《青云台》沉筱之

18、第十八章

　　马车一路颠簸，行驶了近两个时辰才停下。

　　须臾，车外有人催促：“都下来！”

　　青唯与挤在车室内的数名妓子依次下车，入目的是一座庄园。庄园占地极广，傍山而建，白墙黛瓦，草木葳蕤。

　　妓子们由几名护卫打扮的仆从引入庄内，穿过一片翠竹林，在一扇月牙门前停下。月牙门上有个匾额，写着“封翠院”三个大字，匾额下立着几个嬷嬷，见了她们，其中一个管事模样的高声道：“从今往后，你们就住在这儿了。这儿的客人可不比外头，什么下三等、下九流，通通没有！来咱们这儿的，都是贵客，你们机灵些，守规矩，把他们伺候舒服了，今后有的是福气享；倘是不守规矩，记住了，这儿也不是养闲人的地儿，嬷嬷我有的是法子让你们长记性！”

　　话到这，妓子们心里头也了然了。

　　外头的勾栏瓦舍太扎眼，达官贵人们讲体面，不爱去，可又按捺不住风流本性，怎么办？有人投其所好，修了庄子。庄子明面上看去，像大户人家的宅邸，实际上呢，是专供这些贵人们吃酒享乐、宴饮狎妓的场所。

　　这样的庄子在京城不少，场地通常隐秘，大小不一，要进入庄内，还得有熟人引荐才行。这些青唯从前只是略有耳闻，没成想今日长了见识。

　　领头的嬷嬷又吩咐：“排好队过来，一个一个报名字，名字不好听的，换了重取，记完名就去院中另一间屋子里候着，等人过来给你们验身子。”

　　旁边还有护卫跟着，青唯摸不准状况，不敢贸然行事，跟着梅娘排队，到了月牙门前，记名的嬷嬷问：“叫什么？”

　　“这是我们莳芳阁新来的姑娘，还没来得及起……”梅娘担心青唯不知怎么应付这状况，在一旁代答。

　　“问她，你插什么嘴？”嬷嬷厉声打断，又问一次，“你叫什么？”

　　青唯随意编了个名，嬷嬷点头，提笔记到一半，笔锋忽然一顿，她抬头，仔仔细细打量了一番青唯，与一旁领头嬷嬷对视一眼，拿起手旁的印章，在青唯编的花名下盖了枝艳丽的桃花戳。

　　入了院，守卫便不跟着了，封翠院很大，当中挖了池塘，池塘后是一座两层高的小楼，验身子的屋子是小楼一楼正间，门口也守着人，似乎还要重新记一次名。

　　梅娘到了回廊上，见后头的妓子尚未跟来，低声问青唯：“姑娘，薛官人他……”

　　“他走了。”青唯知道梅娘想问什么，答道，“当日我们被玄鹰司追踪，出城以后，逃到宁州地界，我掉头回到京城，他逃走了。”

　　青唯没说出全部实情，倒不是不放心梅娘，只因实在没这个必要。

　　梅娘舒了一口气：“他这几年一直想要上京，在京郊附近几座州府徘徊多日，到了宁州好，宁州的山野他很熟悉，定能平安逃脱。”

　　青唯是混进来的，不宜在庄上久留，她四下一看，见无人注意到她们，单刀直入：“薛叔这些年一直在追查洗襟台坍塌的真相，这个你知道，对吗？”

　　梅娘点了点头。

　　“薛叔离开前，把这个留给了我。”青唯说着，探入袖囊里，把双飞燕玉簪露出来给梅娘看，“这支玉簪，你可知道渊源？”

　　玉簪是木匣子里的事物，梅娘当时替薛长兴保管木匣，见是见过，只是……

　　梅娘摇了摇头：“我只记得薛官人说，这支玉簪与洗襟台息息相关，不可轻易示人，别的，他没有与我多提。”

　　对于梅娘的不知情，青唯早作了准备，她并不气馁，继续追问：“又或者，与玉簪无关，他冒险来京，除了见你，必然还有非常重要的事，他将木匣交给你时，与你提过什么旁的什么没有？”

　　旁的？

　　经青唯这么一提点，梅娘瞬间想了起来：“折枝居！”

　　“折枝居？”

　　“是流水巷的一个小酒馆，就在东来顺附近，薛官人向我打听过这酒馆，还说想去一趟。”梅娘道，见青唯没反应过来，把方位告诉她，“顺着沿河大街直走，快到东来顺，有一个岔口，从岔口拐进去是一个死胡同，折枝居就在死胡同的尽头。”

　　梅娘这么一提，青唯一下就记起来了。

　　当夜她与薛长兴逃出莳芳阁，身后玄鹰司急追，她本想避走小巷，从来路离开流水巷，可薛长兴头也不回地往东来顺走，以至他们避无可避，她不得不使计撞上江辞舟，碰洒他的酒水，掩护薛长兴离开。

　　眼下想想，薛长兴不是个莽撞的人，他知道江辞舟在东来顺摆酒，怎么会选择去东来顺呢？

　　还是说，一切正如梅娘说的，薛长兴的真正目标，并不是东来顺，而是那个死胡同里的酒馆，折枝居。

　　在那样走错一步攸关生死的时刻，他还念着要去那个酒馆，这酒馆一定有玄机！

　　青唯道：“我知道了，多谢。”

　　几句话的工夫，两人已到了回廊尽头。验身的屋子前拉起帷幔，外头排着长龙，屋门口另守着几个嬷嬷，其中一个正在训话：“验好了身子，有人会领你们去各自的住处，晚间有人来教你们技艺，技艺学得好——”嬷嬷抬手，往封翠院后几座单独阁楼小院一指，“瞧见那儿没有，咱们这儿的花魁红牌们，都住着这样的地儿！这是你们在外头想都想不到的福气！”

　　言罢，问一旁一个护卫：“名册送到了没有？”

　　“应该快到了。”护卫道，看了妓子们一眼，“她们是从牢里放出来的，衙门么，办事章程多，名册也不是一时半会儿能送到的，先点着人数，记完名，到时候再核。”

　　嬷嬷冷声道：“正是因为来路不正，才不能掉以轻心，多了一个少了一个，指不定就要惹出祸端。”

　　青唯一听这话，暗道不好，没想到这庄子规矩如此森严，还要查验妓子的人数。

　　她是临时混进来的，一旦这些嬷嬷拿到玄鹰司的名册，把她揪出来太容易了。

　　时值黄昏，四下暮霭渐起，青唯趁着无人注意到自己，默不作声地退后一步。梅娘见青唯要走，捉住她的手腕。

　　她有些担忧地看了青唯一眼，做了个遮脸的动作，褪下身上的绢纱递给她。

　　青唯接过绢纱，对梅娘一点头。

　　避至妓子最末，青唯以廊柱掩住自己身形，一个纵跃，跃上廊顶。她动作虽轻，若要仔细观察，发现她其实不难。好在封翠院的护卫似乎没料到有人能潜入庄内，注意力都放在廊下了。

　　暮色更深了，青唯借着夜暮掩护，很快到了高处屋檐。

　　她四下望去，这庄子比她想象中更大，眼下她所处的封翠院，在庄子的西侧。由西朝北而望，紧接着封翠院的便是适才嬷嬷指给她们的，花魁、红牌们住的阁楼小院。阁楼小院再往北是一条宽巷，宽巷后是偌大的膳房，膳房外，衣着妍丽的侍女们端着各色珍馐进进出出，穿过一片樟木林，就到了庄子前院。

　　今夜前院似乎在摆宴，从这里看去，只见灯色满眼，曲水流觞，间或有笙歌鼓点传来，靡靡之音不绝于耳。至于庄子的东侧，看上去应该是庄上主人、贵客的居所，而南侧住的则是庄子的护卫与仆从。

　　青唯适才是从西门进的庄，照眼下的情形看，东南两边护卫太多，都不能走，回西门，从那里混出去，是最好的办法，只是，一旦玄鹰司的名册送到，发现妓子里多出一人，西门一定会第一时间封锁，她不能冒这个险。

　　那么只剩下北边正门。

　　青唯的目光落在樟木林后的膳房，为今之计，只能假扮送馔侍女，去到前院，然后趁着宴席人来人往，混出庄子了。

　　青唯在屋檐上几个起落，很快掠过阁楼小院，到了膳房屋顶。

　　夜色已至，奈何她今日没穿夜行衣，虽有梅娘的绢纱掩面，不敢随意现身，她蛰伏在翘檐后，静待时机，忽听檐下传来人声：“江小爷若喜欢‘鱼来鲜’，打发人到庄子上说一声就是，下头那么多跑腿儿的，闲吃饭的么，劳烦朝护卫亲自取，实在罪过。”

　　“少爷打发我来，也是为了认个熟脸。以后得了空，必然是要常来往的。”

　　青唯一愣。

　　这声音……怎么有点耳熟？

　　她朝下看去。

　　适才说话的两人已走了出来。其中一人看打扮，应该是庄子上的管家，走在他身后的，一身青白相间的劲衣，二十出头年纪，平眉细眼，面貌干净，腰间配了把刀，不是朝天又是谁？

　　朝天怎么会出现在这里？

　　管家的道：“那敢情好，日后江小爷要来，提前说一声，庄子上只管备好‘鱼来鲜’候着！我送朝护卫。”

　　“不必了。”朝天客气道，“小何大人摆宴，前头还忙，不多耽搁徐管事，侧门的路我认得，自行出去就好。”

　　与管事的道了别，朝天提着食盒，自行走了。

　　青唯盯着朝天的背影，暗暗觉得不对劲。

　　梅娘被抓，与城南劫囚有关，这是大案，江辞舟不会不知道。可他今日前脚才放走了梅娘，后脚就让朝天到这庄子上来取什么‘鱼来鲜’，这不可能是巧合。

　　还有适才朝天提的小何大人，小何大人不正是何鸿云？

　　难道那天何鸿云留下江辞舟，就是为了跟他讨要梅娘与这些妓子？

　　青唯隐约觉得自己找到了症结所在，她不肯放过这个机会，见朝天没发现自己，暗中跟了上去。

　　朝天离开膳房，穿过宽巷，绕至一处拐角，见前后似乎无人，匆匆将食盒放下。

　　他拨开盒下的一个机关，从一个空心的、宽大的暗格里，取出一身黑衣斗篷，罩在身上，融入夜色中，往墙头一跃，迅速往住着花魁红牌的阁楼小院去了。

　　青唯立即跟上。

　　阁楼小院中，每一间楼阁都有专人把守，朝天目标明确，到了一间叫作“扶夏馆”的楼前，趁着两名守卫反应过来，双手为刃，左右各一个重击，两名守卫便昏晕过去。

　　朝天跃上阁楼二层，稍待犹豫，推门而入。

　　青唯见了这场景，心中惊异，她避身在院中一株高大的樟树上，又看了一眼楼名——

　　扶夏馆。

　　这个扶夏馆，有什么蹊跷吗？

　　罢了，硬想是想不出来的。

　　青唯足尖在树梢上借力，无声落在二楼的寝房外。夜色昏昏，屋中烛火通明，朝天大约是为了方便离开，进屋后，没有完全将门掩上，青唯透过门隙望去，寝屋的圆榻边垂着纱幔，里头似乎有一人正在酣睡。

　　朝天走近榻边，唤了那人一声：“扶夏姑娘？”

　　可榻上无人回应他。

　　朝天走得更近了一些，想要伸手撩开纱帘，他的动作非常小心，几乎要屏住呼吸。

　　屋外，青唯也跟着屏住呼吸。

　　就在朝天的手触到纱帘的一刻，封翠院那头，忽然传来护卫焦急的声音：“多了一个？怎么会多了一个？！”

　　“千真万确，属下已再三核实了，送过来的妓子里，确确实实混进来了一个！”

　　“立刻查！看究竟是谁混了进来，后门封禁，不准任何人出入！”

　　青唯心中一凉，她的行踪被人发现了！

　　她再顾不上朝天，正欲离开，那头，朝天听护卫找的不是自己，松了一口气，伸手掀开纱帘。

　　正是这时，似乎有什么重物落在床榻，伴着“咔”一声，竟是机关触动的声音，朝天警觉地一个后仰，数十飞矢从床榻□□出——原来床上根本无人，只是一个鼓起来的被囊罢了。

　　与此同时，扶夏馆屋顶上，一截的焰火冲上高空，斑斓纷繁的色彩在夜色里绽开。

　　是鸣镝！

　　这一刻，青唯什么都明白了，朝天必然是以取‘鱼来鲜’为由，潜进扶夏馆找人，没想到对方早有防备，瓮中捉鳖，反将了他一军。

　　这庄子究竟是个什么地方？

　　朝天触发了机关不要紧，坏就坏在她也是潜进来的，他把人引来，她就要跟着倒霉。

　　适才的飞矢没有射到人，紧接着又是“咔”的一声，青唯想也不想，立刻一个纵跃，飞身躲上一旁高大的樟树，几乎是同时，朝天也破窗而出，迅速观察地势，跃向同一株樟树。

　　两人站在树上四目相对，心有余悸地又看了小楼一眼。

　　如果他们慢一步，眼下恐怕已被扎成筛子了。

　　朝天重新看向青唯，夜色中，她以绢纱覆面，只露了一双眼，加之眼上没有斑，他根本认不出她。

　　认不出她，却不妨碍知道她大概是什么人——适才护卫们的喊话他听到了，庄子里混进来一名女贼。

　　青唯恨朝天莽撞，犹豫着要不要一脚把他踹下树再逃。

　　对面朝天却先动了。

　　他三下五除二地解下自己的斗篷，兜头罩在青唯身上，说了句：“保重！”任青唯一脚踹在自己腹部，摔下树去，屁股落地。

　　朝天揉着屁股，对赶来的武卫急喊：“贵庄可是进了贼？我适才瞧见一个女贼闯扶夏馆，她眼下就躲在树上！”

　　青唯：“……”

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