23、西洲曲 ...
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红藕香残，熙和让侍女撑了船到湖上采些莲子，剥好了去做莲子羹
“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。”
熙和回头，见来人轻缓笑着捻起一支零落的莲蓬，放在鼻翼下轻嗅，陶醉状闭上眼眸。
她心火一起，将莲蓬狠掷在玉簟上，起身指着许昌平斥道：“你！放肆——”
“是。臣践越。臣听郡主责罚。”许昌平长揖拜下不起，状甚乖觉，周全的礼数中却仍旧带着他平日惯有的轻薄与清高，在她的面前，倒像个风流风雅的清贵公子，拈花惹草，逞尽口舌。
熙和捻过他手中的莲蓬，冷笑一声，垂了眸，羽睫投下的阴影遮蔽了她的眸光，那双皂白分明的清澈眼眸中的喜怒便无人看得分明。
“采莲南塘秋——你既然喜欢，就去把那一池子的莲蓬都给我摘下来，我就饶恕你。”银牙碾磨着，她的声音如银铃般清脆，却压抑着滚滚腾起的怒火。
许昌平恭敬领了命，才敢平身，望着盛怒的小郡主，却真如她祖父的名讳一般——如玉山之将崩，也不外如是。
他是想笑的，笑意浮上唇角，朱唇未启，便在那小将军目光威逼之下恭敬低下了头。他席地而坐，除去冠带、朝服、鞋袜，借来攀膊将衬袍的广袖束起，坦坦荡荡踏入了荷花池。
不像赴清池，倒像赴瑶池。熙和侧目望着他，却见他形容举止坦然自若，眼底恍惚还带着几分被她瞩目的怡然和雀跃，唇角轻轻勾起，并无半分请罪的诚意和悔意，更不见受了何等屈辱。
她依稀觉得自己是又上了那条蛇的当，谁知道他打的什么坏心思！狠狠一拂袖子，领着侍女趾高气昂离开了荷花池。
日入时，郡主亲调的莲子羹便呈到了御前。圣心大悦，齐王不失时机地称赞道：“妹妹这碗羹汤清甜爽口，正好消暑。长此以往，可要叫吴尚食丢了差事了。”
熙和垂着眼眸，恍若未闻。
萧睿鉴亦不作声，萧定棠自觉无趣，在心中埋怨几句，低头吃饭。
用过晚膳，熙和问了安，便回寝阁去了。齐王随圣驾至温泉汤池，见许承旨已于宫中俟驾，便想起内臣报他说下午顾熙和把许承旨丢到了池子里的事，正好心中不平，便借题发挥道：“爹，平阳郡都娇纵成什么样子了，您也不管管。”
萧睿鉴闭目靠在温泉石，缓声道：“她父兄都在前线，你让着她些，不要惹事。”
萧定棠并不知萧睿鉴此举是忌惮武德候，也是为了回护他，不管不顾揭发道：“爹，您不知道，她下午把许承旨丢到荷花池里去了。”
萧睿鉴皱了皱眉，目光望向许昌平：“竟有此事？”
“是臣触了郡主名讳。郡主体臣衷心，却也不算为难。”
郡主乳名怜，与莲谐音，许昌平又是个恃才放旷的，个中因果，萧睿鉴大概也能想得明白。他扬了扬眉毛，不以为意道：“你倒是向着她。她但凡能体察你的衷心，朕也不会这般忧心。”
“是。臣资质鄙陋，扰圣上忧心，臣请陛下降罪。”
如此避重就轻，萧睿鉴却笑起来，指着许昌平对齐王道：“他倒是比你还惧内！”
齐王被戳到软肋，脸上红一阵白一阵，可一想到阿绰，却又十分想念，便耍赖皮似的问：“爹，儿还能回去吗？”
萧睿鉴没有答应，也没有拒绝，仍旧笑得慈蔼，轻轻拍了拍齐王的头。
晚间，蘅芜为郡主蓖发时，便说起了这一桩子事。
“姑娘，小人听说，许翰林受了些风寒，大王差人送了些汤药过去。”
熙和手中把玩着步摇垂下的流苏，鄙薄道：“蛇鼠一窝，有什么好奇怪的？李柏舟和赵壅都倒了，看他们还能嚣张到几时。”
蘅芜却不以为然，争辩道：“可是小人听侍浴的朱内人说，大王有意在陛下面前发难姑娘，许翰林却揽下了罪过，回护了姑娘呢。”宫里从不乏八卦的内人，朱内人便是个颇好以偏概全，总以为郡主与许翰林感情好，便常常拉着郡主的侍婢聊这些宫闱韵事。
思及以往，顾熙和却冷笑一声，斥道：“这种笑里藏刀的人，你们以后要多提防一点！不要因为一点小恩小惠就忘了那条蛇是谁！”
“姑娘总说许翰林阴毒得像条蛇，小人看却……”
“你们这些肉眼凡胎能看出什么？他背地里干那些营生，砍头都是便宜他的！”
蘅芜见郡主当真动了怒，立刻从善如流：“是，小人以后不说了。许翰林就是毒蛇，还是姑娘眼光好。”
熙和转回身去，重新拾起了金钗，蘅芜才松下一口气。想了想，却又问：“那姑娘为何不向陛下揭发呢？那种人，还在陛下身边，也……”
熙和却被她问住了。许昌平是条毒蛇，他口中那些杀人无形的毒液，总能把人的要害掐的死死的，连她也中了。但顾熙和自是不会认的，太子和他的事，更不可对外人言明。只好搪塞道：“陛下和殿下的制衡之道，你懂什么？再跟别人乱讲，小心掉脑袋！”
侍女诺诺应了声，再不敢提起此人。她家姑娘本是个心软的人，自打稀里糊涂捂热了一条毒蛇以后，那个人便成了她的逆鳞，任谁都不许提起。
灯都熄了，熙和躺在榻上，却总想起在行宫的这些事。许昌平不过是言辞轻薄了她，国朝礼遇士子，倒也没有因言获罪的先例。可她当众欺侮朝廷命官，确是予人口实之事。齐王揭发，若许昌平真的有心打压太子的话，顺水推舟，不正是他这小人的最佳选择？又何须自揽罪责，开罪齐王和天子？
她觉得自己像是被那毒蛇下了降头术，总也睡不安稳。索性起身，换了内人的衣服，取食盒盛了些糕点，悄悄爬窗户溜了出去。
到了外臣的居所，熙和亮了牙牌，内侍也都知道许昌平和郡主的关系，因此并未阻拦。内侍引熙和入室，体贴入微地替她点了灯。
屋子并不大，却收拾得妥帖干净。只是伴驾，许昌平并未带很多行李，只有书架上寥寥几卷书册。熙和在桌前坐下，看到主人写的字，不由心生好奇，抽出赏玩。
那确是一笔好字，写的内容她却看不懂，只知道是什么经文。太子倒是会读些经文，她却读不懂那些西天译过来的梵文。
许昌平……他那个混账样子，竞然也礼佛吗？寺院禅房什么时候成了蛇蝎收容所了？
她想不明白，放下手里的字集，又往下翻了翻……书里却掉出了一幅画。
她从椅子上跳下来，弯腰去捡，却有一道修长的指抢在她之前将那幅画拾了去。
“臣不知郡主至此，怠慢之处，万望见谅。”
熙和抬起头，见许昌平恭恭敬敬地向她行礼，低下的脸上浮起一抹不自在的惶恐，手中攥着那幅刚拾起来的画。
他这般紧张，她更是生了好奇之心。仗着他平日里十分纵容自己，便抬了手去，指尖尚未碰到，许昌平已匆忙将它敛入袖中，面色仓促，诚惶诚恐恳求道：“郡主，臣说过，郡主寅夜至此于礼不合。臣不忍郡主名声染瑕，还请郡主速速还宫。”
熙和嘶了一声，疑心道：“这个时候你倒是跟我讲起礼数了？白天戏耍我的时候，脸皮怎么比城墙还厚？”她低了头，狐狸似的探着小脑袋，好奇地望入袖中：“画的是谁？许翰林不好好侍奉陛下，平白无故，又想着哪家姑娘？”
许昌平答得干脆利落，敷衍至极：“故友聘妇，臣要送贺礼。”
熙和嘴上不说，心里却知道他是糊弄自己，可他无论如何都不会承认的。逞嘴上功夫，她从来都没占过什么便宜。
她扁了嘴，偏过头去，冷冷道：“我来就是要告诉你，别以为你在背后说我的好话我就会感激你。你要是识趣的话，就去跟陛下说，你家里早就给你订了亲事，你贪慕荣华欺君罔上，自己去伏阙认罪，取消了与我的婚约，我自然会感激涕零，备份厚礼去谢你。”
许昌平心里一惊，愣了许久，才答：“臣纵是有天大的胆子，也不敢欺君罔上。”
“欺君？”熙和冷笑一声，冷眼望了他：“铁证如山，你还想抵赖？”
许昌平终于恍然，心中一动。他看着眼前的姑娘，她自己都未察觉，眼底竟透出了些她自己都说不清的情愫。他望着她，声音变得很温柔，哄着她道：“臣心何坚决——他日便是斧钺加身，臣也绝不会变节。”
说罢，他从袖中取出那幅画，坦然递了出去。“爱慕你，是真的。所以陛下那里，臣不会回绝。纵是逆风之炬，臣也绝不会放手。”
她抬起头时，便看到了那样一双卑微又真挚的眼睛。他失神地望着她，喃喃道：“阿怜，你若嫁于我，我再不会让你掉一滴眼泪。”
熙和瞬了瞬目，她想不明白，一个绝顶聪明的人，为何会变得这般痴傻。日后他自己回忆起，也会因为此刻的失语而悔恨吧？
她并未作声，捻起那页画纸，展开时，却犹豫了。
她真的想知道答案吗？
这或许又是他的另一个把戏，他或许是料定了她绝不会打开，又或许他原本就不在意。戳穿他，又有何益？若是他心中坦然，看与不看，又有何异？
方才听到他用广袖掩去了低微的咳嗽声，想来朱内人也不曾讹她。
又抹不开面子，便愤愤将画丢了回去。
“你以为你是东坡再世吗？谁要看你的画，自作多情。”
她转头便走了，那么干脆决绝，留他一人在房中，望着空荡荡的门庭，竟徒生出些怅然。
他望着手中那幅画，连自己都说不清，他是希望她打开，还是希望她不要打开。如此这般，是不需，还是不屑？
他自嘲的笑了笑，将画放到案上，忽然有些轻贱自己。
转身时，目光却瞥见桌上的食盒。
那不是他房中的东西，好奇地打开，里面是一盒糕。糕的样式他是见过的，皇帝在宫中赏赐过他，那都是郡主亲制，呈递御前的。郡主的厨艺是卢夫人亲传，陛下喜欢，她又有孝心，自然是常常亲奉羹汤的。
如今这是……来赔罪的吗？
许昌平看了看那个糕，想起她说的话——此地无银这种事，她怎么就做的那么大言不惭？
她是害怕……自己又变成笑话吧？
她一直都是个笑话。明明她是对的，他就是一条毒蛇，他就是来复仇的。只要她向陛下揭发，不仅再也不必见到他这个小人，还能彻底了断后患。她又为什么……
养蛇为患，不外如是。
跟蛇讲仁义，更是天大的笑话。
她天真起来，倒真是要把他给急死了。那么笨，日后若是被人欺负了，那可怎么办？
他捻了一块糕送入口中，低低笑了出来。
作者有话说
第23章 西洲曲
