《山海归梦间》西荣

3、也无风雨也无晴

　　“思锦小姐，您的电话。”

　　姿芸家的用人走到赵思锦身边，低声说。

　　她正算手里的牌够不够风门杠，一分心，手里放出去一张雀，被筱庄吃了个碰，胡的是小四喜。

　　“你们打你们打，我去接电话。”思锦吐吐舌头，拉过一旁翘着二郎腿涂指甲的苏琦替她，站起身来。

　　苏琦在身后一边喊“指甲油还没干呐”，一边稀里哗啦地洗牌。

　　电话那端是周妈的声音，稳得像在告诉它今天家里煲了什么汤：“思锦小姐，四爷来家了。”

　　思锦一惊，差点握不紧手里的听筒，连忙问四爷今天怎么样，可吃过饭，有没有抽烟。周妈一一答了，但她心里仍慌得很，撂下电话便预备回家。

　　“是四爷去你那儿了？”姿悦正进家门，见思锦在穿外衣，笑话她道，“寻常天不怕地不怕的人，怎么每次见四爷都吓破了胆似的。”

　　思锦摆手，只得有气无力地应一声：“先走了，下次给你们带彭园会馆的蝴蝶酥。”

　　坐上车往家去，心砰砰直跳。四爷寻常从来不管她是去打牌还是逛街，记他的帐多一些少一些他也不在意。他其实很少去思锦那里，算一算，上次见四爷还是年前，他带思锦出去吃了一顿饭，结果在饭店碰见汪先生撒酒疯，闹得不太愉快。

　　听说四爷最近去了一趟香港，就这还是筱庄告诉她的，筱庄的姐妹搭上了贺律师，他正巧与四爷同行。至于干什么，思锦便更无从得知了。若是知道四爷偏好什么牌子的香水，爱吃家里做什么菜，倒也好亲近一些。许是因为少见，摸不清四爷的喜恶，便更缩手缩脚。

　　男人要么贪财，要么好色，两者皆爱的也不在少数，只是这些对四爷来说，哪样不是唾手可得？被四爷养了五年有余，思锦真正陪四爷的次数却寥寥。近年来更是如此，四爷通常只来家坐半天，一起吃一顿晚餐就离开。圈里人说四爷说万花丛中过，片叶不沾身，薄情得很，从来不留女人过夜，防备心重，枕头底下放着枪。姑娘们和思锦碎嘴通气的时候问她，她一点也答不上来，只能含糊着说“大家都差不多吧”。

　　四爷给思锦置办的小独栋在松信路，在公园里辟出一片来盖房子。她那时候年纪小，不懂得收敛，喜欢便是喜欢，不喜欢便是不喜欢，扑过去抱着四爷晃，四爷一句轻飘飘的“口红蹭在衣服上了”，吓得思锦半天不敢说话。

　　司机把车停在楼下，与四爷的林肯大陆车一前一后，抬头就能看到四爷立在二楼的窗口，目光落在思锦身上，好像有千斤重，她加快脚步跑上楼去。

　　思锦进屋时四爷正倒咖啡，抬眼问她：“这么快就回来了，急什么？”

　　“姿芸家也没多远。倒是四爷，怎么突然来了，也不提前知会一声，我好在家等着您。”

　　思锦想说几句娇软的话，扯脸堆笑。大约笑得很难看，四爷把咖啡放在她面前，问道：“你很怕我？”

　　说实话，四爷舒展开双臂倚靠在椅背上，一点也看不出年纪。思锦去过一次小安山府邸，见过四爷以前的相片，那时候四爷看起来还有喜怒，眼里有神色。不像现在，像敛去杀气的佛，稳得天崩在面前也不改色似的，看得人心惊。

　　思锦没做声，四爷反而笑了：“思锦，我记得你是四川人，想回去吗？”

　　“不想，我就想陪着四爷。”思锦斟酌了半天，犹犹豫豫地说了一句，给人当小情人的女人，应该都是这样答的。

　　四爷又笑了，手指摩挲着玻璃台面，下面夹着几张以前的剪报和老相片。他说：“我给你讲个故事吧。”

　　我是湖北人，所以叫乔楚生，前面有三个姐姐，排行老四。

　　九岁那年仙桃水灾，整个村子都淹了，我们全家逃难，最后逃出来的只有我一个。每家逃出来的都是孩子，大人都死在水灾、瘟疫和饥荒里，流过身边的水里不时就飘过浮尸。我们一路到上海，男孩能进湖北帮，去码头车站扛大包，女孩不行，胳膊细身子弱，干不了重活，要自寻活路。

　　和我一个村里逃出来的女孩叫姚晴，她和几个其他女孩被一个湖北太太带回家做用人。

　　那会儿全世界的人都刚涌进上海，一切都没规矩。洋人说话就是比中国人管用，他们划了租界，建铁路电车。轮船靠岸，下来的都是洋人，洋人的皮箱重得压死人，苦熬了一个夏天的饿逃命，四个孩子都未必扛动一个箱子，总挨工头打。

　　年纪小的时候哪儿想那么多啊，每天就想着以后自己能扛得动最重的包，赚最多的钱，要是能当上工头就更好了，罩着兄弟们，大小也是个角色。我们那会儿睡在十六铺的仓库里，冬天的时候地上全是冻，睡我隔壁的胖三儿就挨着我，暖烘烘的，那脚倒也是真臭得能把人熏出去二里地。

　　来的人多，拉货的车多，下苦力气做苦工的人少，不比后来满地黄包车夫和扛夫的日子。孩子的力气花得快攒得也快，吃俩馒头就能干一天的活，要的钱比成人低一半。没过两年湖北帮的扛包就出名了。

　　我记得是民国四年，刚到上海两年。有一大批洋人要从码头卸货，他们早就开始带些进口的小玩意儿进来了。有个洋人叫雷蒙德，他是搞收藏起家的，光是钉木条的大箱就二十几车，当时十三个男孩全替他搬货，把他们的东西从船上卸下来装车。

　　雷蒙德小气，挑三拣四不肯付钱，差点叫来警察，害得工头把我们臭骂一顿。我们兄弟里有个叫朱大洋的，年纪稍大一些，是我们的头，夜里躺下了，他和我们偷着骂雷蒙德铁公鸡，早知道白天在他的箱子上动点手脚。

　　没两天雷蒙德突然回来了，说我们搬东西不小心，碰坏了他的藏品。朱大洋早看不惯他，嚷着哪有隔了好几天才来算账的道理。工头也知道雷蒙德就是想讹钱，只是那时候我们真是跪着看洋人的皮鞋尖，雷蒙德不依不饶要赔钱，工头不肯出，把朱大洋推出去抵罪，抽了他三十鞭。

　　指头粗的藤条，他抽我们抽断好几根了。

　　上海秋老虎厉害，九月都不凉。朱大洋背上的伤口烂得都快看到骨头了，我们几个凑钱也买不起药房里的刀尖药，抓的药求了又求才请人煎好，屁用不管，眼睁睁就看着朱大洋要不行了。那几天我天天想着工头挂脖子上的玉，想着找个机会偷出来去当了，好歹能把朱大洋送大夫那儿去。

　　过命的交情，大家都讲义气。姚晴不知道从哪听说的，趁着有一天买菜偷跑出来，给我塞了一瓶白玉化瘀膏，还有其他女孩一起凑的十几块散钱，急匆匆又走了。我们都以为做有钱人家的用人，手头总能宽裕一些，不像扛包有赚一日没赚一日。

　　朱大洋后来还是没了，伤口太深，没有教会医院的抗生素根本活不下去。工头给敛了尸，怕死病感染，草席一裹就丢到乱葬岗去。大家蒙在被窝里哭了好几次，胖三儿哭得尤其多，跟汽笛似的。

　　那以后，我就是最大的了，我得照顾他们。

　　我比朱大洋狠多了，不像他只敢过嘴瘾，我身上是揣着刀的，在码头上和江西帮的那帮小子起争执了，就把刀往外一掏，才碰到对方衣领，他就吓得尿了。我一直在找雷蒙德，可惜每天能活动的地界只有码头到十六铺，上海又那么大。

　　后来两年都没有新的成群湖北孩子来投奔，想是日子好过了。我们十二个人肯卖力气又公道价低，渐渐地把其他扛大包的都挤走了。教训附近找茬的地痞流氓次数一多，半个上海都知道乔四是这儿的头。有些管家一来就指明找我，工头气量小，背地里拼命抽我，不敢往背上抽，怕抽坏了干不了活没法交代，尽抽腿肚子。

　　我挺害怕的，倒不是怕死，只怕他抽死了我，剩下的十一个人老实巴交，没法跟他斗心眼，要让他压榨得能死了。

　　杀他特别容易，我都没想到，我只是把刀尖往他胸口送了一下，拔出来又往肚子上扎了两刀，他就没气了，一点都没反抗。血溅得我浑身都是，肠子还是胃直往外冒。我把他装在麻袋里，本想拖到码头边沉了，废戏台后面连绵的血迹却擦不掉。

　　我装作没事，白天去扛包，晚上去守着尸体，就是在那时候，我才碰见白老大的。我以为自己杀人这事儿掩藏的好，在他看来是一片透明，他说，他能替我处理这件事。

　　工头的尸首还藏在戏台下，他老婆早发现他不见了，兄弟们也问我工头去哪儿了。这些他都能处理。

　　白老大在江湖上立得早，连洋人一脚踏进上海都得拜码头敬他三分，他来找我，不可能只是为了替我丢一具尸体。

　　我记得我问他，他为什么要帮我，想要我做什么。

　　他说，他缺一把匕首。

　　我年纪小，下手狠，孑然一身没有累赘，他要在形势变幻之前把身后的杂乱斩干净，所以，我去做他的刀。

　　我突然明白，做白老大的一把匕首，比在码头扛大包，能去更远的地方，我的十一个兄弟总不能扛一辈子包。逃难是无奈，不去拼一把，难不成真要心甘情愿当一辈子蝼蚁，随便谁动动手指都能碾死。

　　白老大手下的人路子野，打散了我们码头湖北帮，安插在赌场里，饭店里，马园里，凡是能想到的地方，都有白老大的手笔。走到哪儿都有发小脸熟，还挺威风的。

　　我和白老大另外的刀，二十个人，从最底下的打手做起，去应付寻衅砸场的人，帮白老大除掉钉子。白老大以前做事不留后手，下手太狠，得罪过很多人，仇家来寻仇不是带着砍刀就是有枪，身上天天都没好皮。

　　还没打出什么名堂，姚晴来找我。她披头散发，遍体鳞伤，哭得跟刚逃出来时那么惨。她说那家湖北太太不是人，刚做工没多久就天天掐她拧她打她，骂她生得一副小狐狸精样，一看就想勾引老爷。那家老爷原本是个色胚，前两天夜里借着叫姚晴去送茶想□□她，她大叫起来让太太知道了，结果被扯着头发乱打一顿，家里的婆子膀大腰粗，一耳光将她掼倒撞在墙上，才刚站得起来，她就逃出来了。

　　她比我小，才十二岁，恨得咬牙切齿，说，横竖是讨生活，不如去个能自己做主的地方。她把化瘀膏全给了我，叫我万事小心。

　　后来，陈虎子告诉我，姚晴在长乐门里当了丫头。

　　长乐门的丫头要长得周正，再养出些讨好客人的招数，等到了岁数就能从后院到前厅去，只要出了名，接什么客人全看姑娘自己。

　　扛大包不要女孩，白老大手下也不要。我帮不了她。

　　我没有办法。我只是别人手里的一把刀，连自己的性命还没拿捏在手里。

　　我不是练家子，没有路数，打架全靠豁得出去，江湖上也是那么说的，横的怕愣的，愣的怕不要命的。我就不要命，反正烂命一条，死了活了，看着都是一回事。那阵子真是拿命滚过来的，每天晚上闭眼，铺天盖地的血。

　　□□要洗牌，每个人的命都拴在裤腰带上。

　　昨晚还把人大卸八块的打手，第二天早上就被放血死在白老大门口。二十个人里死的死，残的残，最后剩下四个。我们在赌场里当了俩月应侍，终于做掉出老千搅浑水的一帮小日本。那俩月里，我们连骰子点数都能听得出来了，夜里做梦都是推筹码的声儿，那些赌桌上的小花招看了个全。

　　北方□□头子带着他一对儿女南下，小孩子生得很漂亮，我们捆了这对姐弟，从寄头发丝，到割半只耳朵，再一根手指一根手指地剁，儿子女儿在电话里哭着喊“爸爸救我”，他都能忍得住。我从他手下嘴里把南北通路的运货渠道撬出来了，他都没松口，真狠啊。

　　年纪轻，以为心够狠做事绝就是全部了，都忘了混蛋事做多了是要遭报应的。我们四个人，没有一个好下场。

　　陆十三原来是官家，大清亡了以后他家跟着让人伐倒了，人贩子把他药晕了偷出来发卖，他杀了那个人贩子，原来是要被上家剁碎掺饲料里喂鱼的，白老大救了他。他懂诗词歌赋，有点情调，白老大让他去一家夜总会当经理，夜总会这种地方，各路小道消息传得最快，送几个姑娘打通关节也方便。

　　另外俩人是一对双生子，龙七和龙八。他们去帮白老大管名下的公司，哥俩原先在徽商手底下做事，人很精明，耳濡目染，商界往来那点里外事他们门儿清，在商场上混得风生水起。

　　我不一样，小时候没读书，只会打架和扛包，向来白老大指哪我就打哪。我以为我不过一辈子做打手而已，却被白老大送去读书。我不太乐意，要背着书包跟一群没米缸高的小孩一起去读书，我乔四以后拿什么脸出去混。

　　你有更大的用处。白老大说。

　　白老大一手提拔了很多人，商界政界都有他的人脉，他要我先做一把忠心耿耿的刀，之后再做决断。刀就是要越利越好，越引人注意越好。最好全上海都知道青龙帮有个乔四，活得响亮，别人动我之前也得先想想。

　　我想起严小友。严小友是我以前一起逃难的兄弟，人瘦小，在码头总挨打受气，后来白老大安排他作裁缝学徒，在隔间里听话角。不久前他来找我，他和隔壁药房里洗药罐子的小丫头看对眼了，俩人商量想自己做点小生意，不在白老大手下了。我笑他，要娶媳妇了啊？他那种三棍子打不出个屁的人，居然红个脸问我，结婚要准备什么。

　　准备什么老子哪他妈知道，你是大小伙子结婚头一次，难道我就结过婚了？他话角听得不怎么样，人倒是甜甜蜜蜜得快傻了。

　　我的这些发小们都是老实人，总有一天会退出去，他们是要找自由和安稳的。江湖哪管个人死活，人都已经走了，替白老大做事时候结的仇不知道什么时候会落在头上。既然我还跟着白老爷子混，那得更狠一点，才能多照料一点。怎么说都是过命的兄弟。

　　在白家往来认识了幼宁，她以前真是大小姐脾气，家里的枪随她玩儿，一个不顺心就拔枪点头。我还记得第一次见面，她一边问我怎么现在还在读启蒙学书，一边笑话我胳膊上的刀伤是身手太差。

　　但是幼宁不太爱理陆十三和龙七龙八，可能是因为他们忙，每次去白家都行色匆匆。幼宁就拉着我讲英文，她喜欢给人当老师，我向她求饶，白大小姐快告诉我吧，这是她最有成就感最高兴的时候。我有时候都不忍心告诉她，今晚她楚生哥还得去砍人，真不能继续学英文了。

　　陆十三起来得快，走得也快。他是官家的人，仁义礼智刻在骨子里，天生和我们这些人不一样。他要给父母正名，那股子心气是无论杀过多少人都变不了的。他在夜总会里搭上访欧回来的北洋政府督长，回白家给白老大磕了三个响头，去了北平。临走还把他没两斤棉的被子送我了，真把自己当香饽饽了。

　　只是飞机还没出淮阴就触山了，整整一飞机的人尸骨都找不到。这一路有什么山高得能让飞机撞上的，真邪了门了。

　　龙七龙八那俩人偷摸做花账，钱全进了自己口袋。这倒也是还能睁一眼闭一眼的小事。没过三两年，他们就私下和洋人俱乐部勾搭上了，做空了几家公司，还想故伎重演把幼宁绑了，好去媚洋人。我让他们应了七上八下的名字，龙七砍了头吊在房梁上，龙八在前院里活埋了。

　　我亲自动的手，想起互相挡刀的日子，跟做梦一样。

　　为了私利不至于要他们的命，幼宁是白老大独女，他们都敢动歪心思，白老大就是掀翻上海滩，也肯定不会放过他们。幼宁心大胆大，一觉睡醒，该吃吃该喝喝，以为什么都没发生，不知道自己半夜里差点把小命丢了。

　　八大金刚不知道是谁先叫起来的，乔四成了乔四爷，连同门都杀。我原先在家排行老四，到了白老大手下刚巧还是排老四。白老大找回来的那二十个人里就剩我一个，我开始帮他处理那些糟事烂事脏事。知恩报恩，白老大帮了我，帮了我那些睡一个被窝的发小儿，我不能做丧良心的人。人要是恩将仇报，跟畜生有什么区别。

　　要想在上海滩混，那就得见人说人话见鬼说鬼话，嬉笑怒骂是在里面待久了自然就会了的事，我天生二皮脸，三教九流都打交道，在饭店里揍过杜先生的手下，也在街头收拾过抢钱的小混混，乔四爷的名头就是名片，有好有坏，走到哪都是通行证。

　　之后正月里，我去长乐门看姚晴。几年不见，她已经浑然变了个人，跟所有花姑娘一样，风情万种，摇曳生姿，寒冬里也要用冰水擦身保持皮肤紧致。她改名作瑶琴，貌美声甜，约她得提前半月，客人源源不断任她挑选，她真是找了个自己做主的地方。

　　她跟我讲哪位老板长得丑玩得花，讲哪位先生对她大方。江湖上不少人看不起她们这些姑娘，她都知道，她说凭本事吃饭，有什么高低贵贱。真不是开玩笑，姚晴从小就主意大，她认定的事，谁也动不了。

　　我去长乐门，去长三堂，去夜总会，去舞厅，富人商人之间要来往，陪老板应酬喝酒，和姑娘调情，生活声色犬马，顺便收拾几个找上门犯贱的玩意儿，要多惬意有多惬意。

　　那些姑娘说的“英雄佳人”的故事动人，只是把我说的太好，像个心怀天下的大人物。我不过是泡妞消遣，是人就有个爱好，我就喜欢和漂亮姑娘看看电影牵牵手，总比和手下那帮血汗混在一起的弟兄大眼瞪小眼好。

　　白老爷子有意收手的时候，把我安到了租界巡捕房探长的位置上。

　　一把沾人血的刀，总得洗干净了才能另作他用。

　　我手下有个叫六子的，比我进帮晚两年，有一次要去敲打敲打故意挡路的化工厂，没想到人家是常老爷护着的，连洒扫院子的下人都有功夫，六子这废物拿着枪也没干过，脸上还被划了一道口子，来找我的时候满脸是血，幼宁正长篇大论谈理想，乍一眼以为他快死了，非得拉着我去报仇。

　　我当了探长，就把那些见不得人的事儿全交给他了。

　　办案得罪的人不比以往少，反而因为披了一身警皮更施展不开，脏的狠的招数都不管用，平时还少不了被洋人警督盘问，上刑已经是踩着炸弹干活了。要是不小心抓了别的老大的人，就算是真的罪犯，也还是要去赔罪道歉。这是江湖规矩，得给老大赔脸。在巡捕房讲证据，在旧派老大里，就是煞了他的面子，没有转圜的余地。

　　幼宁以前就气老爷子不管白太太抽大烟抽得命都没了，老爷子后来处了个交际花，带她回家吃饭，幼宁在家里大闹一场，离家出走了。她是小报记者，见我当了探长，天天来找我打探消息写稿。不告诉她她就生气，难伺候得很。

　　我第一次办案就抓错了人，抓了个沙逊银行的经理人，叫路垚。阴差阳错，他后来成了我的破案顾问。的确，他人很灵敏，有他帮忙，事半功倍。一时间乔探长的风头无两，成了个深明大义、嫉恶如仇的好人，我自己都差点听笑了。

　　路垚和幼宁合租在一个公寓里，他俩呛声打闹，就没有安生的时候，结果一来二去好像吵出点感情来。连老爷子都很欣赏他，几次三番邀请他加入商会。不光丈母娘，老丈人看女婿，也越看越欢喜。

　　他总是手头紧，常常蹭吃蹭喝，又能撒泼耍赖，有他在，日子一天天过得好像都更有趣了。我很喜欢他，善良正直，特别好，应该没有人会不喜欢他。当然，得撇开他喜欢趁火打劫还把我当钱包先不说，虽然是我先提的，我拿他当亲兄弟，他也还真一点儿也没客气。

　　路垚从小养尊处优，家规森严。为了让他不被家里人压回去，幼宁跟他结婚了，于他而言或许是权宜之计，但幼宁开心得不行，她那个说一不二的脾气，路垚要真走了她得玩命。幼宁是真心喜欢他的。路垚我就不知道了，我问过他，他那副模棱两可的样子谁也摸不清。

　　这之间我还碰见一个女人。我都快记不清她的样貌了，她那种骄傲，自信，神秘，大胆，跟孔雀似的，我看她第一眼就知道，我喜欢她。

　　就是在整个上海滩里找，我乔四泡过再多妞，也从来没有女人敢跟我的车。我也从没见过这么吸引我注意力的女人，男人的征服欲一下就冲上来了，我想娶她回家，玩儿票这么久第一次有这种愣头青的感觉。比严小友还夸张，我差点冲到百货里去买钻戒。

　　我们聊过身世，聊过当下，甚至聊过未来结婚后的样子。她说她不喜欢出远门，但愿意和我环游世界。

　　她说得太真切了，我几乎都信了，以为她的确考虑过我们的未来。

　　可惜她一开始根本是为了案件接近我，演技好，演得比电影影星还逼真。后来她倒是轻描淡写了，以为那么说我就能恨她，能好受点。也不去打听打听，乔四向来跟人好聚好散。就算她从头到尾压根是利用我，她是杀人犯，我也不恨她。

　　恨不了，你懂吗？她就那么坐在那儿，穿着囚服，也不哭，我都生出劫狱的想法儿来。

　　老爷子总说一日夫妻百日恩，就算我俩还是生米，我心里早就煮了几百回熟饭了。就这样我还得亲手送她进监狱，在她的处决通知上签下字。以前在别的帮派老大那儿给路垚抵罪，血淌了一身，这种皮肉伤，我皱一下眉头就不是乔四。童丽处刑后那阵子我真的很伤心，不夸张，喝了一个多月大酒，优柔寡断，儿女情长得像个笑话。

　　一瞬间被点燃的爱意也消亡在一瞬间。是那个意思吧。

　　路垚还算讲义气，经常去酒吧捞我，平时没白给他砸钱。

　　战争很快开始，老爷子一直以来的预言都很准，幼宁和路垚当了随战记者离开上海，临走前又大闹一场，老爷子不同意幼宁去前线，气得犯高血压病，天天躺在床上骂。等老爷子身体好些，战事已经有点吃紧的意思了，我还是辞别了我想要保护的那群发小，一起逃命的上海滩大红人瑶琴，还有十几年来培养我的白老爷子和手下的弟兄们。义务征兵令贴了个满墙，一层糊一层，我扯了一张，就算参军了。

　　火车开离上海的那天下着雨，泥点溅得哪哪儿都是。车厢里全是踌躇满志的新兵，以为打仗是闹着玩儿的呢，要多高兴有多高兴。从湖北来到上海，从扛包变成打手，从老爷子手下进入国民革命军，人生就在一个又一个转弯里，长行不停留。我没他们那么激动，结果坐我隔壁的新兵以为我想家伤心，还把他娘给他烙的大饼分我半张。

　　打仗的时候，我运气还算不错，或许是以前持枪劫车、杀人越货的勾当做得多，摸得清套路和谋略，参军时候进的是步兵营，才打几场仗就升了一等兵，一级一级从少尉再到少将更是没花多少工夫力气，劲头像是赶死。

　　南征北战十多年，这些我以为是天时地利人和的运气好，命大，在看到办公室里的路淼时变得明明白白的。原来她以前许下的承诺，即使我没有劝动路垚回北平，哪怕是我压根没开口劝，也依然会兑现。

　　她浑身有股劲儿，不服不行。就那么坐着喝茶聊天，也总让人觉得她能面不改色转手就喂人吃枪子。

　　只可惜路淼没有一起到台湾来，她死在民国二十八年的一次轰炸里，还有其他几位上将，其实他们要是早一天动身，就不会出事了。路淼虽然是女儿身，能力作为一点儿也不比她的弟弟们差，就是我跟三土要好，我也得这么说。没了个这么厉害的女儿，海宁路家肯定元气大伤。

　　来到台湾，日子要闲出屁了。除了聚会就是打牌，烟酒赌马样样来，心腹手下被随便安个罪名杀了或远调了，上面那位有意闲着我，我自然不好去招他的不痛快。不光是我，其他几位也都赋闲，小算盘打得响的早就被软禁了。

　　大风大浪都过来了，最后要是因为他戒心重，我活活把自己作死了，不值得。别人总是给我送礼，打发时间玩。有时是新鲜玩意，有时是大陆来的东西，知道我好车，进口车也有，蔡先生说得按照以前上海滩的排场，非要折腾，时不时就送姑娘来。

　　合着我在上海辛辛苦苦干了十几年帮派，就留下个好色的名声。

　　其实我已经很少见新鲜面孔，老战友们都要避嫌，来来去去就是那几个用人。我一下子想起来，无论是胖三儿，朱大洋，姚晴，还是白老大，路垚，幼宁，他们都留下一个影子，然后再也没有音讯了。有不少人，悄悄地就消失了，不管以前再怎么要好，也都一样。老实说，以前，我寓所里养的两只猫都不太亲我，连喂食它们都抖得像筛糠，猫能通灵，能闻见身上背的人命的血腥味，可见我有多凶神恶煞。

　　真的，有人恨我就有人爱我，可是恨是刻骨铭心，爱就随口那么一说。恨我的恨不得把我翻过来覆过去给千刀万剐了，以前招招手就贴上来的姑娘一个两个都说非四爷不嫁，扭头全自己个儿结婚了，手脚快的有几个，我还没离开上海，她们连孩子都抱上了。

　　有一回走丢了一个小女孩，全家刚从美国回来，人生地不熟，形势又乱，小女孩才五岁，怎么也找不到人，家人都急疯了。搜了一夜都没找到，天亮回巡捕房，发现车旁边蹲了个孩子，哭得一脸眼泪鼻涕。

　　一问才知道，小孩儿走丢了来找巡捕，我们又都出去找她，正好跑两头。小孩儿真是麻烦，一黏上神就甭想撸下来，叽叽呱呱说“叔叔爱老虎油”，临走还扒拉着腿嚎“老虎老虎”。后来随军回上海偶然碰见过她，已经读中学了，是抗议运动的小领头。她看见我第一句就是“您老人家终于改邪归正了”，不知道的人还以为当年是我拐的她呢。

　　小丫头片子嘴里吐刀片似的，不练点儿杂技的招数都屈才。

　　听人说路垚在大通银行找到个工作，工资还不低，幼宁当上了一刊发行报纸的主编，我前些天去了趟香港看他们。久别重逢，果然发现，分开这么多年，破案三人帮也不再像以前似的亲密无间了。我拿他俩当最亲的人，这俩小崽子只顾着活在当下，过甜蜜二人世界，全不记得管我借钱和从我那儿顺东西的时候有多狗腿八叉，恨不得把马屁拍穿，连一辈子都伺候吃喝拉撒这种话都往外捅。

　　的确是桥归桥，路归路，再要好也有散的那天。

　　我对许多人拍胸脯打过包票，天塌下来我顶着，拼全力也保人家一条命。年少轻狂，觉得自己什么都扛得起来，现在想，这确实是大话了，天如果要塌下来我无论如何是顶不住的，我连自己怎么过活都还不是自己说了算。这些我原来以为的快意江湖，横竖还是剩我自己一个人。走了也好，向来我身边就不清净，要在内忧外患里找个太平，首先得离我远点才行。

　　以前老爷子告诉我，在□□混就不能老是惦念着过去，他年纪大了改不了，我不能也像他似的。他说，老是想老是想，人就魔怔了。我这么多年第一次向后看，发现吧，虽然停行不定，但的确是没落得什么好下场。

　　想想挨过的打，手起刀落过的人命，我乔楚生不后悔，但以后，再也不回头了。

　　周妈煨了排骨莲藕汤，气味从楼下飘上来，这个季节生的藕细嫩，喝一碗汤全身都暖。

　　四爷闭着眼靠在椅子上，止住了话。思锦原先伏在案边，此时惊觉天色已暗，轻声唤道：“四爷，天晚了，下去吃饭吧。”

　　人们总说，乱世出英雄，乔楚生乔四爷，无论走到哪都能成事。其实他不过是叫那混乱的时代裹挟的一枚树种，落到何处便想要生根，可惜人算抵不过天算，又堂皇地被洪流冲往下一个地方去。

　　“落叶归根，你年纪还小，不懂。我挺想回家的。村子口的榕树，树下的磨盘，家里说要新盖的茅草顶，大姐说媒的酸书生，我都想看看。也不是舍不得，只是想知道现在它们是什么样。就像想知道胖三儿过得好不好，姚晴从长乐门出来没有。”

　　“人一上年纪，就开始回忆过去了。老爷子当年的魄力没学会半点，身上的毛病学了个十成十。”

　　“大半辈子跌宕起伏，可惜没人替我做个见证，要不然，写一部电影剧本拍也绰绰有余。”

　　四爷顿了良久，终于睁开眼，坐直身体对她笑起来：“思锦，这是个很长的故事。”

　　凭良心说，乔楚生有风度，出手又阔绰，无论谁给他送姑娘都来之不拒，从来是买了房子轿车，配齐用人司机好好养着。只是从未见他对哪个尤其好，甚至比起与她们一处，更常回小安山的老宅去。因此思锦她们几个在一处消遣，没有一点争风吃醋的意思，反正花着钱过轻快日子，陪四爷可比陪别的老板舒心多了。

　　思锦向来当心叫自己不要陷进去，用情太深以后是要吃苦头的。做情人的哪能有真心。只是，只是。四爷偏这样对她说了许多，她难免心里泛起一丝澎湃，此情此景，谁都会幻想自己是与众不同的，能够霸占他的所有纵容和偏爱罢。

　　爱恨恢恢，淋漓过山海。是非成败转头空，青山依旧在。

　　乔楚生鬓发微白，俊朗依旧，身上每一处伤都是往事，即使从军多年，笑时仍然神色恣意飞扬，眉眼漂亮，隐约流露出当年叱咤上海滩的风采来。哪有姑娘不喜欢英雄呢，思锦几乎要把自己当做乔夫人，希望他能用这样的心爱上她。

　　手边的咖啡早冷了，透出中药般的古褐色，室内点了沉香，氤氲上升的香气围绕着过往散去。