《白鹿为霜（穿越之改造奸臣）》行之江水

53、真相

　　我知道夏言一旦做出决定是没有人能改变的，从当初的薛侃案就能看出，何况如今贵为首辅。只是我没有想到夏言这次的大刀阔斧会来得如此猛烈，因为从上一次之后，我再也没能见到严世蕃，大理寺给出的理由是牵扯过广，所有人犯一概禁止探望。
　　这样的消息无疑是最糟糕的，再加上如今陈寅一手督办锦衣卫的事情，我好像就被完全隔绝在外。
　　我去找了严嵩，彼时，夏言和翟銮都不在，只有他一个人在文渊阁里整理着那些无足轻重的文书。
　　“严大人，浙江的事情到底怎么回事，你该比我清楚，你想想办法，求求夏言，如今再闹下去，我怕连——”我没有说下去，因为不止严世蕃，赵文华等人，我怕连着敬之，郭浔都逃不脱。
　　“老夫身为朝廷命官怎可徇私枉法，多谢陆大人的提点，不过老夫也相信公道自在人心。”哪怕是到了如今，他悄无声息的伪装下仍然不动分毫。
　　我失望的坐在了椅子上，我知道，这注定会是一场没有硝烟的战争。
　　那是年前的最后一个月，距离严世蕃被关三个月，距离我上一次见他一个月零十六天，也许作为父亲的严嵩也耐不下去了，在府里备席宴请夏言，然而，这场尽心竭诚的宴席最终却成为了严嵩的难堪，因为夏言根本就没有去。
　　一时，满朝沸然，谣言里有说夏言自视甚高，也有说故意刁难严嵩，但不管是哪一种说法，这样赤裸裸的政治敌对，都明显不是一个好的预兆。
　　玉佩在手中反复摩挲，看着窗外的梨树又落成了光秃秃的杆，我最终拿起笔在信封上落下了几个歪歪扭扭的字——杨博亲启。
　　那一年没有冬雪，所有的寒冷都降临在了嘉靖二十一年的春天。
　　我揣着袖子从西华门走出，一直呆呆的盯着地面，心里一步两步的数着，总会忍不住的猜测起距离监牢的路途，距离那个人的路途。
　　天空飘起点点晶莹，落在脸上是刺刺的凉，我走在街上，仿若抽离灵魄的游魂，直到一双白底黑缎的朝靴映入眼帘，我才停下了步子，慢慢抬起头，他撑着一柄油纸伞，那如阳春白雪般久违的笑容就露了出来。
　　我嚅动嘴唇，带着所有难以承受的崩溃在那一刻开口：“惟约······你回来了······”
　　“阿炳。”他伸出手给了我一个全世界最安心的拥抱。
　　都说瑞雪兆丰年，可是没有一个人告诉我春雪会如何，后来听老人们说春雪年是一个不好的征兆。
　　我左手一盒人参，右手一轴画卷，踩着地上的薄雪跟在杨博后头，一路上我不停的问他：“你说，我要不要再准备点其他的？这些够吗？”
　　他摇头道：“早和你说了，不用准备东西，恩师不会收的，你这样做反而会让他误会的。”
　　“可是求人办事哪有不送礼的，你再和我说说，他还喜欢什么？”
　　“放心吧，只要此案确实与他们无关，好好解释一番，恩师会通情达理的。”
　　“那如果有关呢？”
　　“你说什么？”
　　“没什么，待会还要烦劳你再帮我多美言几句。”
　　“说什么客气话，见到你来信的第一刻我就赶回来了，放心吧。”
　　扣响铜环，开门的管家虽不认识我，但见到杨博却很亲切，“原来是杨大人，快请进，我这就去通报老爷。”
　　我跟着杨博一路往里走，经过院子时，草堆里却突然窜出一只兔子出乎意料的撞在了我的腿上。
　　我惊了一下过后，拎起它的耳朵，对上它的红眼睛道：“好你个兔崽子，敢吓我。”
　　“哪里来的无礼之徒？快把我家小姐的兔子还来。”这时一个婢女模样的丫头也跟着跑出草堆生气道。
　　我一看这丫头片子还挺横，正欲张嘴，杨博却先我一步开口道：“环儿，不得无礼，这是锦衣卫的指挥使陆大人。”
　　“啊？”小丫头一听立马失了脸色，赶紧闭上嘴巴，害怕的低了头。
　　原先想要教训教训她的那些话也都咽回了肚子里，“罢了罢了，不知者无罪。”
　　“好一个不知者无罪，素闻陆大人之名，今日一见果真不同。”一道清婉的女声自背后传来，我回过身去。
　　只见那踏着莲步而来的女子不过二十妙龄，生得端庄秀雅，虽没有寻常官宦千金以面纱示人的忸怩，但暴露在阳光下的美丽容颜却也自有一种矜傲之韵。
　　“小女子见过陆大人。”她一欠身，尽显大家闺秀的风范。
　　“我来给你介绍一下，这位乃恩师之女，夏小姐。”杨博道。
　　“原来是首辅大人家的千金，方才是在下得罪了，这就给小姐赔不是，望小姐莫要往心里去。”
　　“岂敢，锦衣卫指挥使小女子可不敢得罪。”她扬起颚，带着几分不悦的样子。
　　我僵在原地，突然不知如何回复，只有求救的看向杨博，他却也笑了，“兰泽是和你开玩笑的。”
　　只见那小姐掩嘴一笑，我才恍然明白。
　　“还不赶紧回屋里去，身为女子，抛头露面成何体统！”
　　夏言的厉声传来，我回头只见首辅大人正站在通往厅堂的石阶上朝这里望来。
　　果然，夏小姐吐了记舌头，饶是再不情愿，也只能带着丫鬟转身离去了。
　　我心里算明白，原来首辅大人不光是在官场，在家里也是严于律己，我不免朝那位夏小姐投去了同情的一目。
　　夏言站在石阶上瞧着我们，过了一会儿还是做了一个进来的手势。
　　想着自从沿海的事情发生后，我跟夏言的关系委实不算好，所以静静地跟在杨博后面。
　　中途我按捺不住八卦的心，附耳问他：“你和那夏小姐什么关系？”
　　“什么什么关系？”我还没说什么他就红了脸，急道：“你莫误会，我就和她见过两次而已。”
　　“只见过两次，人家会把闺名告诉你，兰泽，咦，是那个涉江采芙蓉，兰泽多芳草的兰泽吗？”
　　“恩，不对，重点不是这个，我真的就和她见过两回，其中一回还是昔年赶考时府上拜谒所遇，你莫要瞎想。”
　　“行了，行了，我心里有数的，放心我不会说出去的。”我一副了然于胸的样子。
　　“阿炳······”
　　“好了，快进去吧，要不然你恩师发起火来，今儿的事就全泡汤了。”说着，我赶紧推他进门。
　　我带来的东西，夏言果然一眼都没瞧，我只能尴尬的放下东西，腆着脸皮坐在他家里，好在一旁的杨博还帮着缓和一下彼此的气氛。
　　“依学生所见，闽浙一案重在多年的亏空耗损，当着重审理那些盈私主犯，至于其余牵连者，按罪论处，若有主动伏法者当宽宏处理，方能彰显朝廷恩德。”
　　“你的意思是老夫在牵累无辜？”
　　“学生不敢，学生的担忧是，案情迟迟不结，难免引发人心惶恐，猜忌四起，此非幸事。”
　　“倒不是老夫不想结案子，是有人不想。”说着夏言的目光看向我。
　　我不自在的笑笑，道：“今日而来，也是为之前的事情与首辅大人致歉，望首辅大人莫往心里去，其次，有些事情，还望首辅大人能网开一面。毕竟，毕竟，大家都同朝为官。”
　　“陆大人所谓的网开一面是何意思，恕老夫不能理解。”
　　“我的意思是，是······其实就是，关于严大人和曹国公的事情，这件事情，我也多有查询，一个是私交赵文华，一个是在沿海挪了些银子，但，毕竟罪不至死吧，况且曹国公一门忠烈，都是功大于过，兴许是有难言之隐呢？”
　　“呵！”夏言冷笑：“看来陆大人还是不了解实情呀。”
　　“，什么意思？”
　　“赵文华在浙江的事情，已经有了供词，那沈嵘全招了，若真属实，那么严世蕃顶多治个知情不报的罪，这点老夫可以答应陆大人宽厚处理，只是曹国公的事情恐怕就没这么简单了吧。”
　　我心里一咯噔，“在下不理解首辅大人的意思。”
　　“陆大人，事已至此，何苦自欺欺人，两广的亏空与沿海的亏空是何缘由，江南的税银去了哪里？那日宫中为何起火，陆大人再仔细想想罢。”
　　夏言的话如同一盆冷水从头浇下，我倏然间连着掌心都不自觉在桌面打了个滑，支撑不住。
　　“阿炳。”杨博轻轻扶住我，我强装着镇定。
　　“如果陆大人，还是不肯相信，老夫不妨与你打个赌。就赌郭浔回京！”
　　那时我看着他，突然如鲠在喉，吞吐不出。
　　原来，我曾经不顾一切追求的绝对公平与正义，就像坚信明天的太阳依然会升起，可是很多年以后，我才终于明白，这世间，其实是没有什么绝对的真与假，对与错，不过是人性的另一种掩盖罢了。

　　郭浔回京的消息被传的沸沸扬扬，继江南案后，群臣里已经有人开始猜测郭浔此番是否还能逃脱一劫。
　　与此同时，仇鸾却在狱里写下了多年来两广的明细账务，其中更是涉及到与安南国莫登庸父子的私贿，顿时惊起一片哗然。
　　将账本移交北镇抚司的第三天晚上，我坐在冰冷的椅子上，手指从案上擦过，在一片漆黑的寂静里似乎只能听见自己的呼吸。
　　我闭上眼睛，听见门外逐渐接近的脚步声，有人从窗口矫健的翻入了，他一步一步向前，摸索到桌案上的账本。
　　我瞬间抽出身旁的剑，寒光一现间，那人一惊，未来得及躲避，只听布料嘶拉的破裂，手臂上被划出一道血口。
　　但他速度很快，转身飞踢，一张椅子在面前碎裂，阻挡了我和他的距离，他迅速跳窗而出，遁入夜色。
　　这时，锦衣卫们迅速赶来。
　　“大人！发生什么事了！”
　　“大人，卑职愿随您一同去。”
　　我摆摆头，独自跨上了门口的马。
　　金字打造的匾额在门口悬挂的灯笼下折射出一丝薄弱的微光，上头提着的敕建曹国公府几个大字在夜色里忽明忽暗，即便是式微已久的望族仍不减其昔日风采。
　　我驾轻熟路的越过墙，落地的时候手指触到了地面的点滴血迹，心里一声苦笑。
　　这时，四周风起，草木窸窣，一枚短镖忽然飞来，我当下一个后退闪身，短镖擦过我的脸颊定入身后的墙上，我亦抽出随身的杀猪刀就朝那道黑影甩去，似乎是再无可躲，又似乎是不愿再躲，蒙面落地，发绳相断，他在散落的发丝里缓缓转过侧脸，月光勾勒出那熟悉的容颜。
　　“敬之······”像是呢喃又像是重复的自我欺骗。
　　“阿炳。”他笑了，终于选择对上我的眼睛，这次没有了回避与隐藏。
　　“为什么？”直到此时此刻，我仍然无法去相信敬之会是那样的人。
　　“没有为什么，仇鸾和王真不是说过了，白花花的银子谁见了都心动。”
　　“可你不是那样的人！”不知在气什么，我朝他吼道。
　　他不在意的笑道，“我是什么样的人，我心里清楚，只是很抱歉，让你失望了。”
　　“你不是让我失望，你是让廉之失望，让你父亲失望，更让，更让小七失望。”我努力平息着内心所有的悲愤，想去试着原谅那些过错，然而他轻描淡写的态度还是让我难以平复的痛心。
　　“小七他那么相信，那么维护你，你怎么可以······你知不知道他到死都没说出是你！”
　　他垂眸了一会，若无其事那样的说道：“至少证明了他是个合格的锦衣卫。”
　　“你混蛋！”
　　我一拳打在他的脸上，嘴角渗出的血衬得他更加的满不在乎，他看着我的脸继续笑道：“是，我是混蛋又如何，为了坚持你所认为的我，选择和夏言决裂，如今后悔了吧？”
　　“后悔，对，我最大的后悔就是这辈子认识你这样的人！因为你永远都比不上你哥哥！”我带着恶毒口吻的说道。
　　不知为何那一刻我恍惚在他的眼里看到了一抹痛苦的神色划过，然而很快又被他掩盖在了不屑一顾的笑容下：“是，这样的话我已经听过很多遍，如今的我也不会有什么可在乎的。换句话来说，苏州城外的刺客是我密谋的，秦准也是我派在东厂的人，阮昱成最后没敢说出来的就是东南沿海的秘密，这，不就是你想追寻的真相吗？如今可还满意？”
　　我踉跄后退了一步，尽管是早该知道的事实，可当这些从他口中亲自说出时，心里犹如重击，难以承受。
　　“这么说，诣陵那晚和郭浔火烧营帐的也是你！还有东华门失火的账本，刘成是你的人吧！”
　　“我不否认。”
　　天！我闭上眼睛，往日所有的画面与娃娃脸的少年终在心中轰然坍塌。
　　“你为了这些，你自私的利益，和郭浔狼狈为奸，你——”我攥紧了拳头：“知道吗，仇鸾根本就没有写下什么账本，设下这个局只是因为我和夏言说你绝不可能做出这种事情，现在，我感觉这就像个笑话。我输了，不是输给夏言，是输给你，敬之，是输给我对你绝无仅有的信任。”
　　在我自嘲的苦笑声中，他却望着远处那棵光杆杆的树枝沉默了许久，然后眼神带着一些哀伤与讳莫如深的道：“阿炳，这世上没有什么是绝对的，你要记住，哪怕是到了以后，哪怕——是再过很多年。”
　　他说这话的时候我远不能理解，然而墙外不远处传来的马蹄声与脚步声却让我此刻听得更加分明，他们急切又匆忙。
　　“他们来了。”我说。
　　“我知道，这一天迟早会来。”他夹着一丝幽幽的叹息。
　　“你想知道的我已经告诉你了，这个局结束了，夏言该是在等你回去交差，动手吧。”
　　我倔强的站在原地，不知在等待什么，或者想熬过什么，那些本该做出的抉择在今晚却迟迟下不了决心。
　　“别逼我再动手，拿起你的配刀，阿炳。”他突然用命令的口吻道。
　　“我······”手掌抚上腰间的绣春刀仿佛是一件很可怕的东西，那些踌躇与犹豫使我迟迟握不住它。
　　我听到了敬之的一声蔑笑，只是没料到下一秒他却扬手抽出了我腰间的配刀，剑光过眼的那一刻，我大骇，赶忙伸出手去抢，然而就在我刚抓住刀柄那一刻，另一端却刺入了他的身体，一种巨大的冲力引得我猛然向前一倾，那利刃就全部没入。
　　“敬之！”
　　就在这时，有人冲了过来，那撕心裂肺的哀吼是这个夜色里最响亮的诀别。
　　敬之一下子跌到在地，那些血液顺着刀刃不住的往下滴落，他伸出了沾满殷红鲜血的手，目光始终追寻着我的身后：“阿浔……”
　　“敬之！”郭浔一把推开了我，那把沾满鲜红的绣春刀就从手中掉落，愧疚与震惊不断从心底涌出。
　　他抱紧了那个满身是血的人，恐慌，惊惧，悲伤，这些都是我第一次在郭浔的脸上看到，在那一瞬间，我突然就明白了什么。
　　“敬之，你怎么样？”
　　“不······不要怪他，是我，是我的意思，你怎么·····回来了······他们在抓你······”
　　“这些都怪我，是我没管好仇鸾，是我的错。我们去给皇上请罪，你不要死。”
　　“事已至此，我没有什么好后悔的······只是······”敬之看向我，他艰难的吐息着：“阿炳·····”
　　“我在，我在这。”
　　“阿炳，不必因为今日之事而内疚······从踏出第一步的时候，我已料到会有今日，死在你的刀下……我很满足，以后……北镇抚司就交给你了·······”
　　“敬之，你不要说了，我去替你向皇上求情，好不好。”眼泪落在手上和斑斑的血迹混合。
　　他摇摇头，气若游丝，“阿炳，我还有一件事情要拜托你，求你······看在我们多年的交情·······务必答应我······”
　　“你说，我一定做到。”我哽咽着。
　　他吃痛的皱眉，目光越过我们投向身后的屋子带着一丝忧虑道：“那个孩子，经儿，他······他其实是我兄长的遗孤，······今日一事，我自知李氏一门在劫难逃，所以我想拜托你······”他没有说下去。
　　“我答应你，我全都答应你，我发誓会待他如亲生。”
　　我握住了他的手，那一刻他像把所有的希望都交托过来了那样释怀的笑了，“那就好······”
　　他最后一次抬起沉重的眼睛看向郭浔，声音变得越来越低：“阿浔，若有来生······我们，我们······”
　　他好像还在轻轻地说着什么，然而他的手已经从我的掌中滑落，那微微颤动的睫毛停止了，周匝吹来一阵清风，带走了他最后的呢喃。
　　“敬……敬之…”
　　我从没想过这辈子第一次将绣春刀出鞘，染上的却是敬之的血。那个会唤我阿炳的娃娃脸少年再也不会回来了，至此从记忆里碎去了······
　　整个夜幕里只剩下郭浔悲痛的哀鸣。
　　锦衣卫比想的更加快，他们破门而入，烛火将四周照的一片通亮，府里的老少仆妇纷纷四散而逃。
　　那新任的锦衣卫同知将圣旨奉于我：“大人，圣上有命，内阁授旨，经查明翊国公郭浔与曹国公李敬之私相勾结多年，更在两广、闽浙巧立名目，贪没军需，罪无可恕，如今查抄国公府，并缉拿郭浔待审。”
　　“哈！好一个私相勾结多年，好一个巧立名目贪没军需，我若说此罪是莫须有的凭空捏造，这冤屈又该向何人去诉！”郭浔说罢，抽出一把利剑瞬间将同知手中的圣旨砍成了两半。
　　那位锦衣卫同知顿时战战兢兢的说不全话：“你·····大胆！”
　　“陆炳，你瞧见了，今天的这一切。”郭浔转头看着我凄凉的笑了：“他承认了那些事情是他做的，但他一定没告诉你那些银子去了哪里吧，没关系，我现在来告诉你。”
　　郭浔那种语气更像是在揭开一个鲜血淋漓的残酷，“倭寇何以不断，沿海何以亏空，现在我告诉你，因为从头到尾，那就是个填不满的窟窿！嘉靖三年的亏损要到嘉靖十年才能补上，下有倭民一体，上有官寇相结，海市走私禁不住，渔民要活路，沿海之战打不起，朝廷要银子，从哪儿来银子？”
　　一时间，我瞪大了眼睛。
　　他又笑了，笑得嘶声力竭，然而在那种近乎癫狂的笑容里，他还在继续说道：“没错，我在两广认识了发往韶州的阮昱成，我举荐了他做苏州知府，事实证明他比我想得还要聪明，挪江南银子填闽浙亏空的主意就是由他开始的，这些年来我们一直在做这些事情，然而——”
　　他停顿了一下，失去了笑容，“我们开始发现这就是个填不满的窟窿，朝廷逼得越严，下海的人越多，倭寇多了，战争就要开始，舰船火炮哪些不要花银子，而那些人，高居庙堂上，每天斗得你死我活，他们何时管过下面的人！”
　　那每一句话，每一个字都来自于切肤之痛的真相，我屏住呼吸，听他将这些迟来的真相一一道来。
　　“所以敬之才极力反对禁海，所以——”
　　“是的，禁海，只要禁海还在，沿海的烂摊子便永远都在，可怜我大明，多少年以后世人将会知道这是一个多么错误的决定！”
　　“我们拼尽了所有，却还是补不满沿海的千疮百孔，所以当初你想不顾一切揭开这些的时候我有想过杀了你，就像苏州城外的那些刺客，可是，敬之犹豫了。”说到这里，他无奈又绝望的笑了，我却听得心里再次猛然一怔。
　　“其实他从来没有让他们李家失望，因为李廉之死后他活着的唯一希望就是保住沿海，那是他所有的梦想。”
　　“现在，你明白了吗，陆炳——”郭浔看着我道，语气凝成了一种幽幽的哀伤。
　　原来想要延续另一个人的梦想就是将自己活成他，这就是敬之。
　　屋内的瓷器碎裂，门板坍塌，锦衣卫们开始查抄府邸，老少仆妇被从屋子里拽出，尖叫声哭喊声映着身后不知何时跳跃起来的火苗，形成一种凄厉的画面，而那跳动着的火红开始越来越大，肆无忌惮的向四周蔓延，顿时火光冲天。
　　郭浔不以为然的向身后退去，好像将所有的都一概倾诉交托了。
　　“郭浔，你要做什么！”我意识到不妙朝他喊道。
　　即将上前缉拿的锦衣卫也一时停在了那里，不知该做些什么。
　　“放心，我不会让你为难。我要恭喜你了，你马上要成为真正的锦衣卫指挥使了。”
　　“你再说什么呀，你和我去见皇上，我们为敬之正名，说他是冤枉的。”
　　郭浔笑了，最后一次绝望的笑了：“你怎么还这么天真，一将功成万骨枯，这是我和敬之最后能为你做的，回去复命吧。”
　　话落，他从袖中抽出一把短刀，以最快的姿势，在所有人没来得及做出反应之时，短刀割破颈项，白刃落地，衬着猩红的血发出清脆的一声响音——铮！
　　背后熊熊燃烧的大火还在继续，郭浔就倒在了敬之的身旁。
　　那一刻我抱着头彻底奔溃的跌倒在了地上，天地间好像只剩下了自己嘶哑的呐喊。
　　敬之，等什么时候陈寅下台了，你上去，咱俩的日子就都好过了。
　　嘘！以后这种话莫再说，当心被陈大人听去，你我都没好果子吃。
　　敬之，梦想还是要有的，万一实现了呢。