《卖花郎》谢灵鸢

1、1

　　引子
　　噩耗传来时，他正在花间料理。那一朵绿色牡丹再有三天便会开了，三月前她曾说过：花开的那天，我一定来看。相公与你俱是风雅之士，吟诗作对，赏花品茗，他一定喜欢，到时候再邀你把臂共游。他隔了花木扶疏的庭院望去，心痛得微微发抖。
　　然而她的笑语还在耳边做响，其人已殁。时至今日，他依然记得她那日的神情，笑颜如花，神采飞扬，满园名花都黯然失色。那是自洛阳一别后，他第二次见到她的笑容。近在咫尺，仿佛一伸手就能将她拥在怀中。
　　他总是想只要花开，她一定会来。不管陪伴在她身边的人是谁，只要让她绽开笑颜，那么他所做的一切才有意义。
　　然而只是一朵花开的时间，便永远相隔。再也不能如在洛阳初见一般，追随她来到陈州。阿瑶，这一别，只怕是上穷碧落下黄泉也寻不到你了吧！
　　这一刻，他突然心胆摧裂，痛不可追，倾身一顾，吐出一口殷红的血来。

　　洛阳牡丹
　　“凌花晓翠白素素，洛神脂红淑女妆。万花一品紫如意，瑶池贯月醉鸳鸯。杨妃醉酒观音面，昭君出塞少女妆 。赵粉魏紫大富贵，璎珞宝珠御衣黄。彩云映日十样锦，玉楼春雪八宝香 。粉盘托桂中秋月，蓝海碧波雨后光。表哥，这么多牡丹花，哪一种最好看？”花间的春衫少女，声音娇脆，宛若春莺啼啭。
　　“阿瑶比这牡丹花还要好看呢！”少年的声音温柔，带着的宠溺的目光看着那个花丛中的明媚少女。
　　难得听到这样肉麻的话，名满洛阳，才华横溢的户部侍郎小公子杜连之回头向身后的说话的两人看去。
　　少女正值豆蔻年华，袍服绚丽，神情婉妙，眉间一点朱砂，似笑非笑，竟是艳而不俗，天仙恣质。反观那少年，虽然清俊挺拔，到底不过是中人之姿，只是难得雅致温和，气质不俗。与那少女站在一处，倒也赏心悦目，宛如玉树琼花般耀眼。
　　“表哥真会说笑……”少女垂首浅笑，眼波流动，如醇洒般中人欲醉。
　　少年却皱起眉头，轻声说道：“不知道将来要什么样的人才能配得上我们阿瑶。”
　　“这才是足以与我匹配的人，若论美貌，我还以为这世上不会有与我匹敌的人。阿瑶，阿瑶，这是你的闺名吧！你我二人，真是天做之合呢！杜连之微微笑道，整整仪容，缓步走去。虽然他明知自己俊美无俦，宛若芝兰玉树。
　　洛阳城中，谁人不识杜家玉郎的风采。名花倾城，连之倾国，说的正是眼前人。恐怕他这一生还没有主动去向一个姑娘致意，连之出手，必然无敌。
　　“艳冠群芳，风姿郁绝，自然是豆绿。”杜连之慢慢踱过去，朗声道。
　　少年见他神情潇洒，风度不凡，读书之人，自然愿意结交。于是拱手施礼道：“在下秦逸，孤陋寡闻，还请不吝赐教。”
　　“不然，不然，在下也不过是在古籍上偶然识得。据说此花仙姿玉骨，清逸出尘，恰似瑶池仙子谪降人间。在下甚是神住，可惜过于珍稀，无缘得见。”他声音清朗，加之天仙美貌，就算言语无聊，也让人快意。
　　“清逸出尘……瑶池仙女……，世上真的这样的牡丹吗？”少女挽了少年的手，满眼期待地看眼前天仙化人的弱冠少年。
　　杜连之一怔，几乎忘了说话。常听二哥抱怨他生得过于美丽，以至于与之说话时专注于他夺人的神采，时常傻子般说不出话来。此时他的感觉也并无二致，平生第一次领略了美貌的力量。
　　“表哥，这个人傻傻的，真是有趣。”少女牵着少年衣裾，语意娇嗔，笑意嫣然，艳光越发逼人。
　　“少爷，夫人累了，请少爷和表小姐早些过去呢？”一个家仆自后面走来禀告。
　　少年神色一凛，拉起那少女的手，转身离去。见惯了阿瑶美貌，早已对此习以为常。眼前的少年虽然与阿瑶丽色相殊，但未免太过于流俗。美貌啊美貌，他忽然转了心思，回首道：“在下陈州秦氏，青山绿水，后会有期。”
　　“啊……”杜连之尚未回过神来，身边已挤满了名媛仕女，将他困在花间。
　　“原来连之公子躲在这里啊！害我们好找……”
　　“我先来的，不要抢啊……”
　　“牡丹虽好，但连之若愿对我笑一笑，即刻做了花肥也没关系……”
　　“连之公子，我在这里啊！看这里……”
　　顾不得那么多，年轻秀美的少女将短短一条□□围了个水泄不通，更有几盆名花被踏在脚下。众人却视若无睹，年年赏花，除了观花，更有连之。他平日闭门不出，得此良机，哪个怀春少女会轻易错过。
　　看着满地狼藉的，众人都无奈的摇头。只是不知道今年，牡丹花会的主人会损失多少名花啊！

　　二
　　杜连之大病了一场，直到夏未才能起身。
　　那日花会人潮汹涌，他一时恍惚便被人推倒。虽然并无大碍，心中却着实发麻。洛阳的少女都是这么勇猛无敌吗？一有此念，越发记起那个少女的好处。于是便带了家仆往陈州而来。
　　“阿瑶阿瑶，一别三月，不知你会怎么样。”他意气风发，想到那少年眉间淡淡的神情，虽然带有宠溺之意，却无半分儿女情致。更何况临别之语，他是希望自己追过去的吧！
　　陈州算得上是淮河岸边真正的风水宝地，传说天神伏羲曾在这里设下先天八卦之阵，再厉害的妖魔都不能在此做怪。历代皇亲国戚都特别偏爱这里，其中最出名的要数才高八斗的曹子建。除此之处，孙圣人还曾在陈州诵史讲学，后来，陈国人就在孔子被围困的岛上建了一座圣人庙，学名叫“弦歌台”。
　　此去陈州，一定要与阿瑶把臂共游才好。
　　杜连之母亲家中极有权势，家产无数。杜连之最是得她宠爱，连之美貌多半承袭于她，加之才华出众，所以向来是有求必应。得知杜连之想去陈州游玩，早令人在城内置了一座大宅以备不时之需。另又派了几个老成的家仆服侍，生怕有什么不周道。所以杜连之一到陈州便有文人雅士持拜帖来访。他不耐烦，推脱开来，只身一人出府游玩。
　　秦家是陈州首富，虽然生性低调，一路行来，总也听到不少消息。杜连之掩面而行，身后跟了不少看热闹的姑娘。他有意听人闲话，避入一家酒枋，择了一个偏僻的角落坐下来。
　　“听说秦家这次闹得厉害呢！新娘子好不威风，生生把个秦公子的气势压了下去。”一个武夫模样的人大声笑道。
　　“可不是吗！秦老夫人气得厉害，连喜茶都未喝。也难怪秦公子，平日里那么温柔的一个人，这次却这般与老夫人争执。哈哈哈，古人说“英雄难过美人关”，我看秦公子一介雅人同样也过不了啊！”说话的人叫李九，正是秦家护院，平日与众人玩笑惯了，不知不觉便笑了出来。
　　“秦兄一向眼高于顶，也不知新夫人到底姿色如何，李大哥可曾见过？”一个眉清目秀的少年赧颜问道。
　　“快不要说，若是让新夫人听到，你可就活不成了。听说她未嫁之前，是一位女剑仙呢！”李九笑嘻嘻的揽了少年的头，一把将他拥到胸前。“老弟若有福气，将来也找上一位。你与秦公子交好，不妨让他许你瞧一瞧。”
　　“岂敢，岂敢。”少年怒道，“朋友妻不可戏，你们……你们……”他终究脸皮薄，说不下去。众人见他神情古怪，哄然大笑起来。
　　“李九，你又在胡说。少夫人岂是那样的人，她生性潇洒，与公子正是良配。”一名身姿曼妙的少女走进来，怒目瞪着李九。
　　“哪有胡说。”李九嘴上驳道，却立起身来凑到那少女面前，满脸是笑，他身形高大，此刻卑躬屈膝，说不出的委屈。“四娘又差你来打酒，果真是欺你新来不久，要不要李大哥帮你出气。”
　　“不过是几步路而以，哪里就会走大了脚，偏偏是你，没事跑来喝酒，林管事正四处寻你。”少女婉言笑道，虽然不见得有多美，却有一种意外的温柔敦厚。
　　“那正好与小婉你一起回去，酒壶这么沉，只怕连小婉的纤手都要折断，差你跑路不说，连酒壶都这么大，我来帮你。”李九一手拎起那精巧的酒壶，大步流星，转眼就不见了踪影。小婉垂首低笑，默然跟在他身后。
　　酒枋中人默然无语得看了半晌，终于暴笑出声。
　　“想不到李大哥人前勇猛，见了小婉姑娘却这般温顺，真是不可思议。”那武夫笑声洪亮，语意间颇有轻视之意。
　　“你若有一天喜欢上一个姑娘，便也会如他一般。”杜连之扬声道。
　　众人皆向他望去，杜连之早已转身，将一锭银子放在柜台，“今天的酒我请。”

　　三情浓
　　“逸郎在做什么？”秦氏新妇自外室进来，瞟见丈夫正坐在书桌前忙碌，心中分外甜蜜，柔声问道。
　　“这段时间碌碌无为，连这些曲谱都没时间整理。束柳你来得正好，快帮我一把。”秦逸抬起头，江束柳正放下满头秀发。她身形窈窕，长发披肩，衬着月白长衫，竟有种格外的娇柔妩媚，一时之间竟让秦逸忘了呼吸。
　　“我的逸郎变成呆子吗？”江束柳嫣然笑道，走近他身旁，将他额前的一缕青丝揽上头顶。
　　“束柳，时至今日，我仍如在梦中。母亲不答应我娶你，而你又那么固执，那时……那时我真怕。没遇到束柳之前，生活起居，例行公事，竟无半分乐趣。遇到束柳以后，暗夜里都觉得阳光普照，温暖无比。听到你叫我相公，我真是……我真是……欢喜得很……”秦逸抱紧了妻子，眼睛却一片湿润。
　　人之一生，不是每个人都有机会遇到自己喜欢的人，也不是每个人都能与爱人相守。
　　“这有何难，相公，相公，你要喜欢听，我天天叫便是，何苦像孩子般。”江束柳轻轻逗他。“这一世，只要相公喜欢，束柳什么都可以做的。相公是仁孝之人，却为了我与母亲大闹，如此做为，束柳铭记于心，绝不敢忘。相公喜爱收集历代曲谱，那么海角天涯，我都陪着你。”
　　“可是束柳生性洒脱，这般将你困在府中，好生让人惭愧。”
　　“相公，在与你相识之前，我确实游遍了海内名山，行侠仗义，无拘无束好不快活。然而名山再美，身边却没有可以依靠的人。如斯寂寞，束柳已不想再试。既然嫁与相公，从此之后便退出江湖，绝不再出手。”

　　四心伤
　　“小姐不吃不喝已经三天，夫人，再这样下去，恐怕……”小丫头春莺一脸忧心，花朵般的面容也失去了光采。
　　“我去劝劝吧！”卫夫人点头叹道。她一生无儿无女，偏偏一个姜瑶让她操碎了心。虽然有心不理，奈何曾答应过姜瑶生母，必然一生护佑于她，将来也会为她找个好婆家。
　　好婆家，最近陈州来了一位杜公子，听说其风姿潇洒，宛若玉树临风，为人又谦和有礼，家世显赫。正是瑶儿良配，只是那个痴儿……
　　姜瑶的院中植了数株牡丹，尽数是不可多得的良品。她虽然不是姜家长女，但容貌出众，倒也颇得宠爱。
　　卫媛走到门前便嗅到了淡淡的花香，她无奈的摇摇头，推开姜瑶卧室的门。果然见她手执花壶，正在浇灌那盘豆绿。于是上前将她按在椅上，缓言劝道：“瑶儿这是何苦，饭也不吃，倒还记得这花。春莺守在门口，你吩咐她不就是了。”
　　三日不食，姜瑶容颜清减，一张脸瘦得尖尖的，越发显得眼睛大大的似乎要滴下水来。
　　“她有什么好，为什么，为什么表哥要喜欢她。我有什么不如她。”姜瑶痛哭失声，伏在卫媛怀中。
　　“秦逸喜欢她，那么她自然有让他心动的地方。你这样比较也没什么用处，纵然你有万般好处，他不喜欢便是不喜欢，强求不来。”卫媛年长，加之也是姜氏小妾，对这种事看得多了，语气不免就淡了些。“女人一生，找到一个好的归宿便是，不一定那人就是你中意之人。”
　　姜瑶泪眼汪汪的抬起头来，“不公平，一点都不公平。我喜欢表哥，从小就喜欢，我那么那么喜欢他，为什么他不能喜欢我。要怎么做才能表哥喜欢我？”
　　“瑶儿，一个人不喜欢你，就算你为她泣血他也不会放在心上。这本来就是没办法的事，就算是大罗神仙也无法可施。”卫媛摸着她的头，轻声道，“有一位从洛阳来的杜公子与你才貌相当，你父亲有意与之结亲，你这样要如何是好。”正在说话间，春莺急急忙忙推开门，“老爷请小姐快快梳洗打扮，有一位杜公子上门提亲来了。”
　　“我才不要见他。”姜瑶愤力丢出一个茶盅。
　　“见与不见，由不得你。”卫媛按下她的手，神色安详。
　　“请转告杜公子，小姐片刻就来。”

　　五
　　听说秦逸娶了江氏女，杜连之几乎要从睡梦里笑得醒过来。果然是天做之合，连老天也在促成他与阿瑶的亲事。他即刻修书回洛阳要母亲准备娶亲事宜，虽然苍促一些，但母亲对他溺爱有加，想必也不会阻拦。洛阳少女风闻杜家要办喜事，无一不心醉神伤。倾国连之，终于也要落入她人怀抱了。听说新妇来自陈州，不少好事之人尽皆趋车前往，一时之间将陈州挤得水泄不通。陈州商贾也由此大发横财。
　　一切准备停当，杜连之便来到姜府提亲。以他家世才貌，没有理由不成。果然，姜家小姐答应相见。
　　想必阿瑶对他也一定印象深刻。杜连之喜不自胜，脸上不免带了丝笑意。端茶的小丫头脸胀得通红，放下茶便逃命般跑了出去，另外那些无缘得见的小丫头自然只有羡慕的份。
　　秦姜两家一向交好，李九过来帮忙，听说新姑爷这样美貌，一时慌了手脚。连忙拉过一个丫头嘱咐道：“你叫小婉千万不要去啊！”
　　那个让他拉住的丫头一脸坏笑，“小婉去不去，关你什么事。”说完，笑嘻嘻得跑开了，只留下李九一个人楞在院子里。
　　“小婉去了，小婉去了……我可怎么办啊！”
　　姜瑶是被挽出来的，离杜连之很远，隔了薄薄一层轻纱，隐约可以见得她花容玉貌。比之数月这前，仿佛清减了不少。杜连之心头一痛，说不话来。
　　姜瑶也听说过杜连之的美貌，小丫头们见了一个个都争着要去陪嫁，从后院走来，一路是都是这样的争论。她本以为会是一个风流俊俏的公子，未免有些轻视，打算直言将之退确。但见得真人，无论如何都说不出绝决的话来。他的眼睛明若秋水，清澈见底，适才痛惜的表情没有半分掩饰。美若璞玉，正如卫媛所说，与自已匹配。
　　“小姐不记得在下了吗？”见她一脸茫然的望着自己，杜连之不免有此泄气，洛阳一唔，她还真的不记得自己。“豆绿，也不记得吗？”
　　小丫头们全笑了起来。人人都知道小姐房中养了一盆豆绿，从来不让人插手，爱若珍宝。原来是因为这位杜公子啊！还以为小姐一心挂在秦公子身上呢？
　　“是你啊！”被笑得不好意思，姜瑶暗暗咬牙。
　　“自从洛阳一睹小姐仙姿，在下便神魂颠倒。还请小姐不怪我唐突。”
　　“那么请随我到后园，小女子有话想请教杜公子。”姜瑶从容起立，向他伸出手。
　　杜连之生怕是自己的耳朵出了问题，好半天才知道去握住她的手。
　　“我与杜公子有话要说，你们就不要跟来了。”她淡淡吩咐下去，自然不会有人打扰。
　　小丫头们再次笑成一团，小姐那么固执的人，也会被杜公子融化呢！

　　后园
　　“我有喜欢的人，不能嫁给你。”夏日午后，阳光自花叶缝隙里流泻下来，落了他一身。杜连之手抚一串自廊间垂下的的花朵，耳边却响起了姜瑶清冷的声音。
　　“我喜欢的是你见过的那个人，就算他现在成了亲，我还是会喜欢他。”姜瑶站在阳光里，苍白的脸上浮起一丝红晕。那样艳丽的容貌也没有了往日的光采。她的光芒从来都只为一个人绽放吧！那么自己为什么没有发现呢？为什么要来呢？
　　“就算我爹爹答应了，我也不会答应。”她还在说。
　　杜连之没有想到是这样的结果，他向来没有失败过，从小家人纵容，也实在没有被拒绝过。
　　“可是……”他张了张嘴，却只能吐出这样的词。
　　“杜公子，你是很好的人，洛阳城中一定有许多中意你的女子。你不必失意，是姜瑶没有福气，并不是杜公子不好。”姜瑶微笑道，扬起手，抚摸身边的石柱，“我很小的时候就喜欢表哥，不知道有多久了，表哥不能娶我，我却也不能嫁人，如果有一天，表哥发现了我的好，却再也找不到我的时候怎么办？”
　　“他不喜欢你，娶了别人也没有关系吗？”杜连之突然平静下来，抬眼看着姜瑶。她是固执的，也是美丽的，从来没有一个人说出这样无情的话，还能像她一样动人。
　　“表哥娶了别人，我做不了什么，却可以等。”姜瑶笑起来，“表哥一直说我很固执，他也说过世人没有人能比我美。男人不是都喜欢美貌的女子吗？”
　　杜连之微笑着点头：“我成全你。”
　　他在三天后离开，事情就这样结束。因为他的失败，再也没有人敢上门提亲。这件事在洛阳轰动一时，人人传言，连之公子悲痛欲绝，一直缠绵于病榻，于三年后郁郁而终。

　　离别
　　“怎么可以把小婉嫁给那样的人？”江束柳冲进书房，直面斥问丈夫。她为秦逸寻药，出入深山老林，多日未见，满面风霜之色。
　　“咳咳……”秦逸身体来就荏弱，一个月前，江束柳一时性起，用御剑术带他游览海内名山，收集历代曲谱。因贪看美景，示未免就有些餐风露宿的时候。秦逸回来便患了旧疾，为此秦老夫人没少喧哗。
　　“小婉和李九情投意合，为什么要折散他们。母亲也未免过于小气，以秦家财势，还要趋炎附势做什么。”江束柳嫁入秦家三年，虽说没有大错，但她性子梗直，加之武艺高强，一言不合便反目相对。秦逸夹在母亲与妻子中间，心力交瘁，早已不堪忍受。
　　“母亲如此做法自然有她道理，百事孝为先，母亲要怎么做，我们做晚辈的就不要过多置喙了吧！”
　　“哪里有这样的道理。凭她是长，便想做什么就做什么吗？”
　　“我自幼体弱，母亲为我多番操劳，实在辛苦，若我再忤逆不孝，真是叫人颜面何存，我一介文人，却让母亲……”
　　江束柳顺手拂过案上杂物，怒声道：“母亲，母亲，我知道你母亲不喜欢我。你不必多番提及。你如此孝顺，当初就不应娶我。”
　　“哪里来得村野妇人，竟敢如此大声喧哗。”秦老夫人自门外徐徐而入，不怒而威，目光如炬，直视着江束柳。
　　“母亲息怒……”秦逸连忙拦在两人中间，妄图安宁。
　　“相公你不必多言。事到如此，你我也不必多说，你是贵公子，我却是江湖客，本来就不该在一起，今日当着你母亲的面，你我相决，永不再见。”她转身割下一缕青丝，掷在地上，头也不回，御剑遁去。
　　“束柳……”秦逸想要挽留，不料母亲拉住他衣袖。他一时两面犯难，触动心腑，喷出一口鲜血，倒地不起。

　　簪花
　　“这盘豆绿，我种了三年，怎么还不开花。”姜瑶低声问那默不做声的卖花郎。
　　一年前，姜家门口突然来了一个手捧花束前来拜访的小厮。说是花枋种出了新的牡丹品种，却无人可以匹及。听闻姜家小姐艳若牡丹，特来进献，请小姐簪于鬓上，以增容光。
　　姜瑶喜好牡丹，多有收藏。但那样富贵雍容的花形却前所未见，一时兴起，于鬓上，果然风雅欲绝。一时之间，陈州名媛仕女纷纷效仿。从此之后，那间花枋每日清晨都会送上新鲜花朵，而且从无重复。一来二住，或是心中烦闷，姜瑶便会来此一游，与卖花郎讨教。
　　“小姐那盘，是假的，豆绿何其稀有，我穷两年之力，不过才找到一株。”卖花郎声音清淡，容貌却奇丑无比。
　　姜瑶却不觉得，只觉这个举止风雅，想必未毁容前也是个美男子。
　　“果真如此吗？难道我一生都无法得见豆绿的风采吗？”她年纪渐长，眉宇间多了妩媚，不再如三年前那般清稚可爱，偶尔才会展露丽色。越来越美，但仍然遵守前言，至今未嫁。
　　“再有三个月，此花便会开放，到时候还请小姐前来赏花。”
　　“真的吗？”姜瑶展颜而笑。
　　“自然不会有假。”
　　“小姐，秦公子府上的人来提亲了，老爷请你快回去呢？”春莺满脸是笑的跑过来，她盯紧了姜瑶，生怕她一时兴奋过头。
　　“哪个秦公子？”手中的花突然掉在了地上，姜瑶咬紧牙，问出那句话。
　　“秦逸秦公子”
　　卖花郎神色黯淡下去。姜瑶却抓住了他满是伤口的双手，喜悦从她眼睛里流出来。
　　“你一定是我命里的贵人。”
　　卖花郎黯然神伤，看着她欢喜的神情，说不出任何拘留的话语。

　　冲喜
　　“这样好看吗？”姜瑶取了一朵红色牡丹，问一旁忙碌的春莺。
　　“小姐什么时候不好看过，新姑爷一定会看得连眼珠子都掉下来的，奇怪啊，花枋今天没有送花来，他们的花总是最美，真是可惜。”
　　“可能是太忙了吧！”
　　轿子停在秦府大门外时，姜瑶暗暗掐了掐自己的胳膊。这地方再熟悉不过，小时候常常过来玩，只是自从表哥娶亲就再也没有来过。现在，总算是再来了。轿子颠簸了一下，姜瑶听到喜婆道：“少爷说了要走侧门，快快快，走侧门。”
　　纳妾才会走侧门呢！表哥只是想纳妾而不是娶妻吗？姑妈不是说那个江湖女子已经走了吗？怎么……但是终于是能陪在表哥身边，他忘不了那个女人，时间久了，就会好了。
　　这样想着，直到拜完堂她都没有见过秦逸。一直坐在喜床上也没人来招呼她，眼见夜色已深，姜瑶唤来了春莺。
　　春莺一双眼睛哭得通红，半晌都抬不起头来。
　　“怎么了？”姜瑶有些心急。
　　“姑爷不肯来，他说……他说除了……除了她，谁也不要。”
　　再怎么逞强，眼泪还是不住的流下来，“表哥，你连看我一眼也不愿意吗？那个女人真的就有那么好吗？”
　　秦逸于三年后郁郁而终，生前始终未曾见过姜瑶一面。江束柳回来相见，姜瑶一睹她容貌，心愿达成，于第二日跳塔殉情。
　　豆绿虽开，却再也无人赏识。爱花惜花护花，终究敌不过情痴一线，至死方休。