9、诺兰庄园（九） ...
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这一瞬间，时间似乎被拉得老长。
玛格丽特只愣了0.1秒，立刻反应过来，朝街边的谷物堆上扑去。
尖叫声顿时此起彼伏，那马儿痛苦地嘶鸣着，因为它被死死地用缰绳扯住。
痛苦和与主人的默契让它不得不停下了向前冲击的步伐，艰难地重重地在原地落下了蹄子，焦躁不安地原地跺着脚。
玛格丽特没被踢到，但一瞬间的动作让她来不及扭转倒下的姿势，一股剧烈尖锐的疼痛从脚踝处传来。
她倒吸一口凉气，脚踝以下几乎痛得失去知觉，脚底一阵一阵地发软，使不上力气。
路人惊呼着靠近过来，好心的女人们围在玛格丽特的身边。
“这位小姐，您还好吗？哪里受伤了？”女人们七嘴八舌地问道，想要扶起她。
玛格丽特捂住了脚踝。
“她的脚受伤了！”
“快去找医生！”
“医生刚去了诺兰庄园……”
“诺兰庄园？！你瞧，这不是诺兰庄园的小姐吗？这是玛格丽特小姐？”一位女士认出了她的脸，“您或许不记得我，我的儿子小亚当先前害您落水——啊，这可真难为情，都怪他，才让您遭遇了那场灾祸。”说着，她呜咽了起来。
玛格丽特还没松口气，就被这突如其来消息震得一时间没反应过来。
好家伙，原来害得原主落水的“罪魁祸首”的母亲就在面前！
“史密斯太太，您别哭了，快将玛格丽特小姐扶进店里坐一坐。”旁边的女人们支着招。
忽然，一个男声从一圈女士的身后响起：“让一让，让一让！”
年轻男人从太太们之间挤了进来，他立刻蹲下身，连声道歉：“抱歉，这位小姐，我的马刚刚踩到了尖锐的东西，疼得失控，刚才撞上您了吗？您现在哪里不舒服？”
女人们七嘴八舌地解释她伤到了脚踝。
玛格丽特吸着气，小声地说：“我没有被马踢到。”
年轻男人提议将玛格丽特转到室内坐好。
那史密斯太太立刻反应过来，招呼各位妇人一起将玛格丽特扶（几乎是抬）进了一旁店铺的大门，鼻尖传来一阵刺鼻的香料气息，玛格丽特这才发现自己竟然不知不觉间走到了香料店。
她被安置在了唯一的凳子上。
众人还围在周围叽叽喳喳，史密斯太太好声好气地劝大家暂且离开，让玛格丽特小姐松快些。
太太们一步三回头地离开。
*
这时，年轻男人低声询问玛格丽特是否介意他帮她检查一下，得到否定的回答后，便蹲下身，小心地检查起她的脚踝：“对不起，小姐，刚才是我的马儿失控才害您这样。对了，我叫爱德华·费拉斯。”
听到他的自我介绍，玛格丽特惊讶地在心底咦了一声。
——这就是范妮的弟弟，原著中埃莉诺的恋人？
史密斯太太责怪道：“费拉斯先生，您的马儿真得好好训一训。要不是玛格丽特小姐躲闪地快，谁敢说会发生什么样的事情！”
“是、是的。”爱德华手下稍稍用力，“这样疼吗？玛格丽特小姐？”
玛格丽特紧皱眉头，摇摇头。
他又换了几个角度，都得到了否定的回答。
“看来没有伤到骨头，只是扭到了筋。”他长舒一口气，额头一滴冷汗滑下。
玛格丽特见他没有进一步处理的动作，便看向史密斯太太：“您能帮我用冷水浸湿毛巾吗？我想冷敷一下。”
史密斯太太立刻就去办。
爱德华·费拉斯面露迷茫。
“好了，费拉斯先生，您站起来吧。”玛格丽特不自在地收回了腿，小心翼翼地放在地上。
爱德华·费拉斯应声，起身垂手站在一旁。
玛格丽特抬头打量着他：他看上去二十出头，脸部线条并不生硬，眉目温和，翠绿色的眼睛看上去十分干净透明。身穿考究体面的绅士服装，然而此时帽子却不知遗漏在哪儿，头发微微有些凌乱。
总得来说，是个英俊温柔的年轻人。
但和范妮相比，二人除了一双绿眼睛外，气质和面貌没有相似之处。
玛格丽特在脑海中把他和大姐埃莉诺并排放在一起，忍不住挑刺：
唔，他的身高并没有特别魁梧，看上去也不强壮，缺少了点成熟男人的稳重和掌控力，太过温和，没有攻击性，他的下巴有点尖、显得人纤细挺拔……等等，怎么看，就怎么觉得，和埃莉诺十分相配呢！
玛格丽特用力摇了摇头，将这念头甩到脑后。
爱德华·费拉斯被她奇怪的眼神打量地更加不知所措，幸好这时，史密斯太太从后屋捧着一盆水走了进来，打破了这古怪的沉默。
“玛格丽特小姐，我替您冷敷。”
“谢谢您，史密斯太太。”
“嗨，您不要说这些，我亏欠您太多。之前小亚当和您约定去湖边、想要搞什么冰钓，却没有告诉我们。那天天太冷，他老是想跑出去我们还觉得奇怪，把他锁在了家里，他气得还砸了老亚当的秤砣。可谁知道，他的失约却让您出事时孤立无援，险些……”说着，史密斯太太抽泣着，泪水从脸颊滑落，手捧着冰冷的毛巾不能去擦。
玛格丽特不好说些原谅的话，毕竟原主已死，那灾祸确实已经造成。
“这实在让我痛苦万分。达什伍德先生是个多和蔼可亲的老绅士呀，二十几年，孝敬叔父不说，对我们这些人都那么宽容，可我们却害他女儿差点没命……”
年轻人忽然反应过来：“您是达什伍德小姐？”
玛格丽特抿着嘴：“玛格丽特·达什伍德。”
爱德华·费拉斯“啊”了一声：“我的姐姐是范妮·达什伍德，我这次是受到她的邀请前来，但没想到，我们竟然在镇上遇见。”
“我不想说‘很巧’，费拉斯先生，毕竟我的脚现在还在抗议呢。”
史密斯太太这时正重新拧了一遍冰水，替她敷上，刺得她打了个冷颤。
“我向您再次献上诚挚的歉意，达什伍德小姐。”爱德华的深深鞠了一躬，“您叫我爱德华就行。”顿了顿，他忽然提高了声音：“您要如何责罚我，我都接受，这都是我的责任。”
玛格丽特抓到他的话柄，眯起了眼睛：“我在您心目中是个十分苛责的人？”
爱德华连连摇头。
玛格丽特挑眉：“您听说过我？”
爱德华睁大了眼睛，尴尬而犹豫地点头。
玛格丽特不喜欢藏着掖着，直接挑明：“要么是范妮在信中说过我的坏话，要么是艾米丽？”
“……”
爱德华顿觉眼前人不像她外表那样稚嫩和好糊弄，愧疚和心虚让他交代地一干二净：“我先前在普利茅斯附近的朗思特博尔和朋友们一起游玩时，艾米丽找上门来告诉我，范妮想要邀请我来诺兰庄园住些时日。当然，她还说了些、关于您的事情。”
“哼。”
玛格丽特想也知道，她在那些人的口中是个怎样奸猾狡诈的人。
范妮频频在自己这里吃瘪，她很快就适应了庄园夫人的身份，迫不及待地想把这母女四人二十多年的生活轨迹和影响力清除掉，换上自己的人，却又不舍得玛格丽特的高超厨艺，试图利用到底。如果玛格丽特还是当初天真浪漫、单纯无害的那个人，只能敢怒不敢言，被利用个一干二净。
但她磕到了一个硬骨头，连最喜欢的厨娘艾米丽都被迫离开了庄园，虽然只是约翰小小的“惩罚”、以后艾米丽还有回来的机会，但这无疑狠狠打了范妮的脸。
玛格丽特打量着这一脸纯良的爱德华，原著中，他受邀来诺兰庄园大概是因为范妮忍不住的炫耀之心。
可现在，他得知了艾米丽被迫离开庄园的事情……
玛格丽特忽然恍然大悟。
对方醉翁之意不在酒！宾利先生的关系不仅达什伍德太太想攀，范妮更想攀！
*
这时，史密斯太太问道：“玛格丽特小姐，您的脚踝还疼吗？”
玛格丽特尝试动了一下，刺痛依旧传来，但并没有那种滚烫的感觉了：“好多了，谢谢您，史密斯太太。”
她支撑着柜台站了起来，环顾四周：”对了，我想要买些香料，肉桂、香叶、胡椒之类的。”
“您需要多少？”
“我要的量不少，先各来一磅吧。”
“好嘞。”史密斯太太应下，一边称重一边说道：“我们的香料都是从东方运来的，老亚当的朋友在伦敦做海上的贸易，我们总是能一手拿到最好的香料，还有些稀奇古怪的种子，都不知道能种出什么来。”
“种子？”玛格丽特眼睛一亮，“能卖给我吗？”
“不能。”史密斯太太板着脸，见玛格丽特睁大了眼睛，噗嗤笑了出来，“小姐，我当然不能卖给您，那些种子值什么钱，连带这些香料，我也不会收您一个先令。”
玛格丽特连忙摇手：“不不不，我不是来故意问您要……”
“玛格丽特！！！”香料铺的门猛得被打开，两道影子冲了进来。
玛丽安推开一旁的爱德华，上下检查玛格丽特的全身：“你怎么样了？我和埃莉诺刚刚正在付钱，布莱恩太太她们忽然跑来告诉我们你被马踩了，怎么回事？”
埃莉诺：“她说的是被马撞，不是被踩了。”
玛格丽特满头黑线：“我没有被撞、也没有被踩，否则现在就不会站在这儿啦。”
三人成虎真可怕！
二人这才反应过来，相视一眼，松了口气。
埃莉诺仔细询问着到底发生了什么、伤到了哪里。
玛丽安擦了擦额头上的冷汗：“可急死我们了，都让你不要乱跑乱跳的，怎么……”
“对不起，是我的错。”爱德华上前一步，无措地张开手臂解释道，“是我的马受惊失控，幸好玛格丽特小姐反应迅速往旁边躲开，否则，我真不知道该如何负担地起。”
“负担得起？她怎样你都负担不起！”玛丽安怒目而视，上前一步，“你叫什么名字？！”
“爱德华·费拉斯。”
爱德华窘迫地站在那儿，丝毫没有因玛丽安的无礼冲撞而生气。
“费拉斯？”玛丽安皱眉。
埃莉诺立刻反应过来，看向那双温和的眼睛：“爱德华·费拉斯先生，您是范妮的兄弟？”
她那温柔的声线吐出了他的名字和姓氏，爱德华摸了摸耳朵，脸一下子涨得通红，点了点头。
玛格丽特见状，危险地眯起了眼睛。
TBC.
作者有话说
第9章 诺兰庄园（九）
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