《帝王的朱砂》见青莲

5、酸汤

　　姬未央在乐令的陪伴下边塞中走了一圈，人人安居乐业，他终于知道如今的年岁。并得知“陛下”曾经打下这座边塞城市时的壮举。

　　一夜无梦。
　　第二天黎明，姬未央便醒了过来。或许的昨日白昼睡得太久，他睁开眼就异常清醒，再也没有倦意。索性换了衣裳，出门四处逛逛。隔着很远的距离，他便听见呼呼风声，是长兵被人挥舞时发出的声响。

　　姬未央快步走过抄手游廊，来到演武场，就见文澡红正在练武。一柄红缨枪被她舞得虎虎生风，朝阳中的枪尖闪烁寒芒，文澡红的招式大开大合，不论是斩、还是刺，都力道十足，且恰到好处。

　　“怎么这么早就醒了？”演练完一套枪法，文澡红出了一身的汗，她接过侍女递来的干净帕子，随意将汗水擦掉，留意到演武场旁站着的姬未央，惊讶地问。

　　姬未央说：“大约是昨日睡的太饱，今日早早便醒了，怎么也睡不着。”

　　“喜欢这些兵器？”文澡红问。
　　她早注意到姬未央的视线在兵器架上逡巡，便随口问了一句。

　　姬未央却万分认真地答道：“嗯，很喜欢。”姬家世代卫国戍边，姬未央耳濡目染下，自小就爱上十八般兵器，尤其喜爱长刀，枪次之。十三四岁骨骼还未长成时，和兄长叔伯们比试刀法便能不落下风。后来上了战场，用刀的机会便少了，更常用枪。

　　他不敢表露出怀念的神色。
　　姜蟾是从来没碰过兵器的。

　　文澡红将帕子搭在脖子上，一边擦拭脑后的汗水，一边向兵器架走去：“你现在底子不算好，得把身体养起来，再练些基础的长拳，之后才能练刀剑斧钺。”

　　“我记住了。”姬未央听话地答道。

　　文澡红当即拉着他，教了他一套基础拳法，并叮嘱他每日都要坚持练一套，不可怠惰，也不可练得太勤，免得锻炼不成，反而伤了底子。

　　练完长拳，姬未央就被赶去沐浴，换了身衣服，然后才用早膳。
　　他这一天被安排的紧锣密鼓，吃过饭，乐令就来了，开始继续教他识字。等到傍晚，姬未央才终于脱身，能有个休息的机会。

　　乐令正吃着果子，看见姬未央躺在榻上，双目紧闭，动也不动，就忍俊不禁。

　　他拿着毛笔，戳了戳姬未央的胳膊：“阿蟾，想出去逛逛吗？今晚有灯市。”
　　“灯市？”姬未央一骨碌爬了起来，跪坐在榻上，好奇不已，“我听说正月十五的时候才有灯市，如今不是暮春吗？怎么会有灯市？”

　　乐令笑道：“云州风俗与南疆不同，他们认为暮春是巫川水神诞生的日子，为了给水神庆生，祈求一年的风调雨顺，就会在暮春时节选一个日子开始办灯会，连着办十多天。今天正好是灯会的第一天，最为热闹。你可想去？”

　　“想。”姬未央说，“可若是姨母不答应……”

　　乐令站起身，将袖摆一甩，自信道：“文将军也爱逛灯市，你去问她，她保准答应。”

　　果不其然，文将军爽快地让他去逛灯市，还给了他一串铜钱，若是遇上喜欢的小玩意儿，尽管买了就是。姬未央就这么揣着一串铜板，稀里糊涂地和乐令一起出了门。

　　“文将军是担心你在府里待闷了，让你出来散散心。”乐令说，“再者，明日你们便要出发回京，在长宁郡，若不瞧瞧云州灯会，也太可惜了。”

　　长宁郡就坐落在巫川之畔，出城向东行五里，就能看见烟波浩渺、一望无际的巫川，这里素有兰溪白水之称，因为在巫川水域最平静迂缓的河谷地带，盛产兰花，水面清澈，在日光下，如同覆上新雪。

　　姬未央前生征战沙场，却从未驱马行至巫川江畔。
　　乐令妙语连珠，说的又是姬未央最感兴趣的东西，两人倒也相谈甚欢。

　　今夜的长宁郡果然热闹非凡，各色彩灯挂满大街小巷，平日早应关门落锁的店铺如今也门房大开，客人进进出出，不论何处都飘荡着食物的香气。半大小子，饿得飞快，姬未央一眼相中一家客人极多的面铺，便带着乐令挤了进去，等了许久，才等到一张空桌。

　　“两位客官想要吃些什么？”店小二很快便小跑过来，笑眯眯地问。
　　“你们店里，最受欢迎的是什么面？”乐令问。

　　店小二得意道：“长宁郡中属我们店里的酸汤鱼粉味道最好，两位客官是外地人吧，可吃得惯酸辣口味？”
　　乐令扬眉，看这小二眉飞色舞的样子实在有趣，就故意逗他：“我在长宁郡住了足足八年，怎么就没听说你家酸汤粉的大名？”

　　“哎，你或许没听过，但我们店里酸汤可是实打实的好味，鱼都是巫川水里天生地养的，姬久姬将军知道么？我们家酸汤鱼粉，可是姬将军都夸赞过的。”

　　一旁默默饮茶的姬未央猛地呛了起来。
　　乐令连忙凑过去拍了拍他的背，姬未央捂住嘴，咳嗽了几声，觉得嗓子还烫的厉害。

　　姬将军也夸过的酸汤鱼粉？
　　姬将军本人怎么不知道？

　　姬未央看向小二，这小二倒是乖觉，已经凑到他跟前嘘寒问暖：“郎君嗓子可还难受？我们店里——”
　　他话还未说完，姬未央就连忙打断他的话，生怕他又要说出些什么奇怪的话，只问：“你说姬将军也曾夸过酸汤鱼，姬将军来过云州？”

　　店小二拍拍胸脯：“姬将军虽然不曾来过云州，但我们掌柜以前可是将军麾下的厨子，将军自然吃过酸汤鱼粉了。”

　　“咦，你家掌柜果真见过姬将军？”乐令挑眉，“不知我有幸能与你家掌柜的见一面吗？”
　　店小二摆手：“那可不行，我家掌柜的前些日子才走，要去给圣上做酸汤鱼粉呢。”

　　怎么说的越来越离谱了？
　　他可记得清清楚楚，郦息不爱吃辣，也不喜酸，怎么会主动吃南疆的酸辣菜。

　　乐令说：“哎，小二，骗人可就不好了。”

　　店小二还没来得及反驳，一直在旁边旁听的食客倒是积极地凑过来，主动为店小二解释：“两位郎君不信？这可是真事，我们长宁郡家家户户都知道。”

　　又有其他食客凑来证明：“都十年前的事情了，你们外地人不知道倒也正常。”
　　云州当地的方言与官话大差不差，虽然话声极繁杂吵闹，姬未央还是能勉强听清。

　　原来这件事还得追溯到十二年前，新朝初立的时候。
　　长宁郡远在南疆，没怎么受战火波及，已回到家乡的掌柜预备休息一年半载，再开一家食铺糊口，不过他攒下的银钱还没法盘下一间铺子，还得另想法子挣钱。他在家中待了还没半个月，就被一伙军士找上门。

　　那会儿店小二恰巧十岁，还能清晰地记得当时的情形。

　　“真是好俊的一匹马，骑在马上的人也是又高又俊，他一句话也不说，就让身边跟着的问我们东家，是不是曾未姬将军做过酸汤鱼粉，我们东家被吓得，啥都说了。”店小二手舞足蹈，恨不得身担数角，“然后那个特别高的人就让他马上做一份鱼汤。”

　　姬未央怔怔地望着店小二张合的嘴唇。
　　他记起来了，他的确吃过一碗酸汤鱼面。那时候他心情极差，难得想放纵自己，便吩咐亲兵让人准备一些酸辣的菜肴，里面的确有一碗晶莹剔透的粉，用酸汤鱼当作浇头。

　　乐令听得津津有味：“难道那高个就是当今圣上？”
　　店小二自豪地点头：“那当然，原来皇帝都这般神气，难怪他是皇帝呢！”

　　姬未央暗暗摇头，那可不一定，前朝最后几位皇帝，要不肥头大耳，要不形销骨立，总之都不堪入目。

　　“再说当时我们家掌柜一下就愣了，他还以为是姬将军的仇家来杀他泄愤，没成想竟然只是要尝一尝他的酸汤鱼粉。我们掌柜的就说，这酸汤鱼本身需用巫川鱼熬煮。可当时为将军准备鱼汤时，离巫川太远，姬将军向来节俭，不许浪费，他就用了巫川鱼晒干后的粉末，和彤水里捞起来的鱼一起熬煮。”

　　“圣上就说，他会让人去捕捞巫川鱼，然后让我们掌柜和他一起回上京。圣上要吃当初姬将军吃过的那碗鱼粉，要做法、材料都一模一样的。圣上肯定是很满意的，所以我们掌柜回来就有钱买了铺子，开了我们这家店。”

　　食客们已经不是第一次听这段故事，但都很捧场，纷纷吆喝鼓掌。这段往事已经为长宁郡百姓所知，大家都知道，自然也不会到处炫耀，毕竟人人都知道，讲来又有什么意思呢？

　　乐令八年前跟着文澡红来到云州，对此地湿润的气候极不适应，硬生生在屋里蹲了一年，将他圈得皮肤雪白。后来七年他倒是也时常出门闲逛，但都没听人提过这些事。

　　“那你们掌柜的多久去一次京城？”
　　“两年一次。”有人替小二回答，“每次掌柜的去上京，这酸汤鱼粉就不够味了，果然还是得掌柜亲自来熬煮鱼汤才行。”
　　“正是，不过彤水鱼煮出的酸汤和咱们巫川鱼有什么区别吗？”
　　“倒是真想尝尝啊。”

　　众人议论纷纷，姬未央沉默地望着空旷的桌面，仿佛下定了决心似的，抬头对店小二道：“那就来一份酸汤鱼粉吧。”

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