《履春冰》池丽玉

7、疯人出没

　　“奉天承运，赐宴琼林。”内侍们同声高贺。

　　这是极得意的时刻，名伎、美酒、佳肴，全部奉上。皇帝堆满了笑脸让大家尽兴，皇太后也慈眉善目地坐在一旁俯视着众人。

　　新科进士涨红了脸颊，纷纷举起杯里的千日醉，一干而尽。

　　初时的客套环节结束后，同乡的进士们凑成一堆，遥望未来的辉煌。梁拾这个状元郎则是很微妙地被撇在一边。

　　他身后有一株盛满了粉花的桃树，枝干太过细弱，微风一吹，便被吹得摇摇摆摆。粉色的桃花瓣如雨般飘过来，梁拾伸手轻轻压住一片。

　　日夜苦读诗书的空闲，他也曾在街边的书摊上买过几册话本。书上的状元郎各个在中榜第一日便享尽了人间极乐，他就知道那些书都是写来哄人的。

　　按照惯例，他马上就要进翰林院从六品修撰，做些诸如修史撰文之类——空有清辉毫无实权——的活计。至于未来是留在树上长久鲜活，还是灰扑扑落在地上，就还有的猜了。

　　月亮在天空中高高地悬挂着，又偷偷地落在梁拾的酒杯中，他高高兴兴，一饮而尽。

　　但要说人世多故，这话一点不假。梁拾当夜回梁府的时候，已经夜深。虽然他并没有贪杯，千日醉还是名副其实地发挥效用，让他越来越醉。他迷迷瞪瞪躺在床上睡到接近巳时，全然没想到一摊子大戏已经紧锣密鼓地朝他奔赴而来。

　　“连你也来作弄我。”江菀堵着门，强忍眼泪。

　　“我是真心的。”梁拾央告。

　　朝堂还没进，只顶着一个状元郎的虚名，他亲母已经将他的打算，全盘告诉了舅舅一家。舅舅舅母半信半疑，江菀则是倍感屈辱。她自怜自己名声败坏，要靠一个毛头小子来解救。

　　而梁拾酒醒后如雷击顶，蓬头垢面便急火火往江府跑。

　　江菀当然是不见他。

　　“你一个小孩，知道什么真心不真心的。”

　　梁拾苦笑，索性把真心话都掏出来说了一遍。但江菀房门紧闭，表明了态度。

　　直纠缠到日近晌午，梁拾无法，只能失魂落魄地往回走。

　　院落里珠夫人急得团团转，见他回来，忙对他道：“儿啊，我昨日去看你舅母，她为了你姐姐江菀的事病躺着床上，由着神婆在屋里东跳西跳，额间长了好些白发，我一时不忍……”

　　她话没说完，管家已经站在院门口，要请梁拾去见梁父。梁拾宽慰地拍拍珠夫人，便又马不停蹄地跟着管家去了梁父书房里。

　　“我的好儿。”梁父见他便露出灿笑：“中状元，好大的荣光，从此不仅你爹我脸上有了光彩，便是上面的祖宗也沾光。”

　　“但你如今得意，也不要忘了远近。你舅舅向来是对你好，但你第一日便放着亲爹不顾，去看他，是不是没有规矩了一些？”

　　“……”梁拾真的焦头烂额，宿醉与心伤已经将他打击地魂不附体，父子情深这出戏码实在是强他所难。“舅母多年待我如亲儿，听闻舅母卧病在床，这才先去了江家。我料想父亲知我心意……此事是儿子欠妥，请父亲责罚。”

　　梁父嗔怪：“你这孩子，这是做什么？你是这样的一个好孩子，便是一时有疏忽，为父又怎么舍得怪你。何况我叫你来，是有天大的好事来与你商量。”

　　“你寒窗苦读，想必也是做过为相做宰的愿望的。从你入围那天起，为父就一直为你盘算着。你虽有满腹经纶，但到底我朝人才济济，光靠你自己要想走稳这条仕途，实在不易。”

　　“大夫人的家世想必你也有所耳闻，你亲母虽是出自官家，但父母俱亡，母家只有她一人。我预备着把你记到大夫人名下，她已首肯，将待你如亲子。”

　　梁拾面露难色，虽然真要算起来，府中妾生子本来就算做正室的孩子，但是梁府久没有规矩，他待梁府待大夫人都没有这种通俗的觉悟。他未曾叫过亲娘一声姨娘，就更开不了口叫别人娘。

　　“儿子深恩父亲美意，只是……”

　　梁拾刚要回绝，就被梁父打断。梁父摆摆手：“这件事不急，你回去再想想。下面这件事，可真是长了翅膀的大好事，若你不及时下手，便要便宜了别人。”

　　“傅家，你可曾听说过？”

　　“可是皇太后的母家？”

　　“正是，你可曾有过什么听闻？”梁父揶揄。

　　“听闻傅家虽为国戚，但家规甚严，是个本分人家。”

　　梁父露出非常无聊的表情：“你该听说的是傅家女各个貌美，乃人间绝色。芙蓉殿那位的艳名，为父不信你没听过。”

　　“家规……？”梁父嗤笑：“好笑得很。”

　　“我与那傅家大爷相熟，他愿意将他家大姑娘许配给你。你若作了他的乘龙快婿，不仅能有美人相伴，还能得他家倾力扶持。若你再开通些，把大夫人那事应下……”梁父越说越兴奋：“我包管你能仕途亨通，一飞冲天。”

　　“靠女人？”那副无聊的表情换了梁拾来摆，他直白地说出来两桩美事的核心。

　　“你道是随便靠个女人就能有这样的好运？女人最是势力，若你不是个前途大好的状元郎，她们又怎么会应你来靠？你倒也不用整些酸儒的话来膈应你老子。便是你不应，我也要强接了他家女儿过来的。”

　　梁拾点头称是：“承蒙父亲提点，儿子一桩都不会应的。”

　　“你就这么相信自己赤手空拳就能在朝堂上站稳脚跟？我这般为你打算，你怎么一点事都不懂？”

　　“得失虽有天定，但三分到底在人。读了这么多圣贤书，到底也是有几分骨气在的。往后儿子得了欢喜，败了也认命。”

　　“我是你老子，你拿什么来强过我？我要你认，你何敢不从？”

　　“家中各个都不济事，儿子虽也不才，到底要比兄弟几个更能入您的眼。牛不喝水强按头，那要看父亲您是要牛耕田，还是要杀了牛吃肉了。”

　　梁父被梁拾辩白地一肚子火，没奈何。第二日照常上朝，他强抖擞着精神应对着同僚们的道贺，路上撞见梁拾舅舅江若清，总算找到了发泄的地方。

　　说起来是姻亲，其实根本搭不上边。珠夫人与江若清两家之间是已经出了五服的远亲。若不是珠夫人双亲病故，留她一个孤女，也用不着被老嬷带着投奔到江家这样的远亲名下。自然也不会那么不巧地与一墙之隔的浪荡子梁父撞上，名不正言不顺地被抬进梁府做个名声净毁的“良妾”。

　　两人本就不和，又不是同路人，多年照面也未曾打过招呼。

　　因此梁父这番挥舞着袖子往江若清旁边凑的做派，就非常扎眼。同僚们预感着有好戏要演，都退到一旁，并不去打扰。

　　梁父阴阳怪气：“江大人红光满面，看来是人逢好事精神爽啊。”

　　江若清觑了他一眼：“梁大人，此话何故？”

　　“你那女儿蹉跎在家，愁得尊夫人卧床多年，想我儿子那样的才俊巴巴赶上去，可把你们一家子都高兴坏了吧。尊夫人今日恐怕已经能下地走动了，这样的好事还不够我来贺喜的？”

　　梁父正不屑地把嘴撇得老高，不料江若清一拳擂上来，他虽是武将闪躲及时，但到底还是被捶到眉边，疼得他倒吸一口凉气，立马也是举拳回击。

　　昨日梁拾走后，江菀大哭一场，江母眼看着女儿伤心，当夜就病得人事不省，请来的医家叹着气给她扎遍了几个大穴，子时才堪堪睁眼。

　　此等大恸，哪由得人来取笑。江若清被梁父这样的武夫回击了几下，竟是越战越勇，挥起膀子就是一顿乱抓。两个老家伙从殿门东打到殿门西，直打得尘土飞扬，好几个同僚逐个合抱，才将两人分开。

　　病好刚愈的老尚书闪躲在一旁，唯恐被两人刮蹭到，心中大呼人心不古成何体统。他们那一代的哪个不是斯斯文文，动嘴不动手的。轮到他们这些人，上面的是疯人，下面的还是些疯人。他看着地上被打散的玉牌、宝珠，心生退意，想着还是告老还乡的好。

　　“你个疯子。”梁父捂着脖子大骂，江若清力不能及他，便使些女人手段，痛下死手，掐得他面孔及脖颈那块淌血不止。

　　江若清额角并眼眶那块一团乌青，脸颊更是肿得发亮。也不知是疼得，还是懒得搭理，他两腿一搭，盘坐在地上，只管向天喘着粗气。但是喘着喘着，就算是那么狼狈了，他脸上竟然扬起笑意。梁父一看气得两眼发红，脖颈的血还没擦干净，蹦上去就又要开打。

　　“你们这是在做什么？”此声平和，落在众人耳里却犹如一阵惊雷，官员们仰头望天看到了初升的太阳，才惊觉耽误了上朝的时辰。

　　皇太后与皇帝久等不见人，领着几个侍卫从金銮殿上逛出来，才正巧目睹了这桩旷古奇闻。