《狐猎》百宝妆刀环

42、第 42 章

　　京中又是一派繁华，太子中叔望今年改在山上搭巨大彩楼为中叔望“祈福”，遥望有如一座光怪陆离的宝塔。百姓争相传颂太子中叔望孝感动天，没人知道中叔天泽正被关在温泉行宫，一边激烈咳嗽一边又在对前来伺候的何太监大发雷霆“滚！朕不想看见你！”
　　何太监摸着鼻子讪讪退下，出了寝殿便咒骂天泽，发誓一定要找到兵符，毁他一生心血，教他死不瞑目！
　　中叔望等见何太监迟迟没找到兵符下落，便派出第二队人马——艳婮夫人。
　　艳婮夫人之前忽见天泽秘往行宫休养，连自己也不带，又隐隐听到一些相关的风声，整日在宫中惊疑。
　　这天中叔望进宫来找艳婮夫人，对她说：“我父皇现在大势已去，一切尽在我的掌握。夫人想过何去何从吗？”
　　艳婮夫人惊疑不定：“果然是你做的。你想怎么样？”
　　中叔望道：“是我做的。依照古例，若我父皇谢世，作为他最宠爱的女人，您是要去殉葬的，皇家史册上不会有您的姓名，可能只会一笔带过，记载您的营妓出身……”
　　艳婮夫人双手握紧帕子，痛哭流涕道：“你怎么可以这样对我？你忘了之前我帮助你得到雪？你还许诺封我为太后？”
　　中叔望道：“这么说，您不愿意给父皇陪葬。”
　　艳婮夫人摇头哭道：“我、我不求封后，只求以现在的名位身份，体面地过完残生，你放过我吧。”
　　中叔望哈哈一笑，上前扶着艳婮夫人坐下，温言道：“您不必惊慌。儿子是和您闹着玩的。”
　　艳婮夫人不解他突然的转变，内心惊惶不定。
　　中叔望道：“若您肯帮儿子办一件事，儿子以后一定封您为太后，获得无上的威严和荣耀。若不肯么……”
　　艳婮夫人擦擦泪眼道：“什么事，你说吧。”
　　“也没什么事，就是想把您送到温泉行宫，我父皇身边，替我好好照顾父皇。”
　　艳婮自诩精明无匹，一点就透，明白这是要她做探马，密切监视中叔天泽，便应道：“殿下放心，我一定随时将皇上的一举一动报知殿下。”
　　中叔望笑道：“不仅仅如此。还有更重要的任务交给‘母后’。”
　　艳婮夫人一愣：“还需要我做什么？”
　　中叔望凑近她，缓缓道：“去，找出另一半兵符的下落。”
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　　两人密谋合作达成，中叔望从别的通道离开。

　　艳婮夫人梳妆打扮了，由中叔望的亲信扮成的宫女太监簇拥着，上了八宝七香车，碌碌来到宫门口。在这里碰见小公主中叔瑶瑶正在放生小鸟为中叔天泽祈福，见艳婮夫人外出，便追问他们去哪里。艳婮夫人道：“本宫要去温泉行宫侍奉皇上。”
　　中叔瑶瑶抓住艳婮夫人的衣袖道：“我也好想父皇！请带我一起去！”
　　艳婮夫人一沉思：“中叔天泽一生颇为多谋，又经此大变，必会加倍警惕，万一对我有所怀疑…若带小公主前去，她是他最宠爱的女儿，说不定能另辟蹊径…”
　　想毕，便对中叔瑶瑶说道：“那就请小公主上车。”
　　中叔望的人有点为难地拦住：“夫人……”
　　面对这些属下，艳婮夫人可是毫无怯意，凤目一瞪，端出平日威严：“本宫自有主张。”中叔望的属下互相看了看，其中一人飞奔向中叔望报告去了。
　　中叔瑶瑶爬上了车，艳婮夫人喝令启程，车子龟速向前移动着。
　　一会儿报信的人带着中叔望的示下回来了，彼此目光暗中示意，宫车顺利起行——中叔望只想拿到兵符，其他事情不管。

　　话说胡烈替北宫猎狐投了家书，北宫达远热情邀请他在将军府下榻，胡烈坚辞说自己在别人家里睡不着，一定要回驿馆。夫人道:“这孩子看着不错。”暗中寻思要不要给北宫猎狐招做女婿，又有些嫌他根基薄弱，还是再看看。
　　除夕雪夜，太子中叔望代皇帝在宫中大宴群臣，明里觥筹交错话丰年，暗里各派势力博弈较量。教坊各部纷纷呈现杂技百戏，歌舞升平。雪率领蛮汉部落舞队，代表外国部，献上最新编排的乐舞，歌舞完毕，陪座于中叔望身侧，昭示着她的地位，那些爱慕她的王公贵胄，也早打消了妄想。
　　中宵时分，僻静巷弄中，少年披了斗篷，兜帽遮面，独自夜行。
　　到了莲花池畔一座的建筑前，门牌上书着“清凉精舍”。
　　少年四周察看一番后，绕到黑暗的角落，拧腰纵身而上，悄无声息地落在屋脊上，身形被巨大的兽头完美地遮住，他却可以随意俯瞰整条街上的情形。
　　子时已过，帘栊作响，香风扑面，一个窈窕身影从外面闪进来，四处寻觅，未见人影，复又来到露台，终于见到不知何时降落、背对着她的人。
　　她跪倒在地:“拜见狐夜世子。雪回来迟了。”
　　“免礼。中叔望和其他人呢？”少年转过身，拉开兜帽，绝俗的容颜毫不逊色于雪，不同的是英气满溢。
　　“中叔望已醉卧东宫，其他人我已遣回雪舞阁。此舍中无人，请世子进秘室说话。”
　　“嗯。”
　　烛光燃起，室内极尽奢华，少年打量一番，笑道:“这都是中叔望给你的？”
　　“是。”
　　“感动吗？爱上他？”
　　“世子放心，雪绝对不会。”
　　“是么。”少年走近前来，伸手握住雪的下巴，逼她仰视，洞穿人心的目光，如寒冰，似精魅。
　　雪大气不敢喘，却还是鼓起勇气抬头直视:“雪不敢撒谎。世子亲自前来，有何谕示，雪定当遵命。”
　　少年满意地放开雪:“继续拖住中叔望，使其维持现状，三五载为宜。倘若天长日久，大宁盛世渐成，便不易撼动了。日后中叔望原形毕露，你须审时度势、听命行事。”
　　“是。”
　　“有一个人，须多加注意。”
　　“谁？”
　　“何太监的副手，张蛇儿。”
　　“张蛇儿？此人平时只躲在何太监背后亦步亦趋，几乎让人注意不到他的存在，雪以为此人不足为虑。”
　　“不，此人可成为一个重要发机。”
　　“…是。”
　　“很好。”少年敛衣欲去。
　　雪犹豫一下，忽然问道:“世子最近见到雪獌公主了吗？您和她…和了好吗？”
　　少年转过头来，满目精光，盯住雪。
　　雪承受不住这种沉默的压力，福身低头道:“雪逾矩。”
　　一声衣袂裂空的微响，雪抬起头来，少年已经不见踪迹。
　　雪过了好一会儿才缓过劲，抬眼看见小桌上遗留下来一盒药膏。她上前将药盒紧紧握在胸前。
　　只因她被派出征前，曾对雪獌公主泣言实在不愿委身仇敌。
　　而雪獌公主只能对她晓以大义，自古做间谍的女子，早该具备将个人幸福乃至身家性命置之度外的觉悟，谁教族中属她色艺双绝？这就是她的命运。
　　她敬爱雪獌公主，不得不听命令。
　　她一度绝望死心，做好了献祭自己的准备。
　　后来世子知晓此事，和雪獌吵了一架，指雪这种状态根本不堪出使，雪獌力辩族中没有更合适的人！只有雪看上去“美艳浪荡、风情万种”…
　　于是世子命那人为她制秘药，而雪獌公主何其骄傲，无法容忍世子的悖逆态度，率先开始了对世子的冷战，哪知世子也是个倔强性子，回以冷战——本来看起来天造地设的一对，陷入了尴尬的僵局。
　　雪深负其疚，却无法左右两人。
　　最让她感到哀伤的，是制药那人，也一直以为她“美艳浪荡、风情万种”。族中多少男子都欣赏她爱慕她，唯有那人，不曾正视她…
　　秘药，萃取数种致幻植物的精华，按一定比例，合成不起眼的药膏，事先轻轻涂抹在指尖、手腕或耳垂等处，若男子敢近身狎昵，闻嗅还不怕，但只要稍动唇舌，则会很快陷入迷幻，产生光怪陆离的幻觉。再提前将一切清理干净，使男子醒来后记不清有无巫山之会，只会越来越欲罢不能，正如“花非花，雾非雾。夜半来，天明去。来如春梦几多时？去似朝云无觅处…”
　　这就是她保持完璧之身的终极武器。
　　雪攥紧小药盒，是他，是他制作的药。
　　她…还是干净的，他一定能从世子那里听说吧。
　　霜犱。

　　年节间，京城里仍是热闹非凡，温泉行宫附近的山中却还有人在苦苦劳作——一队队的民夫、囚犯，步履艰难地运输着土木、石料，年复一年，干不完的活儿。
　　“孝子”中叔望，修陵墓、建庙宇、起庵堂…
　　中叔天泽仍未病愈，温泉行宫仍被牢牢把守。
　　“文弱书生”胡烈在京中吃吃玩玩。