《寻妖铃》汉霖

70、荷仙姑

　　清歌一曲，若自湖心传来。镜湖畔，有女子衣淡绿长裙，裙摆飘飘，荷花随之摇曳生姿。
　　湖畔书生李轩如痴如醉。
　　绿衣女目睹李轩之态，微笑招手。李轩一愣，身不由己向湖边行去。
　　瞬息间，湖中莲花悄然盛开。绿衣女轻触花蕊，顷刻间，莲花缓缓绽放，内藏乾坤。
　　花内如琉璃世界，香气氤氲。四壁宝石闪烁如繁星，另有玉笛飞声，清扬入云，犹如天界仙乐。
　　李轩震撼难言，方悟莲中可藏此景。
　　二人于莲中共赏美景，饮琼浆玉液，谈天地玄妙，不觉已至黄昏。
　　“天色已晚，我需回去。望仙子保重。”
　　绿衣女纤手一挥，手中凭空出现一本古籍，封面以藕丝编织，书页则薄如蝉翼，显然非是凡品。
　　“此籍今赠予你。”
　　李轩小心翼翼地接过，但见字迹如行云流水，深奥莫测。
　　“此书可助你在科场成名。”
　　李轩听后一愣，难以置信。
　　绿衣女淡然一笑：“此书所记，正是今年科举之题。文章已为你写好，你只需背下即可。”
　　李轩大为诧异：“仙子留步！”
　　绿衣女闻言徐徐转身，凝视李轩。
　　“仙子为何要助我？我与你素不相识，何德何能得此厚赐？”
　　“你祖上先人曾救过我命，今日特来报答。”
　　李轩一愣：“我祖上先人？何时救过仙子？”
　　绿衣女遥想往事：“数百年前，我湖畔负伤，为你祖上行医人所救。此恩此情，我常怀于心。”
　　李轩俯首沉思片刻，忽忆及祖谱中载有一先祖，医术精湛。
　　“原来如此，多谢仙子告知。我家祖上有此善举，乃我辈之福。今日得仙子相助，更是感激不尽。”
　　“待你功成名就，也是我报恩之日。”
　　绿衣女一挥衣袖，化作轻风飘然而去，四周景色如梦消散。
　　李轩自得书后，日夜攻读，无有懈怠。终至科举之期，启卷之际，见题目毫无二致，心中不禁暗自叹服：“此为天意！”
　　因熟稔书中内容，李轩运笔如神，名登金榜……
　　四人尚未离开芜湖，突闻湖畔喧闹声，见是一老者讲述此传闻。
　　“诸君以为传闻是否真实？”
　　“此说天方夜谭，李轩乃当朝礼部尚书，慎勿妄言。”
　　又有人道：“但传闻甚广，恐非空穴来风。”
　　言语颇引四人兴趣，提及李轩，声名显赫，以清廉得朝野赞誉。
　　老者又徐言：“诸君可知，李轩当年苦读之地，即在芜湖西面。若有兴趣，不妨往李轩旧宅一看。”
　　四人流露好奇，决定探访，经一路颠簸，终至西面小村庄。
　　旧宅非是大院，实为寻常民居。宅前有畦菜地，门侧古树参天。庭左为书房，前陈书桌椅数张。
　　屋内满室古籍文献，书页虽已泛黄，字迹依然清晰。此皆李轩当年所读之书，上留其批注笔记。
　　忽有微风拂过，书页翻动，四人目光皆被书中画像所引。
　　此画绘有荷塘一景，荷叶丛丛，荷花盛开，荷塘中现绿衣女子身影。
　　女子立于荷花丛中，轻舞身姿，宛若与花共舞。
　　四人看画像文字，上书“荷仙姑”三字。
　　“荷仙姑？此何人？”玉静不禁问道。
　　“莫非刚才老者所言非虚，那位绿衣女子，恐为荷花成精？”圆良疑惑道。
　　墨缘移目画像：“荷花寓意颇丰，如高雅清廉。我想李轩所绘，是以荷花自喻，表达其清廉自守之志。”
　　渡济仍是怀疑：“老者所言发生于镜湖，我等再返镜湖查看。”
　　等四人回到镜湖，时已傍晚，荷花拥立碧波间，若仙子轻舞。
　　微风过处，暗香浮动。

　　“绿衣女真会复现么？”
　　“我等即于湖畔静候，以观夜半有无异动。”
　　四人寻得一幽静之处，静待夜幕低垂。
　　夜幕下，蛙声此起彼伏，墨缘略显不安，不时注目湖面。渡济则闭目养神，如若入定之境。
　　夜色益深，蛙鸣渐弱，四人渐感困倦。宁静间，唯有微风拂荷之声。
　　四人苦候整夜，绿衣女子始终未现。
　　天色渐白，四人前往集市觅食，见街面备制荷灯，不禁生疑，询问方知，数日后即芜湖观莲节。
　　“观莲节乃芜湖盛事，每年此时，人们自四面八方汇聚。”
　　“除观赏荷花外，更有放荷灯、赏花灯、猜灯谜等，热闹非凡。”
　　听闻观莲节，四人面露喜色。
　　渡济道：“既至此地，不如留此观赏，或能遇见荷花精也未可知。”
　　三人闻言点头赞同，找了一处客栈住下，每日里在城中闲逛，只等观莲节到来。