7、Chapter 4 (3) （修） ...
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我和子奇的友情就在打架中开始了。
他不肯接受我的馈赠，但是张大夫的“还愿”却在他睁一只眼闭一支眼的情况下继续进行，我因此暗地里高兴了许多天。
不久后，他在平康里寻到了一处泥瓦匠的活计，生活慢慢有了着落。我每天从书院放学，就到平康里来寻他，和他一起说说笑笑修补屋顶、砌砖垒墙，日子倒也惬意。
这一天，他在一家叫做寸芳楼的馆子做事，我刚刚踏进门，就被人拉住袖子喊一声：“龟公！”我挺生气，谁的眼神这么不好！我抡起拳头打算好好指导此人说话的艺术，转头就看见一个头戴偏帽、满脸雀斑的男孩子对我傻笑：“恩公！”
听错了。
我盯着他的脸左看右看，实在没想起来他是谁。这情形有些尴尬。他一脸热情：“我这些天正在发愁怎么找恩公，没想到恩公出现在我们寸芳楼里。恩公是来找姑娘的么？可有哪位相熟？恩公今天来得太早，这会儿姑娘们还在休息，恩公少坐片刻……”
我打断他：“我是来找人的。”
他对我挤挤眼睛，一幅你知我知的样子：“可不是？恩公不必担心，这楼里的姑娘没有我不相熟的，恩公是第一次来？恩公如此英雄，自然要有佳人相伴，要是喜欢丰满一些的，我们这里有小翠，要是喜欢纤瘦些的，最好是找玉茹，要是喜欢吟诗作赋的才女，那就要贵一点，香仪姑娘的诗才平康里都是数得上号的，要是……”
这孩子，口才太好了，我自忖不认识这么业务纯熟的青楼服务人员。“小……小兄弟，我们见过？”
他一脸惊讶，然后笑着轻打我一下：“讨厌！一个月前陆机茶馆后巷，恩公怎么把人家忘了……”
我抚着跳舞的鸡皮疙瘩回想，是有这么一回事儿。在我遇到子奇的十天前，曾经在同一条巷子里救过一个人，那人运气不好，等我到时已经被打得双颊高肿、鼻血横飞，实在看不出脸上的雀斑。我恍然：“是你啊，你伤好了么？”
他满脸堆笑：“小贵承蒙恩公搭救，才没把命丢在那里，恩公今天来我们寸芳楼，我虽然是个跑堂的，但是要论这里里外外……”
我看他又要开始拉客，连忙打断：“我来找我的朋友屠子奇，他今天在这里干活儿。”
他愣一下：“你也认识屠大哥？” 这下好了，兜兜转转原来两两相熟。
子奇听了小贵叽叽喳喳的解说，也莞尔：“原来另一个倒霉鬼是你。”又把自己与我相遇的经历讲一遍，三人一起捧腹。
我跟子奇交情好些了，也凑在一起探讨兵法。说是探讨，其实不过把娘讲解的东西原封不动地叙述一遍。他对孙武十分推崇，常常恨自己晚生了一千年不能亲见其人，我哈哈大笑。我问及本朝的名将，他沉思良久，竟然首推先帝。先帝在世时手下名将辈出，但是他自己亲自领兵作战只有三十多年前与吐蕃的对战，堪堪打成平手，战绩不怎么辉煌。子奇道：“善战者不战而屈人之兵。先帝在位多年，海宇升平，手下忠臣猛将辈出，这本来就是不世出的功业。至于当年那一战，虽然结局平平，但是今天看来，是先帝胜了。吐蕃虽得了财宝、土地和和亲的公主，但是丧失了对周边小国的控制力，尤其是失去对北方吐谷浑的压制，这三十年来骚扰不断，国力空耗，如今若是两国再战，不出三个月，吐蕃必然兵败。先帝深谋远略，非常人可及，这一战足称得上是本朝第一兵法大家。”
我把这段话转述给娘听，娘沉思片刻，对我说：“这孩子能自己想出这许多道理，着实难能可贵。若是机缘巧合，未必不能一飞冲天，建功立业。”
我兴高采烈地告诉他这段评语，他却毫不在意地笑笑：“我不过是长安最底层的贫民，哪里能建什么功、立什么业了。”
我问他：“你以后要做什么？”
他答：“好好活着。”
我奇怪：“只是好好活着为什么要学兵法？你学兵法不是为了带兵打仗么？”
他觑我一眼：“难道你现在在学堂学的东西以后都有用么？”
我想想，觉得他说的挺对。
子奇喜欢兵法，我就从家里拿些韬略之类的书与他抄阅，短短三个月，就将家里的《司马法》、《尉缭子》等兵法搜刮了个遍。他的记性和悟性都高人一等，我渐渐地无法与他对答，只好偷了娘的笔记供他参考。他连夜念完，浑浑噩噩了三日，对我说：“我之前自以为见解出众，没想到是坐井观天，此文不知道是当朝哪一位大家所著，我读着有如醍醐灌顶、再世为人。”我支吾以对。他把这卷笔记抄录下来，反复捉摸，废寝忘食。我有点忧心他走火入魔。他笑笑：“你不喜欢兵法，不知道其中的乐趣。兵法之道，在于诡变，可是怎么变是需要推算的。这其中道、天、地、将、法，每一种又分为数种不同的情况，牵一发而动全身，包罗万象、内蕴阴阳。所谓的诡变，不过是思虑深远，常人难及，可是也跳不出天时、地利、人和的框子。兵法的作用就是求变，破而后立，以最小的代价得到最大的利益，所谓‘百战百胜，非善之善者也，不战而屈人之兵，善之善者也’，是一门很深的学问。”我听得头晕。
这么多年，我读书一直没什么大长进，先生教的之乎者也多半都抛到脑后。我娘是个想法不一般的女人，觉得女子未必不如男，从小将我女扮男装送进学堂，读到今天学堂老师也不知道换了多少，刚刚粗通文墨。大哥在我这个年纪早已经是名震长安的少年才子，我这个妹妹当的着实有些汗颜。
好在师傅出现。我学文不成，学武倒还有些天赋，这五六年中内功掌法已经有些小成，寻常十七八个壮汉打我不倒，虽然跟师傅相比还远远不如，但是依照师傅的彪悍程度，我此时行走江湖应该也有一拼之力。
唯一的遗憾就是过了这么些日子，屠夫人的身体总也不见好。我私下去拜访张大夫，张大夫对我坦言：“屠夫人之病是由于常年奔波操劳、神思不属所致，其实是体虚之症，此时已经油尽灯枯，若是生在富贵人家，用补品吊着总还能撑上七八年，眼下只能求她放宽心思，卧床养病，或许还有两三年的寿命。”我听了心情十分黯淡。我问他：“子奇可知道他娘的病情么？” 张大夫上下打量我一番：“我早已据实以告。更何况，这孩子聪明得很，很多事情，别人不说他也能猜个八九不离十。”我心里黯淡又黯淡。子奇面上不露分毫，内心不知道多么痛苦，只能在他娘面前强颜欢笑。
屠夫人我是很喜欢的。第一次见面她卧在床上拉着我的手微笑说：“这孩子长得真好，看着就像大户人家出身的。”我带去许多小礼物，茶叶、绣帕、纸笔什么的，屠夫人跟子奇不同，都笑眯眯地收下了。她模样虽然不是顶尖的美人，但是轮廓生得很好，看着十分舒服。
屠夫人知道我借书给子奇，慎重地同我道了一回谢，我挺不好意思。她病根深种，多数时间需要卧床休息，有时候精神好了，也会讲一些西域边疆的风俗和见闻，口齿清晰、谈吐风趣。我觉得她和我娘有几分相似，不由地更添许多好感。她听我背诵娘写的诗词“秋菊深院溢清寒，木棉叶落暗转寰。此生此夜不长好，明月明年何处看”，长长感叹道：“这诗写得很有意味，悲而不伤。长安不愧是大国之都，连普通妇人都有如此才华，我不过记性强些，学识上可比你娘差远了。”
我有些羞愧，尚书夫人大约不算是普通妇人罢。娘出身不俗，无奈先祖家族在一场兵祸中败亡，中间经历辗转起伏，一言难尽，娘的学问见地与众不同，与早年坎坷有很大关系。只是我女扮男装，须得连家世也一起隐瞒了，这等事自然不能提，不然迟早被人戳穿马脚。
我于是常常叫府里的厨房炖人参鸡汤，多多地加人参，熬煮六七个时辰，把骨啊肉啊人参啊都炖得稀烂，才装在食盒里用轻功送去平康里。我看着这些鸡汤进了屠夫人的肚子，盼望着能为子奇将他娘在这个世界上多留一刻。
作者有话说
第7章 Chapter 4 (3) （修）
