23、C级任务，出发！ ...
-
火影屋内，四代目波风水门正在给第零班下达任务。成为下忍半年以来，东流和鼬即将执行他们的第一个出村任务。
水门看了一眼任务卷轴，随即抬手向他们介绍此次任务的委托人。
“这位大藏爷爷是早治村的村长，老爷爷今年快八十岁了，但村中的事务都亲力亲为，此次为了村民失踪一事，独自一人长途跋涉来到我们木叶村寻求帮助。”
村民失踪？
第零班的师徒三人皆疑惑地看向这位两鬓斑白、背脊有些佝偻的村长爷爷。
“火影大人过奖了，我不过是活的年岁比别人长，稍微有些处理事务的经验罢了。这一次受大家的委托来到贵村，请忍者大人来帮我们抓到诱拐小孩的凶手。”大藏村长沙哑的声音有些疲惫又饱含着痛惜，“三个月以来村里的孩童接二连三地消失，大人们只要没留神看住孩子就再也找不到了。半个月前，有人看到了在村子周围鬼鬼祟祟游荡的男人，村里的壮年上去询问却被那个人打伤逃跑了。人贩子不是普通人，村子里的男人们对付不了，只能寻求忍者大人的帮助了。”
大藏村长说完之后又重重叹了口气，老人连夜赶到木叶村的疲劳没有褪尽，喉咙里发出一声声含糊不清的混浊呼吸声，显然是焦急坏了。
“事情就是这样。”水门耐心听大藏村长把事件原委讲清楚，温柔又不失威严地朝第零班说道：“到早治村抓到人贩子就是你们这次的任务内容，任务等级为C级，立即执行。”
“明白了。”日差恭敬地应下，转身低头对两小只笑道：“第零班成立以来的第一次C级任务，要好好加油才行啊。”
东流扬着眉目，未满九岁的脸依旧稚嫩，语气却是不容置疑的坚定，“当然了，说实在的，我是真的、真的非常讨厌人贩子啊！”
“我也是。”毕业半年，鼬的眉宇间更显沉稳的气质，圆圆的婴儿脸也隐隐露出些削尖的锋芒，他昂头看向大藏村长焦急的脸庞，安慰道：“您不要太过担心，我们一定会抓出凶手，救出大家的。”
“那就拜托各位大人了。”大藏村长朝日差弯下本来就佝偻的身子，十分恳切地说道。
------------------------------------------
空旷的农场，天空似一块蓝色的锦布上渲染着纯白的云山，周边的稻田金黄，田埂上生长着许多青青绿绿的杂草，两个身穿亚麻色粗布单衣的小孩坐在杂草中间，似乎在一言一语地讨论着什么。
“鼬，你说日向老师会不会偷偷跑到哪个地方喝酒去了啊。”两个小孩之一的东流随手抓了一把青葱的野草，用力一捏，流了一手的青色汁水，饶有兴趣地嗅了嗅指间的青涩气味，跟小伙伴讨论起自家那个不让人省心的老师。
“应该……不会吧。”两个小孩之二的鼬表情平静却又略显纠结。
“谁知道呢，他那么喜欢喝酒……”东流晃了一下脑袋，从田埂上站了起来，拍了拍沾满了黑土的裤子，不知道从哪里拿出一个小皮球，对鼬晃了晃，问道：“玩吗？”
“玩。”面对邀请，鼬毫不犹豫答应下来。
皮球被抛起，东流沿着田埂一脚踢得老远，两个小朋友立马在田埂上撒欢子飞奔起来。
为了此次的C级任务，在早治村扮成普通农家小孩吸引罪犯上钩的鼬和东流此刻像是最闹腾的熊孩子一样你追我赶、上蹿下跳。
“这两个小鬼，为了任务挺拼的啊，平时可一点都看不出来这种熊孩子的样子呢。”
远离农场的小树林中的某棵大树上，日差开着白眼看两个弟子卖力的演出，不由得嘴角微扬，然后手下意识地摸上腰间的竹筒罐，难得出村，好想就着这幅美丽的秋季丰收图景和让人省心的弟子小酌一口。
不行，任务途中喝酒肯定会被弟子们念叨死的。
这个念头从脑中一闪而过，日差猛一下缩回手，无奈地扶上额头，他可受不了东流插着腰一脸痛心地指责他作为老师却沉迷喝酒、毫不正经的样子，天天被弟子追着念叨忍者三禁的老师可能只此一家了。
酒是好物，可以排解胸中苦闷，他那两个年纪尚小的弟子是体会不到品酒的惬意的。日差苦笑地叹了一口气，虽然他喜欢喝酒，但他可以摸着良心保证他没有因为喝酒耽误了他们的修炼。
日差摇了摇头，收住心神，仔细观察弟子们玩耍的方向，他们来早治村的时候大概了解情况，按照大藏村长所说，小孩每每都是出去玩不到半个小时就失去了踪影，东流和鼬已经在外面待了足够长的时间了，罪犯差不多该行动了。
突然，从白眼视角的边缘处，一个身形魁梧的大汉闯了进来。
上钩了。
日差一手扶上身旁的树干，足底蓄力，准备赶往弟子那边擒拿罪犯。
但，他还没有踏出两步远的距离，就看到自家弟子掀翻了这个正欲偷袭的彪形大汉，麻溜地给他绑了个结结实实。
好弱，这个大藏村长口中无法制服的人贩子一瞬间就被鼬和东流擒拿住。
不，不是那个人弱，是自家优秀的弟子成长得太过迅速，区区一个毛贼完全不是他们的对手。
思及此处，日差自豪地上扬起嘴角。
“干得漂亮！”日差快速瞬身过去，一双大手搭上鼬和东流的头顶，语气中完全不吝啬对弟子们的赞扬。
随即又冷下脸，一双白眼毫无温度地盯着被绑着动弹不得的罪犯，冷冷地问道：“说，村子里的小孩都被你带到哪里去了？”
那名罪犯被日差这么冷声一问，竟然吓得不住发抖，他身形魁梧，浑身的肌肉像是磕多了蛋白粉的健身狂魔一样鼓胀，脸上是未刮干净的络腮胡茬，一眼看上去便是不好惹的凶恶之相，可此刻却被身为精英上忍的日差的冷峻气场一下威慑住。
他哆嗦着双腿，断断续续的声音从他吓得僵硬的声带中传出来，竟是一种扭捏尖细的女性声线，“忍者大人饶命，我什么都说、什么都说。”
刺啦，鸡皮疙瘩从后背升起，师徒三人皆是一阵寒恶。
日差微不可查地皱了皱眉，继续冷声追问：“那些孩子现在还活着吗？你为什么要做这种事？”
虽然刚才有被恶心到，但日差气势却不减半分，似乎被一股冰冷寒意笼罩着的罪犯被麻绳绑着不得动弹，害怕至极，竟扑簌簌地从眼角滑出泪珠来。
“我是被逼的。”那名罪犯粗狂的脸上挂着晶莹的泪珠，眼睛里氤氲着一层水汽，他委屈地看着日差，块头巨大的身体竟显出几分楚楚可怜的柔弱感，“小人名叫爱之助，是一名浪人。前些日子碰上一群穿着斗篷带着面具的忍者，不由分说就把小人抓起来让小人给他们收集小孩，他们在小人身体上下了咒缚术，如果不听从他们的话小人就会没命。”
爱之助一边说着一边吸着气，他慢慢止住哭泣，哽咽道：“小人也不知道孩子们现在怎么样了。小人只负责从没人守卫的村庄抓走小孩，把抓到的孩子们带到离这不远的一处山洞中交给那群忍者，他们会怎样对待孩子们，小人不敢问啊。”
爱之助说得恳切，他苦着一张粗犷的脸，眉头紧锁，眼神中竟倾泻出满满的担忧之色，“那些孩子全都和两位年少的额忍者大人一样，机灵可爱的很，小人很喜欢他们，一点都不希望他们出事啊。”
爱之助双眉紧促、泪眼婆娑，纵使长相凶恶、身形巨大，可那委屈至极的眼神若让外人看见了肯定会以为一脸严峻神色的日差才是那个作恶的匪人。
“你知道那群忍者是什么人吗？”日差自上而下审视着爱之助，表情依旧冷峻，只是若仔细观察的话，可以看到他藏在藏青色和服内袖的手握成了拳——不行了，他要遭不住这纤细猛男楚楚落泪的巨大反差打击了。
“小人不知。”爱之助如实回答。
预料到如此的日差哼一声便转过身不看爱之助，他低头看向安静站立着的弟子们，说道：“看来我们要继续追踪了。”
“日向老师，事不宜迟，我们让爱之助带路去那个山洞救人。”听完爱之助的话，东流不知为何内心憋着一股烦躁。收集……小孩，当初孤儿院的孩子也是这样一夜间蒸发的，这个村庄被绑架的孩子是不是根出于同样的目的而为之呢……
东流走向爱之助，一把扯住他身上绑的麻绳，硬生生将这个上百公斤的大汉挪动了位置，她厉声问道：“你们什么时候交换孩子？”
“下午日落之时他们会在山洞出现。忍者大人，让爱之助也助你们一臂之力吧！”爱之助突然面色凝重，他紧咬着牙关，迎风微睁着双目，任凭满脸的泪痕干涸退散，“我爱之助虽然居无定所、无依无靠，但做人行事全凭心中一个‘爱’字。如今受人胁迫戕害了如此多的孩子，爱之助、爱之助的心要痛死了，爱之助不愿再助纣为虐了，就算丢掉性命也要把孩子们救出来！这是，爱之助的……赎罪！”
作者有话说
第23章 C级任务，出发！
