《从傲慢与偏见开始》海圣春天

1、玛蒂尔达

　　“见信佳：

　　日安。

　　亲爱的玛蒂尔达，距离收到你的来信已经一周了，对于你信中的一些要求，我已经托付信任的人先行去做了一些调查。

　　赫特福德郡确实有一个叫麦里屯的镇子，镇子不大，朗博恩是其所属的一个村子。村里有名有姓的绅士不多，一位曾任过市长的卢卡斯爵士，其余也有十来位有体面地位的人家，当然，你提到的班纳特先生也居于此。

　　我的代理人告诉我，这只是一个普通的村子，产出不多，土地既不肥沃也不算贫瘠。倒是气候还不错，离着伦敦不远不近，夏季的时候，偶尔可以去体验一下乡村景色，不过或许你已经在家里见够啦。

　　希望这个确切的消息能减轻你的焦虑。

　　目前我在伦敦处理的事物还有一些要收尾，信件交流总是不太方便，希望等我回去我们再详谈。

　　我大概会在三月中旬回到比尔城堡庄园，说实话在伦敦呆着越久，就越想念家里的庄园，还有美丽的花圃、树荫，伦敦的环境越来越糟了！

　　我会想念你的，亲爱的蜜糖，三月见！
　　另，附件是代理人的调查报告。

　　爱你的祖父威廉·A·帕逊。”

　　信中的文字并不长，不多时就看完了，一双保养合宜的手慢慢合上信件，微不可察的叹息飘过，信被随手手放到一边，继而翻出信封里附着的调查报告。

　　代理人做的调查非常详细，不仅有当地有声望的人家的介绍、他对当地产物今年产量的估计，还画了一副简易的，标明了麦里屯附近的地图，可以让雇主有更直观的印像。

　　纤纤玉手的主人翻来覆去地看着，试图从字里行间抠出自己想要的信息，可越看越觉得不足。

　　玛蒂尔达放下手上的纸张，弯弯皱起眉峰，压下心中泛起的烦躁。她努力从信件上转移注意力，走到窗边，靠着窗柩。

　　从这里望下去可以看到院子里的小花园，枝头已经泛起一点春意，树上筑巢的鸟儿隔着窗子传来悦耳的鸟鸣声。大自然总能带给人们一些愉悦的心情。

　　看着窗外的风景，她渐渐放松了心中的焦虑。

　　厚实的墙壁挡住了正午太阳的温度，刚刚好，柔和的光线散在女孩的身上，撒在宝石蓝的丝绒长裙上，静谧的仿佛一幅配色上等的的油画。

　　一声铃声打破了室内平静。

　　“进来。”玛蒂尔达回过神来，高声应道。

　　推门而入的女仆轻轻地行了一礼，声音低而清晰：“小姐，午餐时间到了，您想去哪里用餐？”

　　仿佛从油画中走下来的人儿撑了一个懒腰，舒展的腰身仿佛慵懒的猫儿伸展身体一样优雅。

　　吉娜仿佛没有看到这般失礼的动作，低头垂目，安静地等着小姐的吩咐。

　　玛蒂尔达想了想：“就在二楼的小餐厅吧！我今天下去吃。你来帮我换一身衣裳，再准备一身厚衣服和罩衣，下午我想去花园里转一转，看看我去年种的花开了么，一些花还需要提前分株……”

　　“……或许之后就没有这样的闲工夫了”，清甜的声音似有似无抱怨地嘟囔道。

　　吉娜假装什么也没听到，为小姐拉开房门：“裁缝新送来的衣服里有一件紫红色硬尼短斗篷，带兜帽，或许您应该穿上它，今天外面还有点风呢。”

　　换好衣服的女孩儿顺着楼梯来到二楼的餐厅，韦伯管家已经站在餐桌边等候服服侍女主人。

　　管家为自家的小姐拉开椅子，然后示意门口男仆去传话：“小姐下来了，去厨房通知上菜！”

　　玛蒂尔达好笑地拍拍身后管家的胳膊。“我不是说过了，祖父不在的时候不必兴师动众地弄这样的排场，让仆人们松缓一些也好。”

　　“小姐对他们已经足够仁慈了，但伯爵即将回来，给他们提前紧紧皮也好，免得在老爷面前出什么差错。”

　　玛蒂尔达微微一笑，合格的主人一定要在仆人面前保证管家的权威，不然底下的仆人们总能不安分地试图在管家的眼皮子底下“造反”。

　　男仆们的动作很迅速，午餐有条不紊地呈上来。

　　芝士牛肉烤土豆、鸡肉派、牛排、鲜果海鲜沙拉、奶油芦笋汤、蒜香面包、奶酪蛋糕。这是几道不怎么符合所谓上流社会餐桌的菜品，但却挺对玛蒂尔达的胃口的午餐。

　　作为一个在整个英国都富有盛名，在苏尔兰有大宗地产和其他产业的贵族家庭。即使现在家里只有一位主人，而玛蒂尔达也并不是花费奢侈的小姐，这样的午餐在上流社会也算是简单的了。

　　在玛蒂尔达小姐还小的时候，她就表现出了对厨艺的热爱和天分，或者换句话说，她对原本入口食物味道的挑剔和嫌弃。

　　刚开始，厨房的仆人们都一致认为这位把尊贵的脚踏入厨房的小姐实在是有失身份，简直太不体面了。而且一位小姐对厨师们指手划脚？他们纷纷惊恐道：这不是小姐们应该做的！

　　但在老伯爵的默许支持下、管家的敲打下、工作不保的威胁下，仆人们不仅发誓不可以说出去，还需要听从小姐的吩咐，做一些奇怪的食物。

　　于是厨房的仆人们只能自我安慰道：上帝啊，好在这位小姐并没有把厨具从他们手上抢过去自己做不是吗？

　　总之，这件事最后的结果就是，玛蒂尔达小姐的理论得到了充足的实践。

　　她关于处理食物的奇思妙想获得了全家上下的一致称赞。仆人们私下里窃窃私语：不愧是伯爵家的小姐，做什么都有模有样的，她将来一定是位能将府邸管理的紧紧有条的伯爵夫人，或许还可能是位公爵夫人？

　　仁慈的小姐还愿意让厨娘们在旁边偷学上一招半式当做自己的手艺。伯爵家的饮食也得到了极大的提高和丰富，甚至老伯爵去伦敦处理事务时都会带上一名接受过厨艺培训的厨师。

　　餐厅一片静寂，仆人们屏住呼吸，不发出一点儿声音，有条不紊地服侍主人用餐。

　　玛蒂尔达也用一丝不苟堪称标准的淑女用餐礼仪享用今天的美食。

　　用餐完毕，玛蒂尔达轻轻地用餐巾擦拭嘴角，起身准备前往起居室，在那里，她将根据管家的报告处理今天的家族事务。

　　来到起居室，三月里时不时伴随着下雨，气温还不到适宜的时候，屋里仍然离不开壁炉的温暖。

　　玛蒂尔达靠坐在壁炉前的沙发上，双脚搭在绣凳上，舒服地叹喟一声，松木中富含的油脂在木柴的灼烧中发出的哔波的声音，吉娜贴心地端上一杯红茶。

　　女孩儿温声地吩咐管家接下来的安排。

　　“在祖父回来前家里要做个大扫除，花园也要清理修剪一下，清点好各处项目，账本准备好给祖父过目。所有房间的壁炉要升起来烘干湿气，这两天天气还有些阴晴不定，务必让祖父感受到家里的舒适。祖父给我的信里可是没少抱怨伦敦糟糕的天气。”

　　“噢，还有，祖父的衣服也要重新清理一遍，烘干。”

　　玛蒂尔达突然一拍手，想起了之前的一桩事，问旁边的女管家道：“我记得前段时间让格拉斯哥的工厂送来了一批新式洗涤剂，听说试生产后效果很不错，萨格杨太太，你觉得用的怎么样？”

　　萨格杨太太是个古板却又不失慈祥的夫人，她从十几岁开始就服务于比尔城堡庄园，从三等女仆一直做到女总管的位置，并且终身未婚，忠心耿耿。

　　在管理庄园的内务方面，老伯爵和玛蒂尔达也十分尊敬和倚仗她。

　　萨格杨太太答话时也一板一眼：“是比以前的好用多了，对衣物材质的伤害不明显，但颜色保持持久，清洁和漂白的效果很好，浣洗女仆还说用手接触洗涤剂时没有太大的灼痛感。”她想了想又补充几句：“就是价钱要比以前的贵，但我觉得还能接受，我们可以省下一部分花在漂白剂上的费用。主人们的和二等以上的仆人们的衣物可以换成这个洗涤剂。”

　　既然有经验的女管家都认可了，那玛蒂尔达也相信自家这款新产品应该能在伦敦卖个好价钱。她拍板道：“祖父的衣服就用这个洗吧，记得用无香型的，熏香用前调是佛手柑的那款。”

　　“是的小姐，我会都准备好的。”

　　按照老伯爵的吩咐，在他不在家的时候，男女管家是要直接听从尊敬的小姐的命令。在玛蒂尔达布置好接下来一周的工作后，管家们就退下去安排仆人了，吉娜也回房间帮她准备衣服。

　　安排好各项事务后，玛蒂尔达拿起桌边上次未看完的一本园艺书津津有味的看了起来，这样下午的闲暇时间能把她的小花圃整理好。

　　她很早就像这样在祖父和父母不在的时候接手管家权了。

　　三百多年前，在苏格兰还是苏格兰王国的时候，老伯爵的祖先、第一任罗斯男爵，乔治·帕逊，一位没有爵位和太多财产可以继承的贵族家次子、同时也是一位骁勇善战的军官，他通过指挥了几场对英格兰的战役并获得胜利后成功受封男爵爵位。

　　那时的丹弗里斯-加洛韦区作为和英格兰接壤的地区，不仅地理位置十分危险，而且位于丘陵地区，土地贫瘠，人口稀少，不适合耕种。正因为这里有种种不利因素，受封时，男爵才得以捡便宜有了一块可以传家的封地。

　　乔治·帕逊男爵凭借着自己的努力，当然，还有必不可少的家族的支持，成功在当地扎根下来。当时英国的羊毛制品远销欧洲，男爵带领在当地发展畜牧业，经营出了一份产业。第五代的男爵和第六代的子爵更是在机缘巧合之下，继承了几份本家亲戚的产业。

　　后来，直到苏格兰国王詹姆斯六世继承英格兰王位，加冕成为詹姆斯一世时，当时的罗斯子爵通过政治投机升为了伯爵。

　　或许是上帝真的眷顾这个家族吧，继任者不乏精彩绝伦之人，守成之人也不少。在一代代帕逊的努力下，帕逊家族的产业不断扩大，现在在当地也是名门望族，许多农夫都受雇于帕逊家族的土地。

　　上一代的罗斯伯爵眼光卓绝，抓住时机，积极投身于毛纺织工厂，积累了不菲的身家。而老伯爵（威廉·爱德华·帕逊）这一代，又投资海运贸易，获利颇丰，家族产业日益兴旺，眼看还会兴盛一两代人。

　　玛蒂尔达小姐从小就受到伯爵的关爱，伯爵不止一次地和所有人说，他会为帕逊家的掌上明珠一份“殷实”的财产，于是，即使没见过她本人，大家也一致称赞为“好”小姐。