落座后，伴随着丝竹管弦饮酒祝词。除夕是家宴，在场的除了皇族并无外人，气氛不似元灵节那日拘谨。
　　连翘没有自己的座位，而是身着官服站在皇上身后，与张公公并列，有些滑稽。
　　皇族们酒过三巡，连翘站在后面闻着菜香有些饿了。
　　皇上听到连翘肚子咕咕的声音，心中了然，转头吩咐身后的随侍者们伺候更衣，于是一行人一起去了侧殿。进屋前又吩咐其他人不许跟进来，只留连翘一人。
　　连翘原以为皇上真的是来侧殿更衣的，结果进来一看，里面竟然摆了满满一桌佳肴。
　　“委屈你了，宴会上不得不按规矩来，你吃好了我们再回去，这些不是宫宴上的菜，都是你平日爱吃的。”
　　连翘感动万分，也不敢耽搁，怕皇上离席太久不好，狼吞虎咽起来。
　　“慢些吃，眼下大家都喝得尽兴了，自有谈天说地的，一时也不会管我们在不在。”皇上想到刚才宴席上太后与祁王母子二人与后妃们玩笑逗乐的样子，自己倒像外人。
　　连翘听出皇上话语中的失落。方才宴会上，确实祁王更像主角。嫔妃们虽然也会将话头引到皇上身上，恭维几句，可太后作为这场家宴上最重量的人物，说话间还是绕着自己亲儿子祁王。
　　“皇兄怎的来这儿吃上了？”祁王推门而入，门口的宫人们一副阻拦失败的惊慌模样。
　　皇上示意宫人关上门出去，屋内剩下皇上、祁王、连翘三人。
　　这一下给连翘干懵了，她是真不知道祁王要干啥，一时间不知所措，缓缓站起来行礼道：“下官参见祁王殿下。”
　　连翘一颗心提到嗓子眼，心中隐隐有些不安。
　　祁王冷笑一声，坐下便开始吃菜饮酒：“是比宫宴上的有滋味些，不知比起元灵节那日与本王在酒楼吃的如何？”
　　连翘错愕不已，几乎窒息，祁王到底是疯了还是要打明牌？
　　见她不说话，祁王又问：“嗯？司药大人。”
　　皇上怒目而视，连翘不明所以，不敢贸然说话。
　　皇上强忍怒意道：“祁王在宴会上逢迎自如，又来这里抢司药的膳食做什么？”
　　祁王夹起一块鱼头，挑衅道：“臣弟哪里是抢司药大人的膳食，普天之下的事物，不都是皇兄的东西吗？”
　　气氛降到冰点。
　　连翘回过神来，她就是再傻也明白了——皇上知道她的来路。祁王也早料到，她根本没能瞒过皇上，或者说，他一开始就没指望连翘做细作。
　　而祁王此时挑衅得如此嚣张，大约是已经胜券在握了。
　　“祁王爱吃这些，咱们便让给他吧。”皇上扔下筷子，牵着连翘走往门口。
　　“皇兄，这些菜倒不打紧，不如把她，也让给臣弟？”祁王挑衅道。
　　连翘眼里已噙满泪水，胸中憋闷得慌，对皇上的歉意，对祁王的怨恨……
　　皇上却似全没听见，头也不回地带着连翘回到宴会上。
　　席上好像也不安宁，二人回来时，气氛已经不像先前那样欢快。
　　皇后看向连翘，庄严地问：“司药，你可知罪？”
　　连翘木然地走到皇后的几前跪下，道：“微臣愚昧，望皇后娘娘明示。”
　　“本宫向来待下宽厚，却不知你竟魅惑君上，恃宠行凶，为祸后宫。”
　　皇上制止道：“皇后，诸如此类的传言早已肃清，除夕家宴，何必提这些陈旧谣言，扫了兴致。”
　　皇后指了指淑妃，道：“淑妃，你既挑了头，便把事情说明白，今日没有外人，也该正一正后宫的歪风邪气。”
　　皇后很早就察觉到，自从皇上搬入风照玉林之后，整个人就焕然一新，多了俗世人的鲜活与血肉，却少了帝王该有的决绝和坚毅。她多次尝试劝阻，皇上一开始还算受用，可是自从那次在风照玉林遭遇刺客被连翘挡刀之后，便是十头牛也拉不回了。她劝说的次数多起来，皇上便一股脑扎进了风照玉林，与连翘过上了夫妻一般的生活。皇后意识到这次专宠与以往对淑妃丽妃等人不同，一国的皇后要考虑不仅仅是丈夫的爱，更是这个国家的未来。连翘若继续留在皇上身边，一定后患无穷。奈何皇后已遭冷落，说不上半句话，无奈之下才在家族宴会上公开挑明此事。
　　淑妃站了出来，行礼，朗声道：“妖女连翘，以药理医术为由，作法吸食皇上的精气，又以狐媚下作之手段留住皇上，独占风照玉林，享尽妃嫔应有的荣华富贵，按宫规应处以火刑。”
　　连翘看着和之前判若两人的淑妃，此刻义正言辞地数落自己的“罪行”，全无了从前温柔似水的亲切。
　　丽妃也一脸错愕，想来她也从没见过淑妃如此模样，与以往的温婉贤淑形象大相径庭。丽妃嘲笑着问道：“我朝历代皇帝中不乏宠幸宫女的，怎的淑妃妹妹自己不受皇上待见，便给受宠的都贬作妖女？”
　　丽妃不是在帮连翘，此时开口只是因为更讨厌淑妃。
　　淑妃笑道：“丽妃姐姐不也数次大闹风照玉林么？如今莫非收了些脂粉便被收买了？”
　　丽妃哑口无言，论心机与口舌她在后宫没少吃亏，在后宫霸道横行娇纵蛮横靠的都是皇上的恩宠和强悍的背景。
　　“臣妾并非信口胡诌。”淑妃示意下人拿来一托盘，拿起上面的纸团展开给众人看。“这是连翘房中找到的，上面绘制的符文，便是她作法魅惑皇上的证据。”
　　连翘看清那纸，确实出自她手，那是她用来写化学式的草稿纸。她一时不知该如何解释。原来淑妃常常到风照玉林找她玩，是醉翁之意不在酒。
　　皇上将酒杯重重敲在桌上，正色道：“这出闹剧就演到这里吧。不过是个精通药理的御前女官，朕对此女全无他想，何来魅惑一说？不过是对有才能者加以赏识，淑妃未免过于善妒，连个女官也要算计。”
　　淑妃不知是喝酒上头了还是深知自己已遭厌弃不愿再演，直接回击道：“宫女侍寝不录入册，连翘是否早已是专房之宠，又从何而知呢？”
　　连翘看出来，自己和皇上是被设计了，现在在被全场的人针对，只有皇上一人在反驳，她于心不忍，于是深吸一口气，道：“淑妃娘娘还请不要失了分寸，宴席之上，对皇上如此不敬，成何体统？皇上身为天子，光明磊落，绝不会做那没名没分之事，若娘娘不信，微臣甘愿受辱，找嬷嬷验明正身。”
　　淑妃没想到连翘和皇上居然什么都没有过，见她如此理直气壮，气势一下弱了些，待要开口反驳时，祁王也返回到了宴席上。
　　“哈哈哈哈，如此甚好，若连翘并非皇兄所爱，臣弟可否求个恩准？”祁王笑着问皇上。“臣弟多年未娶，正是因为从未遇见过如连翘姑娘一般才能非凡性情贤淑的女子，如今一见便不能自已，恰巧姑娘也正值碧玉之年，早已到了婚配的年纪，祁王妃之位非姑娘莫属了。”
　　皇上和连翘被架在了火上烤，若皇上承认喜欢连翘，便是坐实她妖女的身份，若皇上咬定只是赏识她的才能，便没有理由拒绝祁王请求的赐婚。
　　“连翘是朕的得力之臣，她的婚嫁之事，朕不愿草率。连翘，你……愿意做祁王妃吗？”皇上极不甘愿地问出这句话，声音有些不易察觉的颤抖。他知道连翘是祁王派来的人，两人私下常有来往，若此时她选择回到祁王身边，那自己就真的一无所有了。
　　连翘坚定地摇了摇头，道：“微臣无德无能不堪做祁王妃。承蒙祁王厚爱，微臣问心有愧。”
　　祁王听到这个意料之中的回答，眼中还是闪过失落，旋即笑道：“那不知司药大人心中倾慕怎样的男儿？”
　　“那必定是柔情似水，一心一意之人。”连翘阴阳怪气地说。
　　祁王看了看自己腰间的香囊，又看了看满屋子皇上的女人们，道：“那皇族之人，均入不了姑娘法眼了。”
　　“祁王此言差矣，兴许皇族也有一心一意之人。这世上，有的人不娶，却勾搭良家三心二意，有的人妻妾成群，却有着一生一世一双人的信念呢。微臣出身微贱，不敢攀附皇族。”
　　祁王不再回怼，心里有些委屈，终究是笑了笑不再说话。
　　气氛到了这里，宴会也没有再继续下去的必要了。看热闹的妃嫔和皇族们，以及忧心忡忡的皇后和冷眼旁观的太后，一行人又浩浩荡荡地趁夜回了皇宫。
　　皇上传令要留在此地小住，但行宫度假都得有妃嫔伴驾，没有皇上自己一个人在行宫小住的道理，于是留了最淡泊宁静的贤妃伴驾。这座行宫只有一个主殿，所以其他人也没有理由没留下来。皇上的心思已经昭然若揭，可他是皇上，执意如此也无人能阻拦，不过是受些非议。皇后看着渐失人心的皇上，心中焦急，却也无能为力。
　　贤妃知道自己只是个幌子，早早便去侧殿找了间暖阁，叫宫女铺床伺候盥洗歇下了。

　　皇上带连翘到二楼的主寝殿说话，将宫人都留在了门外。
　　连翘忧心忡忡，皇上满眼疲惫。
　　“我应该信你的，没想到淑妃是这种人。”
　　“我从前也以为她温柔可人，后来发现她内里全是蛇蝎心肠，丽妃入宫后屡次遭她算计，丽妃虽跋扈无理，到底是直爽之人，她却总能在暗处算计嫔妃却不留痕迹，我只能厌弃她，却无凭据罚她。”
　　连翘想到淑妃的家族势力，无凭无据皇上还真不能轻易把她怎么样。
　　“劳动合同上答应你的宅子，便是这里了。”皇上环顾四下。
　　连翘愣住，道：“可这是皇家的行宫啊！”
　　“你爱竹，这里种满了百亩竹海，此后可安然地在此安度余生。红梅是我心爱之物，你看着红梅，便如见我”
　　连翘听他这安排遗产的语气，有些伤感，两人都心知，祁王篡位只是时间问题了。
　　“皇族的人不会允许我住这儿的，所以你得好好的陪我住着，他们才不会赶我走呢。”
　　皇上掏出一张地契，低声说：“我提早以你的名义买下来这片地。皇家工事不会有房契，只有地契，所以只要你保存好这个，这座行宫便是你的了。他……他心里有你，想来不会因一座行宫为难你。这是他主持兴建的，我就是要他亲手为我们建新宅，在这里与你合婚。”
　　连翘的脸烧红，低声道：“你是皇上，如何与我合婚？”
　　“皇上不能与你合婚，皇后是个好皇后，我不能辜负她而执意立你为后。但是，我想作为琚桀，与你结为夫妻。”
　　听着他疲惫而伤感的语气，好像已经预感到了自己的结局，只是想利用束缚自己一生的皇权最后完成一点愿望而已，连翘的心也痛起来。
　　“连翘，你可愿意？”他忧伤而小心翼翼地问。
　　连翘潸然泪下，哽咽着说：“对不起……琚桀，我从入宫的那一刻起，就在骗你，我确实……我，我确实是祁王派来的。”
　　琚桀苦笑道：“我何尝不知你是他送进宫的，从你入宫我便知道，祁王也从未认真隐瞒过此事。”
　　“那你为什么让我留在紫云殿？”
　　“起初只是想看看祁王会有何动作。”
　　“后来呢？”
　　“后来，你为了赶走茗儿，让我睡前用了牛乳，腹泻不止。”
　　连翘破涕为笑。
　　“我心想，你终于出手了。可是你在为我熬药和艾灸止泻时，急得手抖，一滴泪珠落在了我的手心。我就想，祁王怎么派了这么笨的人来。”
　　连翘笑着擦眼睛，吸了下鼻子，侧过头接着听。
　　“再后来，我发现你心思纯良，又有许多妙趣横生的点子，还让我久违地得以安眠。你一味地善良，待人接物从不拜高踩低，危急关头不假思索地替我挡刀，即便怕得吓晕过去，仍然冲在我的前面，母妃逝世后，你是唯一真心对我好的人。你，没有什么是非观，也不喜欢荣华富贵，只是有什么难言之隐，不得不为祁王效力，对吗？”
　　连翘愧疚万分，痛哭失声，她几乎要将自己如何穿越到此地，又如何被祁王以回家为条件操控之事通通说出来。
　　话到嘴边，窗外突然雷鸣电闪，打断了两人的思绪。这雷来得妖异，毫无征兆。
　　“我欲与君相知，长命无绝衰，山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，才敢……与君…绝。”皇上望着窗外的雷电，细细碎碎地念着。
　　冬雷是不祥之兆，两人的阴郁因此又重了一层。
　　待雷电停息后，皇上也冷静下来，沉声道：“我不知你心中如何看待祁王的一份情意，他布局多年，加之群臣皆信服太后，与他的嫡出身份，眼下他起兵只是时间问题，即便不起兵，也有望让满朝文武助他登基，不日他便是未来的皇上，你若今日做了祁王妃，便是未来的皇后。若追随我，怕还会有性命之忧……”
　　“你在说什么胡话？”连翘打断道。“我若此刻背弃于你，你岂不是看错了人？那你从一开始便不该信我！现在跟我说什么荣华富贵，你放屁！你不会死的，不要想着自己死了就什么都不用管了，你们是兄弟，他为何非要对你赶尽杀绝？你本也不愿做这皇帝，咱们让给他便是，我与你隐居山野，他若再敢来犯，我与他拼命！”
　　“连翘你且冷静下来，听我说。”皇上按住她激动颤抖的肩膀，长舒了一口气，道。“这是我的命。”
　　“……什么命？”
　　“金国信奉界灵大人，如今许多人已经不信界灵的传说了，只当她是个远古的神话。”
　　连翘不明白他为什么突然说这个，皱着眉摇头道：“我不信什么命，每个人的命都掌握在自己手里，我去跟琚墨说，你不想当皇帝，他不会杀你的。”
　　“不，连翘，你听我说。”皇上再次摁住连翘激动的肩。“我的父皇曾经见过界灵大人。”
　　今天接收的信息量实在过于巨大，连翘的瞳孔已经不再地震了，她有些麻木。什么意思？这里不光是封建王朝，还有神魔乱斗？
　　“儿时我与祁王也曾兄友弟恭，我尊他嫡出，他敬我兄长。可自从我被立储，我们的嬉笑玩耍的孩童时代就永远成为过去了，他变得让人猜不透，表面上看起来温良顺从，彬彬有礼，从不逾越，可总让我觉得陌生。父皇为了弥补他让出皇位的失落，赐他一人之下万人之上的权势，金国最辽阔丰饶的封地，许他成年后也住在京城常与太后相聚……”
　　“那为什么要立你为储君？为什么这个皇帝必须是你？”
　　皇上垂眸，眼底是无尽的悲哀。
　　“界灵大人用毕生灵力铸造了一件神器，名唤悬天宝鉴，可照见未来，可回到过去。金国的每一任君主一生仅可会见界灵大人一回。父皇忧心金国的未来，用这唯一一次机会请求看了一眼悬天宝鉴。父皇在镜中，看见金国在祁王手中亡国的景象……”
　　连翘听见“回到过去”，将自己穿越之事也联系了起来，莫非悬天宝鉴是她回家的关窍？
　　“所以先皇为了避免金国在祁王手中灭亡的悲剧出现，执意立你作储君，你的母妃也被太后逼迫自戕？”
　　皇上听到母妃二字，不由得泪水潸然而下。
　　“若那悬天宝鉴中展现的必定成为事实，如今祁王篡位在即，你也依照先皇遗志苦守这皇位许多年了，不若现在称病禅让给祁王？”
　　皇上痛苦地摇了摇头：“父皇驾崩前曾要我起誓，绝不将皇位让给祁王。”
　　“眼下他篡位在即，让与不让又有何分别？”连翘激动地吼叫道，她只想让皇上有条活路。
　　“连翘，你爱竹，因你也是守节之人，如今为何却让我背弃誓言而苟活？”
　　“眼下不是迂腐的时候！你若死了，我该如何自处？”
　　皇上沉默半晌，道：“你本是祁王的人，此时回去还不算背叛他。”
　　“又轮到你教我背信弃义去苟活了。”连翘冷冷地吐出这句话，起身离开了寝殿。
　　惊醒屋外打盹的值夜宫人，连翘下意识地鞠躬道歉，又问那宫人寻了间小寝殿，自歇下了。
　　躺在床上一夜未眠，她仔细梳理着今晚听到的一切。悬天宝鉴，祁王篡位，金国灭国。她穿越到这里是不是和悬天宝鉴也有关系？据祁王说，她的生母也是穿越者，莫非也和悬天宝鉴有关？
　　连翘想到这里，起身跳下床去翻箱倒柜，寻摸了一会，找出了那个密不透风的木盒子。这是生母唯一留给她的东西，一定不简单。可是她翻来覆去摸索了半天，也没发现任何机关，便随手纳入了袖中。