《公主与臣（重生）》三里风

53、第53章

　　尽头雅间专为贵客设置，平常总锁住。

　　吩咐店小二备几个特色菜，上名酒‘一线喉’。

　　魏溪亭行揖，道:“多谢先生好意，只是今晚魏某有约，改天再来贵店品尝佳肴美酒。”

　　辨出话意真实，东阳不强留，让店员送壶热茶和碳火。

　　开锁进屋，合上门，邀客人入座。

　　“魏郎君有何吩咐，但说无妨。”

　　他刚回中都，外边千双眼睛盯着，此时来酒楼寻东阳并非良机。

　　可他，实在想知道，关于李书音的事。

　　“魏某想问问先生，近几月，公主可有来信？她在那边，过得好吗？”

　　竟这般直白！出乎东阳预料。

　　见他缄口，魏溪亭尬住，垂眸。转瞬，忽又抬眼看对方，目光坚定而深邃。

　　“魏某自知，问这话唐突冒昧。但还是想向先生求个准信，魏某只想知道公主是否安好？”

　　近几月，北燕暗线未寄来只言片语，他托人打听，亦无结果。万不得已，才来叨扰。

　　众所周知，李书音与时东阳系主仆，他们之间光明正大地书信往来，北燕也不好阻拦。

　　“请稍等。”

　　时东阳说罢，出了屋子。

　　关门声惊醒出神的魏溪亭，他心中蓦地紧张，继而欣喜若狂。

　　推窗眺望，晴空万里。

　　往年岁末，中都早就落过几场大雪了。今年腊月二十九，居然还出现这样的好天气。

　　街上车水马龙，张灯结彩。

　　他抑制内心激动，却挡不住笑意从嘴角漫出。

　　他甚至开始想象，她会在信里说什么？

　　上苍眷顾太久，总会失约一回。

　　香囊坠子出现在眼前，魏溪亭顿时如坠深渊，脑瓜子嗡地一下，白茫茫一片。

　　“公主在北燕吃穿用度，浮生记能够供应。她托在下，谢过魏郎君好意。”

　　呆滞地盯着那枚香囊坠，魏七郎浑身僵硬，一时忘记接。

　　“魏郎君？”东阳又唤，依然保持双手奉还物件的姿势。

　　魏溪亭回过神，忙接下。

　　附上三张飞钱，东阳继续道。

　　“此前，公主曾向郎君借一千两银，连本带息，共还一千二百两。公主交代，请郎君务必收下，否则她心难安。”

　　一字一句，宛如锋利的匕首，在他心间搅动。

　　“公主，她在那里，一切还顺利吗？”

　　“挺好。十月底，和苏农部小郡主一起去了栖山，北燕太后很照顾她们。”

　　“那就好。”

　　他站起身，拱手告辞。

　　东阳抓起飞钱追上去，“魏郎君，请收下。”

　　魏溪亭没接。

　　“早年公主赈灾，给边地将士发放冬衣，魏某有幸得到恩赐，铭感于心。这笔钱，是谢礼。借据，魏某已经烧了。”

　　说完，他微微躬身，不带回头地逃离现场。

　　天虽放晴，但仍然冻手冻脚。魏溪亭出酒楼大堂，骤然喝进一口冷风，禁不住闷声咳嗽。

　　三哥说，墨色凸显病容。他出门前，特地换上灰白锦衣，比夏季常服稍微厚实些。

　　同色大氅乃三哥新置，尺寸相较而言更宽松，把他罩得严严实实。

　　大氅下，他紧握住香囊坠。

　　走出十几步，忽然感到胸口憋闷，忙取随身携带的药丸，咽下两粒。

　　步履蹒跚，来到一处无人的台阶歇息。

　　两丈外，长街人来人往，欢声笑语。魏溪亭独坐檐下，看了一阵，垂下头。

　　不知过去多久，头顶突然传来男声。

　　“郎君身体不适？”

　　抬头看，那人正蹲在阶前。

　　“魏郎君？”那人忽地展颜，高兴不已，“当真是你？”

　　许是疲乏，他一时没想起此人是谁。

　　男子和他年纪相仿，青衣席地，头戴儒巾。正襟，理袖，郑重地拱手:“在下元嘉十九年庶吉士，周元，周子敬。”

　　周元？

　　他十分确定，对该名字毫无印象。

　　欲起身行礼，被对方拦住。

　　“快坐快坐，不必多礼。”
　　周元顺势坐在旁边。
　　“听闻阁下岁末回中都，在下实在想见您一面。特向皇上请示，得到恩准，留在中都过年。”

　　“特意见我？”魏溪亭感到讶异。

　　周元看出他对自己没什么印象，也不恼。

　　“元嘉十九年，在下卷入一场纷争，含冤落狱。幸得郎君施以援手，才躲过一劫。
　　这些年，好几次计划找郎君，当面感谢。可天公不作美，总被各种原因耽搁。
　　月初，在下进宫述职。听闻郎君岁末回来，特地向陛下请旨，留在中都跨年。
　　这次总算遇到你了。”

　　元嘉十九年，春闱过后一段时间，魏溪亭的确身在中都。但他万分肯定，对此人所说，当真半点印象也无。

　　想仔细询问，又怕滋生误会，只好缄口。

　　接近午饭时辰，周元热情地邀请他共进午膳。

　　“在下需进宫敬待，待早朝散后，面圣述职。时间不早，得先行一步。”

　　“那是那是。”周元表示理解，“正事要紧。郎君哪天有空，在下摆一桌，好好敬你。”

　　对方热情似火，魏溪亭不好把话说得太绝，含糊应下。

　　歇上一阵，整个人好多了。

　　浮生记酒楼和乾德门相隔三条街。

　　回宫面圣，本就是托辞。他不赶时间，打算慢慢走走逛逛。

　　谁知，刚走没多远，周元乘着辆马车追上来。

　　“魏郎君，我看你有些疲累，宫门远，坐车过去吧。”周元跳下车，主动安放脚凳，邀他登车。

　　内心颇觉无奈，又不好拂人家好心好意。

　　于乾德门外分别，周元非要目送他进宫之后，才肯离去。他不得不闷头过宫门。

　　到七星桥附近，正巧撞上散早朝。

　　此刻调头转向北苑，已然来不及。

　　年初，因李书音赴燕之事，他和朝中好多人争吵，甚者闹到赌上身家性命的地步。

　　眼下正面碰着，显得尴尬。走也不是，不走也不是。

　　有人眼尖发现了，忙对魏荣道:“魏相，你看那位小郎君，可是府上七郎？”

　　众人顺势看来，纷纷道:“是勒。”

　　躲不过，魏溪亭只能迎面上前。

　　和预想的不同，除了一两个记仇的，其他人都像以前一样，热情地跟他寒暄。

　　他想回朝中发展，往后免不得和这些人打交道。

　　在此之前，他还筹划很久，假如真被记恨，需得耐着性子把矛盾一一化解。

　　不管出于讨好魏荣，还是真心以待，总归而言，别人给了台阶。这已经超出他预期。

　　明晚除夕，魏荣邀他到相府跨年。

　　魏溪亭表面功夫做足，躬身道:“若无旁事耽搁，孩儿一定回家陪义父吃饭。”

　　他在御林军当差那三年，几乎不回相府，每年除夕都以值班为由，留在宫里。

　　魏荣叹气:“为父知道，你表面释然，实际上心里那道坎仍跨不过去。
　　那件事，为父有错在先，你记恨，情有可原。
　　为父不敢奢求你原谅，只盼着往后的日子，能与你多说说话儿、多见见面。
　　为父膝下好几个儿子，就你最让为父省心。为父以你为荣。”

　　一番话说完，在场之人大为感叹，说父子情深。

　　魏溪亭含笑垂眸，静静地听。

　　客气几句，他再次以面圣为由，匆忙告辞。

　　新帝下朝，正打算回御书房继续处理昨晚未批完的奏折。出太极殿大门，抬眼看见来人叩拜。

　　“罪臣魏书，拜见陛下。”

　　瞥一眼他身边叠放整齐的大氅，看着那道单薄的身影，新帝锁紧眉宇，默了默。

　　“平身。”

　　“谢皇上。”

　　“跟朕进来。”

　　苏福识趣地支走内侍、宫娥。

　　进到御书房，新帝径自走向木榻，看着矮桌对面，说:“坐那儿。”

　　“罪臣……”

　　“如今你功过相抵，无罪！朕让你坐那儿，你就坐那儿。”

　　魏溪亭惶恐不安，倏忽跪地叩首。

　　“朕知你重规矩。此间无人，不必拘礼。”

　　他依然伏地，道:“臣不可与君平起平坐，有违礼教。”

　　“你这牛脾气倒是半点没改。”新帝无奈，长叹一息，“罢了，搬张凳子过来。”

　　他毕恭毕敬地遵令行事，搬张鼓凳，坐到榻边。

　　“朕瞧你憔悴不少，这半年在外，过得很难吧？”

　　“承蒙圣上庇佑，诸事顺遂。”

　　倒杯热茶与他，新帝开门见山，问:“多的话不说，你跟朕交个实底，是否愿意入仕？”

　　一声闷雷在魏溪亭内心深处轰然炸响，惊得他登时怔住。

　　看他呆住，新帝进一步释义。

　　“你十岁到朕身边，今已过十五个春秋。也算是朕看着长大的，朕比谁都清楚你的秉性、能力。
　　朕需要一个帮手，但朕不想强人所难。所以，问问你的想法。
　　你想入仕，朕就倾尽全力为你铺路；你若无意，朕放你走。”

　　‘帝王心不可测，尤其，像他那样的帝王！’

　　三哥警示言论犹在耳边。

　　换作以前，魏溪亭定誓死效忠。但眼下，他真看不透这个被自己敬重了两辈子的君主。

　　他有意入仕，但凭本事。君王特设的捷径，他不敢轻易上路。

　　正僵持，苏福轻声叩门，禀报说，明月宫庆妃喜诞皇子。

　　新帝年近花甲，庆妃亦是高龄生产，诞下皇子可谓喜事一桩。

　　魏溪亭恭贺。

　　新帝急着去明月宫，临走前再次叮嘱:“你认真考虑，尽快给朕答复。”

　　恭送天子出门，他返回北苑。尧相顾已经办完事，正在小厨房准备午饭。

　　魏溪亭找过去，帮着打下手，顺道问起那个周元。

　　“三哥，元嘉十九年殿试那段时间，你也在中都，对不？”

　　“嗯。”

　　“你可记得，那年有个庶吉士，名叫周元，周子敬。”

　　尧相顾停下切菜的动作，问:“你问他做什么？”

　　“三哥认识？”

　　老弟大惊小怪，尧相顾更疑惑，说:“你忘了？当年你还救过他。”