《SD短篇同人集(赤暮赤)》夙愿愿

7、温柔的人

　　许是正值仲夏时节的缘故，即使悬在空中的那轮明晃晃白亮亮的太阳已有西斜的趋势，炙热的温度依然不减分毫。脚下的柏油马路仿佛被烤得有些软了，尽管如此，行人们也不得不头顶下午的骄阳、脚踏自己短短的影子，一步步地向前走着。
　　赤木转头看了一眼走在身旁的少年，首先注意到的是略显蓬松的细软黑发，未被晒黑的白皙脸庞，还有大大的镜片下的、微微发红的眼眶。少年低着头闷闷地走着，手中的提包里装着那套不久前才换掉的、再也没有机会穿着的5号球衣。或许是因为刚刚大哭过一场，此刻的他沉默地低垂着头，一声不吭。尽管他在平日里往往是两人中更先打开话题的那个。
　　赤木无声地叹了口气。“木暮，等我一下。”他低声说。木暮闻言站定，抬起头看向他的朋友，愣愣地点点头，一副仍然没有回过神的样子。赤木转过身，小跑着拐进路边的便利店，大约两分钟后，他跑了出来，手中还拿着什么。
　　“给。”赤木把手中的物品抛向木暮，木暮定睛看去，原来是一支冰淇淋，自己喜欢的巧克力味。赤木没再多说什么，只是自顾自地撕开自己手中另一支的包装纸，吃了起来。木暮迟疑了两秒，也像赤木一样撕开了冰淇淋的包装纸。
　　凉丝丝、甜蜜蜜、软绵绵的触感在口中缓缓化开，渐渐包裹住了心头的苦涩与不甘，使它不再那么尖锐地刺痛自己。炎热天气所造成的低落与乏力也仿佛被这渗入体内的清凉消解殆尽。一支冰淇淋吃完后，木暮感到自己的心情确实地轻松了一些。不知不觉地，他原本低垂着的头重新扬了起来，就像平时那样直视前方。
　　察觉到了木暮的变化，赤木转头看向他，木暮报之以微笑。
　　“赤木。”
　　“嗯？”
　　“……我们，会去高中篮球界称霸全国的吧？”
　　赤木重新认真地看着他。这是他们的约定，不久之前，带着用尽全力的汗水与比赛失利的泪水，一同立下的约定。
　　“当然。”赤木笃定地回答，“一定会去高中篮球界称霸全国的。”

　　夏天匆匆结束。洁白轻盈的短袖衬衫换成了深色厚重的长袖制服，清秋翩然降临。国中三年级的学生们纷纷退出了所在的社团，开始为升学做准备。
　　“赤木！”余光注意到好友低下头跨进教室的门，木暮从围在一起聊天的同窗们中抽出身来，在赤木旁边的位置坐下。“怎么样，老师对你说什么了吗？”他看着赤木笑盈盈。
　　“啊啊，和以前一样，问我有没有确定想要考取的高中。”赤木回答。这个成绩名列前茅的男生未来的去向一直是老师们关注的重点，但赤木每被问及此事时都会感到些许困扰，“我的回答也和以前一样，还没有。”
　　“现在还完全没有头绪吗？”木暮用手支着下巴，看着赤木笑道，“你可得快点想好。只有等你想好了，我才好做决定啊。”言下之意很明显：我会跟随着你，选择你所选择的。
　　“也不是完全没有……”赤木仰起头看着教室的天花板，“想去篮球方面比较强的高中啊。”
　　“篮球方面比较强的？比如说——”木暮的话还没有说完，上课铃声打断了他。而两人再次提起这个话题，已经是这天放学之后了。

　　“真是有些不习惯呐，”走在校门外的路上，木暮对身旁的人感慨道，“这么早就离开校园。如果是以前，我们应该刚刚进入体育馆吧。”
　　“是。不过，我们现在去补习班，也是在做有意义的事啊。”
　　“也对——”木暮抬头望着前方的路，“无论要去哪所高中，只有现在努力学习，将来才有机会被录取，才有机会继续打篮球，对吧？”
　　赤木还没来得及回答，道路的一旁忽然传来了一个陌生的声音，两人同时转过头去。那是一个二十多岁的青年人，他的视线很明显地汇聚在赤木身上。“同学，打扰了，可以和你们说两句话吗？”
　　赤木和木暮对视了一眼，然后一同朝着青年走去。
　　“你真的很高啊。”青年上下打量着赤木，“喜欢打篮球吗？”
　　“我们两个曾经都是北村中学篮球部的成员。”赤木回答。
　　“你们都是三年级的吧？”青年像是确认般地问道。
　　“是的。”
　　“好。”青年点点头，“是这样的，我是海南大附中的球探，你们将来有兴趣来我们高中吗？”他一边说着，一边向两人递上名片，“以你的身高和体格，即使来到我们学校，也是很有优势的。”这句话显然是对赤木说的。
　　两人接过名片，低头看上面的字。木暮悄悄地瞥了一眼赤木，他清楚地看到了赤木脸上细微的表情变化。这个男孩向来是持重而沉稳的，但现在却有一种混杂着紧张不安与跃跃欲试的气息围绕着他。木暮可以确信，此刻的赤木，心跳的速度一定很快。
　　这大概就是他真正想要的了吧。木暮想。
　　“下个周末，我们学校会举行下一届篮球部成员的初次选拔。如果二位有意愿，到时候记得来参加哦。”最后，青年留下了这句话。
　　短短的插曲结束后，两个人重新向着他们原本的方向前行。但这一次，凝滞的沉默却在他们之间消散不去。木暮再次转过头，他看到赤木身旁的那些面临关键机会时的、跃动而紧绷的气息依然没有消失。
　　“赤木，我们要去参加的吧？”
　　“……啊，嗯，当然。”赤木的声音有点沙哑。
　　“我们的目标可是称霸全国呐，将来会遇到很多很多强大的对手。相比之下，一所高中的校内选拔算不上什么大事，对吧？”
　　“……当然。”赤木看了他一眼，然后迅速把视线移向别处，“拜托，我没有在紧张好不好。”
　　木暮笑了，没有做回答，他感到那些凝滞的空气重新开始流动了。

　　树梢的叶片从边缘渐渐泛黄，卷曲，然后飘零。一层层堆叠起来的黄叶仿佛在累计时间的流逝，直到被值日生匆忙地打扫干净。
　　两周的时间飞快流去，眼前就是海南大附中的篮球部成员初次选拔。在这之前，两个国中生的生活就像往常一样，似乎完全没有因选拔而掀起微澜。
　　赤木和木暮站在海南大附中的校门前，周围还有不少与他们年纪相仿的少年。因为是周末，学生们都没有穿制服，因此也无从分辨他们是来自哪些学校。其中，有说说笑笑、两三同行的伙伴，有神情认真、独自一人的男孩，还有娇俏少女挽着比自己高出许多的男友，眼睛亮亮地为他加油。这是个天高云阔的秋日下午，流云淡淡，长风习习。不时有途经的行人停下脚步，好奇地打量着这群怀揣希望与期待的少年们。
　　距离选拔的时间还有三十分钟时，学校的大门打开了，人们纷纷涌进校门，涌进这块有着常胜之名的篮球圣地。跟随着人群的步伐，赤木和木暮顺利找到了篮球馆。“果然，这里比北村中学要高大气派多了呐。”木暮小声感叹。
　　走进体育馆后，他们见到了那天的青年，还有一个戴着眼镜、摇着扇子的中年教练。清点人数后，教练宣布了初次选拔的规则：选拔按照一对一的方式进行，每个国中生匹配一个篮球部的现役成员。国中生作为进攻方，篮球部成员作为防守方。进攻方有三次发起进攻的机会，在这三次中，如果有一次能够突破防守，成功上篮，就视为通过初次选拔。此时的赤木自然不会知道，三年后的他以从这里学到的相似方式，与另一个新生进行对决。
　　由于参加选拔的人数较多，因此分成了八个小组，八名海南大附中的篮球部成员分别负责担任他们的对手和考官。
　　赤木和木暮分到了不同的小组。站在自己的队列中，赤木朝木暮所在的方向看去，那里的选拔已经开始了。负责防守是一个体格魁梧、神情凶悍的男生，这让赤木替他的朋友很有些担心。
　　不，还是先关注自己眼前的情况吧。赤木摇摇头，把目光投向队列最前方处自己的对手，认真地观察着他的动作、他进行防守的招式。
　　赤木前面的五个人中，只有一个人成功进了一球。但他甚至还来不及紧张，很快就轮到了他自己。赤木深吸一口气，走上前去。
　　这大概是他第一次与实力远超自己的前辈过招，对方的防守也确实如他之前所观察到的那样严密。然而，赤木凭借着自己体型的优势和国中三年来的踏实训练，还是在第三次进攻时，把球成功地扣进了篮筐。
　　坐在不远处观看的教练冲他点点头，身旁的青年在他的名字后面打上对勾。赤木通过了初次选拔。他再次朝木暮看去，木暮的前面还有三个人。于是他决定像其他比赛完的人那样离开体育馆，站在门外等待木暮。
　　过了一会儿，他看到木暮走了出来。

　　“木暮！”当赤木喊出这个名字时，木暮也注意到了等候在门外的他。然后他向赤木走去。
　　木暮的步伐不紧不慢，神情也如同往常那样，平和而从容。这让赤木的心放下了一大半，“我们回去吧”，赤木说。木暮朝他笑笑，“好。”
　　两人并肩走到体育馆门外的路上。前方，凉爽的秋风掠过面颊，寥廓的青空无边无际。或许是这样的清风与长空太过宜人，剩下的另一小半也放松了下来，“怎么样？”
　　“我没有通过。”木暮平淡地说，语气中似没有一丝起伏，“我之前有在看你的表现，你那一球进得很棒呢，赤木。”语毕，他淡淡笑着看向赤木，那笑容真诚而宁静。
　　赤木猛地转过头，几乎是惊愕地看着木暮，“……怎么会？”
　　“没办法啊，我真的不是人家的对手。”木暮看起来似乎比赤木更能接受这个事实，“实力相差的太远了。”
　　“……”赤木说不出话来。半晌，他艰难地开口，试图去安慰木暮，“这，一定是因为那个前辈的体格太过巨大了，你的技术是没问题的。我当时也看到他了。和这种大块头作对手，对你来说太吃亏了。”
　　“没事，赤木。主要还是我的问题吧。”木暮的语气依旧淡然，“选拔的目的，不就是要留下足够强的人选吗？其实，从一开始，我就知道自己大概是不可能通过的。”
　　原来，当时化解了自己的不安、鼓励自己去参加的人，对他本人竟是完全不抱希望的吗？赤木感到全身的血液迅速涌到了脸上，“但是——”
　　“没事的，我就当作来看看篮球强校是什么样子也好。”木暮像是看出了赤木的内心所想，他轻松地摆了摆手，“再说，就算自己不能通过，我也想和你一起。对了，下周就是第二次选拔了吧？难度可能会更大，你要做好准备啊。”
　　“……”沉默。耳畔只剩下长风与秋叶的沙沙低吟。
　　“赤木？”见身旁的人一直没有说话，木暮轻声提醒他。
　　“我——”赤木缓缓张开紧抿的嘴唇，“我想我不能再来这里了。”
　　“诶？什么意思……”这次惊讶的人换成了木暮。
　　“我们说过，要在高中篮球界称霸全国，对吧。为了实现这个，你和我至少应该在同一所学校的篮球部里。”
　　木暮的神情渐渐变得严肃起来，温润的眉目间浮现出少见的庄重。“不，赤木，你一定要来参加。别去想那句话了。”
　　“这怎么能行……”
　　“忘了那句话吧。不然，你大概是会后悔的。”
　　“后悔？”
　　“对，后悔。”木暮的眉头稍稍展开了些，淡淡的笑意浮现在他的眼眸中，如同往常那样温和而柔软，却又似带着一丝不易察觉的难过与无奈，“对赤木你来说，最最重要的是篮球与胜利本身。你真正想要的，就是称霸全国这件事。至于和哪些人、什么队友一起实现这件事，就没那么重要了。”
　　赤木的胸腔内感到一阵剧烈地震动。他必须承认，木暮说的完全正确，这番简单的话直直击中了他的心房。他从未想过，这个朝夕相处的好友竟是如此地了解他，将他看得如此透彻，一语便道破了他自己都没有看清楚的事。
　　“篮球部的教练水平、成员实力、财力资源、传统氛围，这些都是很重要的因素吧，对于称霸全国这样的目标而言。我们北村中学在这些方面都比较欠缺，所以你一定要抓住这次的机会啊。”木暮继续说。
　　“……”
　　——为什么不说话？你在等什么？为什么不直接告诉木暮，你不能违背你们之间的约定？
　　一只手轻轻地拍了拍赤木的肩膀，似乎是想要帮这个因陷入两难境地而紧锁眉头的男孩稍稍放松些，“你不要有心理负担，这没什么的。”
　　“可是，你怎么办？”
　　——你在说什么？你竟然好意思问木暮该怎么办！你是在等待他给你“不要紧”的答复，好让你更加心安理得地接受吗？
　　“我不要紧啦。”木暮微笑，“当初，我对你说的，想要加入篮球部的原因，只是想要锻炼身体而已。现在这个目标已经实现了，不是吗？”
　　“……”嘴唇被咬出了印子，声音沙哑得发不出来。
　　——快说，快说你不会后悔啊！你能相信他真的不要紧吗？你能相信他想要的只是这个吗？你忘了那时的木暮哭得有多伤心吗？
　　“所以，你下周可一定要来参加啊。”木暮再次拍了拍赤木的肩膀，“我们走吧。”因为方才的对话，两个人已经站在原地不动好一会儿了。
　　“那……好吧。”赤木低下头，缓缓地跟上了木暮的脚步。
　　——赤木刚宪，你竟然是这样的人！！

　　这一周期间，赤木始终觉得难以直面木暮。但木暮的样子却与往常全无二致，上课放学，课间午休，他像一直以来那样去找赤木。所以赤木也自然没有理由拒绝木暮想要陪同自己一起参加第二次选拔的提议，尽管他觉得无论自己怎样做，似乎都不太好。
　　但是，赤木没有意识到，木暮的表现确实让他的心轻松了很多。以至于独自一人的时候，他甚至有种难以自抑的兴奋与期待。我突破了海南大附中的前辈的防守，我还是有点实力的吧。如果能通过下次选拔，将来就有很大可能进入海南大附中的篮球部。这可是全县最强的学校啊。
　　最强。常胜。多么吸引人的词汇。
　　在这些词汇面前，“你竟然是这样的人”似乎也没那么刺眼了。
　　选拔那天又是在一个下午，赤木和木暮再次站在海南大附中的校门前。这一次，等候在周围的人明显减少了许多。风儿变凉了些，天空不似从前那般寥廓敞亮，云彩不再轻盈飘逸，而是厚厚地积成了灰白色的一大团，沉沉地压向地面。
　　进入篮球馆后，木暮站在一旁的观众席，赤木上前列队。戴眼镜摇扇子的中年教练宣布了这次选拔的规则：参加选拔的三十个人随即组成六个队伍，一一对应地进行比赛。三个获胜队伍中的十五个人视为通过选拔。
　　六个队伍很快分好了。站在不远处的木暮注意到赤木的对面有个黝黑强壮的男生，男生神色淡然，目光沉静，却有种不怒自威的气质。这大概是个很难应付的对手吧。木暮想。但为什么以前在县大赛中从未见过这个人呢？他是从其他地区转来的吗？还是说自己看走眼了，其实这个人并没有很厉害？
　　很快，木暮就明白了，自己并没有看错。
　　赤木觉得这大概是自己国中期间所遇到的最难打的一场比赛，不，应该说是他到目前为止十四岁的人生中的。这一周来“自己还有点实力”的错觉顷刻间消失殆尽，自己的弱点被毫不留情地拉到聚光灯下，放大再放大。啊，原来自己这么弱，这么笨拙，连球都运不好。
　　四十分钟飞快地过去了。自己好像还什么都没有做，只是追着球满头大汗地跑来跑去，时间就匆匆忙忙、稀里哗啦地过去了。手掌甚至没怎么触摸到球，唯二给赤木留下实感的，就是球鞋与地板摩擦的咯吱声，与对方队伍中的那个面庞黝黑的男生的，压倒性的精湛球技。
　　哨音落定后，胜者跑向教练前登记姓名，败者拾起背包走出门外。只有赤木，一动不动地站在原地，似是还未从破灭的幻梦中回过神，又似只是在等待淋漓的汗水慢慢消去。
　　半晌，他抬起了头。视线的彼端立着一个同样一动不动的男孩，他逆着光，隔着大半个篮球场，安静地注视着自己。

　　赤木走到木暮身旁。“我们回去吧。”木暮轻轻地说。
　　迈出门外，西风有些急了，倏地吹向人们的面颊，带着些许让人收紧外套的凉意。天边的浓云变幻着形状，遮住了苍白的日光，薄薄的一层暗色覆盖了天地间的万物，覆盖了他们身后那座宏伟气派的、或许再无机会踏足的体育馆。
　　“好像快要下雨了呐。”木暮自言自语般地说道。
　　两人一路无话。直到走出这座校园，直到走上那条通往他们回家方向的马路。
　　天光更暗了些，路上的过客中已有人刻意加快了步伐，两个少年却依然不紧不慢。他们沉默着，谁也不说话，一个眼帘低垂，一个平视前方，两人的步调却默契地保持着一致。
　　一点凉意落在了额头上，木暮抬手去探，指肚上沾上了透明的水滴。他低下头，深色的地面被染上了颜色更深的圆斑，然后不着痕迹地加深、扩大。
　　下雨了。
　　“赤木，下雨了。你带伞了吗？”木暮边说边拉开了提包的拉链，把手伸入其中翻找着。
　　“我没有带。”
　　“那就用我的吧。”木暮说着拿出了自己的伞，撑开，蓝色格子的圆圈出现在两人头顶上。
　　赤木犹豫了两秒，“让我来打吧。我拿着伞，会更方便些。”
　　“好。”木暮笑了。
　　两人继续向前走。雨伞在一定程度上遮住了视野，周围的景色看得不那么完整了。赤木没有再说话，只是默默地、稳稳地举着伞。充斥在耳边的，只有雨滴与伞面接触的啪嗒声。雨似乎变大了。
　　木暮无声地叹了口气。他侧过身看向雨伞外，然后转向赤木，“赤木，可以等我一下吗？”
　　“好。”赤木站定了脚步。他不知道他想做什么。
　　木暮从雨伞中跑了出去。啪嗒啪嗒啪嗒，很快，他又踩着湿漉漉的地面跑了回来。尽管只是很短的一小会儿，他的肩膀还是淋湿了些。雨伞下，他向赤木伸出一只手，“给，是热的。”
　　木暮的手中握着一罐牛奶。赤木的心剧烈地震了一下。
　　“现在的温度比较低，不快点喝的话，很快就会凉哦。”见赤木没有动，木暮补充道。
　　木暮的手依然停在半空中，赤木接过了这罐热牛奶。但是他没有喝，只是把它握在手里。这温度从手心传向全身，加热他压抑着的情感，然后沸腾，溢出。
　　“木暮。”赤木低着头，“为什么要这样做？对我这样差劲的人——”
　　木暮打断了他，“你是我一直敬佩的朋友。”
　　“我不值得。”赤木的声音沙哑，依然没有抬头看他，“我和你约定好了，但却没有遵守它。明明自身很弱，但却不自量力。”
　　“赤木，你知道吗？刚刚加入篮球部的那段时间，正是因为一直想着你在坚持，我才能坚持下去的。我一直都想对你说声谢谢。”木暮稍稍敛起笑意，“所以，我不希望你因为和我的约定而错失好的机会，我不想让你因为我而后悔。你是最最热爱篮球的人，我也喜欢篮球，所以我能理解你的心情。”
　　“即使如此，也不能不遵守约定。这实在太差劲了。”
　　“如果真的很在意，给你讲一个补偿的办法吧。”木暮再次笑了起来，带着一丝轻松的调皮，“那就是，以后的三年里继续和我一起打篮球，我们一起去高中篮球界称霸全国。”
　　赤木缓缓抬起了头。他看到了一个熟悉的微笑。伞下的光线有些暗，但木暮的眼睛依然明亮。这双明亮的眼睛正安静地望着自己，等待着自己的回答。
　　……你为什么会如此温柔？
　　你由着我的意愿去选择前路；帮我从紧张中放松下来；明知自己不能通过却还是和我同去，只是为了陪同我，让我理所应当地去参加；看出、理解并原谅了我的心思，不生气反而开导我，让我能够心安理得；没有嘲笑我的球技拙劣与不自量力。最后，你轻巧地包裹起了我的自责与愧疚，并且给我了一个继续与你一同前进的机会。
　　你为什么会如此温柔？
　　我该怎么做，才能变得值得、才能去回报这些温柔？
　　赤木忽然意识到，对自己而言，和篮球同等重要的，还有眼前这个人。他的品性是何等宽厚与善良，他给予自己的情谊是何等珍贵。此刻的自己，如果继续想着“我不配做你的朋友”，那才是真的辜负了他。
　　“这是个好办法。”赤木让自己的声音显得明朗，“去高中篮球界称霸全国吧……在我们共同的队伍里。我现在明白了，这才是我真正想要的。这一次，我绝不会违背约定了。”
　　“去高中篮球界称霸全国吧！谁都不会违背约定。”木暮闻言，声音也变得昂扬了些，“无论遇到多大的困难，都要坚持这个目标？”
　　“无论遇到多大的困难，都要坚持这个目标。”赤木认真地回答。
　　“……太好了。”木暮笑了。他本就是个爱笑的男孩，但这段时间来，他的笑容却从未像现在这般舒心。虽然他不愿赤木因自己而失去好的机会，但若要问问他自己的内心，他又是多么希望能一直与赤木同行。现在，兜兜转转了一大圈，他们终于还是回到了原点，回到了那个炎热的、立下约定的夏日午后。
　　“对了，再不喝牛奶的话，是真的要凉了。”这时，木暮想起了那罐热牛奶，他连忙提醒道，“你快点打开吧，我来拿着伞。”
　　“……好。牛奶的话，也谢谢你了。”赤木的声音越来越低，这是他在难为情时的惯常反应。低头打开罐子的瞬间，他触到了木暮的眼睛。赤木很熟悉这双眼睛与这样的注视。那一刻他忽然想起了过去的许许多多个瞬间，乌云压城或月光流淌的，自己皱着眉或微笑着的。雨一直下，风有些凉，木暮望着他，温和、安静而沉默。
　　后来的后来，赤木才明白，会穿过周围人群向自己投去那种目光的，只有这一个人。

　　End.