《宠臣》红糖

56、五十三

　　消息放出后不久就接到苏朝大军开拔的消息，传令兵请示络绎，是否将讯息传回凤泽。
　　络绎摇摇头说，还不坐实，不急。
　　他一方面命手下兵卒打起十二万分精神密切留意来自东南的消息，一方面暗自欣慰，紫冗果然就是那个内应。
　　“可是……虎獠将军那里……”小兵吞吞吐吐道。
　　络绎笑笑：“他忙他的，和我们不相干。”
　　小兵又道：“那，要不要派几个人跟着？”
　　“不必，”络绎拒绝，见小兵仍是一脸忧心的样子，又柔声道：“紫冗将军来此自有他的目的，没见他一个随从都没带吗？长着点心眼，不要误了事。”
　　“是。”小兵飞快退下，边走边摇头，心道小络将军还是太年轻，那紫冗将军是数一数二的重臣，这一趟八成是检阅工作来的，不派人从旁打点着点怎么搏个好军绩？
　　不过似乎咱们的小络将军也不太看重这些，要不怎么年纪轻轻就被发到这谦阳哨卡来了，听说还是自动请缨，真是缺心眼。
　　在谦阳哨卡紫冗算是外人，除了第一日与络绎吃酒外，几乎日日见不到人，大家都不知道他在忙什么，但心里都有些不忿，他算老几？这么大喇喇的四处乱闯，把小络将军放哪里？
　　不过小络将军不介意，底下人又不好多嘴。
　　对谦阳哨卡的兄弟们来说，络绎是个很奇怪的存在。
　　他几乎不练兵，也不怎么吼他们，只交待他们注意边境防守，任何消息都要及时来报，包括今天刮了哪股风，河水冬天会不会结冻，围栅用的木材是椴木还是松木。
　　这样的操练他们还是头回见，不过也乐得清闲，本来嘛，谦阳这块要什么没什么，又位置偏远，打仗或镇暴都轮不上他们，饷银自然也少得可怜，若再像城里那些兵士一样严格要求未免也太不近人情，这样体贴的小络将军正是他们需要的。
　　这人本身也古怪，第一次来时是在三年前，他孤身一人骑着一匹极俊的马儿，打西边沿山线下来，深紫色的大氅随风扬起，身后就是薄薄的红日，整个人像从画上抠下来的，疏忽间就到了眼前。
　　他在谦阳哨岗停留了一个月，除了敦促防御工事修建外，每日只沿河堤漫步，或下马走近林里，有时会挑几个老兵打听此地的天气变化和河水涨落情势。
　　一月后抜足启程，听说又奔着更西的丙日哨岗去了。
　　这时大家才知道，这个年轻的将士是从都城凤泽发来负责监查边境防线的。
　　想想那人瘦高的身板，大家直咂嘴，只怕是变相贬职吧！
　　西疆比不得内陆，夏天太阳都稀缺，冬天就跟没太阳似的，边境防线更是苦寒，自打来了这，压根不知春字怎么写。
　　那小将士瘦得竹竿一样，能撑几年啊？
　　半年后，竹竿样的将士又回来了，仍是那匹白足乌鬃的马和深紫的皮氅，那天下着雪，更衬得他人比孤烟瘦，晓得了他这次是绕了边境一圈来的，心中难免多了几分钦佩和同情，片儿大的雪绕在他身周，落了一头一脸，真像扑了满面风霜似的。
　　当天晚上行馆大厅灯火通明，好酒好肉摆了一桌子，那次酒后大家开始管他叫小络将军。
　　小络将军这回呆了半年，从冬末到来年初秋，好像专为了看那河水到底结不结冰，冰有多厚似的，河面刚冻结实，他就踩了上去。
　　河水不比湖水，是活的，根本冻不住，哪能说上就上？
　　老兵拦着他，他不管，还用剑去戳，三剑把冰面戳出个窟窿来，老兵看得心惊肉跳的，直说：“谨慎些别掉下去了！”
　　他笑笑，手却不停，真就把冰破了，人掉了进去。大家吓坏了，吆喝着救人，还没等跳下去，小络将军自己爬上来了，冻得脸色发青，整个人跟冰条似的，还自言自语道：“恩，结了冰也不怕……水浅，淹不死人。”

　　就这么走半年，留半年，不知不觉已度过第三个秋天。
　　有人问他：“小络将军，你都去做什么了？”
　　“去巡视边境，教他们防御工事。”
　　“那为什么最后总回到咱们谦阳？”“是呀是呀，每回从这走不是更费时吗？”几个小兵应和着。
　　络绎笑了笑，说：“这里最合适啊。”
　　最合适是什么意思，大伙再问，小络将军会心一笑，道：“机密。”
　　因为谦阳哨卡的地势最薄弱。
　　他将消息透露给紫冗那天就说得很清楚了，说是实在不好办，其实压根就没办过，如果紫冗如他所料正是内应，就正中下怀，他这趟就没白来，跑了西疆一整圈，只有谦阳是西疆的死穴，以此为破口直捣凤泽不是难事，前提是这三年苏殒没有荒废；如果紫冗不是那个内应，那也没什么，反正以他对紫冗的了解，即使他知道谦阳防御薄弱，也只能干着急，到时他自有别的法子将消息传出去。
　　是夜。
　　络绎靠墙坐在地上，一手搭着窗柩，一手持着火棍在盆里拨弄，碳太多了，被扒弄得几乎要掉出几颗，房间暖得异常，甚至有些燥热，风从大敞着的窗子灌进来竟不觉得冷，只吹得那火盆越发嘶嘶作响。
　　但不够，还是不够。
　　络绎把精碳杵碎了，又丢了新的进去，火光再次大盛，直冲得他咳嗽不止，可还是缺了什么似的，直到找出一叠脆纸丢进去，屋里立时被呛人的烧纸味填满，这才深深吸一口气，又慢慢吐出来，心满意足的笑了。
　　这才是烧火盆的味儿嘛。
　　那几年领不到碳就是这么干的。
　　逮着什么都往里扔，只要能着起来的都可以成为取暖的材料，丝绸棉麻，木制的玩物，捡拾的树杈，甚至毛笔杆子……最后他发现还是纸最好，干燥，易燃，而且要多少有多少，和上述那些东西比起来，算味道最小的了。
　　苏霁自然是拦着的，但拗不过他，他也只捡别人著的书来烧，凡是有苏霁笔迹的他都不碰，算是给足了小主子面子。
　　后来苏霁说，那些日子听到火盆吱嘎作响，就像听到有人被分骨食肉。
　　那些典籍要史都是他视之为友为师的宝贝。

　　后来，他竟见苏霁主动拣了纸来烧。
　　但那时都三月了，烧来做什么？他本想出去拦阻，但却留意到苏霁的表情，他抱了一大摞纸张，都是平时宝贝得紧的东西，据说里面有他第一次呈的奏折，还有他最喜欢的墨宝，这回却不心疼了，拎一张看一眼，看一眼笑一下，撒手，写满字迹的纸落进火里，转瞬不见，略苦的笑容被火光映得怪异而陌生。
　　直到那张写着大大的“霁”字的纸跌进火里，络绎才出现。

　　后来他才明白，被贬被禁足被冷落被忽视对苏霁来说都不算什么，真正的毁灭只是那次，把珍惜过的代表美好岁月的东西亲手烧尽时，那才是真正的毁灭。
　　但那个毁灭并不代表结束，而是从头再来。
　　那个有着美好意义的名字也是从那天起就决定抛弃的吧。
　　苏霁……

　　“我出生那阵，赶上阴雨连绵的夏末，都城连日水汽弥漫，涨高的河水差点淹了堤坝……雨云遮住月亮时，我出世了，落地的一瞬间，云破月出……那天以后，都城的阴雨止了，百姓迎来了九月末的第一个大晴天。”
　　云破月出的霁——络绎一直记得，说这话时苏霁弯弯勾起的唇角，志得意满的微笑，他笑起来一如他的名字，云破月出般的美丽。

　　想到此，络绎忽然很想看看月亮。
　　月亮已经升到很高很高的位置，不甚圆满的一个盘，银辉袅袅，星子朗朗，缺没有云。
　　谦阳干燥，风大而勤，即使有云也只薄薄的一层，很快就被晚上的风吹散，哪里遮得住月亮。
　　忽然特别想念苏城的细雨和缭绕的云雾，想念水汽未尽时，隐在云后的月亮，想念湿润空气里，那人敞开的衣袍。
　　越想越是不能忍，他看看已至中天的月色，咬了咬牙，闪身从窗外跃了出去。

　　一夜时间，不够从谦阳回到苏城，至少能寻到一块被云遮住的月亮吧？被这种念头驱使着不知纵马狂奔了多久，不知身在何处，但只要一回头就能看见，月亮始终高高挂着，绽放着银白的光辉，好像那人清冷的微笑。
　　络绎伏在马上低声笑了，真是傻……再快的马也休想一夜之间寻到下雨的地界，更何况，深秋正是月朗星稀的季节，想看云遮月……怎么可能呢。
　　忍都忍了这么些年，反倒今日抽起疯来了。

　　络绎拍打着马臀，笑自己荒唐。
　　正待勒紧缰绳折返，却觉得一阵心慌，他跳下马向路旁树林走去，静待一会也没见什么动静，然而心口仍堵得厉害，他心下一动，把马拴在树上，独自折回那条小道。

　　趴在地上侧耳倾听感觉到细微的震撼，有车马朝此处行来，数目……万人以上。
　　他看了看周围情况将地貌记在心里，又朝马儿说了几句好话，叫它乖乖在这啃草，自己便孤身施展开轻功朝声响传来处蹿去。
　　……
　　好个苏殒！
　　原还想苏军怎么如此磨蹭，从开拔到现在都过去几日了也不见新的动静，原来竟是派了先遣军暗中行到此处！
　　络绎攀在枝上借着夜色遮掩将情况瞧得分明，这队人马显然精良，于密林小道中穿梭整齐有序，没有火烛照明却不见磕绊，想来早已习惯夜里赶路白天休憩的缘故。
　　这条古道是最好的行军路线，两旁有密林，适合掩映，天气寒冷白天练猎户鲜少靠近，看来紫冗这段日子的奔忙想必正是为了踩点。
　　正要抽身离去，却见军队停了下来，一人跑到队伍正中向另一人请示，后者又向马车中的人请示，得到答复后做了个手势，整个队伍便有条不紊的忙碌起来。
　　似乎是要安营扎寨，那个下命令的他认识，正是当年他的副将韩璐，夜色里看不真切，但看他一人之下万人之上的样子，想必已经扶正成了年轻的将军。
　　不知他的父亲韩相又如何挠心挠肝的难受呢。

　　他曾以大苏名义打的那唯一的一仗仍历历在目，过程顺畅，结局惨烈。
　　背叛，是早就计划好的，否则不会在最后一役的前几日篡改了顾慨然的药方，以致一个小小的伤风变成高烧不去，否则怎么有借口命韩璐送他回国呢？只是最后也没说动韩璐让他再多带些兄弟回去……络绎紧紧抠住树干，心情再次激动起来，战争本就是以牺牲人命换取胜利的过程，但亲眼见到曾并肩作战的兄弟死在眼前仍然很难接受，而且，那个罪魁祸首正是自己。
　　可如果不这么做，西疆侵入苏朝也是朝夕间的事，即使那一仗他胜了，西疆兵力那么强，以苏朝当年的实力，根本不足以应付。
　　得知西疆向苏朝宣战的消息的那一晚，苏殒疲惫以极的话语令他胆战心惊，什么或许是最短命的皇帝，什么天若塌了只要抱着他就好……都是屁话！
　　若导致苏殒无心理朝的元凶是他，那么他宁愿成为另一种元凶，让自己像根胡萝卜一样吊着，引得苏殒不得不恨他，不得不打起精神应付，不得不想要食之而后快。
　　反正他络绎的名声早就臭了，也不在乎多添这一笔。
　　回过神来，队伍已经打散，分为若干支小队，藏入树林深处，但安营的位置始终围绕着那几辆马车。
　　随军带着马车本是常见的事，因为车上通常用来装载军用物资和必备伤药，但这么尽心尽力的保护却是奇怪。
　　话说回来，刚才见他们行进时马车也是被保护在队伍正中的，而且看韩璐向车里人请示的样子，那么车里还有地位高于他的统帅？
　　这么一想络绎又有点闹不通了，按理说带兵的将军无论官衔多大都应与将士们一同行进，最多骑骑马，唯一有资格坐车的就是随军的文士或参书，但显然车里人地位甚高。
　　络绎忽然觉得心头一阵猛颤，脚下一松几乎要滑下树来。
　　难道……
　　不容他多想，细微的失误已被对方察觉，只听不远处地面上有人喝道：“什么人！”话音未落，一只带着凛冽寒气的箭矢朝他飞来。