190、第182章 ...
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大概是在午夜时分，我忍不住困倦，短暂地合了一会儿眼皮。再睁开时，房门被打开了。没有窗户的房间里照进昏黄的光线。走廊里的傲罗们似乎都离开了，只有一道高大的影子投射在门口。
门关上后，房间里多了一个灰白色头发的男巫。身形挺拔，穿着得体，头发一丝不苟地固定在脑袋上。鼻子、唇角和眉头有着深刻的皱纹，但是看起来却不像捕博恩斯一样严肃。我觉得大概是因为他明亮的深色瞳孔，让那张脸看起来粗犷生动，几乎有一种独属于人类的野蛮的生命力。但那双时常出现在《预言家日报》头版的眼睛，此时没有聚焦地看着莱斯特兰奇简陋的小床。
短暂的静默后，诺比·里奇缓缓走了过去。规律的脚步声像是经过丈量，一下下回荡在狭小的房间里。
天花板上的摄魂怪们在他进入后立刻躁动不安起来，潮水一般冲向里奇的方向，被守护神的光芒照到后，又畏惧地缩回了黑暗里。
里奇抬起头，看了一眼头顶狂躁的摄魂怪们，自嘲地笑了一声，“你们这些东西也能闻到我的绝望吗？”
他说话的声音很轻，像是一缕初生的烟雾，如果不是我灵敏的听力根本捕捉不到。但最令人惊讶的还是那双眼睛，我以为会在里面看到愤怒不甘或者悲伤害怕，但它们很冷静，甚至有些冷漠。连我都忍不住在和他目光相触的时候，打了个寒战。
里奇淡淡收回视线，走到熟睡的莱斯特兰奇身边。几乎没有向床上的人投去一分注视，动作迅速地抽出枕头，捂住了莱斯特兰奇的脸。映衬着白色布料的双手手背上，血管立刻浮现了出来，虬结如同老树的枯根，刺目极了。
“你我皆是权力意志之下的傀儡，”里奇紧紧按着枕头，声音平静地像是在清晨吟诵一首短诗，“被冠以‘真理’之名，肤浅的判断和瞬间的景象支配......但是你已经自由了，我很快也会解脱......”
莱斯特兰奇本能地挣扎了几下，四肢很快无力地抽搐，最终一动不动了。
里奇在对方已经无力反抗之后，仍然捂着枕头静待了两三秒。确认对方彻底死亡之后，松开枕头，无力地跪在地上，将脸埋到了手心里。
他的身体轻轻颤动着，似乎在哭泣，但没有半分呜咽传进我的耳朵。等到里奇深深喘了几口气，再次抬起头的时候，眼睛里只是布满了血丝，并没有泪痕。
我呆呆地看着着这发生在漆黑的小屋里，寂静如死又惊心动魄的一幕，眼前全是那只枕头雪白的颜色。里奇也低着头看向床的方向，那里还残留有他的手掌按压的凹痕。但他的目光像是穿过那只隔绝了生死的枕头，透过空间的限制，看向了某个更加遥远的地方。
几个呼吸后，里奇忽然站起身，挥动魔杖，召唤出自己的守护神。看着那只散发出温润荧光的水獭拍打着尾巴，离开了漆黑一片的房间。一边静静等待着，一边将枕头拿下来。缓缓帮莱斯特兰奇合上充血的双眼，将枕头重新放在了他的头下。就像他真的只是睡着了一样。
我就这么毫无征兆地看见了莱斯特兰奇苍白的面容、逐渐变得乌紫的嘴唇和额头突兀的青筋。那副景象在眼前不断消散又呈现出来，和艾米莉亚躺在病床上，干瘪枯瘦的面容上，眼球飞速转动的一幕交替在我的脑海中回荡，最终融为一片。
我不敢想象那就是平常衣冠楚楚、优雅谦逊的罗杰。而他就这么死掉了。在几分钟之内被一只枕头杀死了。他清澈漂亮、曾经聪慧睿智的蓝色眼睛，如今掩盖在冰冷的眼皮之下，是充血的浑浊灰白。
我不记得过了多久，昏黄的灯光再一次一闪而过。房门关闭后，本尼迪特·帕纹斯和尤金妮纳·詹金斯相继走近了小床。
“你杀了他？”詹金斯看了一眼脸色逐渐变得青黑的莱斯特兰奇，惊讶地伸出手，在他脖子上大动脉的位置探了探。但还没完全接触到皮肤，就被腐朽阴冷的触感吓得立刻收了回来，“你都做了什么，诺比？你知道的，这只是一个陷阱！”
“一个我们不得不迈入的陷阱。”里奇淡淡地回复道，目光在詹金斯和帕纹斯身上扫过，逐渐露出近乎癫狂的热切，“但也是我们的转机！是我们的机会，我们的机会！那些人他们想不到......是的，那些自私自利、权欲熏心的家伙想不到......那是我们的机会！”
詹金斯看着里奇眼睛里疯狂的红光，和被他的身影遮挡了一半的尸体，双手颤抖起来，忍不住向后退了一步。尽管极力保持着镇定，但开口的时候声音仍然恐惧地抖动着，“你疯了嘛......你疯了吗，里奇？”
“你没有必要自己做这些，”始终垂着头，一言不发的帕纹斯平静地看着对面慢慢恢复理智的男巫，皱起了眉头，“这些道德败坏，只想着一己之私的纯血论当然不能放回去。但如果我们要杀了他，完全可以下一点魔药，说是他的那些想要自保的同伴们做的，或者对外宣称莱斯特兰奇畏罪自杀。那么黑巫师在英国出现的事情，就能公告给......”
“不行。”詹金斯在刚刚的震惊之后终于缓了过来，目光快速扫过莱斯特兰奇的尸体，以更快的速度别开了，仿佛那是美杜莎的魔瞳。
“不行，”女巫重复了一遍，缓缓呼出一口气，声音已经听不出来颤抖了，“那个人能在魔法部的严密监控中消除莱斯特兰奇的记忆，就已经将屠刀推到了我们的手里。他们不会没有应对方法。我们这么做，和四年前推行的金加隆法案一样，都是在掉进他们铺设好的陷阱。更何况，我们完全没有证据：巫师游｜行，麻瓜袭击事件，甚至那个跳梁小丑一样的葛兰，都没有证据说明他们之间有什么关联。我敢打赌，即使舆论哗然之下，莱斯特兰奇的账目被公开，也不能查看到背后那些人留下的痕迹。他们将每一个人、每一个步骤都把握得精准无误。现在这一切怎么看，都像是魔法部决策失误之后的自食其果。我们的对手对自己势力的掌控非常严格，太狡猾了.......”
“这些年来，有不少巫师失踪案件，他们在失踪之前都曾经出现在聚众游｜行的巫师们常去的酒馆里......”帕纹斯仍旧不甘心，“如果能让大家知道有黑巫师的存在的话，尤其是让欧洲大陆知道有这样的苗头存在，我们可以通过外交手段获得他们的支持——整个欧洲大陆最恐惧的，仍然是黑巫师的阴霾。”
詹金斯的笑容变得有些古怪，“你知道那些失踪事件还说明了什么吗？说明我们的对手极端残忍，无论是一丝能引起怀疑的线索，还是自己的同伴都是可以被斩尽杀绝的。他已经想到了，几桩破酒馆里走投无路的巫师们的失踪案......甚至英国的巫师们，都只会觉得他们是在我们糟糕的执政之下，饿死或者自杀的倒霉人。‘失踪’只是我们搪塞推诿的借口...... 你觉得欧洲大陆是会觉得那是黑巫师存在的证据，还是我们想要拖欠债务，找的借口？如果他们认为那是我们的借口的话，你觉得会发生什么......”
詹金斯停顿了两三秒，叹了一口气，“我们的政府已经丧失了民众的信任......没有确凿的证据，如果欧洲大陆也觉得我们走投无路，于是开始无理取闹的话，英国对外的威信将会彻底丧失。即使是那些迫于我们余威的小国，也会装着胆子，变本加厉地来打劫......黑巫师只是想把我们变成疯子和杀人犯。但那些国家，他们想要抢劫我们的财富，让我们成为奴隶......”
房间里很长一段时间都没有人说话，似乎在为英国晦暗不明的形式默哀。而真正应该得到生者哀悼的莱斯特兰奇，脸色青白地躺在床上。尚且不知道自己的死讯会成为各方博弈之中，怎样出其不意的手段。
以无上高贵的借口剥夺一个人的生命，用自己的方式解读他单薄的一生是如此简单。就像说苍蝇是丑的，□□是令人作呕的。就像他只是一个存在于修辞之中的虚拟，从不曾真的存在过。
人们只理解自己的成长经历描绘的是非善恶，所以不会有人真的能在从那个停止运转的大脑里挖掘出逝者的想法。于是，他的想法也都变成了别人的理解中他的想法。随着无可避免的死亡，连那些生命和智慧生活过的痕迹都不复存在了。
里奇始终安静地听着他们的对话，态度沉着冷静、从容不迫，似乎已经超越目前的状况，将自己的灵魂漂浮到了完全不考虑个人现状的某种纯粹理智的境地。
“尤金妮娜，本尼迪特，”里奇看看詹金斯，又转头看向帕纹斯，平静地说道，“我下面要讲的事情，请你们不要打断。我现在还是英国魔法部的部长，所以请你们把这当作命令。”
里奇深吸一口气，抬起头来的时候，眼睛里的血丝已经消退了，深色的瞳孔炯炯有神。
“我们已经在战争状态了。”他严肃地说道。
有些臃肿的女巫和衣服凌乱的男巫同时挺直了背脊，也严肃地看向里奇。
“我找你们来，是因为你们是我认为最合适的两位部长的继任人选。尤金妮娜能够勘破局势，聪明、理性，不被民意、情感困扰。但那也是你的缺点，你不受魔法部和威森加摩的信任。而你，本尼迪特，你有着他们的支持，施行政令会更加便捷，但缺乏先见之明。无论你们两个谁成为下一任魔法部部长，我都希望你们能够相辅相成，只有那样我们才能在这场战争真的血刃相见、死伤无数之前，将它扼杀在爆发的初期......我们不需要一场新的战争，欧洲已经见识过太多鲜血了......”
里奇说着，转过身看了一眼躺在床上的莱斯特兰奇，喉结动了动，强迫自己别开视线，再次开口的时候声音喑哑了许多，挺拔俊秀的背脊也像是一瞬之间佝偻了起来，“我杀了人......而且我不后悔杀了他。我想了很久，那是我们唯一能与黑巫师一搏的契机......我已经提前掉开了今晚的傲罗们，我不希望他们因为见证了这桩谋杀受到牵连，更不希望派遣别人替我承受分裂灵魂的罪恶......那是我最后的尊严。”
帕纹斯看起来很想说点什么，安慰自己这位相度半生的老友，但他遵从着里奇的命令忍住了。
“尤金妮娜你要向威森加摩检举我......不，直接把证据交给《预言家日报》吧。他们会发布的。我在民众那里已经没有什么名誉可言啦。但是你抗议过魔法部的政策，所以在他们那里形象还不错。这份检举能把你彻底摘出来，巫师们——即使是被黑巫师操控的那些黑袍人，也不能针对你的。我会和邓布利多谈的，让他说服威森加摩，提名你担任临时部长。你的选举也会轻松很多。那些纯血家族突然开始做慈善，不就是因为下一任大选就要来了吗......葛兰也许会想要魔法部部长的位子。通过平常的手段，我们很难在舆论上超过他......但不止是魔法部部长的职位......”
里奇像是耗尽了体力，眩晕了一下，詹金斯很快扶住了他。
里奇摆了摆手，示意自己没什么事，但那张苍白的脸看起来实在是糟透了，“他们想要的是威森加摩的议席——获得立法、司法和监督权，就会将整个英国收入囊下。虽然那里有邓布利多，但他也只占有两席。威森加摩议会的权力太大，我们绝对不能让它被黑巫师染指。这只是一个方面。还有，不论愿不愿意承认，集｜权总是比民主要有着更高的效率、能够防止黑巫师的干扰，更适合战争状态的政｜府。尤金妮娜，你成为魔法部部长以后要建立一个战时内阁，或者临时政｜府——不管你怎么称呼它......”
“它要有能越过威森加摩和魔法部各部门，作出决策的权力。那里只能有你信任的人——最好是年轻人，不要直接从部里选......六七个就可以了。葛兰只是一个转移视线的靶子。在我们看不见的地方，魔法部不知道已经被黑巫师渗透到什么地步了。我们醒悟得太晚了一些......我已经没有能力和组织这些的威望了，但是你可以。这样，哪怕很不幸地，威森加摩被他们拿下了多数议席，我们还能有完备的执政权。你可以培植自己的势力，慢慢清理魔法部里的叛徒，”里奇露出一个安慰的笑容，“不急，只要他们还忌惮我们和欧洲大陆的力量，战争就还不算开始，巫师们不会被杀的。你可以慢慢来......我会和邓布利多说的，他不是个古板的人，会在徒游形式的民主和真正的危机之间，作出正确的选择。他会帮助你建立它的......让我想想，还有什么......”
里奇说完后陷入了沉思，焦急地喘息着。他的时间已经不多了。帕纹斯紧紧咬着嘴唇，呼吸有些刻意压制的粗重，瞪着里奇但是一言不发。詹金斯悄悄转过头，擦了擦眼角，又转过回来，仔细等待着里奇的指示。
里奇沉思片刻后，抬起头。脸上的神情有些像很多年前，那个将邓布利多抵在墙上，发誓要为埃文斯报仇的青年了。
“我们的对手阴险狡诈、残忍冷酷，能将人心和局势算计得得细致入微，将我们玩弄于股掌之中，不留一丝痕迹。我们被玩弄了这么长时间，黑巫师们已经完成了整合......但我们会赢的。他是个高明的棋手，却不是个懂得牺牲和信赖的人，所以才会给我们留下这样的漏洞。尽管付出了极大的代价，但我们已经发现了他的弱点，也终于明白了自己面对的是什么，不再被蒙在鼓里、任人宰割了。既然他热衷于行棋，我们就陪着他继续下下去，直到在棋盘外将他打败！”
里奇露出灿烂的笑容，漆黑的房间都像是透进了光芒，天花板上的摄魂怪有些畏惧地后退了一些。
“好了，没有了。这些我辗转反侧，思考了很久。但是到头来还是得相信你们，你们可比我能干多啦......”里奇说着耸了耸肩，故作幽默地露出一个微笑，“那么我们现在就算是正式告别啦。再见面的时候，不会太美好的......啊，你们要给我一个拥抱吗？”
“闭嘴！”帕纹斯的胸腔剧烈起伏着，死死盯着里奇明亮包容的笑眼，“还有别的办法的。纯血家族会支持黑巫师，想要的不就是权力吗？他们就是一群奔向腐肉的苍蝇......我们就拿出来一部分，用这些诱惑等着他们就像野兽一样自相残杀。那些恶魔是没有信誉可言的。诱惑他们中的一个人出来作证，把这桩案子推到其他黑巫师头上。他们会这么做的。诺比......”
“本尼迪特，”里奇看着帕纹斯的眼神，比起面对詹金斯的严肃认真，反而充满了哀伤，“一条毒蛇是不能够被饲养的，不要抱有幻想。以不义开始的事情，必然要用罪恶将它巩固。这些不义恰恰是我们的对手最擅长的......人们之所以能信任地将权力交到我们手里，是因为黑巫师做的一些事情，我们是不会做的。他们不择手段，但我们却要心怀敬畏。因为那是我们力量的源泉，是魔法部的基石，是我们终将取得胜利的原因。不管愿不愿意，我们都已经在全面战争中了......”
帕纹斯的嘴唇颤抖着，努力咽下了好几口口水，才慢慢找回自己的声音，“魔法部那些世代掌权的家族，我的家族、戈尔、克劳迪、纳奇博......我们这些家族，他们不会看着自己的权力被战时内阁分走的。甚至，他们会想要把尤金妮娜挤下去，获得这个新的、权力滔天的魔法部部长的职位的......诺比，诺比，你想想。我们和他们，我们都是不断在内斗的假意友善，实则涣散、变幻莫测，恨不能将对方生吞活剥的组织。我们不都是你这样的人......你想想，你仔细想想......你的牺牲很可能除了骂名什么都不会得到，不要......你不要......”
帕纹斯咬着嘴唇，极了克制着自己哽咽的声音。里奇的眼睛里悲哀忧伤的神色更加浓郁了一些。
“为了震醒沉睡中的英国，激发民族的潜力，也许我们正需要这些灾难的打击和危险的刺激......警钟就要敲响啦......”里奇垂下眼睛挡住了里面的神色，伸手拥抱了帕纹斯，拍了拍他的背以示安慰，“我的老朋友，你对我的友谊总会干预自己作出正确的抉择。但是消极的政策是没有用的，就像人生一样，无论前面有着什么，都要充满冒险地积极应对......”
几个呼吸后，他放开帕纹斯，又拍了拍詹金斯的肩膀，“抱歉给你留下了这么糟糕的局面。但你聪明、坚强。你和我不一样，你会处理好它的——而且你这么理智的人，检举我听起来才更合理。”
里奇对着面无表情的詹金斯，幽默地眨了眨眼睛，“我该去见邓布利多了，天就要亮了。最后，我觉得自己有责任告诉你，少吃一点不健康的食物，你太胖啦。你也得这么告诉自己的下一任。鲜活盎然的生命和生生不息的传递，那才是我们面对黑巫师真正的武器啊......再见啦。”
房门最后一次被打开然后合上。短暂的眩光之后，一切重新陷入了漆黑一片的寂静，就像过去的上百个日日夜夜一样黑暗宁静，仿佛什么都没有发生过。
詹金斯沉默了一会儿，开始在莱斯特兰奇身上收集可能残留的证据。帕纹斯安静地看着这一切，既没有离开也没有说话。
我觉得自己已经没有必要待在这里了。让我留在这里的理由已经死去。而我形形色色平凡的可能，也随着那双禁闭的清澈眼眸，永远沉睡在了不会开启的黑暗深处。
人类总是兼具伟岸的神性和卑劣的人性，受困于死亡带来的短暂和肤浅，又得益于这个等待在彼岸的终结，给予他们的肆意妄为的权力。但我将不会再有这样的选择。
我偷来了一段平凡的时光，现在要为它支付往后无数个日日夜夜的怀念里，暗淡无光的难以释怀了。
作者有话说
第190章 第182章
