《浊世野录》唐玘

15、第 15 章

　　说一切从简，可实际皇帝出宫怎么也要花上些时日铺排。只是才两日的工夫，原阳城中的谣言愈演愈烈，因谷祁勳登基，而文瑞帝驾崩，先太子失踪，原阳城因饥荒大乱，相国重危，录公武彻反乡，官员贪腐，仿佛不论与谷祁勳有否牵扯，近来储国朝中确实是不安宁。

　　他原也不知道这些，却是皇后那日忽然来到他的书房，对他说的：“眼下灾荒的祸端还没有尽去，城中仍有暴徒，为了财物吃食豁出命去。加之百姓又为流言所蒙蔽，若皇上要值此非常时期出宫，臣妾以为不妥，还请皇上三思。”

　　“流言？”谷祁勳蹙眉，“什么流言？”

　　班嫦璃慌忙跪下，道：“臣妾失言，请皇上恕罪。”

　　谷祁勳明知故说：“朕不过就是问问，皇后为何如此失态？莫非问不得么？”

　　好多事情，班嫦璃多半是从她父亲班云那儿听说了，是以都门儿清。他讨厌后宫干政，只是皇后许多事情上都自以为聪明，要左右他的决策，这让他大为火光。

　　虽说谷祁勳待她从来就未有过好脸，却也极少这样咄咄逼人，班嫦璃一时慌了神，只说：“皇上从前恩准臣妾与家中互通书信，也是前两日臣妾将皇上要出宫的事说了予家父知晓，家父才再三吩咐，让小心的。至于细致原因，家父并未明说，还请皇上恕罪。”

　　谷祁勳又问：“那班大人还说了什么？”

　　班嫦璃说：“只这些了，还有就是，家父再三叮嘱臣妾不论说什么都不能让皇上出宫。相国的病哪怕再重，若是因而龙体有损，那即便将来相国醒转了，也未必能心安呐。”

　　“你起来罢。”

　　若要说那流言究竟是什么，谷祁勳心下是再明白不过了。当时他登基就有人反他，毕竟爆出饥荒的时候，正值他监国后不久，而今他重返帝位，仍未有所好转，百姓难免有怨言。加之其余好些细枝末节的琐碎事情一并发生，难免都会被不明真相的百姓，强行扣到他头上。好容易才等到皇帝出宫一趟，自然会有人沉不住气，做这激进的出头鸟。

　　班云与文焕向来是一个鼻孔出气，许是文焕装病，才不想让他看见？可连余卫派进相府的人也反复说文焕重病，又经他再三确认，料想不会有错。那么班云这话只怕也不假。

　　他将这话对文颀说的时候，文颀失落的神情，想来不会是装的。她是真真切切盼着谷祁勳能往相府走一遭。以致于到后来，使谷祁勳一度以为，是自己以小人之心度了君子之腹。许文焕真是病了，病到无法上朝，不能起身。

　　既去不了相府，谷祁勳只得停了这个念想，在书房坐足了两日。翻翻卷轴，将任维悦找来问问话，可问着问着，谷祁勳忽然眼前一亮。

　　他一面让孙进祥去喊廷尉正翟宁，一面在桌上翻找着些什么，料想是又记起了什么，又将孙进祥喊了回去：“不，不可去喊翟宁。”

　　孙进祥一愣，想起先前谷祁勳清晰划分的“可用”与“不可用”的人选，答：“皇上，这人只怕已经在路上了。”

　　谷祁勳眉头紧锁，半晌，道：“这怕什么，让他回去就是了，再将沈通喊来。”顿了一顿，又将退出五步开外的孙进祥喊住，“将翟宁引去偏殿，别叫两人撞上了。”

　　中书省大约是整个朝廷最干净的部门了。先前谷祁勳还因赵延年在文焕反自己的那道奏章诏上签字，而疑心其不可用。可经沈通长期接触发觉，赵延年不过是为明哲保身，才听之任之。实际是两边不沾，只顾好手头的，保全家人即可。

　　沈通平日便常被谷祁勳召见，于当如何拟定诏书，如何发布进行商讨。是以他也算是谷祁勳身边，能说的上话的一号人物。然而对于其他官员时不时的送礼，或讨好，沈通都不为所动。只因他在谷祁勳作为太子监国之时，便已与他相知。如今明知他身边能用的人不多，自己要愈发谨言慎行了。

　　谷祁勳见了他，问道：“沈大人，可还记得先前那几个请辞官员的名单？方才朕一面听任维悦狡辩，一边查度支官员名单，竟无意叫朕发觉了，先前请辞的几个官员，有三个是出自度支的。”

　　沈通回忆了下，点头：“回禀皇上，微臣记得，除此三人以外，还有两个是田曹的，两个是门下省的，还有。。。。”沈通说着说着，隐隐已发觉有异常，“还有御史中丞郭大人与其他手下四人，以及地方官员共六名。”

　　当时这些人都是打乱着交了辞呈的，中间也隔了些时候，是以谷祁勳并未发觉有异常，如今细细想来，怎么都有错漏之处：“莫非沈大人也察出了不妥？”

　　沈通答：“回皇上话，施原施大人若要神不知鬼不觉地将那笔款项据为己有，这几位请辞官员所在的部门，是必经之处。微臣不才，斗胆猜测这两者之间，必脱不了干系。”

　　谷祁勳一面忍不住赞同地点头，一面又说：“不错，度支，田曹，门下，地方官，还有最要紧的，就是朕的监察部门，竟也会有所渗漏。”提及此处，谷祁勳嘴角忍不住上扬，那是一抹难以察觉的冷笑，“这就是朕找你来的原因。”

　　沈通忙身子前倾：“恭请皇上示下。”

　　谷祁勳的旨意很简短，这可能是他登基以来最短的一封诏书了：“传朕旨意，将此一干人等，尽数赐死。”

　　沈通一愣，下意识扑到了地上：“皇上三思啊！”沈通尚不等谷祁勳做出反应，先放快语速将该说的话都说完，“此几位官员或与施大人贪墨一案有关，可若未经查实便大举屠杀，只怕有损皇上仁义之名啊，恳请皇上慎行呐。”

　　谷祁勳不以为然，忿忿道：“这几人即使留了他们性命，又能问出些什么来？他们既肯义无反顾地辞官，必是被捏住了把柄，又如何肯将实情和盘托出？何须多费这唇舌。仁义而已，若施原这案子再拖下去，朝野上下只当是朕无能，人人都要去贪那一笔，届时储国都乱了，要仁义又有什么用？”

　　“可既是如此，杀了这几人，于案情本身亦无补啊！”

　　沈通此话，倒让谷祁勳稍适冷静了片刻。确实，方才自打发觉这两件事的关联性以来，心中便有一团怒火蠢蠢欲动。究竟施原背后的是什么人，能有这么大能耐，将发觉这件事情的官员全部压住，不仅让他们知情不举，还逼着全部弃官而走。朝中除了文焕，他实在想不出来还有旁人有这样的能耐。他太想知道了。

　　“微臣斗胆，若照时间推测来说，头一个请辞回乡的，是御史中丞郭大人的手下。郭大人乃是由先帝任命，以纠察百僚，肃正纲纪。必定是有所发现，其手下才会被迫辞官。”说着，小心翼翼地看着谷祁勳。

　　只可惜了，郭仁义手下，头两个被放走了，还有三个被问斩，如今只剩郭仁义一人了，所以沈通才会是这个眼神：“孙进祥，去将郭仁义押来，朕有话要问。”

　　待孙进祥出去，谷祁勳道：“你且起来罢。”沈通缓缓站起，想是在思考，谷祁勳最见不得人这样闪烁其词，尤其是在他猜不透，又心烦的时候，便忍不住出声催促，“有话就说，不必总瞻前顾后的。”

　　沈通还是犹豫着，才说：“请恕微臣直言，只怕郭仁义身上，难问出些什么来。”

　　若换了从前，谷祁勳一定发飙了。什么贡献没有，还只会泼冷水，这样的官员要来何用？可如今，他也渐渐学会了冷静。

　　沈通这话是没错的，那幕后之人只迫使这批官员辞官离开原阳，十有八九，他们也只是将此事撕开了一个口子而已，未及往深了探。即使问了，也不过就是再听一遍始末而已，还远不足以解开谜团。

　　果不其然，郭仁义见了谷祁勳，为力证自身亲白，将自己与部下发觉到了都说了，却来来去去不过就是他今年查出有人贪了一笔巨大的款项，并目睹几个手下从旁稍适协助罢了，却连是谁贪污，还是这两日听说了施原的事才联系上的。至于那幕后之人，不过是借旁人之口要挟于人罢了，更是无从得知。

　　正当谷祁勳听得不耐烦了，要赶人之际，只听沈通忽然问道：“皇上，不知可否容微臣问一句郭大人？”谷祁勳点头应允，沈通转向郭仁义问道，“郭大人，先前尔等不论如何拷问，都不曾丝毫吐露半句，何以如今待到施原案大白于天下了才松口，将前因后果道出呢，这不是马后炮又是什么？”

　　这是明知故问，谷祁勳听的出来，沈通这是在给郭仁义下套。他很放心沈通的办事能力，便好整以暇地坐在一边，并不插话。

　　郭仁义想了想，审慎地答：“罪臣有罪。”

　　沈通追问：“什么罪？”

　　郭仁义说：“罪臣身为朝廷命官，却因为人所胁迫，惧于得罪权贵，而知情不举。罪臣官至御史中丞，本应是朝中最持正不阿之人，却犯了最不该犯的忌讳。罪臣自知不能在朝中立足，是以辞官，求皇上允准。”

　　沈通反问：“哦？”

　　郭仁义迟疑了下，不待沈通再问，却被谷祁勳截下了话头，“郭大人说的好轻松。”他听到这儿，总算忍不住开口了，“这可是欺君的罪，岂是单单辞官就能了的？”

　　沈通附和：“若是大人事发当日便请辞，将实情道出，使皇上早些知道朝中有人贪污，先发制人，未必会闹到今天这样的局面。至此，朝廷自当网开一面。可事到如今，大人怕又涉及了欺君这一条，轻易是走不脱的。皇上纵仁德，可若为郭大人开了这一先例，其后便会有不计其数的人要来以身试法，便会乱了朝纲，这是万万不能的事。”

　　郭仁义脸色渐渐已垮，只道：“罪臣死罪，不敢奢求圣上从轻发落。”

　　这是沈通预想中的，是以他不慌不忙，上前对谷祁勳说道：“启禀皇上，郭大人在朝中为官二十载，秉公无私，为此得罪的官员亦不在少数。若是如此便处置了有功之臣，朝中难免会有非议。可若毫不追究，又说不过去。微臣以为，或可将功折罪，不知皇上意下如何？”

　　谷祁勳“哦”了一声，饶有兴致地问：“怎么个折罪法？”

　　沈通答：“微臣料想，即使郭大人为官多年，刀枪不入，终究也有弱点。正如施大人一般，不知是被什么人踩到了什么痛处，才死咬着迟迟不肯将那赃银的所在，禀告圣上。微臣斗胆，想替郭大人求一个情。”沈通见谷祁勳点头，才说，“若郭大人肯将其把柄道出，求皇上念其为我朝多年的贡献，宽恕其一条性命。”

　　若能从郭仁义的把柄，推算出施原的，这确实是个不错的法子，所以谷祁勳答应的爽快：“可以。”

　　郭仁义听了，磕了两个响头，说：“罪臣该死，家中犬子病重，一直不敢宣扬，静养在府上。若能觅得良药，救犬子一命，罪臣死不足惜。”闻言，谷祁勳叹了口气，一双明眸中好容易亮起来的颜色，顿时又暗了下去。

　　挥挥手，他示意沈通跟郭仁义全部退下。

　　而此时的宫外，原阳主城区中。

　　储国新帝登基后，所谓风调雨顺，时和年丰的景象并未出现。城中仍是一片狼藉，城门口乌泱泱地躺了一群难民。四处可见无家可归的百姓，亦有年幼的孩子，怯生生地躺在父母的怀中，睁着大眼睛死盯着过路的行人。他们不哭不闹，只蜷缩着手脚，顶着比寻常人大一倍的脑袋，似乎正尝试着告诉路人，他们已有许久不曾进食了。

　　烈日当头，正午时分，一支庞大的车队徐徐驶入原阳城，单看马匹，便知其主人非富即贵。仿佛是看到灯油的老鼠，难民一个个都好似见了生机，如狼似虎地往上猛扑。一面哭嚎着，一面奋力地往前爬。至中的马车中忽然有人高喊：“停车。”难民们见状，纷纷向声音的所在望去。

　　那车夫闻言，探头进去与那车厢中人聊了两句，随即高声道：“我家大人，是邱国使节殷昭殷大人，其心慈悲，不忍见百姓受苦，愿于每日午时，于吉祥客栈门外施粥，扶危济困！”在一众难民的欢呼深重，头一辆马车的车夫一鞭子甩在马屁股上，带领大队扬长而去。