《桃垣记》喜鹊报灯花

20、追逐

　　夜幕降临。

　　沈聆霂跟着犭英如，离望天教越来越远。高空中，有一只白鹤载着一人正飞向一座小山头。那山在夜空下，显得更为漆黑，仿若黑洞。

　　白鹤的飞行速度比她们快多了，但沈聆霂一眼认出那之上的老妪：“琴师傅？她怎么来了？”

　　她呼唤了几声，白鹤只是渐行渐远，沈聆霂带着不解加快速度。然而那山头看着离不远，沈聆霂却飞行了很久，连犭英如都开始躁不安。将近亥时，她们才终于到达。

　　脚下的这片土地给她们的感觉很不一样。当下正是仲春时节，其余山峰都是树林阴翳，鸟语花香，唯独这座小山秃得清清楚楚。脚下的土是黑的，硬得寸草不生。周围遍布大同小异的山石，和各种各样的山洞，有一条不宽的河流静静地流过，没有一点声音。

　　“这里是东寰吗？”沈聆霂环顾四周，头顶还是一样的夜空。“怎么从来没见过还有这样一座山？也没听人说起过。”

　　天上已经堆积了乌云，更黑更深，渐渐地下起了小雨。沈聆霂催促犭英如道：“走，找几位前辈。”

　　犭英如在空气中闻了闻，迷茫了。不过不久，他们看到了空中盘旋的白鹤。

　　白鹤之下，正是严雳、钟复恒、临朔等人，以及琴师傅韩宁萧，还有出逃的妖物。

　　地上有法术交战的痕迹。

　　……………………

　　浓重的黑空中，这几人无不是面带血色，身上负伤，当下在为舒怀谦作掩护。舒怀谦不知经历了什么，面色苍白非常，额头上的汗水混着雨水，像是随时要倒下。但他仍是紧闭双目，双手呈掐诀姿势。

　　另外还有跟来的十余名水属性修士，呈半包围状，防守在火蛇妖的后路。

　　火蛇妖的面具裂了一条缝。他独自占据中间一块空地，那姿态却嚣张无比，仿佛自己拥有的是天地。

　　“……不是钱缙？”沈聆霂才发现，这是另一个火蛇妖。

　　她刚说完，周围就响起一串笑声，钱缙的声音传来：“我早跟你说过，就凭你们是困不住我的，现在你该信了。”

　　这声音如来自虚空，沈聆霂找不到来源，更不见名为钱缙的身影。她惊恐又愤怒：“你出来！到底使了什么手段？怎么可能逃脱锁链和结界？现在这个妖孽又是谁？”

　　钱缙道：“我只是增长了自己的力量而已，为了确保我可以走得更顺利，我放出妖魔来阻碍你们。我有同伴在外面接应，为了掩护我逃走，一人入阵，来拖住你们。”

　　沈聆霂和犭英如四处找寻。

　　“别找了，这里有一个几千甚至上万年的幻术结界，我在外面，你在里面。你看不到我。”

　　“幻术结界？”

　　“我也只是姑且那么叫，具体什么法术没人知道，又或许它并不是法术。我只能说，你看到的既是真的，也是假的。”火蛇妖道，“我们也不会破解。不过这里曾经发生过一场厮杀，从前的施术者已经被我们杀死了。战斗的力量冲击了这法术，使它终于发生了动摇。”

　　突然，天空隐隐传来雷声，原先的小雨稍微大了一些。前方的舒怀谦身体突然摇晃了一下，吴潇和钟复恒扶住他，继续输送灵气给他。

　　“哼，那小子倒还有点本事，却也妄想解开这个法术。”钱缙笑了一下。而后再也没有他的声音，只有前方继续传来打斗声。犭英如缩回兽袋中，沈聆霂握着剑贴在一旁的山石边上，却进退两难。可事实上，她无论怎么行动，都发现眼前的视角和与严雳等人的距离毫无变化。沈聆霂终于明白了“幻术结界”的意思，便不再白费力气。

　　前方，除了临朔，严雳和钟复恒也先后加入了战局，一时火、石、水混在一起，模糊不清，像是开辟天地前的混沌一团。

　　等视线稍许清晰的时候，她看到妖物被裹在了土堆里。震碎了的山石像一条龙一样，缠绕着它的嘶吼，越裹越紧。

　　原来是严雳的法术。除了火蛇妖因剧烈的震动而双耳出血之外，自己一方的人也如风中蓬草，身形摇摆不定。沈聆霂只能隐约看到，严雳单膝撞地，因为对敌的防御之力而缓慢后退着，膝盖在坚硬的土地上划出一道鲜明的血痕。他一只手撑在地上，另一只手托在空中。掌心上方，仍是土石在凝结。

　　妖物终于露出了震惊和不服的眼神。

　　“严雳，是我小看你了，原来两百年可以增长这么多修为！”

　　严雳只侧头看着后方的韩宁萧：“师姐，可以了吗？”

　　“可以，辛苦了师弟。”

　　严雳将妖人卷裹在“沙幕”中飞速离，同时响起浑厚沧桑的声音：“妖人由我们二人对付足以，你们留在此地，不要跟来！”

　　钟复恒追了几步，终究停住。

　　饶是严雳这样说，沈聆霂还是忍不住跟了过去。

　　……………………

　　同样的，当她以为追上了严雳和韩宁萧时，无论怎么往前走，都无法靠近。

　　在一片无名的荒野中，包裹着三人的沙幕停了下来。待沙尘全部落地，妖物终于注意到一个白发老妪，浑身素朴无尘，面如霜后秋容，周身灵气浩荡。

　　“韩宁萧？”妖物出声道，“你也在？竟然还待在凡界，不觉得屈才么。”

　　“劳烦你挂念。”韩宁萧只是淡淡一笑，“今昔、天地，都是一样的，自然也无所谓飞升。有你们在，我更不能走了。”

　　她说着抬起手来。只见双掌之间，悬浮着的是一枚蓝翡翠扳指。漆黑的荒野中，扳指的内环隐约可见过去的老修士们熟悉的腾飞黄龙，其黑珠般的双眼仍活灵活现。

　　火蛇妖睁大了眼睛，惊愕而仇视：“这就是你们当初对付少郁原的法宝？天师道居然能有这样的法宝？居然能有这样的法宝？！”

　　他忍不住咆哮，仿佛觉得那是假的，声音很是惨烈：“不可能！这不可能！……这样一件小东西，会逼得你关上了少郁原的大门？连你叶空也对付不了么？我不信！”

　　“此物虽小，内里却有大乾坤，正如当初你们看不起的天师道。”韩宁萧已经掐完了诀。

　　地上突现一片光波，只一眨眼的功夫，原先困着火蛇妖的土堆便粉碎四散，火蛇妖的面具也裂开了，露出一张布满血痕的脸，上面有万分狰狞而扭曲的冷笑。他猛地向前扑倒，双手却颤抖着支撑住自己的身体，不肯真的倒地。

　　“什么……法宝……不……不过如此……”

　　周围石声隆隆，严雳正要出击，韩宁萧抬手阻止道：“不必。”

　　只见扳指已幻化得巨大，如同乾坤钢圈，缓缓旋转罩在上空。黄龙幻影盘旋其间，射下万丈光芒，几乎将半个荒野照耀得如同白昼。其中凝聚的灵气汇成一柱，从妖人头顶灌下。

　　沈聆霂不由遮眼躲避亮光，却听到妖人道：“杀了我又有何用？少郁原的重灵是不会死绝的。这法宝，也断断不能继续存在！”

　　说罢，他一跃而上，伸长手臂去夺扳指。光柱已经穿透他的身体，他仍扑向天空。严雳与韩宁萧道一声“不好”，也冲向了空中。几道力的争夺下，那扳指陡然变了方向。

　　只听韩宁萧大喊：“聆霂！守住宝物！”

　　扳指正朝她来。沈聆霂立刻御剑而上，右手将一把银剑掷向火蛇妖，左手则成功握住了扳指。盛大的灵气从其指缝流出，沈聆霂觉得一边手都麻了，忍不住要松开。但见火蛇妖扑向自己，也只得忍痛奔走。可是很快沈聆霂就发现自己不受控制了，而是被这扳指的力量带到了空中。仿佛有一股无形的力，她感觉自己身体中有什么被吸走了。

　　“聆霂，看我掐诀手势！”韩宁萧的声音从远处传来。

　　沈聆霂照着掐诀。很快，黄龙扳指控制在自己手掌间，灵气从其中释放出来，黄龙幻影变作攻击的光圈重新冲向火蛇妖。

　　火蛇妖愣了一下，随即无奈地仰头。

　　“罢了，罢了。”

　　他施法，抢先在光圈碰到自己前引火自焚。烈焰从石堆中冲起，将他的魂魄一并灭去。

　　严雳和韩宁萧定定地看着这一幕。来不及多思，火焰带着灵气在荒野上蔓延开来。

　　“快跑！”韩宁萧来到空中，想将沈聆霂带走。然而沈聆霂受到火蛇妖力量的冲击，失去了对扳指的控制，再度被扳指的力量带着走，此刻听不见任何呼唤。

　　她也再次感觉到身体中有什么被吸走。无法，韩宁萧只得先行撤退。??
　　黄龙幻影咆哮着，与荒原上剩下烈焰对抗。

　　一声巨大的爆破在这个荒原响起。

　　钟复恒、临朔等在这时也赶到此地，其余人正要去接应严雳和韩宁萧，却也被巨大的冲击力推开，重重地摔在地上，没过一会儿便都晕了。

　　不远处，舒怀谦喷出一大口鲜血，空中光波涌动，倏忽一震，连带着吴潇也失去了意识。

　　……………………

　　不知过了多久，火已全部熄灭。沈聆霂终于从空中落下。伴随着“丁零”一声，翡翠扳指掉在她的手边，光芒明明灭灭，终于安静。天空中的灵气与光波都已经暗淡下去，下起了大雨，浸湿了土地。而只有一摊灰没能淋湿，等风一吹，就慢慢地飘散开了。

　　沈聆霂的意识涣散。她半开半合着眼睛，模糊看到一只受伤的手拾起那枚扳指，放进了自己的腰间，那里是锦袋的位置。

　　仿佛有清甜的饮物流入喉咙间。不知何时她听到呼唤：“他们在这里！”沈聆霂感觉自己被抬了起来。

　　……………………
　　……………………

　　沈聆霂醒来的时候，看到自己正在五禽堂单间的病房里。她一动，便觉全身都有针刺般的疼痛。左手尤甚，被厚重的绷带缠着。

　　她盯着自己的左手，之前的记忆模糊了，许久才想起一些斗法的场面。不知道牵扯到了什么地方，她疼得脑子一麻，过了一会儿眼前才恢复清晰。

　　也听到了古远而熟悉的琴声，闻到了安神的熏香，不由自主地心安。

　　“琴师傅……”

　　“别动，躺着。”韩宁萧从琴旁离开，温和地给她盖上薄被，拂去她头上的汗珠。沈聆霂侧过头：“妖人捉回来了吗？是不是已经到了行刑的日子了？”

　　韩宁萧摇头：“你们捉住的那个还是逃了，但是死了另外一个。”

　　“跑了一个，死了一个……”沈聆霂盯着天花板发呆。她能预感外面乱成了一团，不管是虎口崖还是门派外关于望天教的言论。但是她此刻心里空落落的，不知道该有什么情绪。

　　韩宁萧安慰她，说虎口崖那儿已经收拾得差不多了，虽然钱缙损坏了不少伏妖笼，但是妖兽体内的封印他没有损坏，也就是说妖兽的力量还被封着。因此门人们在指挥下迅速地收服了它们，没有人死亡。眼下袁澈等人正在清点妖魔，并重新布置结界和封印。

　　沈聆霂稍微放了点心。又躺了一会儿，陈轩晗把药端了进来。听说受伤的人还是不少，他不得不来五禽堂一块儿帮忙，因此送完药又很快就出去了。沈聆霂喝了药后，突然想起来：“琴师傅，你的那件法宝还在我这里。”说着要去摸锦袋。

　　韩宁萧按住她的手：“就放在那儿吧。还有，那不是我的法宝。”她强调了后半句。

　　沈聆霂想起自己握住这法宝后不受控制的形状，只记得当时只感到害怕和慌乱，越发要弄个明白：“那枚扳指怎么会有那么大的力量？它究竟是什么？”

　　韩宁萧将门窗关紧，郑重其事道：“严师弟说你已经知道火蛇妖的身份了，还有过去的那段历史。那么我可以告诉你，那个黄龙扳指，就是当初天师道为了对付重灵军而造出来的法宝。”

　　沈聆霂忍痛起身，一下子清醒过来：“它就是？”她想起那浩瀚的灵气，却是沉肩无力：“这枚扳指，为什么不再早些出现呢？”

　　“倘若师傅昔日将它托付于我，我早就带着它来了。”韩宁萧知道沈聆霂的意思，顿时感到悲凉无比。她继续道：“这枚黄龙扳指的继承人，是与我同一个师傅的师姐。她说不愿接受当今的武法修炼方式，就四处游历，累了便回天师道旧址打坐清修。可是去年她突然重伤，我是在照顾她的时候，帮忙收拾东西时才发现这枚扳指的。然而她见我拿了扳指，却好像天塌了一般，一把抢回去跑了。我是在三天之后才在首阳山的树洞里找到她的。”

　　韩宁萧说着便是一叹。“我那时只道她情绪不稳，便不多想。直到听说别的地方，有人用类似的力量来对付火蛇妖，方觉得她将这法宝藏起来真是自私。等到东寰也出现了火蛇妖，我立刻找师姐借，想来援助你们。可是无论我怎么求她，她都不肯，只说是师傅的嘱咐，不想让这宝物面世，还指责我贪心。聆霂，那几天我就在首阳山上寻找着宝物，若非师姐身体虚弱，否则我真想与她动手。不过最后，她终于还是给我了。”

　　沈聆霂问：“那又是为什么？”

　　“因为她大限已至。”韩宁萧神情淡漠，语气却沧桑起来，“我才知道，原来她并不是不修炼武法，相反，她到处学习法术，与人斗法不断，因为她生怕被伤害，被抢夺，她知道没有武法就不能在当世立足。可越是如此，她就越生心魔，直到最后一次斗法失败，直接令她油尽灯枯。她是前天离世的，那时她突然意识到要给扳指寻个继承人，而眼前只有我。所以，我得到了扳指和使用它力量的方法。虽然我晚来了，可至少还是对付了一个火蛇妖。”

　　沈聆霂消化了一会儿这些信息，而后似懂非懂道：“使用它力量的方法？”不由想起那种不受控制的感觉。

　　“我已经教给你了，只不过……”韩宁萧看着她，“其中蕴含的力量很庞大，这枚扳指应当还剩下不少力量。如果施术者修为尚低，身体机能尚且幼稚，通常很难马上顺利地使用它，而会反过来被它带着流失许多真气。由此，施术者本身也会受到折损。昨天火蛇妖意图毁掉它，情急之下，这法宝到了你手中，我才告诉了你口诀。”

　　沈聆霂抬起左手，再次看着厚厚的绷带。她隐约感觉，掌心可能已经被法宝的灵力穿透了。

　　“‘被它带着流失许多真气’……我受的伤很严重是不是？”

　　“都是外伤，还损失了三年修为。”韩宁萧直言不讳。

　　沈聆霂的脸色立刻变得惨白：“三年？！”三年勤勤恳恳的修炼，可以增厚多少自身的真气，沈聆霂再清楚不过。她顿时呆住了，木木地盯着上面。

　　“我知道，对于你们少年人来说，没有了三年修为是大损失。”韩宁萧轻轻拂去她的额发，“可是聆霂，你没必要伤心。你有非常纯净的单一水灵根，有敏捷强健的身体，你的修为也本来就比同辈人高出许多。你要知道，你的身体率先选择用修为来抵消内伤，这是非常幸运的事！何况黄龙扳指里的力量，都是天师道的中正之力，再怎么样也不会造成无可挽回的伤害。若不然，你可以去看看舒怀谦的情况……”

　　沈聆霂欲言又止。半晌眼角滑下一颗泪，颤着声音道：“是我不自量力，我不该跟过去……”

　　“既然是随心而做的事，就没有必要自责与后悔。”韩宁萧宽慰道，“该养伤就养伤，伤好了再修炼，一切如常，知道吗？”

　　沈聆霂还是过了好一会儿，才接受这个事实：“琴师傅的教导，我都记住了。”

　　韩宁萧欣慰道：“既然这样，那我也可以在走之前，放心地把黄龙扳指交给你了。”

　　“什么？”沈聆霂不敢相信，“我？”

　　韩宁萧郑重地点点头。

　　“可这是您的师姐留给您的！”

　　“不，我已习惯了避世，而且，我修为少有进益，也剩不了几年了。”

　　沈聆霂闻之，心下不由悲怆，忍不住道：“您留几日，抱朴阁有些丹药……”

　　“这样有用的宝物，应该留给你们入世之人。再说，你已知道了使用方法，扳指也认识了你的身体。”韩宁萧殷切地看着沈聆霂的眼睛，“严师弟也想交给你。这扳指是重灵的克星，你们会有用得到的一天。只不过，在你真正能用上它之前，就不必让其他人知道它的存在，就连陆景和陈家姐弟也不用告诉，明白没？掌门那儿我自会去圆谎。”

　　沈聆霂只余震惊，还是不敢答应。

　　韩宁萧说：“能力越大，责任越大。这八个字看似简单，很多人却不明白，连我也是一样。但是琴师傅相信你的品性。你已学会了我所有的功法，我却还未有任何考核。我等着你能顺利使用它、将它用于正道的那一天。那时候，你便是出师了。”

　　她说完，拨弄了几下琴弦。古朴的音符滑过，渐渐淡去。她又拨几下，再度叹气。

　　“……看来，师傅是不让我有拒绝的余地。”沈聆霂只得应下。她碰了碰锦袋，不知道那扳指藏在里面哪个角落，只觉得整个锦袋都沉重了许多。

　　韩宁萧给她喂完药，起身要出去。沈聆霂不由觉得身边冷清：“琴师傅，你要去哪儿？”

　　“我会多待一会儿的。只是我看到还有人跟你一样，许久未醒，我得先瞧瞧她去。”

　　门轻轻合上。沈聆霂望着窗外韩宁萧的身影，百感交集。